Quý Phi Trùng Sinh : Kiếp Này Không Cần Đế Vương - Chương 17

Phong thư mật được đặt giữa ngự án, bên cạnh bản tấu xin rời khỏi hậu cung của Tạ Vân Khanh. Hai thứ giấy mỏng manh ấy lại có thể quyết định vận mệnh của cả Tạ gia, thậm chí khiến triều đình vốn đã bất ổn rơi vào một trận sóng gió lớn hơn. Tiêu Thừa Uyên đọc hết nội dung, sắc mặt càng lúc càng lạnh, còn Vân Khanh chỉ đứng yên chờ đợi, không hỏi hắn có tin những lời buộc tội kia hay không.

“Bệ hạ, ba vị đại thần đã yêu cầu xét xử phụ thân thần thiếp trước khi chứng cứ được kiểm tra đầy đủ. Nếu người phê chuẩn, Tạ gia sẽ không còn cơ hội tự biện minh.”

Tiêu Thừa Uyên ngẩng đầu nhìn nàng. “Trẫm sẽ không để chuyện đó xảy ra. Từ hôm nay, vụ án Tạ gia được điều tra lại, tất cả chứng cứ liên quan đến quân lương và cái c/h/ế/t của Lục hoàng t/ử đều phải đưa ra đối chiếu. Không ai được phép tự ý kết án trước khi sự thật sáng tỏ.”

“Bao gồm cả những người mang thánh chỉ của bệ hạ?”

Câu hỏi ấy khiến căn phòng lặng đi.

Vân Khanh không có ý định làm khó hắn, nàng chỉ không muốn một lần nữa đặt vận mệnh của gia tộc vào lời hứa của người khác. Lệnh bắt phụ thân nàng mang dấu ấn hoàng đế, chứng cứ giả có thể xuất hiện trong Tạ phủ, còn những kẻ thực sự đứng sau lại ung dung dùng luật pháp để buộc tội người vô tội. Nếu Tiêu Thừa Uyên thật sự muốn sửa chữa sai lầm, hắn phải bắt đầu từ việc để quyền lực của chính mình chịu sự kiểm chứng.

“Bao gồm cả người của trẫm.” Tiêu Thừa Uyên đáp, giọng trầm xuống. “Nếu phát hiện có người giả mạo ý chỉ, hoặc có kẻ lợi dụng danh nghĩa hoàng quyền để che giấu tội ác, trẫm sẽ xử lý theo luật.”

Vân Khanh không nói cảm tạ. Nàng chỉ cúi người hành lễ rồi rời khỏi ngự thư phòng, để lại Tiêu Thừa Uyên đứng trước bản tấu xin rời hậu cung. Hắn đã từng nghĩ chỉ cần giữ nàng bên cạnh, cho nàng đủ vinh hoa và sủng ái, nàng rồi sẽ quên những chuyện không vui.

Đến hôm nay, hắn mới hiểu có những vết thương không thể dùng địa vị để bù đắp, cũng không thể dùng một câu xin lỗi để khiến người đã tuyệt vọng quay đầu.

Sáng hôm sau, tiếng chuông triều vang lên từ điện Kim Loan. Ba vị đại thần Lưu Thành, Trịnh Viễn và Hàn Túc lần lượt bước ra khỏi hàng, đồng loạt dâng tấu yêu cầu định tội Tạ đại tướng quân.

Bọn họ đưa ra những bức thư được cho là do Tạ gia gửi cho ngoại bang, cùng lời khai của một viên quan biên giới nói rằng quân lương từng bị chuyển đi theo lệnh riêng của Tạ gia.

Lưu Thành quỳ xuống, giọng nói đanh thép: “Tạ đại tướng quân nắm giữ binh quyền nhiều năm, nếu quả thật có ý phản nghịch, hậu quả không thể lường trước. Xin bệ hạ lập tức định tội, tránh để gian thần tiếp tục làm loạn triều cương.”

Tiêu Thừa Uyên ngồi trên long ỷ, ánh mắt lướt qua ba người. “Nếu chứng cứ đã đầy đủ, tại sao các khanh lại nóng lòng yêu cầu định tội trước khi đối chiếu sổ quân lương?”

“Thần chỉ lo giang sơn xã tắc.”

“Vậy thì càng phải làm rõ từng chứng cứ, tránh để người vô tội bị kết án và kẻ có tội ung dung ngoài vòng pháp luật.” Hắn đặt phong thư xuống, ra hiệu cho quan phụ trách điều tra trình bản đối chiếu. “Chữ viết trong thư mật có điểm khác biệt so với thư từ thật của Tạ gia. Dấu niêm phong cũng không trùng với mẫu lưu tại bộ binh. Các khanh giải thích thế nào?”

Ba vị đại thần thoáng biến sắc, nhưng Hàn Túc nhanh ch/óng bước ra, nói rằng chứng cứ có thể bị sửa đổi trong quá trình lưu trữ. Hắn ta còn khẳng định việc Tạ gia từng liên quan đến vụ thất thoát quân lương đã được ghi trong hồ sơ từ thời tiên đế, không thể vì một vài điểm bất thường mà phủ nhận toàn bộ.

