Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 37: Tiện Tay Hóa Nguy Cơ

Huấn luyện tập kích tuy đã dừng lại, nhưng những ngày trong sơn cốc cũng không trở lại vẻ điền văn thuần túy như trước. Ngược lại, một loại áp lực sâu sắc hơn lặng lẽ lan tỏa. Lão đầu không còn hóa thân thành “kẻ tập kích”, nhưng lại trở thành một người quan sát và người ra đề thi nghiêm khắc hơn. Lão không còn dễ dàng chỉ điểm, mà đa số thời gian là đưa ra những câu hỏi, hoặc đột ngột đưa ra một yêu cầu gần như quái chiêu khi Tô Cẩn Diên đang lao tác hay tập luyện.

“Trước khi mặt trời lặn hôm nay, không dùng công cụ, hãy tay không lấy về tổ mật ong đá ở vách đá phía đông, không được làm bị thương ong chúa, cũng không được làm kinh động quá nửa đàn ong.” Lão đầu để lại câu này rồi chắp tay đi ra bờ suối câu cá, để lại Tô Cẩn Diên đang nhíu mày nhìn về phía vách đá nhẵn thín dốc đứng, nơi đàn ong dại đang vo ve bay lượn.

Tay không? Không làm bị thương ong chúa? Không kinh động đàn ong? Điều này gần như là không thể. Nhưng Tô Cẩn Diên không tranh luận, trầm tư một lát rồi quay người vào nhà. Đầu tiên nàng dùng luyện d.ư.ợ.c đài trong không gian, kết hợp vài loại thảo d.ư.ợ.c mùi thanh đạm nhưng có tác dụng an thần trấn tĩnh, thêm vào một lượng nhỏ nước Linh Tuyền pha loãng, luyện chế ra một hũ cao thơm có mùi kỳ lạ. Lại ra bờ suối đào lớp bùn sông ẩm ướt, trộn với bạc hà và ngải cứu giã nát, điều chế thành một loại bùn đặc quánh.

Buổi chiều, nàng thay bộ quần áo vải thô màu sẫm ít gây chú ý nhất, ống tay áo ống quần buộc c.h.ặ.t, tóc dài được bọc kín mít. Nàng tỉ mỉ thoa cao thơm lên cổ và cổ tay để trần, lại đem lớp bùn đặc biệt kia bôi đều lên mặt và tay để che giấu hơi thở bản thân. Nàng không đi đường dốc chính diện mà dựa vào khinh công và kỹ năng leo núi ngày càng thuần thục, vòng ra phía sau vách đá, nơi có t.h.ả.m thực vật dày hơn đôi chút, âm thầm leo lên như một con thạch sùng.

Tiếng ong dại vo ve, nàng bình tâm tĩnh khí, nội tức lưu chuyển chậm lại, thân nhiệt cũng dường như hạ thấp theo. Nàng tận dụng kẽ đá và những mỏm đá nhô ra, từng chút từng chút tiếp cận hang đá nơi có tổ ong. Khi còn cách tổ ong chừng một trượng, nàng dừng lại, lấy từ trong n.g.ự.c ra một công cụ đơn giản làm từ ống tre nhỏ và bong bóng cá mềm mại — đây là thứ nàng tự chế sau nhiều ngày quan sát đàn ong, kết hợp với ý tưởng “lấy tức dẫn đạo” mà lão đầu từng nhắc tới. Nàng đem một đầu ống tre nhẹ nhàng hướng về lối vào tổ ong, đầu kia ngậm trong miệng, thổi vào một luồng nội tức hơi lạnh, hòa lẫn mùi cao thơm một cách cực kỳ chậm rãi và nhẹ nhàng.

