Quý Cô Nương Đừng Sợ - 2

May mà thứ ta có chưa từng chỉ là giọng rao.

Ta xay gạo lứt thật mịn, hấp thành bánh trắng như ngọc, hoặc cán thành lớp vỏ mỏng rồi bọc đậu phụ xé nhỏ cùng thịt băm vào giữa.

Chiếc xe nhỏ do A Nương đặt làm vừa đủ chỗ kê một lò than.

Bánh đặt lên xửng hấp, hơi nước trắng nghi ngút bốc lên, người qua đường chỉ cần nhìn thấy là đã muốn ghé lại.

Bánh gạo chỉ hai văn một cái, nhưng luôn nóng hổi hơn hẳn những hàng khác.

Ngày nào trở về hai chân ta cũng sưng tấy, song tối đến nghe tiếng tiền đồng leng keng trong tay, ta vẫn vui như thường.

Bảo Nương cũng nhờ vậy mà dần được nuôi lớn khỏe mạnh.

Cha và A Nương vốn muốn sinh thêm một hài t.ử nhưng nhiều năm vẫn không được như ý.

Sau ngày ta nhặt được tiểu cô nương ấy, cả nhà chờ mãi chẳng thấy ai đến tìm, hai người liền vui vẻ giữ muội lại, coi như con ruột.

Lão phu t.ử đầu ngõ giúp đặt tên cho muội là Quý Như Bảo.

Ta là Như Trân, muội là Như Bảo.

Như trân, như bảo, đều mang ý nâng niu như châu như ngọc.

Lão phu t.ử vô cùng đắc ý với cái tên mình đặt, tiện tay lấy luôn hai miếng bánh bột củ ấu hương hoa quế mới ra lò của ta mang về.

Bảo Nương lớn lên giữa một đám trẻ trong ngõ.

Cô em chồng nhà thẩm bên trái và đứa cháu nhỏ nhà thúc bên phải trạc tuổi muội, ba đứa suốt ngày chạy từ đầu ngõ đến cuối ngõ, phía sau không hiểu sao lúc nào cũng kéo theo một đoàn nha đầu tiểu t.ử.

Một hôm ta về nhà, vừa đến đầu ngõ đã thấy Bảo Nương đứng trên bức tường thấp, tay cầm một cây gậy gỗ thẳng tắp, ra vẻ chỉ huy cả đám trẻ bên dưới, còn khoe khoang chuyện mình đã giành được cây gậy ấy thế nào.

Ta gọi lớn: “Quý Bảo Nương!”

Muội vừa nhìn thấy ta đã tụt khỏi tường nhanh như khỉ con, cười tươi chạy tới: “A Tỷ!”

Muội giật lấy xe đẩy trong tay ta rồi nhét cây gậy quý giá kia vào tay ta giữ hộ.

Vừa đẩy xe về nhà, muội vừa hớn hở khoe rằng đã đun sẵn nước nóng, ta về là có thể tắm ngay.

Bất giác, đứa trẻ ta từng bế trong lòng đã biết thương ta như vậy rồi.

Ta chống chân chậm rãi đi theo sau.

Nếu không bước quá nhanh, người ngoài gần như chẳng nhìn ra ta khập khiễng.

Bảo Nương lại nói với ta rằng đã xin A Nương, hôm sau nhất định phải theo ta ra sạp phụ việc.

Ta bảo muội còn nhỏ, ở nhà chơi là được, chẳng cần theo ta ra ngoài chịu cực.

Nhưng muội nhất quyết không nghe, còn lý lẽ hùng hồn rằng trong nhà chỉ có mình muội rảnh rỗi.

Cha và A Nương thấy thế đều cười, bảo ta cứ đưa muội đi chơi một ngày cho thỏa lòng.

Ta đành chạm nhẹ lên trán muội: “Con bé nghịch ngợm.”

Rồi ta lấy ra một miếng kẹo vừng muội thích nhất.

