Quay Lưng Khỏi Phồn Hoa - 2

Nhưng thế gian vốn chẳng có gì là định sẵn mãi mãi.

Kể từ ngày Thẩm Trường Lạc được tìm về, những yêu thương từng vây quanh ta đều dần dần rút đi như nước triều.

Thẩm gia không phải nhà thật sự của ta, Tiêu Lẫm cũng không phải người ta có thể giữ. Nhìn khắp đất trời mênh m.ô.n.g, cuối cùng lại chẳng có nơi nào thật sự dành cho ta.

Tấm rèm gấm trong nội điện hơi động, sau lớp vải mỏng hiện lên bóng người cao gầy mà tái nhợt.

Tiêu Lẫm vừa tỉnh, giọng chàng khàn đi vì thương thế:

“A Lê bị dọa rồi sao? Ngày thường nàng nào phải người dễ sợ hãi như vậy. Đừng câu nệ nữa, vào đây đi.”

Đúng vậy.

Chàng từng cho ta rất nhiều đặc quyền, cũng chưa từng bắt ta giữ lễ xa cách với chàng.

Nhưng ta chỉ cụp mắt, tránh khỏi ánh nhìn vừa nóng rực vừa bối rối ấy.

“Điện hạ đã giữ lễ, thần nữ lại càng phải biết thân biết phận, không dám vượt quá giới hạn.”

Không còn giọng làm nũng thân quen, không còn vẻ mềm mại ỷ lại, cũng chẳng còn chút gần gũi năm xưa.

Hoàng hậu nhìn ta một hồi, có lẽ cuối cùng vẫn nghĩ rằng ta bị chuyện nguy hiểm vừa rồi làm cho hoảng loạn.

Dù trong lòng còn nhiều nghi vấn, người cũng không nỡ ép ta, chỉ thở dài bằng giọng dịu hơn:

“Thôi được, có lẽ con thật sự kinh sợ rồi.”

“Về phủ nghỉ trước đi, hôm khác lại vào cung thăm bổn cung.”

Ta nghiêm chỉnh hành lễ, rồi xoay người rời khỏi điện, từng bước đi thẳng ra ngoài, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.

Ta đã hiểu quá rõ.

Những ấm áp, ưu ái và vinh quang từng bao phủ lấy ta ở nơi này, từ đầu đến cuối đều chỉ là thứ mượn tạm.

Nếu không thuộc về mình, vậy ta cũng chẳng nên níu giữ.

Đồ nên trả thì trả, người nên lui thì lui, mọi thứ quay về đúng chỗ cũ, như vậy mới là yên ổn.

Trên đường rời cung, ta không trở về Thẩm phủ ngay, mà cho xe vòng đến một biệt viện thanh vắng ngoài thành.

Nơi ấy ít người qua lại, cỏ cây mọc lặng lẽ trước sân, cũng chính là nơi kiếp trước Thẩm gia tìm được Thẩm Trường Lạc.

Khi ta đẩy cửa bước vào, giữa sân có một thiếu nữ dáng người mảnh mai đang đứng.

Chỉ một thoáng nhìn, ta liền biết nàng chính là đích nữ thật sự của Thẩm gia.

Nàng giống phụ thân đến lạ, từ nét mặt đến đôi mày, đôi mắt, đều như được khắc ra từ cùng một khuôn, trên người tự nhiên có khí chất ôn hòa đoan chính của huyết mạch Thẩm gia.

Chỉ vì nhiều năm lưu lạc bên ngoài, nàng vẫn còn mang vẻ e dè non nớt giữa đôi mày.

Nghe thấy tiếng cửa, Thẩm Trường Lạc quay đầu lại, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.

Có lẽ nàng không hiểu, vì sao một cô nương ăn mặc quý giá như ta lại tìm đến nơi hoang vắng này một mình.

Ta không vòng vo, cũng không bày ra dáng vẻ thân thiện giả tạo, chỉ chậm rãi bước đến trước mặt nàng.

