Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 135: Khảo Hạch · Hòa Âm

Những ngày cuối tháng tư trôi qua lặng lẽ, trong lúc ruộng bông dần hồi sinh, hương mẫu đơn vương vấn các phủ đệ quý tộc, và tiếng đàn, tiếng sách vở của trẻ thơ ngày càng dày đặc. Chớp mắt đã đến cuối tháng, kỳ tiểu khảo hạch "Sáu Nghệ" hàng năm của Hoằng Văn Quán sắp đến gần.

Lịch trình của Lãng Lãng và Hi Hi ngày càng dày đặc. Ban ngày các khóa học trong Quán vẫn diễn ra như thường lệ, sau khi tan học về phủ, chúng phải tăng cường luyện tập cầm nghệ dưới sự hướng dẫn của Hàn tiên sinh. Lãng Lãng đã thành thạo hơn nhiều về thủ pháp, bản 'Tiên Ông Thao' tuy đàn còn thiếu chút dư vị, nhưng âm tiết chính xác, tiết tấu ổn định. Hi Hi thì tỏ ra trầm tĩnh hơn, một khúc 'Thu Phong Từ' đã có thể đ.á.n.h ra trọn vẹn. Tuy lực đạo hơi yếu, nhưng lại bất ngờ ăn khớp với ý thơ u hoài trong khúc nhạc.

Khi Cố Yến Thần được nghỉ, chàng sẽ kiểm tra thuật cưỡi ngựa b.ắ.n cung và số học của các con; Tô Cẩn Uyên thì tập trung nhắc nhở những chi tiết về nghi lễ, và chuẩn bị sẵn các túi hương an thần, trà t.h.u.ố.c tăng cường trí nhớ từ không gian. Vợ chồng phối hợp ăn ý, vừa khích lệ các con, vừa chú ý không tạo quá nhiều áp lực.

"Khảo hạch chỉ là để kiểm tra những gì đã học hàng ngày, xem có thiếu sót chỗ nào. Chỉ cần cố gắng hết sức là được, không cần cầu toàn." Tô Cẩn Uyên vừa sắp xếp lại đồng phục cho các con vào ngày hôm sau, vừa nhẹ giọng dặn dò, "Nhớ lời Đào học sĩ dạy, người quân t.ử tranh đấu phải nhã nhặn, có lễ phép. Dù đối mặt với ai, tư thế phải đoan chính, tâm khí phải ôn hòa."

Lãng Lãng gật đầu mạnh mẽ, nắm c.h.ặ.t nắm tay nhỏ: "Mẫu thân yên tâm, con nhớ rồi. Cưỡi ngựa b.ắ.n cung và số học con có nắm chắc, Lễ và Thư cũng không sợ. Đàn... con sẽ cố gắng không mắc lỗi!" Hi Hi nói nhỏ bổ sung: "Ca ca luyện đàn rất chăm chỉ, hôm qua Hàn tiên sinh còn khen huynh ấy tiến bộ nhiều. Bản 'Thu Phong Từ' của con cũng đã nhớ kỹ rồi."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt nhỏ nhắn của hai đứa trẻ, Tô Cẩn Uyên thấy lòng mình mềm đi, lại có chút cảm khái. Vào học ở Hoằng Văn Quán chưa đầy một tháng, chúng đã âm thầm trưởng thành, biết cách lập kế hoạch và gánh vác trách nhiệm.

Ngày khảo hạch, thời tiết đẹp, gió mát trời quang. Sân tập và học xá của Hoằng Văn Quán được quét dọn sạch sẽ không chút bụi bặm, bầu không khí vô cùng trang trọng. Các Bác sĩ, Học sĩ, và Giáo tập trong Quán đều tề tựu. Dù Hoàng thượng không thân lâm, nhưng cũng phái Nội thị đắc lực bên mình đến quan sát và ghi chép lại.

