Quyển Vương Ở Thập Niên 60 - Chương 94

Người của đại đội Lâm Hà ở gần núi Than hơn, có thể sang núi Than đổi muối. Những người ở gần thành phố lân cận này thì chỉ có thể sang thành phố để đổi.

Nhưng muối đâu có dễ đổi như vậy. Cửa hàng cung tiêu ở thành phố bán muối phải có phiếu muối, họ đào đâu ra phiếu muối?

Người phụ nữ lại hỏi: “Cô ở đại đội nào thế? Cô định dùng lương thực gì để đổi? Nhà tôi vẫn còn ít cá khô nhỏ, nếu cô muốn thì tôi đổi cho cô một ít!”

Đây rõ ràng là thấy Hứa Minh Nguyệt còn trẻ, mặt mũi hiền lành nên định chiếm hời đây, muốn dùng mớ cá khô nhỏ của nhà mình để đổi lấy thêm vài cân lương thực.

Hứa Minh Nguyệt cũng không cười, nghiêm mặt lắc đầu: “Lương thực bị điều động hết lên trên rồi, lấy đâu ra dư thừa nữa? Năm ngoái thôn cháu ăn lá sen suốt nửa năm trời đấy.”

Câu nói này lập tức chạm đúng nỗi lòng của những người phụ nữ xung quanh, ai nấy đều rầu rĩ nói: “Chẳng phải sao? Cái bãi ngó sen bên chúng tôi lá sen bị hái sạch bách, ngó non vừa mọc đã bị nhổ lên ăn rồi!”

“Đã sắp tháng Ba rồi mà vẫn không mưa, bãi bồi khô cạn hết cả, năm nay chẳng biết ngó sen có mọc nổi không nữa!”

“Nếu ngó sen không mọc thì ngày tháng sau này chẳng biết sống sao.”

Biết rõ bãi bồi khô cạn, không có nước sông sẽ ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của ngó sen, nhưng Ban quản trị đại đội của họ cũng chẳng có ai nói đến việc đào một con mương lớn để dẫn nước từ lòng sông Trúc T.ử vào bãi bồi cả.

Họ cũng chẳng nhắc đến việc trồng lúa mì vụ thu hay vụ cày bừa mùa xuân, chỉ một lòng trông chờ vào đám ngó sen mọc hoang dã trên bãi bồi.

Một số người phụ nữ ở lại trông thuyền thấy mọi người đều xuống bãi bồi bắt cá mò trai cũng không ngồi yên được nữa, cởi quần ngoài ra rồi cũng xuống mò trai.

Có người thấy Hứa Minh Nguyệt cứ chống thuyền ở dưới nước, không chịu lại gần bãi bồi, còn gọi cô: “Này cô gái, sao cô không xuống mò cá mò trai đi? Có phải thôn cô không thiếu lương thực không? Cô ở thôn nào thế? Năm ngoái thu hoạch của thôn cô thế nào?”

Hứa Minh Nguyệt đội nón lá trên đầu, đeo khẩu trang, nghe vậy liền đáp: “Gái gì mà gái, tôi hơn ba mươi tuổi rồi, vài năm nữa là lên chức bà nội được rồi đấy!”

Mấy người phụ nữ kia liền cười rộ lên: “Thật là coi chúng tôi là mù chắc, cỡ cô mà đòi làm bà nội á? Có đùa các dì cũng đừng đùa kiểu đó chứ!”

Lại nói: “Cô ở xa thế làm gì? Trên bãi này có mấy mống người thôi, tôi còn ăn thịt cô được chắc?”

Người của họ đều lún sâu trong bùn lầy, đi lại còn khó khăn, quả thực không thể làm gì được cô. Họ thật sự không có ác ý gì, những nhà có tâm địa xấu cũng chỉ là số ít.

Nhưng Hứa Minh Nguyệt vẫn chèo thuyền giữ khoảng cách với họ khoảng ba năm mươi mét.