“Đã nhắc đến thời tiên đế, vậy hôm nay chúng ta sẽ điều tra từ đầu đến cuối.” Tiêu Thừa Uyên lạnh lùng nói. “Tất cả hồ sơ cũ được niêm phong, những người từng tham gia kiểm kê quân lương phải lần lượt đối chất. Trẫm muốn biết ai đã ra lệnh chuyển quân lương, ai sửa đổi sổ sách, và ai là người hưởng lợi từ việc Tạ gia bị nghi ngờ.”

Lưu Thành cúi đầu, nhưng bàn tay giấu trong tay áo đã siết c/h/ặ/t. Hắn ta không ngờ hoàng đế lại quyết liệt đến vậy, càng không ngờ người từng lựa chọn im lặng để giữ cân bằng triều đình giờ đây lại sẵn sàng chạm vào những bí mật đã bị chôn vùi nhiều năm.

Cuộc đối chất kéo dài đến gần giữa trưa. Một viên quan cũ của bộ binh được triệu đến khai rằng năm xưa từng nhận lệnh điều chỉnh số liệu quân lương, nhưng người đưa lệnh không phải Tạ đại tướng quân. Người ấy chỉ được nhìn thấy một phần văn thư, bên trên có dấu phê chuẩn của bộ binh và chữ ký của một thuộc hạ thân tín của Lưu Thành. Trước khi viên quan kịp nói rõ hơn, Hàn Túc lập tức chất vấn rằng lời khai đã cách đây quá lâu, không đủ căn cứ để kết tội.

Tiêu Thừa Uyên không cho phép cuộc tranh cãi biến thành một màn công kích lẫn nhau. Hắn yêu cầu đưa viên quan vào nơi an toàn, đồng thời ra lệnh kiểm tra lại kho lưu trữ cũ. Lần đầu tiên sau nhiều năm, vụ án quân lương không còn bị đóng lại chỉ vì một vài lời giải thích mang danh đại cục.

Trong lúc triều đình đối chất, Vân Khanh đến thăm Tạ đại tướng quân trong nơi tạm giam dành cho quan lại chờ xét xử. Cánh cửa sắt mở ra, nàng nhìn thấy phụ thân ngồi bên chiếc bàn gỗ, tóc mai đã bạc thêm nhiều, trên người vẫn là bộ y phục chưa kịp thay từ ngày bị áp giải khỏi phủ.

Ông ngẩng đầu nhìn nàng, câu đầu tiên không phải hỏi nàng đã chịu bao nhiêu uất ức, mà là: “Con có bị liên lụy không?”

Vân Khanh bước đến, cố giữ giọng bình thường. “Con vẫn ổn. Bệ hạ đã cho điều tra lại vụ án, phụ thân chỉ cần nói rõ những gì mình biết, đừng vì muốn bảo vệ Tạ gia mà nhận những tội không thuộc về mình.”

Tạ đại tướng quân im lặng hồi lâu rồi thở dài. “Năm đó, ta biết quân lương có vấn đề. Nhưng khi ấy những văn thư điều chuyển đều có dấu xác nhận của cấp trên, ta không đủ chứng cứ để chống lại họ. Ta đã chọn giữ im lặng, nghĩ rằng chỉ cần quân đội không xảy ra biến loạn thì mọi chuyện còn có thể cứu vãn.”

“Vậy phụ thân có biết chuyện của Lục hoàng t/ử không?”

Sắc mặt ông thay đổi. Ông kể rằng Tiêu Minh Dục từng đến kho quân lương trước khi qua đời, sau đó có người truyền lời yêu cầu ông ký xác nhận rằng số quân lương thất thoát đã được điều chuyển theo lệnh của triều đình. Ông không trực tiếp tham gia vào cái c/h/ế/t của hoàng t/ử, nhưng vì lo Tạ gia bị quy tội, ông đã ký vào văn thư mà không tiếp tục truy cứu.

“Ta không biết chữ ký ấy sẽ trở thành thứ khiến người khác dùng để vu oan cho cả gia tộc.” Ông nhìn con gái, ánh mắt đầy hối hận. “Cha đã nghĩ chỉ cần giữ được binh quyền, giữ được Tạ gia, thì còn có thể bảo vệ các con. Nhưng có những lúc sự im lặng của cha lại khiến người khác phải trả giá.”

Vân Khanh nắm lấy tay ông. Nàng không nói rằng phụ thân hoàn toàn vô tội, bởi chính ông cũng có những lựa chọn sai lầm. Nhưng nàng càng không thể để người khác dùng sai lầm ấy làm cái cớ che giấu tội ác lớn hơn.

“Phụ thân, lần này chúng ta không cần che giấu điều gì nữa. Nếu Tạ gia có lỗi, chúng ta sẽ nhận phần trách nhiệm của mình. Nhưng những kẻ đã lợi dụng Tạ gia để giấu đi sự thật cũng phải trả giá.”

