Quán Ăn Nhỏ Nhà Họ Nguyễn Thập Niên 80 - Chương 73

Bởi lẽ, tìm được một bữa sáng vừa ngon vừa rẻ lại chẳng có nhiều sự lựa chọn.

Sáng thứ Hai, ông che ô đi làm, đôi chân theo thói quen vẫn rảo bước về hướng sạp hàng của bà chủ nhỏ. Nhìn từ xa, không thấy cảnh xếp hàng tấp nập như mọi khi. Dù đã lường trước, nhưng trong lòng ông vẫn thoáng chút tiếc nuối. Mưa thế này bao giờ mới tạnh đây!

Đang định bụng lát nữa sẽ tạt vào đâu đó mua tạm bữa sáng, ông bỗng phát hiện hết người này đến người khác xách hộp cơm bước ra từ con ngõ nhỏ gần đó.

Trí tò mò thôi thúc ông tiến thêm vài bước. Nhìn thấy dòng người rồng rắn xếp hàng trong ngõ, ông vội vàng kéo một người qua đường lại hỏi thăm.

"Đồng chí ơi, mọi người đang mua gì thế?"

Người nọ như muốn khoe khoang, mở hé hộp cơm ra: "Ông có biết bà chủ nhỏ bán mì lạnh không? Hôm nay cô ấy vừa ra mắt món mới, gọi là tiểu long bao nhân thịt tươi, 1 đồng 10 cái. Tôi vừa ăn thử một cái, bên trong toàn là thịt, hương vị thì... ôi chao, tươi ngọt tuyệt trần! Nếu không phải trời mưa, cầm ô vướng víu, tôi đã muốn ăn sạch rồi mới đi. Thôi không cho ông xem nữa đâu, tôi phải đậy lại giữ ấm, kẻo lát nữa nguội mất!"

Một người đi đường khác đi ngang qua cười bảo: "Nguội rồi đến trưa hâm nóng lại ăn vẫn ngon chán, bên trong nhiều nước thịt lắm!"

"Đúng đúng, tôi cũng tính thế! À, nhắc ông này, lát nữa xếp hàng nhớ đừng chắn cổng nhà người ta nhé. Bà chủ nhỏ dặn kỹ rồi, phải chừa lối ra vào, không được cản đường!"

Họ đi khuất rồi, nhưng hình ảnh những chiếc bánh bao nhỏ nhắn, vỏ bánh điểm xuyết những vệt dầu vàng ươm, lại thêm chút dầu ớt đỏ au rưới lên trên cứ lảng vảng trong đầu Chủ nhiệm Lý. Ôi trời đất ơi, sự kích thích thị giác mạnh mẽ ấy khiến ông không nhịn được nuốt nước bọt đ.á.n.h ực, vội vàng gia nhập hàng người chờ đợi.

·

Đứng ở đầu hàng, phần mái hiên nhà họ Nguyễn được che chắn bởi hai tấm bê tông đúc sẵn, cộng thêm giàn nho vẫn chưa rụng hết lá, tạo thành một khoảng không gian khô ráo. Nguyễn Nhuyễn đang cầm kẹp gắp tiểu long bao đếm cho khách. Hôm qua cô đã đi mua thịt và bột mì. Tối đến mẹ Nguyễn phụ trách băm thịt, cô lo phần nhào bột và trộn nhân. Sáng sớm nay, mới năm giờ, hai mẹ con đã lụi cụi dậy gói bánh.

Tuy nhiên, để đảm bảo hình thức của những chiếc bánh không có quá nhiều sự chênh lệch, Nguyễn Nhuyễn hầu như không để mẹ động tay vào gói. Cô chịu trách nhiệm canh lửa và gắp bánh. Chiếc rổ tre đan mới tinh được lót một lớp chăn bông trắng chuyên dụng ở dưới, trên phủ thêm một lớp chăn nữa, xung quanh chèn kín bưng không lọt một khe gió. Khi có khách đến, cô chỉ hé mở một góc, thoăn thoắt gắp những chiếc bánh bao nhỏ xíu vào hộp.

Diện tích chật hẹp, không thể phục vụ món tiểu long bao theo cách chuẩn nhất. Đành phải chờ đến khi sửa sang xong tiệm ăn nhỏ mới bù đắp được sự nuối tiếc này. May mắn thay, mọi người đều rất nể mặt.

"Bà chủ nhỏ, cho tôi cả dưa chuột muối chua và dầu ớt nhé!"

"Bà chủ nhỏ, tôi mua 2 đồng!"

...

Vì khách đông, sợ bán không xuể, Tôn Hồng Mai dứt khoát ngồi lì trong nhà mải miết gói bánh.

Cũng có người biết ở đây bán tiểu long bao nhân thịt tươi, giá 1 đồng 10 cái, cảm thấy hơi đắt.

Nhưng vừa mở miệng than phiền, lập tức bị những người đã thưởng thức phản bác: "Bà nhìn lượng thịt này xem, nhìn lớp vỏ bánh này xem, hương vị lại còn ngon số một nữa chứ. Tôi thà bỏ 1 đồng ra mua 10 cái bánh ngập thịt thế này, còn hơn mua mấy cái bánh bao thịt giá 5 hào mà bói mãi chẳng thấy cục thịt nào!"

Lời nói này nhận được sự đồng tình của mọi người. Vài người còn đang lưỡng lự cũng dẹp tan nghi ngờ, hòa vào dòng người xếp hàng.

Mưa vẫn rả rích rơi. Bán hết một rổ, nhân lúc chạy vào bếp lấy thêm bánh, Nguyễn Nhuyễn liếc nhìn đồng hồ.

Đã 7 rưỡi rồi. Cô hẹn Quý Viễn từ 7 giờ đến 9 giờ sáng. Không biết anh có tìm được cô không nhỉ?

Tại trạm xe buýt.

Quý Viễn vẫn diện chiếc áo sơ mi trắng, nhưng lần này là áo dài tay. Cổ áo còn thắt chiếc cà vạt đen, được cố định gọn gàng bằng chiếc kẹp cà vạt màu bạc trước n.g.ự.c.

Anh chốc chốc lại nâng cổ tay xem đồng hồ. Đột nhiên, anh ngửi thấy một mùi hương vô cùng hấp dẫn. Quay đầu nhìn lại, một người đàn ông đang bưng hộp cơm, ăn tiểu long bao một cách ngon lành, mỗi lần một cái.

Khác hẳn với loại nhân thịt heo hành ba rô mà anh vốn ghét cay ghét đắng, chiếc bánh bao nhỏ này tỏa mùi thơm phức.

Người nọ ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt anh, liền nhanh nhảu nói: "Thơm lắm phải không? Thấy chưa, cái ngõ đằng kia đang xếp hàng đấy. Anh mau qua đó xếp hàng đi, tay nghề của bà chủ nhỏ tuyệt đỉnh luôn."

Quý Viễn đưa mắt nhìn theo, quả nhiên trong ngõ có rất đông người đang xếp hàng chờ đợi.