Quý Phi Trùng Sinh : Kiếp Này Không Cần Đế Vương - Chương 13

Tờ công văn đóng dấu triều đình nằm trong tay Tạ Vân Khanh, từng dòng chữ đều lạnh lẽo như lưỡi d/a/o cứa vào lòng nàng.

Phụ thân nàng đã bị bắt với tội danh thông đồng ngoại bang, còn chứng cứ được tìm thấy ngay trong thư phòng Tạ gia. Nàng hiểu rõ, một khi tội danh này được đưa ra trước triều đình, không chỉ phụ thân mà toàn bộ người trong Tạ gia đều có thể bị liên lụy.

“Tiểu chủ, người hãy nghĩ cách cứu lão gia!” Thanh La đỏ hoe mắt, giọng nói run rẩy. “Tạ gia nhiều năm trấn thủ biên cương, chưa từng phản bội triều đình. Nếu hoàng thượng chịu nghe người giải thích, nhất định sẽ điều tra rõ ràng.”

Vân Khanh chậm rãi gấp công văn lại. Nàng không trách Thanh La vẫn còn tin rằng chỉ cần hoàng đế chịu lắng nghe, mọi chuyện sẽ có cơ hội xoay chuyển.

Bởi chính nàng cũng từng ôm hy vọng ấy, từng cho rằng chỉ cần Tiêu Thừa Uyên nhìn thấy sự thật, hắn sẽ không để người vô tội chịu oan. Nhưng kiếp trước đã dạy nàng rằng, đôi khi người nắm quyền không phải không nhìn thấy sự thật, mà chỉ là không muốn sự thật được phơi bày.

“Không được truyền tin này ra ngoài cung một cách t/ùy tiện. Từ giờ trở đi, mọi thư từ của Tạ gia đều có thể bị kiểm tra, ngay cả người đưa tin cũng chưa chắc đáng tin.” Nàng đứng dậy, ánh mắt dần bình tĩnh. “Ta sẽ tự tìm chứng cứ. Nếu phụ thân thật sự vô tội, ta phải khiến những kẻ vu oan không còn đường chối cãi.”

Đêm ấy, Vân Khanh không đến ngự thư phòng cầu xin, cũng không gửi thư cho Tiêu Thừa Uyên. Nàng biết lệnh bắt giữ mang dấu ấn của hắn, dù hắn ký vì tin vào chứng cứ hay vì một mục đích khác, nàng đều không thể đem vận mệnh Tạ gia đặt vào lời hứa của hắn thêm lần nữa.

Nàng sai Thanh La tìm cách liên lạc với Tiêu Cảnh Hành, đồng thời nhớ lại những chi tiết trong công văn. Bản đồ phòng thủ biên cương vốn là tài liệu được quản lý nghiêm ngặt, nếu thật sự bị tiết lộ, kẻ buôn bán tin tức phải có đường vận chuyển bí mật. Nhưng phụ thân nàng đã nhiều năm không rời kinh thành, thư phòng cũng luôn có người canh giữ. Một bức mật thư xuất hiện ở đó quá đúng lúc, giống như có kẻ cố tình đặt nó vào để biến Tạ gia thành tội nhân.

Sáng hôm sau, Tiêu Cảnh Hành gặp nàng tại một căn nhà bỏ trống ngoài cung. Hắn đã nhận được tin Tạ đại tướng quân bị bắt, trên bàn còn đặt một bản sao lệnh bắt giữ vừa được người của hắn lấy về.

“Chuyện này xảy ra quá nhanh.” Hắn chỉ vào phần chứng cứ được liệt kê trong công văn. “Bức mật thư được tìm thấy trong ngăn bí mật của thư phòng, bên ngoài có dấu niêm phong của Tạ gia. Nhưng người kiểm tra hiện trường lại không phải quan viên chuyên trách, mà là một đội cấm vệ được điều đến ngay trong đêm.”