Sân viện yên lặng đến mức gió lướt qua lá cũng rõ ràng. Ta nghiêng người, ghé gần bên tai nàng.

Không chờ nàng kịp hỏi, ta đã đặt chiếc túi thơm gấm bên người vào lòng bàn tay nàng.

“Nếu cô muốn, hãy mang thứ này đến Thẩm phủ tìm ta.”

Dứt lời, ta xoay người rời đi, không nhìn lại thêm lần nào, theo đường cũ trở về Thẩm phủ.

Ta biết nàng nhất định sẽ đến.

Bởi ánh mắt ấy của nàng, ta đã từng thấy ở kiếp trước.

Đó là ánh mắt của người muốn chiếm lấy tất cả, giống hệt lúc nàng đứng bên Tiêu Lẫm, cúi nhìn ta từ trên cao.

Ta vừa bước qua cửa Thẩm phủ, mẫu thân đã vội vàng đi tới.

Bà nhìn ta từ trên xuống dưới, bàn tay không ngừng xoa nhẹ cánh tay ta, đáy mắt chất đầy lo lắng:

“A Lê, con có sao không? Có bị thương chỗ nào không? Còn Thái t.ử… Thái t.ử điện hạ thế nào rồi?”

Ta cúi mắt, nuốt xuống vị chua xót đang lan trong lòng, đáp khẽ:

“Con không sao, điện hạ cũng đã qua nguy hiểm.”

Ta quá quen với sự săn sóc dịu dàng của bà.

Từ bé đến lớn, bà thương yêu ta chu đáo, ăn mặc, học hành, lễ nghi, chuyện gì cũng tự tay lo liệu. Người ngoài đều nói ta là đích nữ được Thẩm gia nâng niu nhất.

Nhưng chỉ có ta biết, thứ dịu dàng ấy vốn không dành riêng cho ta.

Người trong lòng bà nhớ nhung, người bà ngày đêm mong ngóng, trước sau vẫn là đứa con gái ruột thất lạc ở bên ngoài kia.

Ta chỉ là chiếc bóng được đặt vào chỗ trống ấy.

Dẫu vậy, ta cũng không quên, nếu năm đó không có bà đưa tay kéo ta ra khỏi kiếp lang thang, có lẽ ta đã chẳng sống được đến hôm nay.

Ân tình ấy, ta chưa từng phủ nhận.

Nghĩ đến đây, cổ họng ta hơi nghẹn. Ta ngẩng đầu nhìn bà.

Giọng ta nhẹ đến mức gần như bị gió cuốn đi:

“Mẫu thân, hôm nay con trở về là để cáo biệt người.”

Bà ngẩn ra, tựa như nhất thời chưa hiểu hết ý trong câu nói ấy, cả người đứng sững trước thềm.

Đúng lúc này, ngoài cửa phủ có tiếng bước chân rất khẽ truyền đến.

Thẩm Trường Lạc đứng ở đó, trên người là bộ váy áo thanh nhã mềm mại, khuôn mặt hiền hòa yếu ớt, giống một cánh hoa trắng bị gió lay mà vẫn cố giữ vẻ dịu dàng.

Ta khẽ cong môi.

Nàng đến còn nhanh hơn ta tưởng.

Ta quay sang mẫu thân, bình tĩnh nói:

“Mẫu thân, nàng ấy mới là nữ nhi ruột thịt của người.”

Cả khoảng sân trong khoảnh khắc ấy như bị đông cứng.

Ngay sau đó, vành mắt mẫu thân đỏ lên.

Nước mắt bà rơi xuống rất nhanh, như sợi chỉ châu đứt đoạn. Bà loạng choạng bước tới, nắm lấy tay Thẩm Trường Lạc, từng đầu ngón tay run không ngừng.

Thẩm Trường Lạc lập tức nghẹn ngào, nhào vào lòng bà, giọng nói mềm mại đầy tủi phận:

“Mẫu thân, con nhớ mọi người lắm… Những năm qua ở bên ngoài con khổ sở vô cùng, ngày nào cũng mong được trở về nhà, mong được gặp mọi người một lần…”