Quyển Vương Ở Thập Niên 60 - Chương 87

Giống sen hồng trên bãi sông của họ thuộc loại sen dại, tức là giống sen cổ chưa qua biến dị. Loại củ sen này có vẻ ngoài hơi đen, dáng củ thon dài, hàm lượng tinh bột cao, thích hợp để hầm ăn hoặc làm bột sắn dây (bột sen).

Ở địa phương này, hầu như nhà nào cũng làm bột sen vào mùa đông, và họ dùng chính loại sen hồng dại này.

Trong đám sen hồng lại xen kẽ một ít sen trắng.

Mặt cắt ngang của sen trắng có nhiều lỗ hơn so với sen hồng, thân củ cũng to và dài hơn, vị thanh ngọt giòn tan. Loại củ sen mà Hứa Minh Nguyệt dùng làm món nộm ngó sen đều là từ sen trắng mà ra.

Sen hồng hay sen trắng đều có ưu điểm riêng. Ưu điểm của sen hồng là khi làm thành bột sen có thể bảo quản được lâu hơn, còn ưu điểm của sen trắng là năng suất cao hơn.

Thực tế, người dân địa phương chẳng quan tâm sen hồng hay sen trắng, cứ củ sen ăn được là củ sen tốt.

Nhưng nếu năm đói kém đến, cần trồng sen nhân tạo, lão Thôn trưởng sẽ chọn trồng nhiều sen trắng có thân củ mập mạp hơn để tăng thêm lượng lương thực.

Nếu muốn trồng sen, lúc này phải chuẩn bị rồi, nếu không đợi đến mùa xuân thích hợp để trồng mà giống vẫn chưa chuẩn bị xong thì sẽ ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của sen suốt cả năm sau.

Lão Thôn trưởng nói: "Việc này anh phải để tâm nhiều vào, đám nạn dân đến đào củ sen đó cũng phải chú ý, đừng để người ta đào cạn kiệt, đào bao nhiêu thì phải trồng bấy nhiêu." Ông lại nói thêm: "Mấy đứa nhỏ trong làng không có việc gì làm, gọi tất cả chúng đi hái hạt sen đi!"

Thực ra mùa hè hàng năm chính là thiên đường vui chơi của lũ trẻ, hạt sen, củ ấu, hạt khiếm thực dưới nước, bao nhiêu đồ ăn ngon không đếm xuể, đã sớm bị chúng phá hết đợt này đến đợt khác.

Bản thân sen, củ ấu, khiếm thực đều là những thực vật thủy sinh sinh sản rất nhanh. Năm nay do mực nước rút xuống, những vùng nước trước đây quá sâu không có sen, khiếm thực, củ ấu mọc, nay nhờ mực nước hạ thấp, những loài thực vật này không ngừng lan rộng ra những chỗ sâu hơn của con sông lớn để cầu sinh tồn.

Chuyện khẩn cấp, ngay trong ngày Đại đội trưởng Hứa đã gọi tất cả lũ trẻ trong đại đội Lâm Hà lại, dùng từng chiếc thuyền nhỏ chở đến nông trường cửa sông Bồ Hà để chúng giúp hái hạt sen.

Khác với bờ đê của đại đội Lâm Hà đã bị lũ trẻ hái hết đợt này đến đợt khác, khu vực cửa sông Bồ Hà này vì vắng vẻ, hoàn toàn ở trạng thái sinh trưởng hoang dã, tất cả hạt sen đều chưa được hái. Đám trẻ này, ngoại trừ những đứa nhỏ từ ba làng Thi, Hồ, Vạn không biết chèo thuyền ra, còn lại từng đứa tuy tuổi không lớn nhưng đều là tay chèo thuyền và bơi lội cừ khôi. Chúng chống thuyền hoặc cầm mái chèo khua trái khua phải, chẳng mấy chốc đã hái được đầy một thuyền nhỏ hạt sen già.

