Quán Ăn Vặt Thông Với Thời Cổ Đại, Tôi Bán Đồ Ăn Chế Biến Sẵn Mà Phát Tài - Chương 88: Chuyện Cũ Của Ông Lão (1)

Ký ức sâu thẳm của ông lão ào ạt dâng lên như thác lũ, ông nhắm c.h.ặ.t mắt, từng cảnh tượng quá khứ cứ như đèn quay tua đi qua trong bóng tối.

Ông nhớ ra rồi, ông đã từng ăn món này!

Đó là lúc ông mới mười mấy tuổi, nhà rất nghèo, tuổi còn nhỏ đã phải làm người bán hàng rong, bán chút son phấn.

Ông là người lanh lợi, sức trẻ dồi dào, thường xuyên đi xa để rao hàng.

Cho đến một lần, bên bờ Thái Hồ, ông gánh hàng đi qua một dãy thuyền đ.á.n.h cá, vừa đi vừa rao hàng như thường lệ.

“Đi ngang qua xem qua đi nào, son phấn đây! Son phấn từ phương Bắc!”

Một cô gái trẻ thò đầu ra từ khoang thuyền, gọi ông: “Này, người bán hàng rong kia, cho ta xem đồ của ngươi.”

Ông quay đầu nhìn lại, ánh chiều tà cuối ngày đang rực rỡ phủ lên mái tóc cô gái, lấp lánh.

Một cô gái đang cười tủm tỉm nhìn ông, đôi mắt cong cong.

Mặt ông đỏ bừng lên, chỉ cảm thấy tai nóng ran.

May mà da ông rám nắng nên không bị lộ ra.

Đặt giỏ hàng bên mạn thuyền, cô gái bước tới, ngồi xổm xuống hỏi: “Tiểu thương nhân, ngươi bán những thứ gì vậy?”

Ông ngượng ngùng đáp: “Có, có son, còn có son môi, còn, còn cả phấn thơm nữa.”

“Ngươi có phấn thơm à?” Giọng cô gái trong trẻo, nhanh nhẹn.

“Có, có!” Ông vội vàng mở giỏ hàng ra, động tác luống cuống suýt làm đổ cả giỏ.

“Êi, êi!” Cô gái nhanh tay đỡ lấy, giúp ông giữ vững giỏ hàng, rồi bật cười khanh khách: “Ngươi đừng vội! Ta đâu có giục ngươi.”

Ông “hì hì” hai tiếng để giảm bớt sự ngượng ngùng, rồi tìm ra hộp phấn thơm: “Cái, cái này là vị hoa quế, thơm, thơm lắm.”

Vốn dĩ bình thường ăn nói lưu loát, nhưng hôm nay tiểu thương nhân lại lắp bắp không tìm được từ ngữ.

May mà cô gái không để ý, nàng ngửi thử: “Thơm thật đó! Bao nhiêu tiền?”

Tiểu thương nhân nói: “Năm văn, năm văn tiền.”

“Đắt quá.” Cô gái tiếc nuối nói, đặt hộp phấn thơm lại vào giỏ hàng.

Nàng vỗ tay, đứng dậy hỏi: “Tiểu thương nhân, khi nào ngươi quay lại đây? Ta để dành đủ tiền sẽ mua.”

Tiểu thương nhân nói dối: “Ta ngày nào, ngày nào cũng ở đây…”

Cô gái mở to đôi mắt sáng ngời nhìn ông: “Vậy ngươi giữ giúp ta được không?”

Tiểu thương nhân gật đầu: “Yên tâm, ta, ta giữ cho ngươi.”

Từ đó về sau, tiểu thương nhân dừng bước chân đi xa, mỗi ngày vào buổi chiều tối, ông đều quay lại bên mạn thuyền, giả vờ rao hàng.

Cô gái luôn xuất hiện từ khoang thuyền ra khi nghe thấy tiếng ông, rồi mỉm cười chào hỏi ông.

Ông cũng luôn lấy hộp phấn hoa quế kia ra khỏi giỏ, vẫy tay với nàng, ý bảo vẫn còn giữ lại cho nàng.

Cô gái lại lắc đầu, dùng khẩu hình miệng nói với ông: “Đợi thêm chút nữa.”

Tiểu thương nhân suy nghĩ mãi, cuối cùng có một ngày, ông đứng trước khoang thuyền của cô gái, đưa hộp phấn thơm vào tay nàng.

“Cái, cái này không bán được, tặng ngươi.”

Cô gái vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Cảm ơn ngươi.”

Sau đó nàng suy nghĩ một lát, chạy vào khoang thuyền, không lâu sau xách ra một con cá: “Cái này ngươi mang về ăn đi.”

Tiểu thương nhân vội vàng xua tay từ chối: “Cái này đắt lắm, không cần.”

Cô gái nói: “Con cá này c.h.ế.t rồi, không bán được nữa! Nhưng là cá c.h.ế.t hôm nay thôi!”

Tiểu thương nhân vẫn từ chối: “Ta không biết nấu.”

Ông luôn phải gió nằm sương, ở miếu hoang, ăn bánh bao, có thời gian nấu nướng chi bằng chạy thêm vài thôn làng.

Huống chi ông cũng không biết làm cá.

Cô gái suy nghĩ một lát, nói: “Tối nay ngươi ngủ ở đâu?”

“Dạ, dạ ở miếu Long Vương phía Tây đằng kia.” Ông có chút ngại ngùng.

Cô gái hoàn toàn không để ý, giọng nàng vui vẻ: “Vậy tối nay ngươi đợi ta, ta đến nấu cho ngươi!”