Thấy Hứa Minh Nguyệt không nói chuyện cũng không lại gần, họ cũng không nói gì nữa, chuyên tâm mò trai.

Trai trên sông Trúc T.ử rất nhiều, chẳng mấy chốc khoang thuyền nhỏ đã đầy ắp trai sông.

Có người mang theo dụng cụ, liền tách vỏ trai ngay trên thuyền, nhân tiện rửa sạch trong nước sông để giảm bớt trọng lượng trong khoang.

Trai ở sông Trúc T.ử khác với trai ở bãi ngó sen, toàn là loại to hơn bàn tay, bên trong thật sự có ngọc trai.

Họ mò trai không phải vì những viên ngọc trai hình thù không đều bên trong, mà là vì thịt trai. Gặp con trai có ngọc, họ cũng không lấy làm lạ, rất thản nhiên bóc ngọc trai ra nhét vào túi.

Những viên ngọc trai tự nhiên này đều có hình thù méo mó, gần như không tìm được một viên nào tròn trịa bóng bẩy, thậm chí ngay cả ngọc hình bầu d.ụ.c mà bề mặt không tì vết cũng hiếm thấy, toàn là mấp mô kỳ quái, chẳng đáng giá gì. Vỏ trai sau khi tách xong được tiện tay ném xuống sông.

Những viên ngọc trai này họ mang về, cùng lắm là làm đôi bông tai cho con gái trong nhà, ngay cả lượng ngọc để làm một chiếc vòng tay cũng khó mà thu thập đủ.

Hứa Minh Nguyệt thấy họ đều không lấy vỏ trai, liền dùng cái lưới làm từ rèm cửa lều của mình vớt hết vỏ trai họ ném đi lên, rửa sạch trong nước sông rồi xếp vào khoang thuyền.

Có người nhìn thấy liền tò mò hỏi: “Cô không mò trai mà nhặt mấy cái vỏ đó làm gì? Vỏ trai này có ăn thay cơm được đâu?”

Hứa Minh Nguyệt cũng không giấu giếm, nói: “Vỏ trai nghiền nát bón xuống ruộng có thể làm phân bón được ạ.”

Lời này không những không khiến những người của đại đội khác chú ý mà ngược lại còn khiến họ cười ồ lên: “Tôi sống ở ven sông này mấy chục năm rồi, chưa từng nghe nói vỏ trai có thể làm phân bón bao giờ, cô nghe ai nói thế? Không chừng là bị người ta lừa rồi đấy!”

“Kỹ thuật viên nói thế ạ!”

“Kỹ thuật viên còn bảo sẽ dẫn dắt chúng tôi đạt năng suất vạn cân một mẫu cơ, tôi cũng chẳng thấy đại đội nào được vạn cân cả!”

Nhắc đến chuyện năng suất vạn cân, những người phụ nữ của các thôn lại bắt đầu phàn nàn về những kỹ thuật viên mà đại đội phái đến.

Tiếng địa phương của họ ở đây, dù cùng một huyện cũng chưa chắc đã nghe hiểu được nhau. Kỹ thuật viên từ ngoài đến không nghe hiểu lời họ, họ cũng chẳng hiểu lời kỹ thuật viên. Cộng thêm thời kỳ tập thể, cả đại đội ai làm việc cũng lười biếng, căn bản không nghe theo kỹ thuật viên, vẫn cứ trồng trọt theo lối cũ, thậm chí còn sơ sài hơn mọi năm, cộng thêm hạn hán, nên thu hoạch năm ngoái tệ hại là điều dễ hiểu.

Họ không tự trách mình lười biếng, mà đổ hết trách nhiệm lên đầu những kỹ thuật viên do cấp trên phái xuống.

Nhắc đến kỹ thuật viên, họ không khỏi hỏi thăm lẫn nhau về tình hình thu hoạch của các đại đội năm ngoái, Hứa Minh Nguyệt cứ lặng lẽ lắng nghe.

