Quý Phi Trùng Sinh : Kiếp Này Không Cần Đế Vương - Chương 12

“Là đương kim hoàng đế, Tiêu Thừa Uyên. Năm ấy, chính ngài đã hạ lệnh tiêu hủy hồ sơ, không cho bất kỳ ai nhắc lại cái c/h/ế/t của Lục hoàng t/ử.”

Lời khai của cựu thái giám vẫn vang vọng trong đầu Tạ Vân Khanh. Nàng ngồi bất động bên bàn, nhìn mảnh giấy cháy sém trước mặt, hồi lâu không nói được lời nào.

Nếu người đàn ông kia không nói dối, vậy Tiêu Thừa Uyên đã biết bí mật về cái c/h/ế/t của Lục hoàng t/ử từ nhiều năm trước, thậm chí có thể đã tự tay chôn vùi chứng cứ để bảo vệ ngai vàng.

“Ngươi có chứng cứ nào khác không?” Vân Khanh cố giữ giọng bình tĩnh. “Chỉ dựa vào lời khai của ngươi và mảnh giấy này, chưa đủ để buộc tội một người.”

Cựu thái giám cúi đầu, hai bàn tay run rẩy đặt lên đầu gối. “Nô tài không dám nói dối. Năm ấy, nô tài chỉ là một tiểu thái giám phụ trách quét dọn ngoài điện. Đêm trước khi hồ sơ bị tiêu hủy, nô tài tận mắt nhìn thấy người của ngự tiền mang lệnh đến, còn nghe chính miệng một vị nội thị nói rằng đây là ý chỉ của hoàng thái t/ử. Sau đó, tất cả những người từng chăm sóc Lục hoàng t/ử đều bị điều đi, người không chịu rời đi thì chẳng bao lâu đã c/h/ế/t.”

“Ngươi đã giữ bí mật này suốt bao nhiêu năm?”

“Gần mười năm.” Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe. “Nô tài từng nghĩ chỉ cần im lặng, bản thân sẽ sống sót. Nhưng người thân duy nhất của nô tài vừa bị g/i/ế/c cách đây không lâu. Trước khi c/h/ế/t, nàng ấy để lại lời nhắn rằng những kẻ năm xưa đang tìm người biết chuyện. Nô tài không muốn c/h/ế/t mà vẫn mang theo bí mật này xuống mồ.”

Vân Khanh không thể xác định hắn có đang bị ai đó sai khiến hay không. Nàng chỉ bảo Thanh La thu xếp chỗ ở kín đáo cho hắn, đồng thời nhờ Tiêu Cảnh Hành âm thầm xác minh thân phận. Trước khi có chứng cứ xác thực, nàng tuyệt đối không để lời khai này đến tai Tiêu Thừa Uyên.

Nhưng nàng cũng hiểu, nếu tiếp tục chờ đợi, những người có liên quan sẽ không cho nàng cơ hội thứ hai.

Vụ ám sát trong yến tiệc vẫn chưa được kết luận. Thích khách đã khai ra tín vật của hoàng đế, còn ba vị đại thần thường xuyên lui tới phủ hoàng hậu đều có dấu hiệu liên quan đến đường dây tiền bạc bí mật. Vân Khanh quyết định bắt đầu từ nơi dễ tìm được chứng cứ nhất: sổ chi tiêu của hậu cung và những cung nữ từng nhận tiền để cung cấp tin tức cho Tống Như Ý.

Nàng biết Tống Như Ý quản lý hậu cung nhiều năm, những khoản chi bất thường chắc chắn không chỉ xuất hiện một lần. Chỉ cần tìm được bằng chứng cho thấy hoàng hậu dùng ngân lượng trong cung để mua chuộc người, che giấu hành tung của thích khách, nàng có thể khiến đối phương mất đi quyền kiểm soát những người đang giúp mình bịt miệng nhân chứng.

Vân Khanh nhờ Lục Uyển Nhi tìm cách tiếp cận một cung nữ từng phụ trách ghi chép chi tiêu tại Phượng Nghi cung. Người này ban đầu nhất quyết không chịu nói, nhưng khi biết những cung nữ từng bị mua chuộc có thể sẽ bị đẩy ra chịu tội thay, nàng ta cuối cùng cũng giao nộp một quyển sổ bạc được giấu dưới đáy rương.

Trong sổ ghi chép những khoản tiền nhỏ được chuyển đến nhiều cung khác nhau, mỗi lần đều có lý do như mua hương liệu, sửa chữa vật dụng hoặc thưởng cho cung nhân. Thế nhưng khi đối chiếu ngày tháng, Vân Khanh nhận ra một số khoản tiền trùng khớp với thời điểm cung nữ liên quan đến cái c/h/ế/t của Lục hoàng t/ử bị điều đi, Trần Đức Hải qua đời và vụ ám sát tại điện Thừa Minh được chuẩn bị.

