Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 4: Linh Tuyền Sơ探 (lần Đầu Thám Hiểm Linh Tuyền)

Gió sớm lạnh lẽo như d.a.o cắt vào mặt, nhưng không sao thổi bay được nỗi hoảng loạn trong lòng Tô Cẩn Diên, cùng sự rã rời và đau đớn thấu xương sau kiếp nạn vừa rồi.

Nàng không biết mình đã chạy bao lâu, rẽ qua bao nhiêu con phố tối tăm dần lác đác bóng người. Mỗi khi thấy bóng người d.a.o động từ xa, nàng lại như con thỏ kinh sợ, lập tức rụt vào góc tối hơn, đợi đối phương đi xa mới dám lê bước chân nặng nề tiếp tục tiến về phía trước.

Cơn đau trên người hiện hữu khắp nơi, đặc biệt là giữa hai chân và bên trong cổ tay. Nơi trước nhắc nhở nàng về cuộc hỗn loạn không muốn quay đầu nhìn lại, nơi sau lại liên tục truyền đến một cảm giác nóng ấm kỳ lạ.

Cuối cùng, nàng dừng lại ở một góc c.h.ế.t sau phố, nơi chất đầy những thùng gỗ cũ kỹ và tạp vật. Nơi này ba mặt là tường, chỉ có một khe hở hẹp thông ra con hẻm nhỏ bên ngoài, tương đối kín đáo. Nàng cuộn tròn người sau mấy chiếc thùng gỗ úp ngược, lưng tựa vào bức tường gạch lạnh lẽo thô ráp, mới dám thả lỏng chút thần kinh đang căng như dây đàn.

Vừa dừng lại, mọi cảm giác càng thêm rõ rệt ập tới.

Lạnh. Bộ y phục rách rưới căn bản không ngăn được hơi lạnh buổi sớm, nàng không khống chế được mà run bần bật.

Đói. Từ trưa hôm qua đến giờ, ngoại trừ chén canh lê tuyết lấy mạng kia, nàng chưa hề giọt nước hạt cơm nào vào bụng, dạ dày trống rỗng đến đau thắt, thậm chí bắt đầu từng cơn co rút.

Khát. Cổ họng khô khốc như muốn nứt ra, mỗi lần nuốt xuống đều mang theo vị m.á.u tanh.

Còn cả những cơn đau nhức khắp người và nỗi đau âm ỉ nơi thầm kín, khiến nàng dù chỉ duy trì tư thế cuộn tròn cũng thấy gian nan.

Nước mắt lại một lần nữa không tự chủ được mà trào ra, nàng c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, vùi mặt vào đầu gối khóc không thành tiếng. Tuyệt vọng như những dây leo lạnh lẽo quấn c.h.ặ.t lấy trái tim nàng, càng lúc càng siết. Ở thời đại hoàn toàn xa lạ này, không người thân thích, không một đồng dính túi, lại mang theo một thân xác chật vật, có thể đã vướng vào rắc rối lớn hơn, nàng biết phải làm sao?

Chẳng lẽ vừa mới thoát khỏi miệng cọp, lại phải c.h.ế.t cóng, c.h.ế.t đói ở góc khuất không ai hay biết này sao?

Chính lúc ở dưới đáy vực tuyệt vọng, cảm giác nóng ấm liên tục nơi cổ tay phải lại trở nên rõ ràng hơn, thậm chí bắt đầu mang theo một nhịp điệu kỳ lạ như mạch đập.

Phượng Hoàng Ấn Ký...

Ánh kim quang mơ hồ và “hình ảnh” kỳ lạ trước khi hôn mê đêm qua... không phải là mơ?

Bản năng cầu sinh đã lấn át nỗi sợ hãi và hổ thẹn. Tô Cẩn Diên run rẩy, chậm rãi nhấc tay phải lên, cẩn thận vén ống tay áo đã sớm rách nát.

