Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 36: Thong Dong Tiếp Tam Chiêu

Sương mù buổi sáng trong núi vẫn chưa tan hết, những giọt sương tinh khiết đọng trên phiến lá cỏ cây. Tô Cẩn Diên dậy sớm như thường lệ, đứng ở bãi đất trống trước nhà, nhắm mắt điều tức. Nội tức trong cơ thể vận chuyển chậm rãi theo lộ trình đã quen thuộc, tuần hoàn không dứt, so với luồng suối nhỏ lúc mới học, giờ đây đã cường tráng như khe suối, trong lúc lưu chuyển mang theo sức mạnh ôn nhuận mà kéo dài. Cảm tri cũng theo đó lan tỏa, trong vòng mười trượng, gió thổi cỏ lay, trùng kêu lá rụng, đều như trăng soi dưới nước, phản chiếu rõ ràng trong tâm hồ.

Nàng không cố ý chờ đợi, nhưng thân tâm đã tự nhiên đi vào trạng thái “thủ trung đãi biến”. Những cuộc “tập kích” thiên biến vạn hóa, tầng tầng lớp lớp suốt mấy tháng qua đã sớm khắc sâu sự cảnh giác vào xương tủy, cũng tôi luyện ra một loại định lực kỳ lạ — không phải căng thẳng như dây đàn, mà như nước đầm, bề mặt bình lặng, nhưng luồng nước ngầm nơi sâu thẳm có thể chuyển động theo thế bất cứ lúc nào.

Quả nhiên, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp sương mỏng, chiếu xiên xuống mặt suối gợn lên những ánh vàng vụn vỡ, sự biến động đã lặng lẽ ập tới.

Biến động không đến từ lùm cây hay bóng râm góc nhà như thường lệ, mà là từ dưới chân! Lòng bàn chân Tô Cẩn Diên vừa cảm nhận được một tia xúc giác cực kỳ yếu ớt, khác với độ cứng của bùn đất, cơ thể đã phản ứng trước cả ý thức. Nàng không nhảy dựng lên kinh hãi, mà mũi chân đột nhiên phát lực, không phải hướng lên trên, mà là lướt nghiêng về phía trước bên trái ba thước, nhẹ nhàng như tơ liễu bị gió thổi bay. Cùng lúc đó, ống tay áo phải phất ngược ra sau, một luồng nhu kình cuốn lấy mấy phiến lá rụng ướt át dưới đất, rắc về phía sau lưng.

“Xoẹt!” Một tiếng động khẽ vang lên, ngay nơi nàng vừa đứng, một根 gai tre được vót nhọn, bôi bùn đen ngụy trang thành cành khô bị cơ quan b.ắ.n lên, đ.â.m vào khoảng không. Còn những phiến lá rụng nàng tung ra thì “bộp bộp” đập vào một đạo hôi ảnh đang lao ra từ bụi cỏ phía bên kia — lại là lão đầu, lão rõ ràng không ngờ tới Tô Cẩn Diên không chỉ tránh được bẫy dưới đất mà còn có dư dả thời gian dùng cách gần như trêu đùa này để quấy rối cú vồ thứ hai của lão.

Thân hình lão đầu gập lại một cách quỷ dị trên không trung, tránh né đại bộ phận lá rụng, lúc rơi xuống đất y phục không tránh khỏi dính vài mảnh, lão phủi phủi, nhìn về phía Tô Cẩn Diên đã đứng vững vàng ngoài ba trượng, hơi thở không hề loạn, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc. “Cảm tri tinh tiến rồi? Động tĩnh của ‘địa thứ’ dưới chân, còn nhẹ hơn cả sóng nước.”

“Tiền bối dạy bảo, tâm tĩnh mới có thể cảm tri được những điều nhỏ nhặt.” Tô Cẩn Diên hơi khom người, ngữ khí bình thản. Cái liếc mắt vừa rồi, nàng quả thực đã bắt được một tia rung động gần như không thể nhận ra khi máy hóc sắp chuyển động ngay trước khoảnh khắc gai tre bị kích hoạt. Đây không phải là may mắn, mà là bản lĩnh được mài giũa một cách cứng rắn trong vô số lần gặp “ngoài ý muốn” do lão đầu tạo ra.

