Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 136: Lễ Thành - Đêm Trước

Hơi thở tháng Năm đã mang theo chút oi bức đầu hè, nhưng lại được màu xanh tươi rậm rạp của cả kinh thành cùng không khí hân hoan chuẩn bị hôn lễ làm dịu đi, hóa thành một sự kỳ vọng phấn khởi và tràn đầy. Chỉ còn vài ngày nữa là đến đại hôn, ngày mười tám tháng Năm.

Tạ phủ và Trấn Quốc Công phủ đã bận rộn rộn ràng. Nữ quan do Thượng Nghi Cục phái đến cùng quản sự hai nhà ngày đêm đối chiếu quy trình, từ Nạp trưng, Thỉnh kỳ đến Thân nghênh, Hợp cẩn, mỗi khâu đều phải chính xác tuyệt đối. Vừa phải phù hợp với quy chế công chúa hạ giá, lại phải cân nhắc tình hình thực tế của hai gia đình và ý nguyện của tân nhân. Ruy băng đỏ, chữ Hỉ bắt đầu trang hoàng cửa nhà, người hầu trong phủ đi lại đều mang theo bước chân nhẹ nhàng, vui vẻ.

Ngược lại, Tô Cẩn Uyên trở thành người "nhàn rỗi" nhất. Nhiều việc vặt đã có Tạ Vân Thư, Nữ quan trong cung và các ma ma đắc lực trong phủ lo liệu. Nàng chỉ cần gật đầu hoặc đưa ra ý kiến ở những khâu mấu chốt. Áo cưới là Trĩ y do Thượng Phục Cục trong cung đặc chế theo phẩm cấp công chúa, với Phượng quan hà phê, vô cùng hoa lệ và trang trọng. Ngày được mang đến thử, ngay cả Tạ Vân Thư, người đã quen nhìn châu báu, cũng không khỏi tán thưởng. Tô Cẩn Uyên đứng trước gương đồng lớn, nhìn bóng dáng lộng lẫy trong gương, chợt thấy có chút xa lạ. Bộ trang phục long trọng này, tượng trưng cho thân phận và trách nhiệm hoàn toàn mới mà nàng sắp bước vào.

Các con vẫn đến Hoằng Văn Quán học tập mỗi ngày, khi về thì vây quanh Mẫu thân, hưng phấn hỏi hết chuyện này đến chuyện khác. Lãng Lãng đặc biệt hứng thú với con tuấn mã được chọn làm "Ngựa dẫn kiệu", trán buộc ruy băng đỏ. Hi Hi thì lại thích bày biện những mẫu hoa quả chúc mừng tinh xảo và các hoa văn thêu thùa mang ý nghĩa cát tường. Chúng biết Nương thân sắp "chính thức" gả cho Phụ thân, dù không hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của mọi lễ nghi, nhưng vẫn thật lòng vui mừng.

Cố Yến Thần cũng bận rộn đến mức chân không kịp chạm đất. Trấn Quốc Công phủ cần sửa sang trang hoàng, lễ mừng của đồng liêu trong quân và triều đình cần cân nhắc hồi lễ, danh sách khách mời hôn yến càng phải xem xét kỹ lưỡng. Nhưng dù bận rộn thế nào, mỗi ngày chàng vẫn luôn dành thời gian đến Tạ phủ một chuyến. Đôi khi là bàn bạc công việc với Tô Cẩn Uyên, đôi khi chỉ là ngồi yên lặng một lát, nhìn nàng, hỏi thăm các con hôm nay ở học đường có tốt không. Chẳng cần nói nhiều, một bầu không khí an yên, ăn ý tự nhiên lan tỏa giữa hai người.

Ngày hôm đó, Cố Yến Thần mang đến một tin tức: "Bắc cảnh quân báo, năm nay xuân lạnh kéo dài, đông y tiêu hao rất lớn. An Quốc Công hôm nay sau buổi thiết triều lại riêng tìm gặp ta, trong lời nói càng quan tâm đến bông trồng thử ở Lạc Hà Sơn, hỏi thăm xem thu hoạch sau mùa thu liệu có được chút nào không. Dù chỉ đủ để chế thành cao t.h.u.ố.c chữa cóng hay nhồi một phần mũ che tai, găng tay cũng là tốt rồi."

Tô Cẩn Uyên đang đối chiếu danh sách hồi môn, nghe vậy liền ngẩng đầu: "Cây bông sau sương giá hồi phục vẫn được, nhưng thời gian sinh trưởng đã bị trì hoãn. Thu hoạch sau mùa thu... e rằng cực kỳ có hạn, nhiều nhất chỉ được vài chục cân bông sạch. Hơn nữa, đây là lần đầu thử nghiệm, chất lượng sợi bông thế nào vẫn chưa thể biết trước."