Ấn ký màu vàng nhạt hiện ra rõ rệt. Kích thước chừng đồng tiền xu, đường nét giản đơn mà cổ xưa, quả thực giống như một chú chim đang khép cánh nghỉ ngơi, toát ra vẻ huyền bí khó tả. Lúc này, ấn ký kia đang tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ, không hề bỏng rát, ngược lại khiến cổ tay lạnh giá cảm nhận được một luồng ấm áp.

Đây là thứ gì? Vết bớt sao? Không thể nào, trong ký ức của nguyên chủ không hề có. Chẳng lẽ là... do xuyên không mang tới? Hoặc là, có liên quan đến nam nhân đêm qua? Ý nghĩ này khiến nàng rùng mình, theo bản năng muốn lau sạch nó, nhưng ấn ký kia như mọc ra từ da thịt, không hề lung lay.

Như có ma xui quỷ khiến, nàng tập trung tinh thần, thử “cảm nhận” ấn ký đó.

Ngay khoảnh khắc ý niệm chạm tới—

Trước mắt bỗng hoa lên!

Mọi cảnh phố, thùng gỗ, tường gạch đều biến mất. Nàng cảm thấy mình như đang đứng trong một không gian hư vô được bao phủ bởi ánh sáng trắng dịu nhẹ.

Dưới chân là vùng đất đen ẩm ướt mềm mại, phía trước không xa có một vũng nước suối trong vắt nhìn thấy đáy đang nằm yên tĩnh. Vũng suối chỉ lớn bằng chậu rửa mặt, mặt nước vấn vương làn sương mù màu trắng sữa cực nhạt, dưới đáy suối dường như có ánh sáng lưu chuyển. Bên cạnh suối là ba mảnh đất đen bóng rộng khoảng một mét vuông xếp hàng ngang, tương phản rõ rệt với ánh sáng trắng hư vô xung quanh. Ở nơi xa hơn, một gian nhà tranh trông có vẻ siêu vẹo đang đứng đó, cánh cửa khép hờ.

Đây... đây chẳng phải là cảnh tượng nàng “thấy” trong lúc mơ màng đêm qua sao?

Tô Cẩn Diên bàng hoàng, thậm chí quên đi nỗi đau và cái lạnh trên người. Nàng theo bản năng bước tới một bước, đất đen dưới chân mềm xốp. Nàng ngồi xổm xuống, cẩn thận đưa tay chạm vào vũng nước suối kia.

Đầu ngón tay truyền đến cảm giác mát lạnh thấu tim, nhưng không phải cái lạnh thấu xương mà là một cảm giác ôn nhuận, tràn đầy sức sống. Nàng vốc lên một ngụm nhỏ, nước suối vô cùng thanh khiết, không chút tạp chất. Cơn khát cháy cổ thúc giục nàng, nàng do dự một chút, nghĩ đến ấn ký này đi theo mình, bèn nghiến răng đưa nước suối vào miệng.

Thanh ngọt!

Cảm giác thanh ngọt khó tả tức khắc làm dịu đi đôi môi khô nẻ và cổ họng đau rát, xuôi theo thực quản trôi vào dạ dày, một luồng ấm áp ôn hòa lập tức lan tỏa, nhanh ch.óng chảy đi khắp tứ chi bách hài. Cơn đau nhức trên người dường như giảm bớt đôi chút, đầu ngón tay lạnh giá cũng ấm lại, ngay cả dạ dày đang đau thắt cũng dịu đi nhiều. Kỳ diệu hơn là sự mệt mỏi sau một đêm không ngủ và đầu óc mụ mị cũng bị xua tan đi phần nào, cả người bỗng chốc phấn chấn hẳn lên.

Linh Tuyền! Đây nhất định là Linh Tuyền!