“Hừ, ranh mãnh.” Lão đầu không đưa ra ý kiến gì, thân hình thoáng cái đã lại hòa vào làn sương mù đang dần tản đi.

Buổi chiều, Tô Cẩn Diên ở bên cạnh “dược điền mô phỏng” mới khai khẩn nơi vách đá sau nhà, quan sát tình hình sinh trưởng của mấy cây “Hàn Yên Thảo” được di dời ra từ môi trường mô phỏng không gian. Nơi này khuất nắng thoáng gió, là “khu làm việc” tương đối an toàn mà nàng đã dày công lựa chọn.

Nàng ngồi xổm xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ vào vách đá lạnh lẽo, kiểm tra độ ẩm của rêu xanh. Ngay khi nàng đang toàn thần quán chú vào cây cỏ trước mắt, phía trên vách đá khoảng hai trượng, một tảng đá trông có vẻ chắc chắn đột nhiên lỏng lẻo, rơi xuống không hề có điềm báo trước! Tảng đá không lớn, nhưng thế rơi rất gấp, lao thẳng xuống đỉnh đầu nàng!

Đổi lại là mấy tháng trước, Tô Cẩn Diên có lẽ sẽ kinh hoàng né tránh, thậm chí có thể vì tư thế ngồi xổm không tiện mà lăn lộn chật vật. Nhưng lúc này, nàng ngay cả đầu cũng không ngẩng lên, chỉ là đôi chân đứng vững, hông hạ thấp, ngón tay phải chụm lại như kiếm, nhanh như chớp điểm ngược lên trên! Đầu ngón tay không chạm vào đá, nhưng ngay sát khoảnh khắc sắp chạm vào, một luồng nội tức ngưng luyện đã thấu chỉ nhi xuất, không phải là đối chọi gay gắt, mà là xảo diệu đ.á.n.h trúng vào mặt bên của tảng đá.

“Chát” một tiếng nhẹ, quỹ đạo rơi xuống của tảng đá bị lực đạo của một chỉ cách không này làm chệch đi, sượt qua vai Tô Cẩn Diên rơi xuống, nện vào lớp đất t.h.u.ố.c mềm xốp bên cạnh, chỉ làm b.ắ.n lên chút bụi bặm. Thậm chí tay trái còn lại của nàng vẫn duy trì tư thế vuốt ve phiến lá, chưa từng di chuyển nửa phân.

Phía trên vách đá truyền đến một tiếng hít khí gần như không thể nghe thấy. Một đạo thân ảnh như thạch sùng trượt xuống, chính là lão đầu. Lão nhìn tảng đá khảm sâu vào trong đất, lại nhìn Tô Cẩn Diên thần sắc như thường, ngay cả nhịp thở cũng không hề dồn dập, im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói: “Nội tức ngoại phóng, nắm bắt chừng mực… Ngươi ngộ ra từ khi nào?”

“Gần đây lúc ngồi thiền tình cờ có chút cảm nhận.” Tô Cẩn Diên đáp, không hề giấu giếm, “Vẫn chưa thể phóng ra xa, lực đạo cũng yếu, chỉ có thể làm chệch hướng dẫn dụ đôi chút.” Nàng biết, sự tiến bộ nhỏ nhoi này trong mắt lão đầu có lẽ không đáng nhắc tới, nhưng đối với nàng, đây là dấu mốc cho thấy sự khống chế nội tức đã bước vào cảnh giới mới.

Lão đầu nhìn sâu vào mắt nàng một cái, không nói gì thêm, thân hình vọt lên một cái liền biến mất trên vách đá.