Cô từng nghe ông nội kể, thời đại này thực sự có thổ phỉ. Trong ba năm thiên tai, nhiều người không có cái ăn liền tụ tập lại đi cướp bóc các thôn khác, sơn tặc khắp nơi.

Nơi này của họ không giống như bờ bên kia sông có văn minh, có trật tự, những nơi bị sông lớn và núi cao ngăn cách như thế này đặc biệt hoang dã.

Đặc biệt là thành phố lân cận giáp ranh với thành phố bên cạnh, cho đến tận mấy chục năm sau vẫn còn là nơi tập trung tội phạm, đủ loại buôn lậu, buôn người, thế lực đen rất lộng hành.

Lộng hành đến mức nào ư? Xe lửa hễ đi ngang qua ga của thành phố lân cận đó, nhân viên trên tàu sẽ lập tức hô lớn: “Sắp đến ga thành phố X rồi, dậy mau, đừng ngủ nữa! Đừng ngủ nữa! Trông chừng đồ đạc và con cái cho kỹ!”

Những người phụ nữ này nói chuyện với nhau phần lớn đều là than nghèo kể khổ, kể xem ngày tháng khó khăn đến mức nào.

Đó cũng là lời nói thật lòng.

Nói một hồi, họ lại lạnh lùng hỏi Hứa Minh Nguyệt một câu.

Hứa Minh Nguyệt phần lớn thời gian đều im lặng không nói gì. Nếu bị hỏi quá nhiều, cô liền hỏi ngược lại tình hình thôn họ, ví dụ như số lương thực còn lại của bếp ăn tập thể, chuyện cưới hỏi trong thôn.

Vừa nhắc đến cưới hỏi, nhóm phụ nữ trông thuyền này liền có chuyện để nói, hớn hở kể: “Cuối năm ngoái, trong thôn tôi có mấy ông già độc thân không lấy được vợ đều cưới được vợ rồi đấy, chẳng tốn một xu nào!”

“Những năm trước muốn cưới vợ chẳng phải tốn mười mấy đồng sao? Tiền không nói, lương thực cũng phải đưa chứ? Ôi chao, năm ngoái có bao nhiêu người đi ăn xin kéo đến, chỉ cần cho một miếng cơm là họ chịu về chung sống ngay, tiết kiệm được bao nhiêu lương thực!”

Có lẽ vì trong thôn không thiếu con dâu nữa, nên các bà dì mò trai này nhanh ch.óng mất hứng thú với Hứa Minh Nguyệt, bắt đầu tán dóc về những dân tị nạn kéo đến năm ngoái.

Họ gọi dân tị nạn là “bọn ăn xin”.

Hứa Minh Nguyệt cứ ngồi trên thuyền lặng lẽ nghe họ tán chuyện. Thực ra họ cũng chỉ nói được một lúc là khô cả cổ, có người không giữ kẽ liền múc luôn nước sông Trúc T.ử mà uống hai hớp rồi lại tiếp tục mò trai.

Mãi đến tận trưa, người của các đại đội đi mua nồi đất ở thành phố mới lác đác quay về.

Lần sang thành phố lân cận này, Hứa Minh Nguyệt không tìm thấy cơ hội để mang đồ trong xe ra, cũng không tìm thấy cơ hội để bán những thứ mình tích trữ trong xe, cô cũng không vội. Nhìn mực nước sông Trúc Tử, cô đoán chắc phải đợi đến khi ba năm thiên tai này qua đi mới có cơ hội mang đồ trong xe ra dùng.

Cùng với việc giải thể bếp ăn tập thể, số lương thực thu hoạch vụ thu năm ngoái được chia cho từng nhà, Hứa Minh Nguyệt cũng được chia rất nhiều khoai lang, đậu nành, lạc.

Để mang món tương hột trong xe ra một cách hợp lý, sau khi nhận được đậu nành, Hứa Minh Nguyệt bắt đầu chuẩn bị làm tương đậu nành.