Tạ đại tướng quân nhìn nàng thật lâu, cuối cùng gật đầu. Khi Vân Khanh rời khỏi nơi giam giữ, trời đã đổ mưa. Nàng đứng dưới mái hiên, nhìn những giọt nước rơi xuống nền đá, chợt nhận ra mục đích ban đầu của mình đã thay đổi từ lúc nào.

Nàng từng muốn khiến Tiêu Thừa Uyên phải nếm trải nỗi đau mà nàng đã chịu. Nàng từng muốn hắn hối hận, muốn hắn biết rằng người hắn bỏ rơi trong lãnh cung đã từng yêu hắn sâu đậm đến mức nào. Nhưng nếu chỉ chăm chăm đòi lại nỗi đau cho bản thân, nàng sẽ mãi bị trói buộc vào quá khứ, còn những người đã c/h/ế/t vẫn không thể được trả lại danh dự.

Nàng không cần hoàng đế đau khổ thay mình. Nàng cần sự thật được đưa ra ánh sáng, cần những kẻ phạm tội không thể tiếp tục núp sau quyền lực, và cần những người vô tội không phải trả giá cho sự ích kỷ của kẻ khác.

Khi trở về cung, nàng nghe tin Tiêu Thừa Uyên đã cho người chuẩn bị văn thư điều tra toàn diện. Hắn cũng sai thái giám mang đến một đạo chỉ, nói rằng bản tấu xin rời khỏi hậu cung của nàng vẫn chưa được phê chuẩn, nhưng hắn sẽ không ép nàng phải tiếp tục hầu hạ mình.

Vân Khanh đọc xong, đặt đạo chỉ xuống bàn.

Nàng không biết đó có phải là cách cuối cùng hắn có thể làm để bù đắp hay không. Nàng chỉ biết rằng tự do đến muộn vẫn là tự do, nhưng không thể khiến những năm tháng đã mất quay trở lại.

Ba ngày sau, vụ án Tạ gia bước vào giai đoạn cuối. Các chứng cứ giả mạo thư mật đã bị xác định, lời khai của viên quan bộ binh trùng khớp với một phần sổ sách quân lương cũ, còn những khoản bạc chuyển qua tay người thân của Lưu Thành đang được kiểm tra. Tiêu Thừa Uyên chuẩn bị triệu tập bá quan để công bố kết quả điều tra sơ bộ, đồng thời ra lệnh tạm đình chỉ chức vụ của ba đại thần cho đến khi vụ án được kết luận.

Thế nhưng, ngay trước giờ thiết triều, một lão thái giám từng hầu hạ tiên đế nhiều năm bỗng xin được diện thánh. Ông ta mang theo một chiếc hộp gỗ đã cũ, nói rằng vật này được giấu trong kho lưu trữ bí mật sau khi tiên đế băng hà, chỉ được phép giao ra khi vụ án quân lương được điều tra lại.

Bên trong hộp là một mật chỉ có dấu ngọc tỷ của tiên đế.

Tiêu Thừa Uyên mở mật chỉ trước mặt các quan phụ trách vụ án. Chỉ mới đọc vài dòng, sắc mặt hắn đã hoàn toàn thay đổi. Văn thư ghi rõ tiên đế từng phát hiện việc quân lương bị chuyển đi trái phép, đồng thời yêu cầu điều tra một vị đại thần nắm quyền điều động quân đội. Người ấy không chỉ có liên hệ với Lưu Thành, mà còn từng được giao quyền kiểm soát một phần binh mã ở biên giới.

Tên được ghi ở cuối mật chỉ khiến cả ngự thư phòng chìm vào im lặng.

Đó là người từng được xem là công thần trụ cột của triều đình, kẻ mà ngay cả hoàng đế hiện tại cũng chưa từng nghi ngờ.

Vân Khanh được triệu đến ngay sau đó. Khi nàng đọc mật chỉ, bàn tay đang cầm giấy khẽ run lên, bởi nàng hiểu những gì họ vừa tìm thấy có thể thay đổi toàn bộ vụ án. Hoàng hậu chỉ là một mắt xích, Lưu Thành và những người liên quan cũng có thể chỉ là kẻ thực thi, còn kẻ đứng sau thực sự đã ẩn mình dưới danh nghĩa trung thần suốt nhiều năm.

Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng, giọng nói nặng nề: “Trẫm sẽ không để chuyện này bị chôn vùi thêm một lần nữa.”

Vân Khanh gấp mật chỉ lại, ánh mắt dừng ở cái tên cuối cùng. Nàng biết từ giây phút này, vụ án không còn đơn thuần là chuyện rửa sạch tội danh cho Tạ gia. Nếu người nắm quyền quân đội kia thực sự đứng sau cái c/h/ế/t của Lục hoàng t/ử và sự thất thoát quân lương, thì bí mật ấy có thể liên quan đến cả cái c/h/ế/t của tiên đế.

Và khi sự thật cuối cùng được phơi bày, người phải trả giá có lẽ sẽ không chỉ là những kẻ nàng từng căm hận.