Kỳ khảo hạch tiến hành theo thứ tự. Hai môn Thư (viết chữ) và Số (tính toán) được thi viết trong học xá. Lãng Lãng viết chắc chắn, Hi Hi giữ bài thi sạch sẽ, cả hai đều hoàn thành đúng giờ. Môn Xạ (bắn cung) và Ngự (lái xe) thi tại sân tập. Lãng Lãng giương cung lắp tên, mười mũi trúng bảy, đã đạt mức khá giỏi trong số các bạn đồng lứa. Việc điều khiển xe ngựa vượt chướng ngại vật tuy hơi non nớt nhưng cũng hoàn thành ổn thỏa, không mắc sai sót. Hi Hi sức lực yếu, b.ắ.n tên chỉ trúng ba mũi, còn môn Ngự xe càng miễn cưỡng hơn, song thái độ nàng nghiêm túc, khiến Giáo tập Đô úy cũng khẽ gật đầu, không trách cứ.

Khảo hạch môn Lễ, chủ yếu là diễn tập các lễ nghi như tiến thoái, cúi chào, ẩm thực và tế tự. Hai đứa trẻ ghi nhớ lời dạy, động tác chuẩn mực, cử chỉ đúng mực, khiến Đào Học sĩ lộ rõ vẻ hài lòng trong ánh mắt.

Môn cuối cùng là Nhạc (Âm nhạc). Kỳ khảo hạch diễn ra trong căn phòng đàn được thiết lập riêng, do một vị Bác sĩ chuyên về nhạc lý chủ trì. Các thí sinh lần lượt vào trong đàn tấu, những người còn lại tĩnh lặng chờ đợi bên ngoài.

Triệu Đình Hiên xếp trước Lãng Lãng. Cậu ta xuất thân từ thế gia quý tộc, được giáo dưỡng sớm, một khúc "Dương Quan Tam Điệp" đàn khá trôi chảy. Dù cảm xúc thể hiện hơi đơn điệu, nhưng kỹ pháp không sai, được Bác sĩ đ.á.n.h giá là "Khá". Khi bước ra, cậu ta liếc nhìn Lãng Lãng, cằm khẽ nhếch lên vẻ kiêu căng.

Lãng Lãng hít sâu một hơi, bước vào phòng đàn. Trong phòng, khói trầm hương lượn lờ, Bác sĩ nghiêm nghị ngồi sau chiếc bàn dài. Lãng Lãng hành lễ vấn an theo đúng nghi thức, rồi ngồi ngay ngắn trước đàn. Cậu nhắm mắt tập trung tinh thần một lát, sau đó mới nâng tay đặt ngón. Giai điệu "Tiên Ông Thao" tuôn chảy ra từ đầu ngón tay cậu. Ban đầu hơi căng thẳng, nhưng dần vào nhịp lại thể hiện được vài phần ý vị nhàn nhã, thanh đạm. Hết khúc, ngón đàn không sai, cao độ và tiết tấu đều đạt.

Bác sĩ khẽ gật đầu: "Kỹ thuật đã thuần thục, song ý vị siêu thoát của 'Tiên Ông' còn thiếu một chút. Có thể đ.á.n.h giá 'Trung' (Trung bình)." Lãng Lãng thấy đ.á.n.h giá này công bằng, trong lòng cũng an tâm đôi chút, liền hành lễ rồi lui ra.

Đến lượt Hi Hi. Cô bé vóc người nhỏ, ngồi sau chiếc bàn đàn càng lộ vẻ mảnh mai. Nhưng thần sắc nàng trầm tĩnh, trước khi đàn đã tĩnh lặng vài hơi thở. Khi ngón tay nàng hạ xuống, lại mang theo sự trầm ổn không hợp với lứa tuổi. "Thu Phong Từ" vốn là khúc nhạc nhỏ, âm điệu trầm bổng uyển chuyển. Dù Hi Hi chỉ lực yếu, nhưng nhờ vậy lại càng tăng thêm vẻ thanh vắng, mơ hồ truyền đạt được những cảm xúc tiêu điều, buồn thương, hoài niệm của ngày thu.

Tiếng đàn ngưng bặt, căn phòng im lặng trong chốc lát. Bác sĩ vuốt râu, ánh mắt lóe lên một tia kinh ngạc: "Chỉ pháp còn non nớt, nhưng tình cảm và ý vị đã có hình thái ban đầu, thật hiếm có. Có thể đ.á.n.h giá 'Thượng Lương' (Khá giỏi)."

