Quế Hoa Ước - 6

“Vì vậy trước khi qua đời, hai người đã tìm đủ mọi cách điều chế một phương t.h.u.ố.c. Chỉ là phương t.h.u.ố.c ấy chưa từng được thử nghiệm nên không dám bảo đảm có hiệu quả, hơn nữa dịch bệnh mỗi ngày một biến đổi, có lẽ những gì họ làm cũng chỉ là công cốc…”

Vệ Tranh im lặng nghe xong:

“Phương t.h.u.ố.c ở trong phong thư?”

Ta gật đầu.

Lại vỗ vỗ bọc hành lý vẫn luôn mang bên mình.

“Mẫu thân ta còn nói, nếu phương t.h.u.ố.c không dùng được thì để ta tự điều chỉnh. Thảo nào…”

Ta đột nhiên dừng lại.

Một tiểu tư bên cạnh cẩn thận đưa bình nước cho ta, nhưng ta không nhìn thấy.

Vệ Tranh nhận lấy, mở nút bình.

“Thảo nào chuyện gì?”

Ta thất thần nói:

“Thảo nào trong một tháng ấy, bà luôn nhìn ta kê phương t.h.u.ố.c, còn bắt ta đọc thêm nhiều y thư liên quan tới dịch bệnh.”

“Bà vốn không phải người nhiều lời, vậy mà lúc ấy cứ luôn kể cho ta nghe những chứng bệnh kỳ lạ từng gặp trước kia, trị thế nào, dùng t.h.u.ố.c ra sao, kể vô cùng tỉ mỉ.”

Khi đó ta không nghĩ nhiều.

Cũng chẳng ngờ chỉ trong vòng một tháng, bà và phụ thân đều lần lượt qua đời.

Chỉ may mắn rằng lúc ra đi hai người không quá đau đớn, tay vẫn nắm lấy nhau.

Khi sống chung chăn, khi c.h.ế.t chung huyệt.

Cũng xem như không còn tiếc nuối.

“Có nắm chắc không, Tống đại phu?”

Ta ngẩng đầu lên, câu vừa rồi nghe không rõ lắm:

“Gì cơ?”

Vệ Tranh đưa bình nước cho ta, cụp mắt nhìn ta rồi lặp lại một lần nữa:

“Tống đại phu, nàng có nắm chắc không?”

Ta có chút dở khóc dở cười.

“Nghe ý Vệ đại nhân, ngài rất tin tưởng y thuật của ta sao?”

Hắn quay mặt đi, nhìn nha hoàn đang được người dìu ngồi cạnh đống lửa:

“Vừa rồi nàng đã để lộ bản lĩnh rồi.”

Ta khẽ thở dài:

“Vệ đại nhân, chỉ chữa cho một người bị say nắng thôi, chẳng tính là y thuật cao minh gì.”

Vệ Tranh không tranh luận, chỉ hỏi:

“Tống Bất Ngữ, nàng tin vào số mệnh không?”

Ta không cần suy nghĩ:

“Tin.”

Phụ thân ta chính là người xem mệnh, chưa từng tính sai.

Hắn giơ tay khẽ vỗ lên đầu ta, sau đó xoay người rời đi, giọng nói nhàn nhạt theo gió truyền tới:

“Vậy nàng nên tin rằng bức thư mẫu thân nàng viết không sai.”

09

Mười ngày sau, cuối cùng chúng ta cũng tới Ninh Châu.

Ngay từ hôm trước, sau khi nhận được tin báo, Vệ Tranh đã bố trí ổn thỏa mọi việc.

Trước khi đi chỉ vội vàng dặn ta:

“Cẩn thận.”

Ta gật đầu.

Những người tới cứu trợ thiên tai trước chúng ta đã đến sớm hơn nửa tháng, một số nơi đã được thu dọn gần xong.

Trong thành còn khá ổn, chỉ có một số cửa hàng hai bên đường bị ảnh hưởng.

Ngoài thôn quê mới thật sự thê t.h.ả.m, nước lũ cuốn sập không ít làng xóm.

Ngày thứ hai sau khi chúng ta tới, người bên dưới vội vàng chạy tới bẩm báo.

Ở một thôn làng đã phát hiện dịch bệnh.

Sau khi nghe lời ta nói, Vệ Tranh lập tức bí mật phái người đi điều tra.

Hắn cho người phong tỏa thôn ấy, cố gắng giảm số người c.h.ế.t và bị thương xuống mức thấp nhất.

Ta cần dựa theo phương t.h.u.ố.c kia nghiên cứu lại một lượt.