Tiểu thương nhân còn vui hơn nàng, bước chân nhẹ nhàng hơn trước, ông thậm chí còn dọn dẹp miếu hoang – quét sạch đất, còn lau cả bụi trên bàn thờ.

Từ hoàng hôn đến tối chỉ mất một canh giờ, cô gái rất nhanh đã tìm đến miếu hoang, trên tay cầm con cá c.h.ế.t kia.

Con cá đã được làm sạch, nhưng thân cá lại được cắt những hoa văn rất kỳ lạ. Nàng thuần thục nhóm một đống lửa, nướng cá.

“Ngươi có thấy những hoa văn trên mình cá này không?” Nàng hỏi.

Tiểu thương nhân gật đầu.

“Khi ta mang cá giúp phụ thân vào nhà hàng, ta thấy những đầu bếp ở bếp sau cắt cá như vậy, rồi cho vào chảo dầu chiên, thịt cá trông như nở hoa, đẹp lắm!”

“Ta không có nhiều dầu như vậy, hy vọng vẫn nướng ra được hoa!” Nàng cười khúc khích, chăm chú nhìn con cá.

Tiểu thương nhân tò mò hỏi: “Đây là món gì vậy?”

Cô bé nói: “Ta nghe người ta nói, món này gọi là Cá Thuộc Phi hình Sóc! Đợi ta nướng xong là ngươi sẽ thấy, con cá này trông giống hệt con sóc.”

Có lẽ do cách khứa hoa chưa đúng, hoặc cũng có thể là không thể nướng, cuối cùng món ăn thất bại, thịt cá không bung ra như một đóa hoa.

Nhưng cô bé không hề nản lòng, nàng nói với gã bán hàng rong nhỏ bé: “Đợi lần sau ta mang cá đến, ta sẽ xem kỹ hơn, sau này làm lại cho ngươi ăn!”

Gã bán hàng rong nhỏ chẳng biết cá giống sóc là thế nào, hắn thấy con cá nướng này đã đủ thơm rồi, hắn nuốt nước bọt, hỏi: “Có thể ăn được chưa?”

Cô bé trầm ngâm một lát, rồi nàng nói: “Ta ngửi thấy mùi Cá Thuộc Phi hình Sóc có vị chua chua ngọt ngọt, ngươi đợi ta.”

Nàng đưa cành cây xiên cá cho gã bán hàng rong, rồi chạy đi mất.

Gã bán hàng rong cầm con cá, bụng réo ùng ục, hắn cố nhịn, cuối cùng cũng đợi được cô bé.

Cô bé từ khoang thuyền lấy ra giấm và một gói đường nhỏ, nàng nói: “Còn phải thêm hai thứ này nữa, mới đúng là mùi vị của Cá Thuộc Phi hình Sóc.”

Sau đó, nàng đổ sạch đường và giấm lên mình con cá, rồi bảo gã bán hàng rong: “Ăn đi!”

Nàng nhìn hắn đầy mong đợi.

Mùi giấm xộc thẳng vào mũi suýt khiến gã bán hàng rong hắt xì, hắn vẫn c.ắ.n một miếng, đúng là chua thật!

Hắn cố gắng kiểm soát biểu cảm, rồi cười nói với cô bé: “Ngon lắm.”

Cô bé cũng vui vẻ: “Vậy ngươi mau ăn đi, ăn hết đi.”

Gã bán hàng rong ngoan ngoãn ăn hết cả con cá, hắn cảm thấy dạ dày hơi khó chịu, nhưng trong lòng lại vô cùng thoải mái.

Đặt xương cá xuống, gã bán hàng rong cười nói: “Thật ngon, ta chưa từng ăn con cá nào ngon như thế này.”

Cô bé cũng cười theo, sau đó lại nghi hoặc hỏi: “Ủa, thì ra ngươi không phải bị nói lắp sao?”

Miệng gã bán hàng rong há thành hình tròn: “Hả?”

Cô bé cười xòa: “Không sao đâu!”

Chiều tối ngày hôm sau, gã bán hàng rong lại ra ngoài thuyền cô bé rao hàng, nhưng cô bé không hề xuất hiện.

Hắn đứng bên ngoài nhìn vào, tối om om, chẳng thấy rõ cái gì.

Hắn đành phải đi đi lại lại dọc bờ hồ, không ngừng rao hàng, cuối cùng cũng nhìn thấy cô bé.

Nàng đứng ở cửa khoang thuyền, mỉm cười với gã bán hàng rong.

Gã bán hàng rong nhìn thấy má cô bé sưng đỏ, hắn có chút sốt ruột, đi đến mép thuyền hỏi: “Nàng bị làm sao vậy?”

Cô bé vẫn giữ nụ cười nơi khóe môi, nàng nói: “Không sao, bị cha ta phát hiện ta lấy trộm đường thôi.”

Gã bán hàng rong nghe xong, càng sốt ruột hơn: “Ta cho nàng đường!”

Cô bé khoát tay: “Không cần, nếu lấy đường mà ta không bị đ.á.n.h thì có phải là uổng công bị đ.á.n.h rồi không?”

Gã bán hàng rong sững sờ, hắn không hiểu cái logic này.

Cô bé lại an ủi hắn: “Không sao đâu, ngươi đi làm việc của mình đi!”

Sau khi trở về, gã bán hàng rong lục lọi toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, hắn đã đưa ra một quyết định lớn—hắn muốn đi tìm cha cô bé, tha thiết cầu xin ông gả cô bé cho mình.