“Có nghĩa là người đưa mật thư vào thư phòng đã biết trước sẽ có cuộc khám xét.” Vân Khanh suy nghĩ rồi nói tiếp: “Nếu họ muốn buộc tội phụ thân, chắc chắn phải chuẩn bị từ trước. Ta muốn biết bức thư ấy được đưa vào Tạ phủ bằng con đường nào.”

Tiêu Cảnh Hành lấy ra một tấm bản đồ nhỏ, trên đó đ/á/n/h dấu những trạm dịch nối kinh thành với các vùng biên giới. Hắn đã cho người kiểm tra những tuyến đường thường dùng để vận chuyển công văn quân sự, phát hiện ba ngày trước khi Tạ đại tướng quân bị bắt, một phong thư không có tên người gửi đã được chuyển qua trạm dịch phía nam. Người nhận không xuất hiện, nhưng người giao thư lại sử dụng giấy thông hành mang dấu của một nha môn đã ngừng hoạt động từ lâu.

“Dấu này đã thất lạc hơn nửa năm.” Tiêu Cảnh Hành nói. “Theo hồ sơ, con dấu được giao cho một viên thư lại quản lý, nhưng sau đó người này đột nhiên xin từ chức và rời khỏi kinh thành. Không ai biết hắn đi đâu.”

Vân Khanh nhìn kỹ dấu ấn trên bản sao giấy thông hành. Nàng từng thấy một con dấu tương tự trong những ghi chép cũ của Tạ gia, nhưng hình khắc trên bản sao có một nét nhỏ bị lệch. Người không quen thuộc có thể không nhận ra, nhưng với những con dấu dùng trong công văn quân sự, chỉ một sai khác cũng đủ khiến giấy tờ mất giá trị.

“Đây không phải dấu thật.” Nàng chỉ vào phần góc dưới. “Người làm giả đã sao chép hình dáng bên ngoài, nhưng không biết trên con dấu cũ có một vết nứt nhỏ. Phụ thân từng nói vết nứt ấy xuất hiện sau khi con dấu rơi xuống nền đá, vì vậy những văn thư đóng dấu thật đều có một đường khuyết ở đây.”

Tiêu Cảnh Hành lập tức nhìn lại. Quả nhiên, trên bản sao không có đường khuyết ấy.

“Vậy con dấu được dùng để tạo giấy thông hành giả, còn mật thư có thể cũng được làm bằng cách tương tự.” Hắn trầm ngâm. “Nếu tìm được người chế tạo con dấu, chúng ta có thể chứng minh chứng cứ trong thư phòng Tạ gia đã bị sắp đặt.”

Vân Khanh gật đầu. Nàng không thể dựa vào một sai khác nhỏ để cứu phụ thân, nhưng ít nhất đã tìm được hướng điều tra. Hai người lập tức lần theo dấu vết của những thợ khắc từng nhận đơn đặt hàng trong nửa năm qua. Sau nhiều lần dò hỏi, họ tìm được một thợ khắc già ở khu phía tây kinh thành, người từng bị một khách hàng bí mật thuê làm con dấu sao chép.

Ban đầu, ông ta nhất quyết không chịu khai. Chỉ đến khi Tiêu Cảnh Hành đưa ra bản sao giấy thông hành, ông ta mới run rẩy thừa nhận đã làm một con dấu theo yêu cầu của người đàn ông mặc áo choàng đen. Đối phương không tiết lộ thân phận, chỉ trả số bạc lớn và dặn rằng con dấu phải giống hệt mẫu đưa đến, tuyệt đối không được giữ lại bản khắc.

“Ngươi còn nhớ người ấy không?” Vân Khanh hỏi.

“Người ấy luôn che mặt, nhưng trên cổ tay có một vết sẹo dài. Khi trả bạc, hắn để lộ một chiếc vòng ngọc đen có khắc hoa văn của cung đình.” Thợ khắc già cúi đầu, giọng nói đầy sợ hãi. “Tiểu nhân không biết hắn muốn dùng con dấu làm gì. Sau khi giao hàng, tiểu nhân đã đốt bản khắc, không dám giữ lại bất cứ thứ gì.”