Nỗi mừng rỡ và sự sợ hãi cùng lúc ập đến. Mừng là vì trong cảnh tuyệt vọng, nàng lại sở hữu thứ thần kỳ đến vậy! Sợ là vì mọi chuyện vượt ngoài tầm hiểu biết này rốt cuộc là phúc hay họa?

Nàng đứng dậy, đưa mắt nhìn về phía gian nhà tranh. Do dự giây lát, nàng bước tới, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sài đang khép hờ.

Bên trong nhà tranh cực kỳ đơn giản, thậm chí có thể nói là trống không. Chỉ có trên bức tường đối diện cửa treo lơ lửng một thứ... giống như màn hình ánh sáng.

Con ngươi của Tô Cẩn Diên chợt co rụt lại. Kiểu dáng, bố cục của màn hình đó vậy mà lại hơi giống chiếc máy tính bảng hoặc giao diện trang web mua sắm nàng từng dùng ở kiếp trước! Trên đó hiển thị rõ ràng các phân loại: Khu hạt giống, Khu nông cụ, Khu đồ dùng sinh hoạt, Khu d.ư.ợ.c phẩm, Khu đặc biệt (đã khóa xám). Dưới mỗi phân loại đều có biểu tượng đơn giản và chú thích chữ viết.

Ở góc trên bên phải màn hình có một con số nhỏ: 0. Bên cạnh ghi chú “Điểm Sinh Kế”.

Phía dưới màn hình còn có thứ giống như khung tìm kiếm và biểu tượng giỏ hàng.

Đây... đây chẳng lẽ là một... Thương thành? Một thương thành tồn tại trong ý thức hoặc không gian thần bí này của nàng?

Nàng dùng ngón tay run rẩy, thử hư không chạm vào “Khu đồ dùng sinh hoạt”. Màn hình lập tức chuyển đổi, hiển thị ra vài thứ ít ỏi: bát sứ thô (1 điểm sinh kế), đũa gỗ (0.1 điểm sinh kế), vải thô (mỗi thước 0.5 điểm sinh kế), hỏa chiết t.ử (0.3 điểm sinh kế)...

Đồ vật rất ít, hơn nữa đều là những thứ cơ bản, thô sơ nhất. Nhưng lúc này trong mắt Tô Cẩn Diên, chúng không khác gì sợi rơm cứu mạng!

Nhưng “Điểm Sinh Kế” là gì? Làm sao để có được? Hiện tại nàng đang có con số không!

Nàng thoát khỏi khu đồ dùng sinh hoạt, lại nhấn mở khu hạt giống. Đồ ở đây nhiều hơn một chút: hạt giống cải bắp (0.1 điểm sinh kế/gói), hạt giống củ cải (0.1 điểm sinh kế/gói), hạt giống lúa mì (0.2 điểm sinh kế/gói), thậm chí còn có “Hạt giống rau xanh cải tiến (kháng lạnh nhẹ)” (0.5 điểm sinh kế/gói).

Khu nông cụ có cuốc cán gỗ cơ bản nhất (2 điểm sinh kế), liềm (1.5 điểm sinh kế).

Khu d.ư.ợ.c phẩm chỉ có vài loại: Kim Sang Dược (1 điểm sinh kế/bình nhỏ), Thanh Nhiệt Tán (0.8 điểm sinh kế/gói), An Thần Hương (1.2 điểm sinh kế/nén).

Mọi thứ đều cần “Điểm Sinh Kế”.

Tô Cẩn Diên thoát khỏi giao diện màn hình, lòng đầy lo lắng. Nàng cần gấp thức ăn và nước (dù nước Linh Tuyền có thể giải khát chống đói, nhưng vẫn cảm thấy không chắc chắn), cần y phục giữ ấm, cần xử lý vết trầy xước trên người. Nhưng nàng không có “tiền”.

Nàng nhìn quanh gian nhà tranh nhỏ hẹp này, ngoài màn hình ánh sáng ra thì trống trơn. Nàng lại ra khỏi nhà tranh, nhìn ba mảnh đất đen và suối Linh Tuyền. Nước suối vừa nãy uống rồi, hiệu quả rõ rệt. Đất đai... hạt giống...