Điều khiến nàng kinh ngạc hơn cả là một khoản bạc lớn đã được chuyển qua tay người của hoàng hậu, sau đó đến một viên quan phụ trách quân lương. Tên viên quan ấy cũng xuất hiện trong danh sách Tiêu Cảnh Hành đưa cho nàng.

“Chỉ một quyển sổ chưa đủ khiến hoàng hậu mất quyền.” Tiêu Cảnh Hành xem xong những trang ghi chép, giọng nói trầm xuống. “Nàng cần lời khai của người trực tiếp nhận tiền, cùng chứng cứ chứng minh khoản bạc ấy được dùng để che giấu vụ ám sát.”

“Ta đã có lời khai.” Vân Khanh lấy ra một tờ giấy khác. “Cung nữ ghi sổ đã thừa nhận từng nhận lệnh chuyển bạc cho một thái giám phụ trách cửa hông điện Thừa Minh. Nàng ta còn nhận ra người đã đưa lệnh bài cho thích khách trong đêm yến tiệc.”

Tiêu Cảnh Hành ngước mắt nhìn nàng. “Nàng định đưa toàn bộ chứng cứ cho hoàng đế?”

“Không. Ta sẽ trình lên trước mặt các phi tần và những người được giao giám sát hậu cung. Nếu chỉ giao riêng cho hắn, ta không biết những chứng cứ này sẽ còn lại bao nhiêu khi đến tay người khác.”

“Vân Khanh, làm như vậy chẳng khác nào công khai đối đầu với hoàng hậu. Nàng có nghĩ đến hậu quả không?”

Nàng im lặng một lúc rồi đáp: “Nếu ta tiếp tục sợ hậu quả, những người đã c/h/ế/t sẽ mãi mãi không có cơ hội được minh oan. Ta không cần hoàng hậu phải c/h/ế/t ngay hôm nay, nhưng nàng ta không thể tiếp tục dùng quyền lực để khiến người khác biến mất.”

Hai ngày sau, theo lệnh kiểm tra chi tiêu hậu cung, các phi tần cùng những người phụ trách sổ sách được triệu đến điện Phượng Nghi. Tống Như Ý vẫn mặc phượng bào chỉnh tề, ngồi ở vị trí cao nhất, gương mặt dịu dàng như thể chưa từng có bất kỳ chuyện gì xảy ra. Khi Vân Khanh bước vào cùng quyển sổ bạc và lời khai của cung nữ, nụ cười trên môi hoàng hậu chỉ khựng lại trong chớp mắt.

“Tạ muội muội, hôm nay muội mang những thứ này đến là có ý gì?”

Vân Khanh hành lễ đúng quy củ. “Thần thiếp phát hiện một số khoản chi trong sổ sách hậu cung không phù hợp. Những khoản bạc này được chuyển qua nhiều cung, sau đó đến tay người có liên quan đến vụ ám sát trong yến tiệc. Thần thiếp cho rằng cần kiểm tra rõ ràng, tránh để người vô tội bị liên lụy.”

Tống Như Ý khẽ thở dài, giọng nói vẫn dịu dàng: “Hậu cung có hàng trăm cung nhân, mỗi ngày đều có chi tiêu. Chỉ dựa vào vài khoản bạc mà kết luận có người cấu kết với thích khách, chẳng phải quá vội vàng sao?”

“Thần thiếp không dám kết luận. Vì vậy, thần thiếp đã mang theo lời khai của người trực tiếp chuyển bạc, xin giao cho người có trách nhiệm điều tra.”

Cung nữ được đưa vào điện, quỳ xuống trước mọi người. Nàng ta kể lại việc nhận lệnh từ một thái giám của Phượng Nghi cung, sau đó chuyển tiền cho người phụ trách cửa hông điện Thừa Minh. Khi được hỏi ai đã ra lệnh cho thái giám ấy, nàng ta run rẩy nói rằng mình từng nghe hắn nhắc đến một vị quản sự thân cận của hoàng hậu.

Sắc mặt Tống Như Ý cuối cùng cũng thay đổi.

“Láo xược! Chỉ một cung nữ thấp hèn, lời nói trước sau không có chứng cứ, cũng dám vu khống Phượng Nghi cung?”

“Vậy xin hoàng hậu cho kiểm tra sổ bạc và đối chiếu lời khai.” Vân Khanh không lùi bước. “Nếu thần thiếp vu cáo, thần thiếp nguyện chịu phạt. Nhưng nếu có người mượn danh hoàng hậu để làm chuyện trái phép, chẳng lẽ cũng nên bỏ qua sao?”

Trong điện lập tức vang lên những tiếng bàn luận khe khẽ. Một số phi tần vốn dựa vào Tống Như Ý bắt đầu cúi đầu, không dám lên tiếng bảo vệ nàng ta. Ngay cả những cung nhân thường xuyên theo hầu hoàng hậu cũng không còn giữ được vẻ bình tĩnh khi thấy sổ sách bị đem ra đối chiếu.

