Quay Lưng Khỏi Phồn Hoa - 3

Máu mủ tìm lại nhau, hai người ôm nhau khóc đến không thành tiếng.

Còn ta đứng cạnh bên, yên lặng như một chiếc bóng dư thừa.

Nhìn cảnh ấy, lòng ta vừa đau vừa nặng, như có bàn tay vô hình chậm rãi siết lấy tim.

Có lẽ mười năm sống chung dưới một mái nhà, dù biết là hư ảo, vẫn để lại trong lòng ta vài sợi tơ tình nghĩa khó cắt đứt. Dẫu đã hiểu mình chỉ là trăng trong nước, hoa trong gương, nỗi đau vẫn âm ỉ không chịu tan.

Mẫu thân lau nước mắt, quay lại nhìn ta:

“A Lê, con ở cạnh ta nhiều năm như thế, trong lòng ta đã sớm xem con là con ruột.”

“Đừng đi. Thẩm gia sẽ luôn là nhà của con.”

Ta còn chưa kịp đáp, Thẩm Trường Lạc đã ngẩng lên từ trong lòng bà.

Đôi mắt nàng vẫn trong veo vô hại, nhưng nơi đáy mắt lại có tia địch ý lướt qua, nhanh đến mức như chưa từng tồn tại. Rất nhanh, nàng lại nở một nụ cười ngoan ngoãn.

“Tỷ tỷ, những năm qua đều nhờ tỷ thay muội ở bên cạnh phụ mẫu.”

“Nếu không có tỷ, có lẽ muội cả đời này cũng chẳng thể tìm được người thân. Muội thật lòng cảm kích tỷ, tỷ cứ ở lại đi.”

Lời nói nghe qua thật rộng lượng, thật hiểu chuyện.

Nhưng mỗi chữ đều đặt ta vào thế khó. Nàng càng tỏ ra nhu thuận, ta càng giống kẻ không biết điều.

Ta lắc đầu:

“Không cần đâu.”

“Thẩm gia đã nuôi dưỡng và thương yêu ta nhiều năm, ta ghi nhớ trong lòng. Nay Thẩm cô nương đã trở về, ta không nên ở lại nữa.”

Ân đã trả, tình cũng nên dứt, ta không còn cớ gì để lưu luyến nơi này.

Mẫu thân muốn nói thêm, ta hơi nghiêng người, nhẹ nhàng cắt lời bà.

Sau một thoáng im lặng, ta đè xuống vị nghẹn trong cổ họng, chậm rãi nói tiếp:

“Còn hôn sự với Đông cung, phiền mẫu thân thay con bẩm lại với Hoàng hậu.”

“Con không gả nữa.”

Ngày rời khỏi Thẩm gia, ta đi một mình.

Ta không lấy theo châu báu, y phục hay bất cứ món đồ nào từng thuộc về Thẩm phủ. Giống như mười năm trước khi bước vào cánh cửa ấy, ta chỉ mặc một bộ áo giản dị, tay không đến, rồi cũng tay không rời đi.

Cũng trong ngày đó, ta gặp Vọng Trần Phật t.ử.

Ngài quanh năm ở trong cổ tự, tính tình thanh lãnh ít lời, là vị cao tăng đắc đạo mà cả kinh thành vừa kính ngưỡng vừa e dè.

Khi ấy lòng ta hoang mang, bước chân không vững, vô ý làm rơi miếng ngọc bội ngài luôn đeo bên mình.

Tiếng ngọc chạm đất vỡ ra rất khẽ, nhưng lọt vào tai ta lại như sấm động. Ta đứng sững, mặt mũi tái đi.

Ta không có tiền, cũng chẳng có vật gì quý giá trong tay, đương nhiên không thể bồi thường.

Ta tưởng mình sẽ bị trách mắng, thậm chí bị xem là kẻ xui xẻo phiền phức, nhưng Vọng Trần chỉ rũ mắt nhìn miếng ngọc vỡ trên đất.

Ngài không hề làm khó ta, giọng nói trong trẻo mà phẳng lặng như nước chảy dưới núi sâu:

“Không bồi thường được, vậy theo ta về chùa, chép kinh để trả.”

Cứ như vậy, nhờ một món nợ bất ngờ, ta được ở lại ngôi chùa cổ thanh tịnh ấy.