Trong đầu nàng lóe lên một tia sáng, cúi đầu nhìn xuống thân mình. Nàng còn thứ gì có thể đổi được không? Trang sức? Đêm qua hoảng loạn, chiếc kim châm bằng vàng nàng không kịp nhặt, nhưng trên đầu... Nàng đưa tay sờ soạn, ở chỗ kín đáo của mái tóc rối bời, nàng chạm được một chiếc trâm hoa mai bằng bạc nhỏ nhắn. Đây là một trong số ít di vật mà nương thân nguyên chủ để lại, nguyên chủ luôn mang theo bên người, lúc thay y phục đêm qua có lẽ nàng đã theo thói quen cài lên, không ngờ lại không bị mất trong lúc hỗn loạn.

Chiếc trâm này rất mảnh, kiểu dáng đơn giản, nhưng dù sao cũng là bạc thật.

Nàng nắm lấy chiếc trâm còn vương hơi ấm cơ thể, trong lòng giằng xé. Đây là kỷ vật nương thân nguyên chủ để lại... Nhưng, sống tiếp mới là quan trọng nhất.

Nàng hít sâu một hơi, tập trung tinh thần, thử đối diện với màn hình, hay nói cách khác là đối diện với không gian này, phát ra một ý niệm: “Đổi... dùng thứ này, đổi lấy điểm sinh kế.”

Dường như có một luồng sóng chấn động không dễ nhận ra lướt qua. Chiếc trâm bạc trên tay nàng nháy mắt biến mất không thấy tăm hơi.

Cùng lúc đó, con số ở góc trên bên phải màn hình nhảy lên một cái, từ “0” biến thành “5”.

Thành công rồi! Chiếc trâm bạc mảnh này đổi được 5 điểm sinh kế!

Tô Cẩn Diên không kịp xót xa, lập tức dời sự chú ý trở lại màn hình. Đầu tiên nàng nhìn vào thực phẩm. Nhưng trong khu đồ dùng sinh hoạt không có thức ăn trực tiếp. Khu d.ư.ợ.c phẩm cũng không. Nàng thử nhập ý niệm “thức ăn” vào khung tìm kiếm.

Màn hình lóe lên, hiện ra kết quả mới, nhưng dường như là các sản phẩm liên quan được trích xuất từ các phân loại khác nhau: kẹo mạch nha (0.2 điểm sinh kế/viên), màn thầu bột thô (0.3 điểm sinh kế/cái), tiểu mạch (0.5 điểm sinh kế/túi nhỏ). Chủng loại cực ít, giá cả lại không hề rẻ.

Nàng do dự một chút, hiện tại cần nhất là lấp đầy bụng và bổ sung thể lực. Nàng cẩn thận dùng ý niệm thao tác, mua: hai cái màn thầu bột thô (0.6 điểm sinh kế), một viên kẹo mạch nha (0.2 điểm sinh kế), một gói nhỏ Kim Sang Dược (1 điểm sinh kế). Giỏ hàng hiển thị tổng cộng 1.8 điểm sinh kế. Nàng xác nhận đổi.

Màn hình sáng nhẹ một cái, giỏ hàng trống không, con số góc trên bên phải biến thành 3.2. Đồng thời, trên nền đất nhà tranh dưới chân nàng xuất hiện hai cái màn thầu màu xám vàng được bọc bằng giấy cỏ thô ráp, một viên kẹo màu vàng sẫm gói trong giấy dầu, và một bình sứ thô to bằng ngón tay cái.

Thật sự được này!