Cuối cùng, dưới sự giám sát của hoàng đế và các quan phụ trách nội vụ, những khoản chi bất thường được xác nhận là có thật. Tuy chưa đủ chứng cứ để kết luận Tống Như Ý trực tiếp chỉ đạo vụ ám sát, nhưng việc cung nhân thân cận của nàng ta tham gia chuyển bạc đã khiến nàng không thể tiếp tục toàn quyền quản lý hậu cung.

Tiêu Thừa Uyên hạ lệnh tạm thời giao việc kiểm tra chi tiêu và điều động cung nhân cho một nhóm người khác, đồng thời yêu cầu Phượng Nghi cung phối hợp điều tra. Hoàng hậu không bị phế truất, nhưng quyền lực mà nàng ta đã nắm giữ nhiều năm bắt đầu lung lay.

Tống Như Ý vẫn giữ vẻ đoan trang trước mặt mọi người. Nàng ta cúi đầu tiếp nhận ý chỉ, thậm chí còn nói mình sẵn lòng phối hợp để làm rõ chân tướng. Nhưng khi những người khác đã rời khỏi điện, nàng ta lập tức gọi Vân Khanh vào gian phòng phía sau.

Cánh cửa vừa khép lại, vẻ dịu dàng trên gương mặt hoàng hậu lập tức biến mất.

“Tạ Vân Khanh, ngươi thật sự cho rằng chỉ cần lấy được vài quyển sổ bạc là có thể đ/á/n/h đổ ta sao?”

Vân Khanh nhìn nàng ta, không trả lời.

Tống Như Ý bước đến gần, giọng nói lạnh lẽo: “Ngươi rất thông minh, biết cách tìm người, biết cách thu thập chứng cứ, còn biết lợi dụng sự nghi ngờ của hoàng thượng để khiến ta mất quyền. Nhưng có một chuyện ngươi vẫn chưa hiểu. Trong cung này, người c/h/ế/t không thể tự mình lên tiếng, còn người sống thì chưa chắc đã giữ được mạng.”

“Hoàng hậu đang đe dọa thần thiếp?”

“Ta chỉ đang nhắc ngươi nhớ vị trí của mình.” Tống Như Ý nở một nụ cười nhạt. “Nếu ngươi tiếp tục đào sâu chuyện cũ, người đầu tiên phải c/h/ế/t sẽ không phải ta, mà là phụ thân ngươi. Một khi tội danh thông đồng ngoại bang được xác lập, dù hoàng thượng có muốn cứu ông ta cũng phải cân nhắc cả triều đình.”

Tim Vân Khanh thắt lại, nhưng nàng không để lộ nỗi sợ.

“Phụ thân thần thiếp chưa từng làm chuyện phản quốc. Nếu hoàng hậu có chứng cứ, cứ việc trình lên triều đình.”

“Vậy thì ngươi cứ chờ xem.”

Vân Khanh rời khỏi Phượng Nghi cung khi trời đã tối. Nàng biết Tống Như Ý sẽ không chịu ngồi yên, nhưng nàng không ngờ đối phương lại ra tay nhanh đến vậy.

Đêm ấy, khi nàng vừa nhận được tin Tiêu Cảnh Hành đã tìm ra tung tích của một người từng phụ trách hồ sơ quân lương, tiếng bước chân dồn dập bất ngờ vang lên ngoài cửa. Một thị vệ của Tạ gia bị thương nặng được đưa vào cung, trên người đầy bụi đất, vừa nhìn thấy nàng đã quỳ sụp xuống.

“Tiểu chủ… xảy ra chuyện rồi!”

Vân Khanh lập tức đỡ lấy hắn. “Phụ thân ta đâu?”

Người thị vệ run rẩy lấy ra một tờ công văn đóng dấu triều đình, giọng nghẹn lại: “Tạ đại nhân vừa bị cấm vệ quân bắt giữ. Triều đình cáo buộc người thông đồng ngoại bang, làm lộ bản đồ phòng thủ biên cương. Chứng cứ… được tìm thấy ngay trong thư phòng của đại nhân.”

Vân Khanh nhìn tờ công văn, m/á/u trong người như đông cứng.

Nàng vừa khiến Tống Như Ý mất quyền quản lý hậu cung, còn chưa kịp tìm ra sự thật về cái c/h/ế/t của Lục hoàng t/ử, đối phương đã lập tức dùng Tạ gia để phản kích. Nhưng điều khiến nàng bất an nhất không phải bản cáo trạng, mà là con dấu trên lệnh bắt giữ.

Đó là dấu ấn của Tiêu Thừa Uyên.

Nàng không biết hắn đã ký lệnh vì tin vào chứng cứ, hay từ đầu đến cuối, hắn cũng đang che giấu một bí mật không thể để nàng biết.