"Ta cũng trả lời ông ấy như vậy." Cố Yến Thần ngồi xuống bên cạnh nàng, rất tự nhiên nhận lấy cây b.út trong tay nàng, giúp nàng gạch đi một mục bị trùng lặp: "An Quốc Công bày tỏ sự thấu hiểu, chỉ nói rằng nếu có kết quả, dù số lượng bao nhiêu, quân phương cũng sẵn lòng mua với giá ưu đãi. Ông ta đúng là người thực tế, biết rằng không thể vội vàng được." Chàng dừng lại một chút: "Ta thấy thái độ gần đây của ông ấy, dường như có ý mượn cớ trồng bông, quân nhu, và cả việc các con cùng học trong Quán, để xoa dịu quan hệ giữa hai nhà. Ít nhất là trên mặt ngoài."

"Chỉ cần không làm khó các con, trên phương diện triều chính hay quân vụ nếu có chỗ đôi bên cùng có lợi, việc giao thiệp bình thường cũng không sao." Tô Cẩn Uyên nói, nhưng tâm trí đã chuyển sang ruộng bông. Vài chục cân bông, nếu tận dụng khéo léo, có lẽ thật sự có thể chế tạo ra một lô cao t.h.u.ố.c trị cóng hoặc vật liệu nhồi mang tính chất thử nghiệm, sẽ cực kỳ hữu ích cho việc quảng bá loại cây này. "Đợi hôn sự xong, thiếp cần đi Lạc Hà Sơn xem xét kỹ lưỡng."

"Đó là lẽ đương nhiên." Cố Yến Thần nhìn khuôn mặt nghiêng trầm tĩnh của nàng, trong lòng mềm lại. Ngay cả khi hôn sự cận kề, nàng vẫn nhớ đến những "việc vặt" này. "Vinh An, sau khi thành hôn, nàng vẫn là Vinh An Quận chúa, Tương Tán Thanh Bình Tư. Bất cứ điều gì nàng muốn làm, ta đều sẽ ủng hộ. Trấn Quốc Công phủ không phải là l.ồ.ng giam, mà là một gia đình khác của nàng, cũng là hậu thuẫn vững chắc của nàng."

Tô Cẩn Uyên thấy lòng ấm lên, nhìn vào đôi mắt chân thành của chàng: "Thiếp biết." Nàng nhẹ giọng nói: "Chỉ là thân phận đột nhiên chất chồng, e rằng nhất thời làm không đủ tốt."

"Giữa nàng và ta, hà tất phải 'làm cho đủ tốt'?" Cố Yến Thần nắm tay nàng: "Cứ làm tròn bổn phận, thuận theo tâm tính là được. Thái hậu và Bệ hạ đã dùng lễ công chúa đối đãi nàng, chính là công nhận nhân phẩm và những việc nàng đã làm. Còn ánh mắt của người ngoài, hà cớ gì phải để ý."

Lời nói của chàng luôn kịp thời xoa dịu những gợn sóng nhỏ trong lòng nàng. Tô Cẩn Uyên nở nụ cười rạng rỡ, khẽ gật đầu.

Ba ngày trước hôn lễ, theo lễ Tô Cẩn Uyên cần phải tắm gội trai giới, tĩnh tâm chờ đợi. Khách đến Tạ phủ ngày càng nhiều, đa số là tộc nhân họ Tạ, các phu nhân thân thiết với Tạ Vân Thư, cùng cấp dưới Thanh Bình Tư, bạn bè hợp tác với Tẩy Ngọc Hiên phái người đến thêm trang chúc mừng. Quà chất đầy nửa gian phòng, có trang sức quý giá, lụa là gấm vóc, đồ thủ công mỹ nghệ mang ý nghĩa cát tường, b.út mực thượng hạng. Thậm chí còn có nông trang, nông hộ gửi đến một giỏ trứng nhuộm đỏ, hai cuộn vải bông mịn tự dệt. Tô Cẩn Uyên đều lệnh cho người đăng ký nhận đầy đủ, trong lòng cảm kích vô cùng.

Thái hậu và Hoàng thượng lại ban thưởng thêm lần nữa. Ngoài châu báu vàng ngọc theo thường lệ, Thái hậu còn ban cho một bộ bản sao cổ thư của tiền triều, nói là để nàng "giải khuây ngày thường". Hoàng thượng thì thêm một bức hoành phi "Loan Phượng Hòa Minh" do ngự b.út thân đề, sự vinh dự càng thêm rõ rệt.

Vĩnh Vương Phi phái ma ma đắc lực bên người đưa đến một bộ trang sức bằng ngọc dương chi (ngọc dê béo) cực phẩm, đồng thời truyền lời: "Vương phi nói, Quận chúa đối với hương đạo, nông sự đều dụng tâm. Ngọc này ôn nhuận, dẻo dai, nguyện Quận chúa có cuộc sống mới thuận lợi, hòa mỹ, sơ tâm không đổi." Món quà đã quý, lời nhắn nhủ lại càng thêm tâm ý.