Lãng Lãng đang chờ bên ngoài nghe thấy lời đ.á.n.h giá của muội muội, còn vui hơn cả việc mình đạt điểm cao. Sắc mặt Triệu Đình Hiên lại có phần khó coi. Cậu ta tự cho rằng cầm nghệ của mình là xuất sắc nhất trong số các bạn đồng học, không ngờ cô nhóc yên tĩnh, có vẻ nhút nhát này lại đạt "Thượng Lương".

Kỳ khảo hạch kết thúc hoàn toàn, mọi người trở lại trước học xá để nghe tổng bình và lời huấn thị của các Bác sĩ. Đào Học sĩ tổng hợp biểu hiện của Lục Nghệ (sáu môn học), lần lượt nhận xét ngắn gọn. Khi đến lượt Lãng Lãng và Hi Hi, ông nói: "Tạ Lãng, tính tình hoạt bát, có chí tiến thủ, Xạ, Ngự, Thư, Số đều vững chắc, lễ nghi chu toàn, cầm nghệ mới biết sơ qua. Lục Nghệ đều có, nếu được mài giũa thêm, ắt thành đại khí. Tổng bình: Lương (Khá)."

"Tạ Hi, tính tình trầm tĩnh, thông minh hiếu học, thư họa nổi trội, lễ nghi nhã nhặn, cầm nghệ có ngộ tính. Xạ và Ngự hơi yếu, song thái độ đáng khen. Tổng bình: Lương (Khá)."

Hai đứa trẻ cung kính hành lễ tạ ơn lời giáo huấn của tiên sinh. Có thể nhận được tổng bình 'Lương', đối với chúng là sự khẳng định vô cùng tốt khi vừa mới nhập Quán. Đặc biệt là cầm nghệ của Hi Hi được vị Bác sĩ chuyên về nhạc lý khen ngợi, càng khiến Tô Cẩn Uyên và Cố Yến Thần cảm thấy vô cùng mãn nguyện và hài lòng.

Lúc tan học, Tiêu Cảnh Thần cố ý bước đến, nói với Lãng Lãng và Hi Hi: "Kỳ khảo hạch hôm nay, hai em thể hiện rất tốt. Đặc biệt là tiếng đàn của Tạ Hi muội muội, vừa thanh nhã lại động lòng người." Cậu lại nhìn Lãng Lãng: "Tạ Lãng, đệ b.ắ.n cung tiến bộ rất nhanh."

Lãng Lãng và Hi Hi vội vàng cảm tạ. Triệu Đình Hiên đứng nhìn ở nơi không xa, môi mấp máy, cuối cùng không nói gì mà quay người bỏ đi. Ngược lại, một học trò bình thường hay hùa theo cậu ta thì thầm nho nhỏ: "Chẳng qua là may mắn mà thôi..."

Ánh mắt Tiêu Cảnh Thần lạnh nhạt quét qua, người kia lập tức im bặt.

Sự kiện khảo hạch tạm thời kết thúc. Các con đã dùng thực lực để giành được sự tôn trọng, đồng thời cũng nhìn rõ hơn ưu khuyết điểm của bản thân. Lãng Lãng hạ quyết tâm âm thầm khổ luyện thêm về cầm nghệ và cưỡi ngựa b.ắ.n cung, còn Hi Hi thì suy nghĩ làm thế nào để tăng cường sức lực.

Trong cung, Hoàng thượng xem ghi chép khảo hạch do Nội thị mang về, cũng thêm vài phần công nhận cách giáo dưỡng con cái của Tô Cẩn Uyên. Thái hậu nghe tin cầm nghệ của Hi Hi được tán dương, lại càng vui mừng hơn, ban thưởng hai chiếc ngọc như ý nhỏ nhắn tinh xảo, nói là để "trấn an và khích lệ" các con.

Sự nghiệp của Tô Cẩn Uyên cũng đang tiến triển ổn định. Ruộng bông sau khi được chăm sóc kỹ lưỡng, đa phần cây non đã vượt qua được sương giá và hồi phục sinh trưởng. Dù chậm hơn dự kiến, nhưng hy vọng vẫn còn. Lưu Bả Đầu làm việc đầy nhiệt huyết, hầu như ngày nào cũng canh giữ bên ruộng.