Hạt sen vào thời điểm này vừa đủ già, đồng thời cũng chưa khô hẳn, vẫn là hạt sen già tươi mới hái, là loại thích hợp nhất để nhân giống sen, từ đó hình thành củ sen.

Những hạt sen thực sự đã già đến mức phôi mầm bên trong mất đi sức sống thì thực tế không nảy mầm được.

Bên trong còn có một số hạt sen có thể bóc vỏ ăn được, đám trẻ vừa hái vừa ăn, hoặc bóc đài sen nhét đầy túi áo mình.

Lũ trẻ ở ba làng Thi, Hồ, Vạn không dám ra vùng nước sâu, chỉ ở gần bờ, hái hạt sen trên bãi sông đang khô nẻ.

Hạt sen hái được chất đống trên từng chiếc thuyền nhỏ, sau đó nhờ mấy cô bé lớn hơn giúp bóc ra, nhặt những hạt sen già đã cứng ngắc không thể c.ắ.n nổi và mất đi sức sống ra, giữ lại những hạt sen già chưa khô hẳn, dùng kéo bấm một chút ở vỏ ngoài, rồi chèo thuyền nhỏ ra những chỗ sâu hơn của sông Trúc T.ử để gieo hạt.

Chuyện hái hạt sen qua đi chưa đầy ba ngày, đợt nạn dân đầu tiên đã được xe tải chở đến trấn Thủy Bộ, rồi từ bến tàu trấn Thủy Bộ... cũng chẳng gọi là bến tàu được nữa, bến cũ vì mực nước hạ thấp nên thuyền không thể cập bến, giờ thuyền đều đỗ ở một gò đất cách đó hơn năm trăm mét. Nơi này vốn là một vùng nước sâu được đào thủ công để nuôi cá, giờ lại trở thành bến tàu mới.

Từng chiếc thuyền chạy bằng dầu diesel đưa những nạn dân này đến vùng mặt sông gần nông trường cửa sông Bồ Hà.

Trên thuyền, vô số nạn dân đã đói lả, tưởng chừng giây tiếp theo có thể gục xuống, khi nhìn thấy cảnh tượng những đầm sen tàn ngút ngàn, đôi mắt lập tức bừng lên sức sống. Nếu không phải nhiều người trong số họ không biết bơi, e rằng họ đã lập tức nhảy xuống sông để đào củ sen dưới đáy bùn lên gặm nhấm rồi.

Thực tế cũng chẳng khác là bao. Những người này đói đến mức không còn sức để nói chuyện. Khi Đại đội trưởng Hứa gọi tiểu đội dân binh dùng từng chiếc thuyền nhỏ chở họ từ thuyền lớn vào bãi sông, khi còn chưa tới chỗ bãi sông đã khô ráo bề mặt, những người này đã không nhịn nổi nữa. Thấy nước bên dưới không còn sâu, từng người nhảy ùm xuống nước, không có công cụ, họ dùng cả tay lẫn chân, vừa dùng chân dẫm vừa dùng tay bới, chẳng mấy chốc đã bới được một đoạn củ sen bị họ bứt đứt dưới đáy nước. Họ cuống quýt khua khoắng vài cái dưới nước để rửa sạch bùn bề mặt, thậm chí còn chưa kịp rửa sạch hẳn đã ngoạm những miếng lớn ăn ngấu nghiến.

Sau này khi tự mình nhớ lại quãng thời gian đó, họ đều dùng giọng điệu cường điệu nói: "Lúc đó tôi một hơi ăn ít nhất năm cân! Đói đến mức tay chân không còn chút sức lực nào, thấy cái gì ăn được là tống vào mồm ngay!"

"Có người chờ không kịp, cọng sen cũng bị gặm sạch rồi mới có chút sức để bới củ."

Đúng vậy, là bới.

Bới bằng tay không!

