Quán Ăn Nhỏ Nhà Họ Nguyễn Thập Niên 80 - Chương 238

Đến trước cửa quán, anh ta thấy vài người khác cũng đang khệ nệ bưng chậu tráng men. Cảnh tượng khiến mọi người không nhịn được bật cười.

"Chao ôi, anh bê cái chậu to thế, định khuân sạch quán người ta về nhà à!"

"Biến đi! Chậu của anh còn to hơn tôi đấy! Lúc nãy làm việc ỉu xìu, cơm ăn đi đằng nào hết rồi!"

Vừa nói, dưới chân vẫn đang cố ý gồng sức ganh đua, không ai chịu nhường ai một bước, vội vàng đặt tiền trước mặt Tôn Hồng Mai: "Không lấy thẻ số!"

Đến trước chiếc bàn gỗ nhỏ, "bộp" một tiếng, hai người đồng thời úp cái chậu tráng men xuống. Hai gã đàn ông lực lưỡng nhìn nhau, đồng thanh nói:

"Nha đầu Nguyễn, một phần cá dưa chua mang về, tôi tới trước!"

"Cho một phần cá dưa chua!" Đoạn bồi thêm một câu: "Tôi bước vào cửa trước đấy nhé!"

Tôn Hồng Mai đứng phía sau bất lực hô lên: "Hay là hai người xem ai cầm được tấm thẻ tre trước đi?"

Cá dưa chua muốn ngon, mấu chốt nằm ở chỗ thịt cá phải trơn tuột, mềm mại. Sau khi ninh nước dùng, phải vặn lửa liu riu để ủ ấm, tuyệt đối không đun tiếp. Nước đun càng lâu sẽ càng mặn, mà dưa chua cũng nhũn ra mất ngon.

Lúc nấu, dùng muôi thủng lọc sạch bã xương cá, múc nước súp cá đổ vào một cái nồi nhỏ, nêm nếm muối, hạt tiêu cho vừa miệng. Khi dậy mùi thơm thì thả phi lê cá vào. Cá mới bỏ vào nồi thì khoan vội đảo, đợi thịt cá hơi săn lại rồi mới dùng muôi lớn khuấy nhẹ theo một chiều.

Cá không nên luộc quá lâu. Trong lúc đợi, múc xương cá và dưa chua lót dưới đáy lẩu khô, sau đó trút phần cá vừa chín tới cùng nước súp nóng hổi trong nồi nhỏ lên trên.

Rắc hành hoa, tỏi băm, ớt khô đỏ au, cuối cùng dội một muôi dầu nóng già lên bề mặt.

Xèo xèo~

Bản giao hưởng của thế giới ẩm thực vang lên những âm thanh xèo xèo đầy quyến rũ.

Nước dùng vàng ươm bóng bẩy, thịt cá trắng nõn nà trong vắt, nước súp sánh đặc, vị cá tươi ngon. Đám thực khách đứng chờ bên ngoài dán mắt vào thành phẩm không chớp nổi, trông hấp dẫn quá đi mất!

"Tôi có múc thêm chút nước dùng đấy, mọi người về chuẩn bị đồ ăn kèm yêu thích, nhúng vào ăn như lẩu nhé!" Nguyễn Nhuyễn hiến kế. Trời lạnh giá này, xì xụp quanh nồi lẩu là khoan khoái nhất đời.

Đám đông rạng rỡ bưng chậu tráng men ra về. Lúc đến mồm miệng liến thoắng, đến lúc về thì tịt ngòi, chỉ sợ mở miệng ra là nước bọt rơi tòm vào trong chậu canh dưa.

Hơn nữa bọn họ cũng chẳng còn bụng dạ nào mà cãi vã, trong đầu chỉ toàn mường tượng xem lát nữa sẽ chén kiểu gì. Ban nãy họ đã cố ý dặn nha đầu Nguyễn cho thêm chút nước dùng, lát nữa về nhà vừa nhúng đồ vừa ăn thì tuyệt cú mèo.

Trong số đó, có một người đang sống trong căn nhà cũ của bác gái Tiền, tên là Tạ Kiến. Anh ta vốn đã mê tít cơm canh quán nhà họ Nguyễn, lại thêm cảnh cả nhà năm người chen chúc trong khu tập thể kiểu cũ kia, thật sự chật chội hết chỗ nói.

Nhờ bán băng cát-sét ở chợ đêm, anh ta gom góp được chút vốn liếng. Hồi trước còn cố tình đến văn phòng khu phố nghe ngóng chuyện mua nhà, chẳng ngờ lại rình được mẻ cá lớn.

Tuy quá trình dọn vào ở không mấy suôn sẻ, nhưng nghĩ đến việc chỉ cách quán nhà họ Nguyễn vài bước chân, lúc nào cũng là người đầu tiên được nếm món mới, chút vướng mắc cỏn con ấy cũng xí xóa cho qua.

Mùi cá dưa chua thơm ngào ngạt lan tỏa khắp hẻm nhỏ, khiến các hộ dân khác cũng rục rịch thèm thuồng.

"Nhanh nhanh, dẹp ấm nước ra!"

Về đến nhà, Tạ Kiến đã cuống cuồng la ó. Đi một đoạn đường ngắn mà lớp màng mỡ mỏng tang đã đóng trên bề mặt bát súp, phải đun sôi lại trên bếp lửa ngay thôi.

May mà Miêu Miêu – vợ anh, vừa nghe tin anh đi mua cá dưa chua cũng xắn tay vào việc. Cô rửa sạch cây cải thảo, ngâm chút miến dong, lại lấy một nửa miếng đậu phụ đông lạnh từ hôm qua ra xếp lên đĩa.

Hai vợ chồng ăn ý phối hợp, thoắt cái đã bày biện xong xuôi bữa trưa. Chiếc bàn ăn chuyên dụng có khoét lỗ ở giữa, bên dưới đặt bếp than, bên trên đặt nồi lẩu, xung quanh bày biện các món ăn kèm, hơi nóng từ nồi lẩu bốc lên nghi ngút.

Tạ Kiến và Miêu Miêu nhìn nhau mỉm cười. Sân nhà đã được quét dọn sạch sẽ, văng vẳng ngoài hẻm là tiếng trẻ con cười đùa rượt đuổi, còn trong nhà là mâm cơm ngập tràn mùi hương hấp dẫn.

Cuộc sống như thế, thật khiến người ta quá đỗi mãn nguyện.

"Em trông nồi nhé, anh ra gọi bà nội với bố mẹ vào ăn cơm!" Tạ Kiến dặn dò.

Mùa đông nhà họ cơ bản chỉ ăn hai bữa, trời rét căm căm, bữa sáng và bữa trưa thường gộp chung làm một.

Đám bề trên dựng tạm vài gian nhà nhỏ ở góc sân, sợ làm phiền hai vợ chồng, phần vì bà nội tuổi cao, hay thức giấc đi vệ sinh ban đêm, sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của họ.

Hồi quán nhà họ Nguyễn tu sửa bức tường văn hóa, Tạ Kiến mạnh dạn bao trọn số xi măng thừa, nhờ mấy người thợ xây giúp một tay dựng thêm căn nhà nhỏ. Sau khi trát xi măng, cửa giả đóng kín, bên trong ấm áp vô cùng, lúc ấy anh mới trút được gánh nặng trong lòng.