Từ hôm đó, ta ngày ngày ngồi bên án, đối diện đèn xanh và mùi giấy mực, cúi đầu chép kinh trong tiếng chuông chùa ngân xa.

Nhưng tin Thẩm gia tìm lại đích nữ Thẩm Trường Lạc vẫn nhanh ch.óng lan khắp kinh thành như gió xuân cuốn qua phố lớn ngõ nhỏ.

Khách hành hương đến chùa không ngớt, lời bàn tán của họ cũng theo khói hương bay vào tai ta.

“Nghe nói gì chưa? Đích nữ Thẩm gia thất lạc mười tám năm đã được đón về rồi. Dáng vẻ đoan trang dịu dàng, mày mắt giống Thẩm thượng thư như đúc, nhìn là biết khí độ của quý nữ chính thống.”

“Bảo sao gần đây Thẩm phu nhân đi đâu cũng đưa nàng ấy theo dự tiệc. Rõ ràng là muốn tự tay dạy dỗ, để nàng ấy sớm hòa vào vòng quý nữ kinh thành.”

“Sau này Thẩm đại tiểu thư e rằng sẽ là cô nương nổi bật nhất trong đám quý nữ kinh đô.”

Từng người từng người ca tụng nàng, như thể tiền đồ của nàng đã được trải bằng gấm vóc.

Ta chỉ cúi mắt, lặng lẽ nghe.

Nàng sau này có vinh hiển thế nào, ta thật ra không rõ. Bởi kiếp trước, khi nàng về Thẩm gia, cũng là lúc ta vừa từ Dược Vương Cốc quay lại.

Tương lai của nàng, ta càng không có cơ hội tận mắt chứng kiến.

Bởi vào ngày nàng gả cho Tiêu Lẫm, ta đã c.h.ế.t.

Nghĩ đến con đường của nàng được sắp đặt thuận lợi đến thế, có lẽ sau này nàng sẽ đường hoàng trở thành Hoàng hậu, một đời đứng trên cao, hưởng hết vinh hoa.

Đám người đang trò chuyện, bỗng có ai đó nhắc đến ta:

“Vậy cô nương giả từng được nuôi trong Thẩm gia thì sao?”

Một người bật cười, trong giọng đầy vẻ khinh miệt:

“Giả thì mãi là giả. Một đứa trẻ hoang chẳng biết từ đâu tới, sao có thể so với đích nữ chân chính?”

“Thái t.ử muốn vững vàng ở vị trí của mình, hôn sự đương nhiên phải chọn nữ t.ử có gia thế thật sự. Kẻ thay thế kia, từ lâu đã chẳng đáng nhắc đến rồi.”

Những lời ấy không hoa mỹ, cũng không quanh co, cứ vậy đ.â.m thẳng vào tim ta.

Ngón tay đang cầm b.út của ta khựng lại. Ta nhìn xuống những hàng kinh văn ngay ngắn trên giấy trắng.

Chẳng biết từ lúc nào, tâm thần ta đã lạc đi. Một giọt mực rơi xuống từ đầu b.út, loang trên trang giấy thành vết đen khó coi.

Vọng Trần ngồi tĩnh tọa bên cạnh khẽ mở mắt, ánh nhìn nhạt như gió núi rơi trên người ta.

“Tâm đã loạn, chép kinh sao có thể tĩnh?”

Ta vội thu lại những nghĩ suy ngổn ngang, thấp giọng nhận lỗi:

“Đệ t.ử biết sai.”

Ánh mắt ngài lướt qua những khách hành hương ngoài cửa sổ, rồi lại bình thản thu về, như mọi lời thị phi nơi thế tục chẳng thể khiến lòng ngài lay động dù chỉ một chút.

Nhưng sóng ngầm trong lòng ta thì không thể yên.

Đêm xuống, hơi lạnh theo gió men qua sân chùa.

Một bóng người bất ngờ xuất hiện trước mặt ta.

Là Tiêu Lẫm.

Ta còn chưa kịp phản ứng, chàng đã bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay ta thật c.h.ặ.t.

“Vì sao đi mà không nói với ta một lời?”

Ta rút tay ra khỏi tay chàng, giọng bình thản:

“Điện hạ, dân nữ đi đâu, vốn không cần phải bẩm báo với người.”

Tiêu Lẫm bật cười, nụ cười ấy vừa giận vừa đau.