An Quốc Công phủ cũng theo lễ gửi đến lễ "thêm trang", là một bộ trang sức bằng vàng ròng khảm hồng ngọc, kiểu dáng hoa lệ, giá trị không hề nhỏ. Danh sách lễ vật đính kèm cũng dùng lời lẽ cung kính. Tô Cẩn Uyên và Tạ Vân Thư nhìn nhau, dặn dò người hầu cất giữ cẩn thận. Dù là thật lòng hay giả ý, ít nhất lễ nghĩa trên mặt ngoài cũng đã chu toàn.

Điều khiến Tô Cẩn Uyên cảm động nhất là Thù Trác Chân Nhân phái người cưỡi ngựa nhanh từ Dương Châu gửi đến một chiếc hộp gỗ không bắt mắt. Mở ra xem, bên trong không phải vàng bạc, mà là một cuộn tâm đắc chép tay của "Dưỡng Khí Diên Niên Quyết", một bộ chín chiếc kim vàng do ông tự tay mài giũa, cùng một chiếc Bình An Khấu (Khóa Bình An) chạm vào thấy ấm áp, tựa ngọc mà không phải ngọc. Lá thư đính kèm chỉ có vỏn vẹn vài chữ: "Nha đầu, sống thật tốt. Núi cao sông dài, vi sư luôn ở đây."

Tô Cẩn Uyên vuốt ve chiếc Khóa Bình An, hốc mắt hơi nóng. Sư phụ tuy không thân đến, nhưng sự quan tâm và chúc phúc lại ẩn chứa sâu sắc trong món quà này.

Đêm cuối cùng, Tạ Vân Thư ở lại cùng Tô Cẩn Uyên trong phòng trò chuyện. Các con đã ngủ yên giấc ở phòng bên cạnh. "Có hồi hộp không?" Tạ Vân Thư cười hỏi.

Tô Cẩn Uyên lắc đầu, rồi lại gật đầu: "Nói là hồi hộp thì không phải, chỉ là cảm thấy... như đang đứng trước một ngưỡng cửa vô cùng quan trọng. Cuộc sống sau cánh cửa, có chàng, có các con, có những việc thiếp muốn làm, đều là điều thiếp hằng mong đợi. Chỉ là bước qua bước này, thân phận và trách nhiệm lại hoàn toàn khác biệt."

"Nhưng muội vẫn là muội." Tạ Vân Thư nắm lấy tay nàng: "Cẩn Uyên, muội từ sơn cốc đi đến ngày hôm nay, thứ muội dựa vào chưa bao giờ là một thân phận nào cả. Bất kể là Quận chúa, Công chúa, hay Trấn Quốc Công phu nhân, cốt lõi vẫn là chính bản thân muội. Cố Yến Thần hiểu muội, kính trọng muội, đó mới là chỗ dựa lớn nhất. Sau này, phu thê đồng tâm, lực lượng vô song. Tạ gia, mãi mãi là nhà mẹ đẻ của muội."

Hai tỷ muội thì thầm nhỏ nhẹ đến tận đêm khuya, cùng nhau hồi tưởng chuyện xưa, nhìn về tương lai. Thứ còn lại nhiều hơn cả, chính là sự vững tâm và niềm tin đã lắng đọng.

Trăng lên đỉnh đầu, vạn vật đều yên lặng. Tô Cẩn Uyên một mình đứng trước cửa sổ một lát, ấn ký phượng hoàng ở mặt trong cổ tay nàng phát ra ánh sáng cực nhạt dưới ánh trăng. Nàng tiến vào không gian Linh Uẩn. Suối nước róc rách, cỏ cây thơm ngát, mọi thứ đều đâu vào đấy, sinh cơ bừng bừng. Đây là căn cơ của nàng, là đường lui của nàng, đồng thời cũng là một trong những nguồn sức mạnh để nàng tiến lên phía trước.

Ngày mai, nàng sẽ từ Tạ phủ xuất giá, bước vào một hành trình mới của đời người. Con đường phía trước có lẽ vẫn còn phong ba bão táp, nhưng bên cạnh đã có lương nhân kề vai sát cánh, dưới gối có nhi nữ (con cái) thừa hoan (vui vẻ), trong lòng có sự nghiệp đáng mong chờ, phía sau có gia đình sư hữu làm chỗ dựa. Như vậy, nàng sẽ không sợ hãi cũng không hối tiếc.

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve một cây bông đang phát triển tốt, ánh mắt trầm tĩnh và kiên định.

Nghi lễ đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ trời sáng.