Điều kỳ diệu đã xảy ra. Đàn ong vốn đang có chút xao động dường như bị luồng khí kỳ lạ và đầy sự vỗ về này ảnh hưởng, hành động rõ ràng chậm chạp lại, tiếng vo ve cũng giảm đi không ít. Tô Cẩn Diên kiên nhẫn chờ đợi, đến khi đàn ong lộ rõ vẻ “lười biếng”, nàng mới dùng đầu ngón tay ngưng tụ một luồng nội kình cực kỳ âm nhu kéo dài, cẩn thận thò vào rìa tổ ong, dính lấy một mảng sáp ong nhỏ chứa ong chúa vẫn chưa đóng nắp, bình ổn cực độ “nâng” nó ra, nhanh ch.óng đặt vào hộp tre đã chuẩn bị sẵn, bên trong lót cao thơm và những cành lá mật tươi mới, nhẹ nhàng đóng lại.

Trong suốt quá trình đó, ong chúa thậm chí còn không hề bị kinh động, đại bộ phận ong thợ cũng chỉ ngơ ngác xoay quanh tại chỗ. Tô Cẩn Diên mang theo hộp tre, men theo đường cũ lặng lẽ rút về, mãi đến khi cách xa vách đá mới thở phào một hơi, lớp bùn trên mặt đã khô nứt nhưng không giấu nổi một tia sáng thành công trong mắt.

Buổi hoàng hôn, khi nàng đặt chiếc hộp tre cùng với ong chúa bình an vô sự và mảng sáp mật bên trong lên phiến đá nơi lão đầu đang câu cá, lão chỉ mở nắp hộp liếc nhìn một cái, cánh mũi khẽ động hít hà mùi hương cực nhạt còn sót lại trong không khí, hừ một tiếng: “Khéo léo đấy. Nhưng mà… tâm tư cũng coi như linh hoạt.”

Lại một ngày khác, lão đầu chỉ vào một vạt đồi hoang sau nhà mọc um tùm nhưng lấp ló có d.ư.ợ.c thảo lẫn lộn, nói: “Ba ngày, hãy nhổ bỏ toàn bộ cỏ độc trong vòng mười trượng nơi này, không được sót lại một cây. Dược thảo thông thường không được tổn hại, lớp đất không được xới tung quá đà làm ảnh hưởng đến trứng sâu bọ đang ngủ đông bên dưới.”

Yêu cầu này nhìn có vẻ đơn giản, nhưng thực chất cực kỳ khảo nghiệm nhãn lực, thủ pháp cũng như sự nắm bắt tinh tế đối với sinh thái. Cỏ độc và d.ư.ợ.c thảo thường mọc xen kẽ, những loại có hình thái tương tự nhau không hề ít. Cần phải nhận diện chuẩn xác, không được sai sót mảy may. Khi nhổ bỏ càng phải cẩn thận, không được làm thương tổn rễ cây d.ư.ợ.c thảo bên cạnh, không được xới đất diện tích lớn làm hỏng cấu trúc tầng đất vốn có.

Tô Cẩn Diên không lập tức động thủ. Nàng dành cả nửa ngày, không quản phiền hà đi chậm rãi trên sườn đồi hoang, ngồi xổm xuống quan sát, đem mỗi một cây khả nghi đối chiếu đi đối chiếu lại với hàng trăm loại đồ phổ cỏ độc ghi nhớ trong đầu cũng như thông tin tại “Khu nhận diện linh thực” trong không gian. Nàng thậm chí còn dùng tay chạm nhẹ vào đất để cảm nhận độ ẩm và kết cấu, phán đoán hướng đi của rễ cây.

Sau đó nàng mới bắt đầu hành động. Thứ nàng dùng không phải là cuốc, mà là mấy thanh tre và d.a.o xương được mài cực kỳ sắc bén với kích cỡ khác nhau. Nàng giống như một thợ thêu tinh tế nhất, khom người giữa đám cỏ dại, đầu ngón tay ổn định, cổ tay xoay nhẹ, những cây cỏ độc đã nhận diện bị cắt đứt chuẩn xác ngay sát mặt đất, hoặc dùng khéo léo nhổ tận gốc mà không mang theo những mảng bùn lớn. Gặp phải những cây rễ bám quá sâu với d.ư.ợ.c thảo, nàng thậm chí không tiếc tiêu hao nội tức, ngưng tụ nơi đầu ngón tay để tiến hành cắt tỉa và phân tách vi mô.

