Quan Tương Ly - 9

16

Ta túm lấy một binh sĩ đang băng bó cho thương binh, hỏi hắn người Thích gia đang ở đâu.

Người kia ngẩng đầu nhìn ta một cái, vành mắt đã đỏ trước: “Cô không biết sao? Thích lão tướng quân đã t.ử trận. Thích đại tiểu thư......Thích Hồng Anh, bị vây khốn, chịu đủ nhục nhã, c.h.ế.t ngay trước trận.”

Tim ta chợt trầm xuống, rồi lại đột ngột thắt lại.

“Thích tiểu tướng quân đâu?”

Hắn lau mặt: “Thích tiểu tướng quân vẫn còn sống, ra trận rồi. Nếu cô muốn tìm ngài ấy, cứ đợi đi. Chỉ là, chúng ta đã lui hết lần này đến lần khác rồi.”

Lời còn chưa dứt, bên cạnh đã có người ném mạnh cuộn băng trong tay xuống, nghiến răng nghiến lợi mắng.

“Nếu không phải yêu phi kia muốn tổ chức đại thọ, xây cái gì mà miếu Trường Sinh, hao người tốn của, lương thảo sao đến mức cạn kiệt? Thuốc trị thương sao đến mức thiếu thốn? Lúc Thích đại tiểu thư bị vây, đến một mũi tên ra hồn cũng chẳng gom nổi!”

Trong đầu ta “ầm” một tiếng.

Cái c.h.ế.t của tỷ tỷ Thích Nghiêu, là vì đại tỷ ta?

Máu của cả Thích gia, là vì Quan Tố Thương?

Ta đứng nguyên tại chỗ, tay chân lạnh buốt, không biết phải đối diện với Thích Nghiêu thế nào.

Ta muốn đi, nhưng lại nhớ gương mặt này của mình đã không còn là gương mặt Quan Tương Ly nữa.

Nỗi nhớ nhung suốt bao năm tựa một sợi dây vô hình, quấn c.h.ặ.t lấy mắt cá chân ta, giãy thế nào cũng không đứt.

Vậy cứ tham lam một lần này thôi.

Ở lại, gặp hắn thêm một lần.

Chỉ một lần, rồi ta sẽ đi.

17

Lúc mặt trời lặn, Thích Nghiêu dẫn quân trở về.

Hắn đã khác thuở thiếu niên.

Trên khuôn mặt đẹp đẽ ấy có thêm một vết sẹo dài, xéo từ xương mày xuống tận gò má.

Khôi giáp trên người đầy vết đao cùng những đường nứt, loang lổ m.á.u, chẳng phân biệt được là của hắn hay của người khác.

Trận này lại c.h.ế.t rất nhiều người, phó tướng của hắn cũng không còn.

Hắn buộc t.h.i t.h.ể phó tướng lên lưng mình, cõng trở về, phía sau là một đám binh sĩ cúi đầu ủ rũ.

Ta đứng từ xa nhìn đôi mày mắt trầm mặc của hắn, nhớ tới năm ấy trên mái nhà, hắn nghiêng mặt nói với ta.

Đợi ta mười tám tuổi, hắn sẽ trở về, đến lúc ấy sẽ dẫn ta cùng tới biên cương bay lượn.

Hốc mắt bỗng cay xè.

Trong quân doanh người qua kẻ lại bận rộn, ta theo quân y giúp mấy thương binh băng bó.

Ta định trời vừa sáng sẽ đi, nhìn một lần là đủ rồi.

Bỗng một giọng nói vang lên sau lưng: “Có thể......giúp ta băng bó một chút không?”

Ta xoay người.

Thích Nghiêu đứng ngay nơi đó, ánh mắt rơi trên mặt ta.

Dưới đáy mắt dường như lóe lên một tia lửa, nhưng chớp mắt đã tắt.

Đầu ngón tay ta run lên, cầm t.h.u.ố.c trị thương, cúi đầu bôi t.h.u.ố.c cho hắn.

Hắn ngồi đối diện ta, ánh mắt dừng trên xoáy tóc trên đỉnh đầu ta, bỗng lên tiếng: “Cô nương từ đâu tới?”

“Linh Châu.”

“Thế đạo gian nan thế này, cô một đường tới đây, hẳn đã chịu không ít khổ sở?”