Tô Cẩn Diên gần như vồ tới, chộp lấy một cái màn thầu, cảm giác hơi ấm trong tay, mang theo hương thơm nguyên thủy nhất của ngũ cốc hơi thô. Nàng không màng gì nữa, hổ báo nuốt chửng. Màn thầu rất khô, hơi nghẹn, vị nhạt nhẽo, thậm chí hơi rát cổ, nhưng đối với nàng lúc này, nó còn thơm ngon hơn bất kỳ sơn hào hải vị nào!

Nàng ăn quá vội nên bị sặc, ho khụ khụ, vội vàng vốc mấy ngụm nước Linh Tuyền uống mới trôi xuống được. Một cái màn thầu vào bụng, dạ dày trống rỗng cuối cùng đã có thứ lót dạ, cơ thể lạnh giá dường như cũng có nguồn lực lượng.

Nàng không ăn ngay cái thứ hai mà cẩn thận cất màn thầu và kẹo đi, sau đó cầm lấy bình sứ thô kia. Mở nút chai, bên trong là bột t.h.u.ố.c màu nâu, mùi hơi hắc. Nàng vén bộ y phục rách nát lên, mượn ánh sáng mờ ảo của suối Linh Tuyền để xem xét mấy vết trầy xước trên chân. Vết thương không sâu nhưng dính bùn đất. Nàng dùng nước Linh Tuyền cẩn thận rửa sạch (vết thương chạm vào nước Linh Tuyền truyền đến cảm giác mát rượi, vô cùng thoải mái), sau đó nghiến răng rắc bột Kim Sang Dược lên. Bột t.h.u.ố.c kích thích khiến vết thương đau xót một trận, nhưng nhanh ch.óng chuyển thành một cảm giác dịu mát thu liễm.

Làm xong tất cả, nàng tựa vào vách đất nhà tranh ngồi xuống, tay siết c.h.ặ.t cái màn thầu còn lại và viên kẹo. Cơ thể vẫn đau đớn suy nhược, nhưng có thức ăn, t.h.u.ố.c men và suối Linh Tuyền thần kỳ này, đám mây mù tuyệt vọng cuối cùng cũng bị x.é to.ạc một khe hở, rọi vào một tia sáng hy vọng yếu ớt.

Nàng nhìn Phượng Hoàng Ấn Ký màu vàng nhạt đang tĩnh lặng trên cổ tay mình, rồi nhìn suối nước nhỏ, mảnh đất đen và nhà tranh trước mắt. Tất cả đều chân thực đến khó tin.

Nơi này là bí mật của nàng, là chỗ dựa duy nhất của nàng trong thế giới xa lạ và nguy hiểm này.

Nàng phải sống tiếp. Lợi dụng tất cả những thứ này để sống tiếp.

Tuy nhiên, ngay khi nàng vừa mới thở phào một hơi, bắt đầu suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm gì—là tiếp tục trốn ở đây, hay thử rời khỏi thành phố này—thì,

Một trận tiếng vó ngựa dồn dập, mơ hồ, kèm theo tiếng người hung dữ cố ý hạ thấp, từ xa tới gần truyền vào con hẻm hẻo lánh nơi nàng ẩn thân!

“Lục soát kỹ cho ta! Cái góc chất tạp vật kia cũng không được bỏ sót!”

“Phu nhân nói rồi, sống phải thấy người, c.h.ế.t... cũng phải thấy xác!”

Là truy binh! Người do Lý thị phái tới, vậy mà lại tìm tới đây nhanh như vậy?!

Máu toàn thân Tô Cẩn Diên tức khắc đông cứng.

Nàng bật dậy khỏi mặt đất, vì động tác quá gấp nên trước mắt lại tối sầm. Nàng bịt c.h.ặ.t miệng mình, nín thở, cuộn tròn trong bóng tối sau đống thùng gỗ, không dám cử động.

Trái tim đập điên cuồng như muốn nổ tung.

Chút hy vọng vừa nhen nhóm tức khắc bị nỗi sợ hãi sâu thẳm nhấn chìm.

Chúng... tìm tới rồi!