Lần “khảo nghiệm” thứ ba diễn ra trong gian bếp vào buổi hoàng hôn. Tô Cẩn Diên đang khuấy nồi canh thịt rau dại đang sôi sùng sục, hương thơm lan tỏa. Lãng Lãng và Hi Hi ghé sát cửa, mong chờ nhìn vào, A Thụ đang giúp thêm củi. Mọi thứ có vẻ ấm cúng bình thường, không hề có sát cơ.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc Tô Cẩn Diên quay người đi lấy hũ muối — không phải từ phía sau, cũng không phải trên đỉnh đầu — cuộc tấn công đến từ chính hỏa lò trước mặt nàng! Trong đống củi đang cháy, một khối bùn ướt bao bọc thứ gì đó đã cháy khô một nửa đột nhiên “phụt” một tiếng nổ tung, không phải lửa cháy, mà là bùng ra một luồng khói đặc mang theo mùi hăng cay nồng nặc, tức khắc tràn ngập cả gian bếp, bao trùm lấy Tô Cẩn Diên và lũ trẻ ở cửa!

“Khụ khụ! Nương thân!”

“Hắt xì! Cay mắt quá!”

Lãng Lãng và Hi Hi tức thì bị sặc đến mức ho khan chảy nước mắt. A Thụ cũng bị khói hun đến mức bịt c.h.ặ.t miệng mũi.

Tô Cẩn Diên lại dường như đã dự liệu từ trước. Gần như cùng một nhịp với tiếng động khẽ của khối bùn ướt, nàng đã nín thở, tay trái chộp lấy nắp nồi chắn trước người, tay phải lại không phải để hộ vệ bản thân, mà là tia chớp thò ra, chộp lấy một chậu gỗ đầy nước sạch bên cạnh bếp, nhìn cũng không thèm nhìn, hắt mạnh về phía trung tâm đám khói đặc nhất, chính là hướng hỏa lò!

“Xèo ——” Nước lạnh hắt vào hỏa lò cùng đám khói bụi, phát ra âm thanh dữ dội, hơi nước cùng khói mù trộn lẫn, càng thêm hỗn loạn. Nhưng lực đạo và góc độ hắt nước cực kỳ chuẩn xác, không chỉ tức khắc dập tắt những tia lửa có thể b.ắ.n ra, mà còn đem đại bộ phận khói cay chưa kịp khuếch tán hoàn toàn đ.á.n.h bật ngược trở lại!

Cùng lúc đó, mũi chân nàng móc một cái, đá một chiếc ghế gỗ nhỏ về phía cửa, quát khẽ: “A Thụ, đưa Lãng Lãng Hi Hi ra ngoài! Cúi đầu, lấy vải ướt bịt miệng mũi!”

A Thụ phản ứng cực nhanh, tuy bị khói sặc nhưng vẫn một tay kéo hai đứa nhỏ, dùng ống tay áo che miệng mũi chúng, khom lưng lao ra khỏi gian bếp đầy khói.

Đợi cho khói mù tan bớt, chỉ thấy trước hỏa lò là một mảnh hỗn độn, vũng nước trộn lẫn với tro tàn và những vụn cỏ cay chưa cháy hết. Tô Cẩn Diên vẫn đứng nguyên tại chỗ, ngoại trừ lọn tóc và vạt áo dính chút nước cùng tro bụi, thần sắc vẫn trấn định, trong tay vẫn cầm chiếc chậu gỗ không. Ánh mắt nàng quét qua một dấu vết bùn ướt mới quệt cực kỳ không dễ nhận ra trên vách trong hỏa lò — đó chính là nơi đặt cơ quan.

Lão đầu lần này không lộ diện. Nhưng Tô Cẩn Diên biết, lão chắc chắn đang ở gần đây quan sát.

Lúc cơm tối, lão đầu hiếm khi chủ động ngồi vào bàn. Lão nhìn Lãng Lãng và Hi Hi đôi mắt vẫn còn hơi đỏ nhưng đã khôi phục vẻ hoạt bát, đang líu lo nói “Nương thân thật lợi hại dùng nước đ.á.n.h bại khói thối”, lại nhìn A Thụ im lặng ăn cơm nhưng ánh mắt so với ngày thường càng thêm trầm tĩnh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Tô Cẩn Diên đang lẳng lặng múc canh.