Nếu không sau này nấu ăn mà cho gia vị vào sẽ khiến người khác nghi ngờ.

Bây giờ không phải mùa làm tương hột, chỉ có thể làm tương đậu nành trước.

Tương đậu nành là loại tương truyền thống ở vùng này, không dám nói nhà nhà đều biết làm, nhưng hồi cô còn nhỏ, thường xuyên thấy hàng xóm láng giềng phơi tương trên những tảng đá lớn trước cửa.

Hứa Minh Nguyệt đương nhiên cũng biết làm.

Chỉ là làm tương đậu nành cần dùng bột mì bao quanh những hạt đậu nành đã ngâm nở để ủ lên men.

Trong xe Hứa Minh Nguyệt chỉ có gạo, không có bột mì.

Vụ thu năm ngoái trồng rất ít lúa, phần lớn đất đồi đều dùng để trồng khoai lang, mỗi nhà được chia gạo chỉ khoảng hai ba mươi cân, đa số là khoai lang và đậu nành.

Mặc dù nhà nào cũng được chia một ít gạo, nhưng số gạo đó quý giá lắm, bình thường làm gì dám mang ra ăn? Những nhà có phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i và trẻ nhỏ còn phải rang một ít gạo rồi nghiền thành bột mịn để làm đồ ăn dặm cho lũ trẻ.

Hứa Minh Nguyệt muốn nghiền gạo thành bột thì phải hành động kín đáo một chút, phải đến nhà thợ đá đặt một cái cối xay đá, sau này muốn ăn gì cũng tiện chế biến.

Muốn đặt làm một cái cối xay đá không hề dễ dàng. Không chỉ cần thợ đá lên núi đục đá, chạm khắc thành cối xay, mà còn cần đến nhà thợ mộc đặt một cái đế gỗ cho cối xay. Sau khi cối đá đục xong, gắn cối vào đế gỗ, lắp thêm tay cầm đẩy kéo, một cái cối xay đá hoàn chỉnh mới coi như xong.

Đương nhiên, có lừa kéo cối xay là tốt nhất, nhưng Hứa Minh Nguyệt từ nhỏ đến lớn chưa từng thấy ngựa, la hay lừa ở vùng này, đều dùng tay để đẩy kéo cối xay.

Hứa Minh Nguyệt không cần cối xay lớn, chỉ cần một cái cối xay nhỏ dùng cho gia đình là được.

Làm cối xay không khó, khó là ở chỗ đặt làm cối xay cần có thời gian.

Thực ra Ban quản trị đại đội ở thôn họ Giang, tức là nhà cũ của địa chủ Giang ngày xưa, có cối xay đá, thậm chí có mấy cái. Một số cối xay nhỏ, cối giã, chày đá đã bị người thôn họ Giang mang về nhà mình hết rồi, giờ ở Ban quản trị chỉ còn lại một cái cối xay lớn.

Người trong Ban quản trị muốn xay bột đều đến sân sau của Ban quản trị, dùng cái cối xay đá lớn của nhà địa chủ Giang.

Hứa Minh Nguyệt cần không nhiều bột mì. Chờ đến khi cối xay đá đặt làm xong thì chẳng biết đến bao giờ. Suy nghĩ một chút, khi bưng nồi đất đưa cơm đến Ban quản trị, cô khẽ hỏi kỹ thuật viên Mạnh: “Thầy Mạnh, tôi có thể nhờ anh giúp một việc được không?”

Hứa Minh Nguyệt rất ít lời, ngoại trừ mỗi buổi sáng đưa bé Cẩm đến trường đều mỉm cười nói: “Chào thầy Mạnh”, lúc đón bé Cẩm thì mỉm cười bảo bé: “Chào thầy giáo đi con!”, còn những lúc khác, ngoại trừ công việc, cô hầu như không bao giờ nói chuyện riêng với kỹ thuật viên Mạnh.