Lãng Lãng và Hi Hi tò mò đứng xem bên rìa sườn đồi, bị Tô Cẩn Diên nghiêm cấm bước vào. A Thụ thì ở bên cạnh giúp đưa công cụ, thu gom cỏ độc đã nhổ bỏ (những thứ này cần xử lý tiêu hủy thống nhất). Hai đứa nhỏ nhìn bóng lưng tập trung trầm tĩnh của nương thân, di chuyển chậm rãi giữa đám cỏ dại, động tác nhẹ nhàng nhưng mang theo một sự kiên định không cho phép nghi ngờ, bất giác cũng yên lặng theo.

Ba ngày sau, sườn đồi hoang mang một diện mạo hoàn toàn mới. Sự lộn xộn được thay thế bằng sự ngăn nắp, cỏ độc không còn dấu vết, còn mấy cây d.ư.ợ.c thảo thông thường vốn có thì không hề sứt mẻ, thậm chí trong khoảng không gian vừa được dọn dẹp còn có vẻ tươi tắn hơn. Bề mặt sườn đồi chỉ có rải rác những vết đất mới, tổng thể vẫn duy trì trạng thái tơi xốp tự nhiên.

Lão đầu chắp tay đi dạo một vòng, ngồi xuống dùng ngón tay vê một chút đất xem thử, lại cẩn thận kiểm tra vài gốc rễ d.ư.ợ.c thảo, nửa buổi mới đứng dậy nói: “Nhãn lực đạt, thủ pháp khá. Biết tiến biết lui, hiểu rõ chừng mực, coi như có chút ý vị của ‘Bào Đinh giải ngưu’ rồi.” Đây đã là lời đ.á.n.h giá cực cao mà lão có thể đưa ra.

Thứ khảo nghiệm lòng người nhất, lại là một lần “ngoài ý muốn”.

Ngày hôm đó Tô Cẩn Diên đang dẫn Lãng Lãng, Hi Hi và A Thụ ở sườn phía nam hơi xa để hái một loại quả mọng ngọt chỉ có vào đầu hạ. Tiếng cười đùa của lũ trẻ tràn ngập sườn núi. Bỗng nhiên, Lãng Lãng đang hái quả trên một cái cây thấp thì trượt chân, tiếng kêu hãi vang lên rồi ngã nhào từ cành cây cao chừng một trượng xuống!

Sự việc xảy ra quá bất ngờ, Tô Cẩn Diên đang đứng hái quả cách đó vài bước quay lưng lại, nghe tiếng liền đột ngột quay đầu, tim gần như ngừng đập! Nhưng động tác của cơ thể nàng lại nhanh hơn cả suy nghĩ, dưới chân không biết phát lực thế nào, cả người đã như mũi tên rời cung b.ắ.n ngược trở lại, tốc độ nhanh đến mức để lại một đạo tàn ảnh nhạt màu tại chỗ. Cùng lúc đó, chiếc giỏ đan bằng cỏ mềm mại vốn dùng đựng quả mọng trong tay đã được nàng quán chú nhu kình quăng ra, đến trước đón sau, vừa vặn đệm ngay vị trí Lãng Lãng sắp tiếp đất.

“Bộp” một tiếng nhẹ, Lãng Lãng ngã lên chiếc giỏ mềm mại, chiếc giỏ tức khắc biến dạng triệt tiêu đại bộ phận lực va chạm, Lãng Lãng chỉ bị dọa một trận, mếu máo sắp khóc nhưng lại nhận ra mình không đau lắm, ngơ ngác ngồi giữa đống quả mọng và lá cỏ rơi vãi.

Tô Cẩn Diên lúc này cũng đã lao tới, ôm chầm lấy con trai, nhanh ch.óng kiểm tra, xác nhận chỉ có lòng bàn tay bị trầy chút da, bấy giờ mới đặt trái tim đang treo ngược xuống. Nàng nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi Lãng Lãng, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh quét qua cành cây bị gãy kia — vết gãy nhẵn nhụi, không giống do mục nát tự nhiên, mà giống như bị thứ gì đó cực kỳ sắc bén vạch qua.