“Địa thứ có thể tránh, phi thạch có thể dẫn, yên tập khéo giải.” Lão đầu gắp một đũa thức ăn, thong thả lên tiếng, “Lâm nguy không loạn, chu toàn xung quanh. Tô Cẩn Diên, ngươi hiện giờ, coi như đã chạm được vào cái rìa của hai chữ ‘trầm ổn’ rồi.”

Bàn tay múc canh của Tô Cẩn Diên hơi khựng lại một chút, sau đó liền khôi phục vẻ bình ổn, đặt bát canh trước mặt lão đầu: “Tất cả nhờ tiền bối dày công điêu khắc.”

“Điêu khắc?” Lão đầu cười nhạt một tiếng, “Hủ mộc bất khả điêu. Ngươi là một khối đá cứng, tự mình chịu mài giũa mới hiện ra chút ánh ngọc.” Lão uống một ngụm canh, ngữ khí chuyển sang bình thản, “Trò vặt tập kích đến đây là kết thúc rồi.”

Tô Cẩn Diên ngước mắt nhìn lão đầu.

“Những gì có thể dạy, những gì có thể ép, cũng hòm hòm rồi.” Lão đầu đặt bát xuống, ánh mắt như giếng cổ sâu không thấy đáy, “Tiếp theo phải dựa vào chính ngươi tự ngộ, dựa vào ngươi dùng. Sơn cốc tuy yên ổn nhưng cuối cùng cũng không phải là nơi cách biệt hoàn toàn với thế gian. Ngươi đã có tâm có lực bảo vệ mảnh thiên địa này, thì không thể chỉ giữ khư khư mảnh đất nhỏ này để luyện võ vẽ.”

Lão dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống vài phần: “Cái ‘mạnh’ thực sự không phải là đỡ được vài ba chiêu của ta, mà là khi phong ba ngoài núi ập đến, ngươi vẫn có thể giữ vững được bát canh ấm cơm nóng dưới mái hiên này, bảo vệ được nụ cười bình an của những người bên cạnh. Ngươi có hiểu không?”

Tô Cẩn Diên tâm thần chấn động, nàng đặt bát đũa xuống, chỉnh đốn trang phục, trịnh trọng hành lễ với lão đầu: “Cẩn Diên đã hiểu. Lời dạy của tiền bối, xin khắc cốt ghi tâm.”

Lão đầu phất phất tay, không nói thêm gì nữa, tự mình ăn cơm.

Ban đêm, Tô Cẩn Diên tiến vào không gian. Linh Uẩn Tiểu Trúc linh khí dồi dào. Nàng nhìn luyện d.ư.ợ.c đài giờ đây đã có thể ổn định luyện chế ra những loại d.ư.ợ.c tán phẩm chất “ưu tú”, nhìn các loại thảo mộc trong d.ư.ợ.c điền mô phỏng đang sinh trưởng xanh tươi, cảm nhận được nội tức ngày càng hùng hậu đang lưu chuyển trong cơ thể.

Lời của lão đầu vang vọng trong lòng nàng. Phải rồi, đỡ được tập kích, hóa giải nguy cơ mới chỉ là sự thuần thục về “thuật”. Cái “đạo” thực sự nằm ở sự ung dung ứng phó bất kể đối mặt với tình huống nào, là cái khí thế và năng lực bảo vệ được tất cả những gì mình trân quý.

Nàng vuốt ve Phượng Hoàng ấn ký ấm áp nơi cổ tay.

Con đường trưởng thành chưa bao giờ chỉ dừng lại ở việc phục thù rửa hận.

Mà còn là để sở hữu sức mạnh có thể chống đỡ một khoảng trời xanh cho bản thân và những người yêu thương giữa bất kỳ phong ba bão tố nào.

Và sức mạnh này, nàng đang từng chút một nắm c.h.ặ.t lấy.