Dòng sản phẩm "Hạ Nhật Thanh Hà" (Sen Hạ Tươi Mát) của Tẩy Ngọc Hiên ra mắt đúng kỳ hạn. Hương thơm tươi mát của lá sen và hoa sen ngay lập tức chinh phục những khách hàng khao khát sự thanh mát, một lần nữa dẫn đầu xu hướng, bỏ xa những sản phẩm nhái của tiệm "Ngưng Hương Các". Vĩnh Vương Phi phái người đến đặt một lô, nói là dùng cho các buổi yến tiệc mùa hè. An Quốc Công phủ cũng đặt hàng như thường lệ, thái độ ngày càng khách khí hơn.

Tối hôm đó sau bữa tối, Cố Yến Thần và Tô Cẩn Uyên ngồi đối diện nhau trong thư phòng. Hôn kỳ đã định vào giữa tháng Năm, cách nay chưa đầy nửa tháng, vẫn còn nhiều chi tiết cần phải chốt lại.

"Thượng Nghi Cục trong cung đã phái Nữ quan đến làm việc với Tạ phủ và phủ ta. Mọi quy trình đều tiến hành theo nghi chế công chúa." Cố Yến Thần đẩy bản nháp danh sách lễ vật sang cho Tô Cẩn Uyên xem xét: "Thái hậu và Bệ hạ ban thưởng rất hậu hĩnh. Vinh An, nàng bên này có điều gì đặc biệt muốn thêm vào hoặc cần lưu ý không?"

Tô Cẩn Uyên xem xét kỹ lưỡng, nghi lễ tuy long trọng nhưng không hề xa hoa, mọi sự sắp xếp đều đâu vào đấy. "Ân điển của Thái hậu và Bệ hạ quả thật rất lớn. Thiếp đây... trong của hồi môn, thiếp muốn tách riêng ấm nhà kính trồng hương hoa d.ư.ợ.c thảo ở Lạc Hà Sơn, cùng một thành cổ phần *gán danh* tại Tẩy Ngọc Hiên, ghi dưới tên Lãng Lãng và Hi Hi." Nàng ngẩng đầu nhìn Cố Yến Thần, ánh mắt trong sáng: "Không phải vì thiếp xem mình là người ngoài, chỉ là các con ngày càng lớn. Thiếp muốn để lại cho chúng những thứ thực chất, không liên quan đến công sản trong phủ, hoàn toàn do chúng tự ý chi phối."

Cố Yến Thần hơi ngẩn người, sau đó ánh mắt tràn ngập ý cười ấm áp: "Nàng nghĩ thật chu đáo. Cứ làm theo ý nàng. Ta cũng sẽ trích từ tài sản cá nhân hai trang viên và cửa hàng ổn định cho chúng. Con cái của chúng ta, tự nhiên phải có sự nghiệp để phòng thân." Chàng nắm lấy tay Tô Cẩn Uyên: "Vinh An, cưới được nàng làm vợ, là may mắn của Cố Yến Thần ta. Sau này mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ, nàng và ta cùng bàn bạc, con cái, chúng ta cùng nhau nuôi dạy."

Dưới ánh nến, ánh mắt chàng sâu thẳm và chân thành. Tô Cẩn Uyên thấy lòng mình ấm áp, nắm c.h.ặ.t t.a.y chàng: "Có thể cùng chàng sánh bước, cũng là may mắn của Cẩn Uyên thiếp." Bốn năm gió sương, từ tuyệt cảnh sơn cốc đến kinh thành an ổn, từ người xa lạ gặp gỡ đến tình sâu ý đậm, con đường này đi qua không hề dễ dàng. Tương lai có lẽ vẫn còn nhiều thử thách, nhưng người bên cạnh có tâm ý này, đã đủ để nàng cảm thấy an lòng.

Ánh trăng ngoài cửa sổ sáng tỏ, mơ hồ truyền đến tiếng đọc thơ non nớt của lũ trẻ trước khi ngủ. Tiếng đàn đã ngừng, tiếng sách vẫn chưa dứt, mà chương mới thuộc về cuộc đời họ, sắp sửa được mở ra trong sự hòa hợp, đồng điệu.