Vân Khanh không ép ông ta nói thêm. Nàng biết lời khai này có thể chứng minh con dấu giả tồn tại, nhưng vẫn chưa đủ để xác định ai đã đưa mật thư vào Tạ phủ. Điều nàng cần lúc này là tìm được người trực tiếp vận chuyển phong thư, bởi chỉ cần người đó xác nhận có kẻ đã giả mạo mật lệnh, tội danh của phụ thân sẽ xuất hiện một khe hở.

Tiêu Cảnh Hành nhanh ch/óng tìm được manh mối tiếp theo. Một người phu xe từng làm việc tại trạm dịch phía nam đã rời kinh thành sau khi nhận được một khoản bạc lớn. Người này hiện ẩn náu trong một ngôi làng nhỏ, ban đầu không chịu gặp bất kỳ ai, nhưng khi biết người thuê mình đã c/h/ế/t, hắn mới đồng ý ra làm chứng.

Theo lời khai, ba ngày trước khi Tạ đại tướng quân bị bắt, hắn được thuê đưa một chiếc hộp gỗ đến cửa sau Tạ phủ. Người giao hộp nói đó là tài liệu khẩn cấp từ biên cương, yêu cầu đặt vào thư phòng rồi lập tức rời đi. Hắn không biết bên trong có gì, nhưng đã nhìn thấy người kia lấy ra một con dấu từ tay áo, đóng lên tờ giấy niêm phong trước khi giao hộp.

“Ngươi có thể nhận ra người đó không?” Vân Khanh hỏi.

Người phu xe gật đầu, sau đó run rẩy nói rằng hắn từng gặp người ấy ở cửa sau Phượng Nghi cung. Đó là một thái giám thân cận của hoàng hậu, thường phụ trách đưa đồ dùng và công văn ra ngoài cung.

Vân Khanh lập tức hiểu rằng Tống Như Ý đã không chỉ mất quyền quản lý hậu cung. Nàng ta đang cố gắng dùng tội danh phản quốc để ép Tạ gia không thể tiếp tục điều tra chuyện cũ. Nếu phụ thân bị kết tội, những chứng cứ liên quan đến quân lương và cái c/h/ế/t của Lục hoàng t/ử có thể vĩnh viễn biến mất.

“Ta sẽ đưa nhân chứng đến nơi an toàn trước.” Tiêu Cảnh Hành nói. “Sau đó, ta sẽ tìm cách trình lời khai lên triều đình.”

“Không được để hắn xuất hiện trước triều đình ngay lúc này.” Vân Khanh lắc đầu. “Nếu hoàng hậu biết chúng ta đã tìm được người đưa mật thư vào Tạ phủ, nàng ta sẽ lập tức tìm cách bịt miệng nhân chứng. Chúng ta cần có bản khai được xác nhận, đồng thời phải kiểm tra xem trong thư phòng còn dấu vết nào của con dấu giả hay không.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng, ánh mắt thoáng hiện vẻ lo lắng. “Nàng định tự mình đến gặp hoàng đế sao? Hắn đã ký lệnh bắt phụ thân nàng, nếu nàng xuất hiện trước mặt hắn mà không có đủ chứng cứ, rất có thể mọi chuyện sẽ càng khó giải quyết.”

“Ta sẽ không cầu xin hắn.” Vân Khanh cất bản sao giấy thông hành vào tay áo. “Ta chỉ muốn biết hắn có thực sự tin phụ thân ta phản quốc hay không.”

Nàng vừa trở về cung thì nhận được tin Tiêu Thừa Uyên đã cho người tìm mình suốt buổi sáng. Hoàng đế không trách nàng tự ý điều tra, chỉ yêu cầu nàng đến ngự thư phòng ngay lập tức. Khi Vân Khanh bước vào, hắn đang đứng bên cửa sổ, trên bàn là bản sao mật thư được tìm thấy trong thư phòng Tạ gia.