Hi Hi và A Thụ cũng chạy tới, mặt đầy vẻ kinh hãi.

Tô Cẩn Diên bế Lãng Lãng đi đến trước cành cây gãy đó, khom người nhặt lên xem xét kỹ vết gãy, lại nhìn xuống mặt đất xung quanh. Dưới một phiến lá cỏ, nàng phát hiện ra một viên đá nhỏ cực kỳ trơn nhẵn tròn trịa, hoàn toàn khác biệt với những viên đá bãi sông xung quanh.

Nàng thu lại viên đá và cành gãy, không nói gì thêm, chỉ ôn tồn bảo lũ trẻ: “Cành cây không chắc chắn, sau này phải cẩn thận hơn. Hôm nay về trước đã, nương thân sẽ xử lý vết thương cho các con, rồi nấu canh quả mọng ngọt lịm cho ăn.”

Buổi tối, đợi lũ trẻ ngủ say, nàng đem viên đá và cành gãy đặt trên bậu cửa sổ nơi lão đầu thường ngồi. Lão đầu trở về, thấy món đồ thì mi mắt cũng không thèm nhấc: “Tay nghề sa sút rồi, lực đạo không khống chế tốt, suýt chút nữa đã thực sự làm bị thương tiểu bì hầu (con khỉ nhỏ) đó.” Ngữ khí bình thản như đang nói chuyện thời tiết hôm nay.

Nhưng Tô Cẩn Diên lại nghe ra được ẩn ý bên trong — đây vẫn là khảo nghiệm, khảo nghiệm phản ứng bản năng và khả năng xử lý của nàng trước những nguy cơ đột phát thực sự khi nàng đang hoàn toàn thả lỏng, đắm chìm trong sự ấm áp của tình thân. Lão đầu không thực sự muốn làm bị thương Lãng Lãng, nhưng khoảnh khắc kinh hiểm và sự lựa chọn đó lại là thật.

Nàng trầm mặc một lát, khom người nói: "Tiền bối dụng tâm lương khổ. Cẩn Diên thụ giáo."

Lão đầu xua tay, không nói thêm gì nữa.

Trải qua chuyện này, dây đàn trong lòng Tô Cẩn Diên càng căng c.h.ặ.t hơn, nhưng cũng trở nên trầm tĩnh và trọn vẹn hơn. Nàng bắt đầu thực sự hiểu được chữ "mạnh" mà lão đầu nói — không chỉ là võ công y thuật tinh thâm, mà còn là ở trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng có thể giữ được cái đầu tỉnh táo, phản ứng nhanh nhạy, phán đoán chuẩn xác, cùng với khả năng kiểm soát cục diện tỉ mỉ nhập vi. Đó là định lực "Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc không đổi", cũng là sự chuyên chú "nai hươu chạy bên trái mà mắt không liếc".

Khí tức của nàng ngày càng nội liễm, giữa lúc đi đứng nằm ngồi, đã ẩn ẩn có một loại phong độ uy nghiêm như vực sâu núi cao. Đó là sự ung dung và tự tin lắng đọng lại sau vô số lần hóa giải minh thương ám tiễn, xử lý những vấn đề nan giải.

Gió mát trong sơn cốc vẫn thổi qua mái hiên. Lò lửa đun nước vẫn sưởi ấm gian nhà đơn sơ.

Nhưng người cư ngụ bên trong đã lặng lẽ thoát t.h.a.i hoán cốt. Thiếu nữ ngày xưa hoảng hốt như chim sợ cành cong, nay đã có thể ung dung cầm cờ trong phương thốn thiên địa này, thuận tay hóa giải phong sương cùng khảo nghiệm ập đến trước mặt.

Tuy chưa xuất sơn cốc, nhưng mũi nhọn đã ngầm chứa.