Đến tối, Vệ Tranh bận rộn cả ngày mới tới gặp ta.

“Thế nào rồi?”

Trước khi vào lều, chắc hắn đã lau m.á.u trên mặt, nhưng lại bỏ sót vết m.á.u trên cổ.

Ta mệt mỏi đặt b.út xuống:

“Phải tìm một bệnh nhân thử t.h.u.ố.c, nhưng…”

Phương t.h.u.ố.c này không chắc chắn hoàn toàn đúng bệnh.

Chỉ c.ầ.n s.ai một chút, người uống có thể mất mạng ngay lập tức.

“Vậy thì thử.”

Ta còn chưa nói hết, hắn đã quyết định, lập tức sai người bên ngoài đưa một bệnh nhân tới.

Ta lên tiếng nhắc nhở:

“Đại nhân, nguy hiểm rất lớn.”

Vệ Tranh ngồi xuống tự rót cho mình một chén trà.

Uống xong mới nhìn ta nói:

“Nàng không thử, bọn họ cũng sẽ c.h.ế.t.”

“Hôm nay Viện sứ Thái y viện nói với ta, đây là lần đầu tiên ông ấy gặp loại dịch bệnh này. Nếu đợi ông ấy nghiên cứu ra cách chữa, ít nhất cũng phải mất bảy ngày.”

Bảy ngày.

Sẽ có thêm rất nhiều người c.h.ế.t.

Sau đó ta mang t.h.u.ố.c vừa sắc xong tới một chiếc lều riêng biệt khác.

Bệnh nhân là một phụ nhân khoảng bốn, năm mươi tuổi.

Bà tự nguyện thử t.h.u.ố.c.

Sau khi ta nói rõ tất cả nguy hiểm.

Bà vẫn gật đầu.

Sau đó chỉ khẽ cười rồi bưng chén t.h.u.ố.c lên.

Ta lo lắng hỏi:

“Bà không sợ sao? Thuốc này một khi uống xuống, nếu xảy ra chuyện, ta không cứu được bà đâu.”

Phụ nhân lại nghĩ thoáng hơn ta tưởng.

“Cô nương, từ nhỏ ta đã mất song thân. Thành thân chưa được bao lâu thì phu quân đi đ.á.n.h trận, sau đó không trở về nữa.”

“Mấy năm trước, đứa con gái duy nhất của ta cũng trượt chân rơi xuống sông mà c.h.ế.t.”

“Còn gì vướng bận hay không vướng bận nữa đâu.”

“Nếu ta thử t.h.u.ố.c thành công, xem như làm được một việc tốt cho người trong làng, cũng có thể báo đáp những năm qua bọn họ đã chăm sóc ta.”

“Nếu c.h.ế.t…”

“Ta có thể đi tìm bọn họ rồi.”

Ta đột nhiên chẳng biết nên nói gì.

Bà mỉm cười rất bình thản, uống sạch chén t.h.u.ố.c ấy không còn một giọt.

Không hề xem lần thử t.h.u.ố.c này như đi chịu c.h.ế.t.

Chỉ coi đó là một cuộc gặp mặt bình thường với người nhà.

Loại dịch bệnh này sẽ tàn phá con người từ bên trong, chậm rãi ăn mòn thân thể, cuối cùng hành hạ người ta đến mức chẳng ra người cũng chẳng ra quỷ.

Bà đặc biệt rửa sạch mặt, đ.á.n.h chút phấn để che đi sắc bệnh.

Trên đầu quấn một dải băng màu sắc rất tươi, y phục còn thoang thoảng mùi xà phòng.

Bà nghĩ, bất kể c.h.ế.t hay sống, mình đều không thiệt.

Những năm qua ta theo phụ mẫu đi khắp nam bắc, cũng từng chứng kiến không ít nỗi khổ nhân gian.

Nhưng chưa từng thấy một người khổ đến vậy.

Mu bàn tay bỗng được ai đó khẽ chạm vào.

Ta ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt Vệ Tranh mang theo vài phần quan tâm.

Ta khẽ lắc đầu.

Lấy lại tinh thần, bắt đầu bắt mạch cho phụ nhân.

10

Người phụ nhân họ Lâm, ta gọi bà là Lâm thẩm.

Buổi tối, ta chuyển tới ở cùng một lều với bà để tiện chăm sóc.

Xung quanh ta bảo Vệ Tranh cho người canh giữ, không cho bất kỳ ai bước vào.

“Ngài cũng không được vào.”