“Trẫm biết nàng đang điều tra vụ án của phụ thân.” Tiêu Thừa Uyên quay lại, giọng nói nặng nề. “Trẫm có thể cho người kiểm tra lại toàn bộ chứng cứ, cũng có thể tạm hoãn việc định tội. Nếu nàng tìm được điều gì, hãy giao cho trẫm. Trẫm sẽ không để Tạ gia chịu oan nếu thật sự có người vu cáo.”

Vân Khanh nhìn hắn, trong lòng không có lấy một chút nhẹ nhõm. Hắn nói sẽ không để Tạ gia chịu oan, nhưng chính dấu ấn của hắn đã xuất hiện trên lệnh bắt giữ. Nàng không biết hắn đang muốn giúp nàng, hay chỉ muốn biết nàng đã tìm được những gì trước khi có người khác kịp đưa chứng cứ ra ánh sáng.

“Đa tạ hoàng thượng. Thần thiếp sẽ tự mình điều tra đến cùng.”

“Vân Khanh, nàng vẫn không tin trẫm?”

Nàng không trả lời trực tiếp, chỉ cúi đầu hành lễ. “Thần thiếp không dám nghi ngờ thánh ý. Nhưng chuyện liên quan đến sinh t/ử của cả Tạ gia, thần thiếp không thể chỉ dựa vào lời hứa của bất kỳ ai.”

Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng thật lâu, bàn tay đặt trên mép bàn chậm rãi siết c/h/ặ/t. Hắn đã chủ động đề nghị giúp đỡ, nhưng nàng vẫn không chịu giao bất cứ chứng cứ nào cho hắn. Lần đầu tiên, hắn hiểu rằng khoảng cách giữa hai người không phải chỉ vì nàng không còn muốn được sủng ái, mà vì nàng đã không còn tin hắn đủ để giao phó vận mệnh của mình.

Vân Khanh rời khỏi ngự thư phòng, mang theo lời khai của người phu xe đến nơi Tiêu Cảnh Hành đã sắp xếp. Nhưng khi hai người vừa đến căn nhà bí mật, một thị vệ đã vội vã chạy ra báo tin.

Nhân chứng vừa được đưa đến trước đó đã bị phát hiện thân phận. Người của Tiêu Cảnh Hành kịp thời cứu hắn khỏi một vụ tập kích, nhưng kẻ ra tay đã trốn thoát. Trong lúc hỗn loạn, họ bắt được một cung nhân mang theo lệnh truyền miệng từ Phượng Nghi cung.

Khi bị thẩm vấn, cung nhân khai rằng người đưa con dấu giả vào thư phòng Tạ gia chính là một thái giám thân cận của hoàng hậu, kẻ đã nhiều lần thay Tống Như Ý chuyển công văn ra ngoài cung.

Vân Khanh vừa nghe đến đó đã lập tức yêu cầu đưa người ấy đến đối chất. Nhưng lời còn chưa dứt, một thị vệ khác đã lao vào, sắc mặt trắng bệch.

“Bẩm điện hạ, tìm thấy thái giám ấy rồi. Hắn… đã c/h/ế/t trong phòng mình trước khi kịp bị thẩm vấn.”

Vân Khanh đứng lặng, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc lại tràn lên sống lưng. Một nhân chứng vừa xuất hiện, một người biết chuyện vừa c/h/ế/t, còn phụ thân nàng vẫn đang bị giam trong ngục tối chờ định tội. Kẻ đứng sau không chỉ muốn Tạ gia sụp đổ, mà còn đang từng bước xóa sạch mọi con đường dẫn đến sự thật.

Và nếu nàng không nhanh hơn hắn, người tiếp theo biến mất có thể chính là nhân chứng duy nhất còn sống biết rõ ai đã ra lệnh tiêu hủy hồ sơ năm xưa.