Ta: “Cũng tạm. Ta lợi hại lắm. Cứ men theo sao Bắc Đẩu mà đi, rồi đi tới đây thôi.”

Hắn khẽ cười một tiếng, tiếng cười chất đầy bi thương.

“Tòa thành này, ta lại sắp không giữ nổi nữa rồi.”

Tay ta khựng lại.

“Trời sáng, cô hãy đi đi.”

Ta ngẩng mắt nhìn thẳng hắn: “Không giữ nổi, vì sao không lui?”

Thích Nghiêu im lặng thật lâu, yết hầu khẽ chuyển động.

“Ta không thể lui.”

“Thích gia đời đời trấn thủ biên cương, da ngựa bọc thây là nơi quy túc, lâm trận bỏ chạy là nỗi nhục. Ta chống thêm được một khắc, những bách tính phía sau đang dắt con bồng trẻ, loạng choạng chạy trốn kia sẽ có thể chạy thêm một dặm. Họ chạy nhanh thêm một chút, trốn xa thêm một chút, cơ hội sống sót sẽ nhiều thêm một chút.”

Ta siết c.h.ặ.t bình t.h.u.ố.c trong tay, đốt ngón tay trắng bệch: “Ngươi không hận......không hận yêu phi kia sao?”

Hắn chậm rãi quay đầu nhìn ta, đôi mắt sâu trầm như vực thẳm: “Hận. Nhưng thế đạo này, hễ xảy ra chuyện gì, người ta liền một mạch đổ hết lên đầu nữ nhân. Yêu phi đương nhiên là yêu phi, nhưng người ban bố mệnh lệnh là nàng sao? Người điều binh khiển tướng là nàng sao? Người ngồi trên long ỷ Đại Chu này mang họ Chu, không phải họ Quan.”

“Ta hận nàng. Nhưng so với hận nàng, ta càng hận đám nam nhân chỉ biết ngồi không giữ chức, hưởng bổng lộc mà chẳng làm nên trò trống gì trong triều kia hơn. Một mặt dung túng, một mặt đùn đẩy, một mặt c.h.ử.i rủa, một mặt lại phủi mình sạch sẽ chẳng liên quan.”

“Giữ thành là trách nhiệm của ta, không vì thiên t.ử, cũng chẳng vì triều đình. Chỉ vì những bách tính trong thành vẫn còn đang thở. Bọn họ chẳng phân sang hèn, chẳng hỏi nam nữ, điều cầu mong chẳng qua chỉ là được sống thêm một ngày.”

Cổ họng ta nghẹn cứng, chẳng thốt nổi một lời.

18

Đêm ấy, chúng ta ngồi sóng vai trên sườn đất cạnh doanh trại, ngắm sao suốt cả đêm.

Hắn chỉ lên trời, nói từng có một lần bị quân địch ép vào núi sâu, lương cạn nước hết, cùng đường tuyệt lộ, hắn liền ngẩng đầu tìm sao Bắc Đẩu, cứ men theo nó mà đi, cuối cùng tìm được đường ra.

Hắn lại nhắc tới đại tỷ mình, nói tỷ ấy mới thật sự là nữ nhi Thích gia, khi vung đao trước trận, đến tướng địch cũng phải lùi ba bước, cho tới c.h.ế.t vẫn chưa từng làm nhục gia phong.

Nhưng cuối cùng vẫn trúng mai phục, bị vây trước trận, quân địch trói tỷ ấy lại, ép hắn lui binh.

Chính tay hắn kéo căng dây cung, một mũi tên xuyên thẳng qua n.g.ự.c tỷ ấy.

Ta quay mặt đi, hốc mắt đã rất lâu chưa từng nếm vị mặn, vậy mà lại lăn xuống một giọt lệ, rơi trên mu bàn tay, nóng rát như lửa đốt.

Thích Nghiêu nói đến cuối cùng, mới như chợt nhớ ra điều gì, khẽ nói.

“Ta từng hứa với một người, năm nàng mười tám tuổi sẽ trở về gặp nàng. Nhưng khi ấy, cha ta t.ử trận, nương ta u uất thành bệnh, cũng thổ huyết mà đi. Chỉ trong một đêm, ta mất cả song thân.”

“Sau đó kinh thành truyền tin tới, hóa ra không chỉ mất hai người, mà là ba.”

Ta không dám lên tiếng.