Vì chuyện đại luyện thép, đại đội Lâm Hà ngoại trừ những dụng cụ sản xuất hàng ngày như xẻng sắt, cày sắt, bừa sắt ra, tất cả đều đã được đưa vào lò luyện thép nung thành nước sắt. Họ không có dư thừa xẻng sắt, xẻng của đại đội Lâm Hà còn phải tranh thủ thời gian để đào vùng nước sâu, nhân lúc sông Trúc T.ử bây giờ vẫn còn nước, phải nhanh ch.óng đào vùng nước sâu ra, một mặt là nuôi cá, mặt khác quan trọng hơn là để trữ nước.

Vì vậy, cả nông trường cửa sông Bồ Hà không có lấy một chiếc xẻng sắt, hoàn toàn dựa vào thủ công để khai thác.

Đại đội trưởng Hứa sốt ruột không còn cách nào, bèn tìm thợ mộc trong làng đặt làm một số xẻng gỗ, nhưng chế tạo xẻng gỗ cũng cần thời gian, nhất thời không thể đưa ra đủ cho nhiều người dùng như vậy.

May mà bùn sông mềm nhão, chỉ cần bới lớp bùn khô trên bề mặt ra, bên dưới toàn là bùn đất ấm áp, nhão nhoét.

Trên bãi sông không chỉ có củ sen, bên dưới còn có vô số trai sông và các loại trai mỏ vịt, trai mỏ nhọn.

Chẳng mấy chốc đã có nạn dân tìm thấy công cụ tốt để đào bùn sông – những con trai lớn!

Những nạn dân sống ở vùng phía bắc tỉnh này, nhiều người chưa từng ăn thịt trai bao giờ. Khi mở con trai lớn ra, thấy bên trong vẫn còn thịt, họ như tìm thấy kho báu quý hiếm. Họ chẳng màng thịt trai già hay tanh, trực tiếp dùng vỏ trai, dùng cỏ bồng bên sông đào một cái hố nướng lên, thậm chí còn chẳng đợi nướng chín hẳn, lúc bắt đầu xèo xèo nổi bọt là họ một miếng một con, ăn no nê!

Vốn dĩ người địa phương chê thứ này vừa già vừa tanh không chịu ăn, nhưng những nạn dân từ nơi khác đến này lại vô tình tìm ra cách ăn tốt nhất, đó là không được nướng quá lâu, nướng lâu thịt trai sẽ bị dai, cứ vừa chín tới là ăn ngay, trái lại còn rất tươi ngon.

Chẳng mấy chốc, các loại trai trên bãi sông cũng gặp họa!

Mấy đại đội xung quanh như Kiến Thiết, Thạch Giản, Hòa Bình vốn dĩ không vội vàng đến thế, nhưng khổ nỗi giữa bọn họ lại có một đại đội Lâm Hà như thể có sói đuổi sau lưng, khiến họ cũng trở nên căng thẳng. Đặc biệt là khi thấy từng thuyền từng thuyền nạn dân được chở đến nông trường cửa sông Bồ Hà.

Bản thân họ là những người sống trên sông nước, sao có thể không nhìn thấy những chiếc thuyền lớn nối đuôi nhau trên mặt sông chứ?

Để giảm bớt thiên tai cho các khu vực khác, sau khi nông trường cửa sông Bồ Hà đã bão hòa nhân lực, Đại đội trưởng Hứa khẳng định ở đây không thiếu người nữa, thì cấp trên như đã tìm được liều t.h.u.ố.c giải cho hạn hán và nạn dân, tiếp tục có hết đợt này đến đợt khác nạn dân được vận chuyển tới.

Những nạn dân này phần lớn được đưa đến những bãi sông vô chủ, dù sao sông Trúc T.ử cũng quá lớn, có rất nhiều bãi sông không bóng người.

Nhưng vì cửa sông Bồ Hà nằm ngay vị trí giữa đại đội Hòa Bình và thành phố lân cận, nhiều nạn dân được đưa tới đây sau khi thấy bãi sông Bồ Hà đã chật kín người, theo bản năng họ tự tìm đường sống sang hai bên.