Bảo Nương lập tức ôm lấy ta làm nũng như mèo con, sau đó chạy biến ra ngoài khoe với đám bạn.

Sáng hôm sau, việc buôn bán vô cùng tốt.

Chỉ có điều, từ lúc Bảo Nương xuất hiện ở sạp đã có hai người đứng một bên liên tục nhìn muội.

Ta còn nghe họ thấp giọng nói với nhau: “Giống, thật sự giống như đúc.”

Ta không tỏ vẻ gì, tay vẫn tiếp tục làm việc.

Đến khi mặt trời lên cao, những sạp điểm tâm xung quanh lần lượt dọn về, ta mới lau mồ hôi rồi nhét cho Bảo Nương một chiếc bánh cuốn có thêm trứng.

Ta bảo muội ăn trước, đợi ta dọn xong sẽ cùng về nhà.

Bảo Nương vui vẻ c.ắ.n bánh, tay vẫn nghịch cây gậy gỗ, miệng líu lo kể rằng muội đang nghĩ xem nên khắc chữ gì lên đó.

Đúng lúc ấy, phía sau vang lên một giọng nam trầm thấp: “Cô nương còn bán điểm tâm không?”

Ta và Bảo Nương cùng quay đầu.

Người vừa đến là một quý công t.ử thân hình cao ráo, dung mạo tuấn tú, khí độ khác hẳn người thường, sau lưng còn có vài tiểu tư đi theo.

Gương mặt ấy lại khiến ta cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ.

Ta cười khách sáo: “Hoành thánh đã hết, chỉ còn bánh gạo, hai văn một cái, công t.ử có muốn dùng không?”

Hắn gật đầu, lấy hai cái.

Bảo Nương nhanh nhẹn dùng lá sen khô gói bánh đưa sang.

Nhưng người kia không nhận ngay, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt muội rất lâu, lâu đến mức lòng ta bắt đầu bất an.

Cuối cùng hắn hỏi: “Muội còn nhớ ta không?”

“Ta là ca ca của muội.”

Dự cảm chẳng lành trong lòng ta lập tức thành sự thật.

Ta kéo Bảo Nương về phía mình, lạnh giọng hỏi hắn là ai.

Muội cũng nhanh ch.óng giơ cây gậy lên trước n.g.ự.c, cảnh giác nép sát bên ta.

Quý công t.ử kia chỉ mỉm cười, đề nghị tìm một nơi khác nói chuyện cho tiện.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã ngồi trong sân nhỏ của nhà ta.

A Nương khóc đến đỏ mắt, Cha chỉ biết thở dài.

Bảo Nương nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nhỏ giọng hỏi: “A Tỷ, hắn thật sự nhất định phải là ca ca của muội sao?”

Ta ngồi xuống trước mặt muội, đưa tay vuốt hàng mày cùng đôi mắt giống người kia đến kinh ngạc.

Ta bảo hắn đúng là ca ca ruột của muội, nay đến đón muội trở về sống cuộc đời tốt hơn.

Người kia tiến lên, nói rằng chân ta bị thương là vì cứu muội muội của hắn, nên hắn sẽ để lại một nghìn lượng bạc xem như tạ lễ.

Nhưng hắn còn kèm theo một điều kiện.

Hắn đứng đó nhìn cả nhà ta từ trên cao xuống, ánh mắt lạnh lẽo như đang nhìn những người chẳng đáng để tâm.

“Ngày mai các ngươi dọn khỏi nơi này.”

“Từ nay về sau, Quý gia chưa từng có một người tên Quý Bảo Nương.”

Ta im lặng một lát rồi nhận lấy ngân phiếu.

Sự khinh thường trong mắt hắn lập tức rõ thêm vài phần.

Hắn đưa tay định kéo Bảo Nương đi.

Muội vùng vẫy, vừa khóc vừa đ.ấ.m đá thiếu niên trước mặt, liên tục gọi ta cứu mình.