Đại đa số đều chạy về phía thành phố lân cận, nhưng vẫn còn một bộ phận nhỏ mơ hồ tìm theo bản năng đến bãi sông gần họ nhất.

Vì nằm sát bãi sông, dù không có cơm ăn thì đào củ sen ăn cũng không c.h.ế.t đói được, người của đại đội Hòa Bình thấy có người lạ đến đào củ sen của họ cũng không ngồi yên được nữa, lần lượt cầm xẻng, đòn gánh ra để bảo vệ bãi sông của làng mình, xua đuổi những nạn dân đó.

Nhưng những nạn dân đang đói ngấu nghiến đó thì làm sao quản nổi nhiều thế nữa, nhìn thấy những tàn sen trên bãi sông, phản ứng đầu tiên là: Ăn!

Đại đội Hòa Bình và đại đội Kiến Thiết vốn dĩ vì mùa hè ăn lá sen quá nhiều, ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của sen năm nay, khiến sản lượng củ sen dại năm nay thấp hơn hẳn mọi năm, giờ lại còn có nạn dân nơi khác đến tranh giành củ sen với họ, chuyện này làm sao được?

Sự xua đuổi ban đầu nhanh ch.óng biến thành những cuộc ẩu đả!

Nhưng chuyện này cũng không có cách nào khác, nạn dân đang bên bờ vực c.h.ế.t đói, mà bản thân họ cũng cần phải ăn, đây là một trận "chiến bảo vệ củ sen" không phải anh c.h.ế.t thì là tôi sống.

Đánh nhau vài trận đã thu hút sự chú ý của nhóm Bí thư Chu. Dù sao Bí thư Chu cũng phái vài tiểu đội dân binh ở nông trường cửa sông Bồ Hà để giúp Đại đội trưởng Hứa duy trì trật tự, nếu không chỉ dựa vào tiểu đội năm mươi người của ông thì không thể duy trì nổi cuộc di cư khổng lồ của nạn dân như thế này.

Chẳng trách người ta nói người làm chính trị thì tâm địa đều không đơn giản. Bản thân Đại đội trưởng Hứa là người của đại đội Lâm Hà, tất nhiên sẽ không để đám nạn dân này làm hại người của đại đội mình rồi, vậy phải làm sao đây? Tất cả đều bị xua đuổi sang bãi sông của thành phố lân cận.

Đợi đến khi các lãnh đạo của thành phố lân cận phát hiện ra trong phạm vi quản hạt của mình bỗng dưng xuất hiện một lượng lớn nạn dân nói giọng phía bắc tỉnh, họ mới sực tỉnh nhận ra các lãnh đạo Ngô Thành và đám người Bí thư Chu tâm địa đen tối kia rốt cuộc đã làm ra chuyện thiếu đức gì!

Chương 58

Lãnh đạo lớn của thành phố lân cận giận đến mức nhảy dựng lên, theo lời ông ta nói thì: "Người của Ngô Thành đúng là thiếu đức đến bốc khói!"

Lúc này họ vẫn chưa biết những người này được đưa tới từ công xã Thủy Bộ, chỉ tưởng rằng người Ngô Thành đã xua đuổi nạn dân từ địa phương của họ sang phạm vi quản hạt của mình.

Đợi đến khi lãnh đạo thành phố lân cận biết được tình hình thì nạn dân đã đến rồi.

Chủ nhiệm Tôn vốn là thông qua lãnh đạo Ngô Thành để báo cáo lên trên. Lãnh đạo thành phố lại trực tiếp lên tỉnh, tỉnh đang sứt đầu mẻ trán vì nạn dân trong phạm vi quản hạt, bỗng nhiên nhận được một cơ hội có thể cho nạn dân con đường sống như vậy, hầu như lập tức đưa ra quyết định di dời nạn dân, tất nhiên sẽ không đi thông báo một tiếng cho lãnh đạo thành phố lân cận.