Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 42: Ngón Tay Ngưng Sương Lạnh

Tiết Sương Giáng đã qua, sương sớm trong núi càng thêm lạnh lẽo, mặt trời lên cũng phải mất một lúc lâu mới tan được lớp tinh thể trắng trên đầu ngọn cỏ. Bài học "khống khí" của Tô Cẩn Diên đã dời từ bát nước ra bên bờ suối. Thuật "Ngưng thủy thành tuyến" mà Thủ Chuyết chân nhân nói, ban đầu nàng chẳng tìm được cách nào. Nước suối chảy xiết không ngừng, không giống như nước tĩnh, muốn dùng khí kình ngưng tụ thành một sợi chẳng khác nào dùng tay không bắt cá trơn, thoáng hiện rồi biến mất.

Nàng đứng trên tảng đá xanh bên suối, nín thở ngưng thần, mắt nhìn chằm chằm vào một đoạn nước chảy êm đềm trước mặt. Nội tức luân chuyển, đầu ngón tay khẽ nhấc, một luồng khí kình vô hình thăm dò ra ngoài, muốn "vớt" mặt nước lên thành một sợi. Thế nhưng khí kình vừa chạm mặt nước, hoặc là xuyên thấu qua chỉ tạo ra gợn sóng; hoặc là lực đạo không đều làm dòng nước tan tác; thỉnh thoảng thành công "múc" lên được một ít thì chưa kịp ngưng thành sợi đã kiệt lực tan rã, trở lại dòng suối.

Cứ thế lặp đi lặp lại, mười lần chưa thành một. Nhưng tâm chí Tô Cẩn Diên đã không còn như xưa, nàng không vội vã cũng không nản lòng, mỗi lần thử đều dồn hết tinh thần, cảm nhận tỉ mỉ sự cảm ứng vi diệu lúc khí kình tiếp xúc với nước, điều chỉnh độ dày mỏng, chậm nhanh, tụ tán của nội tức. Nàng dần nhận ra rằng, muốn ngưng nước thành sợi, khí kình phải cực kỳ ngưng luyện nhu duệ, như tằm xuân nhả tơ, liên miên bất tuyệt; ý niệm lại càng phải bám sát theo thế nước, thuận thế mà làm, chứ không phải cưỡng ép vồ lấy.

Sau nhiều ngày khổ công không dứt, cuối cùng nàng cũng có thể trong chớp mắt dùng khí kình "dẫn" từ dòng suối ra một sợi nước trong suốt, dài chừng một thước, treo lơ lửng giữa không trung. Tuy chỉ duy trì được hai ba nhịp thở rồi đứt đoạn, nhưng đã là một bước đột phá. Nàng không thỏa mãn, tiếp tục mài giũa, dốc sức khiến sợi nước này dài hơn, vững hơn, ngưng tụ mà không tán.

Sáng sớm hôm ấy, sương lạnh chưa tan. Tô Cẩn Diên vẫn luyện tập bên suối như thường lệ. Nàng tâm niệm khẽ động, năm ngón tay phải hờ mở, hướng về một điểm trên mặt nước khẽ nắm một cái rồi dẫn lên. Chỉ thấy một sợi nước trong vắt, chỉ nhỉnh hơn sợi tóc một chút ứng thế bay lên, uốn lượn như vật sống, theo sự dẫn dắt vi diệu của đầu ngón tay nàng mà vẽ ra một đường cong nhu mỹ giữa không trung, dài gần ba thước, đứng vững vàng, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng bảy màu, lâu thật lâu không rơi.

Thành công rồi! Trong lòng Tô Cẩn Diên tĩnh lặng như hồ cổ, chẳng có chút ba động nào, chỉ cảm thấy mọi chuyện đều là nước chảy thành sông. Đầu ngón tay nàng khẽ rung, sợi nước kia cũng khẽ uốn éo theo, linh động vô cùng. Nàng thử chậm rãi dẫn nó sang một chiếc lá đông thanh lớn bên cạnh, sợi nước chạm vào mặt lá không hề tan ra, mà như những hạt trân châu nhỏ lăn vào lòng lá, tụ lại không tan, trông thật tinh khiết đáng yêu.

"Nâng nặng như nhẹ, lấy nhu khắc cương, coi như đã ngộ ra rồi." Giọng của Thủ Chuyết chân nhân truyền lại từ phía sau. Ông chắp tay bước tới, nhìn những hạt nước ngưng mà không tán trên lá, lại nhìn hơi thở vẫn bình ổn của Tô Cẩn Diên, gật đầu nói: "Khống khí đến mức này coi như đã dùng được rồi. Nhưng chớ có tự mãn, thiên địa vạn vật, nước chí nhu cũng chí cương; khí chí hư cũng chí thực. Ngươi hiện giờ chẳng qua mới chỉ thấy được cái diệu dụng của 'nhu' và 'hư', còn cách việc chuyển đổi 'cương' 'thực' tùy tâm một quãng xa lắm."

Tô Cẩn Diên thu thế, sợi nước kia tự nhiên đứt đoạn rơi xuống, hạt nước trên lá cũng chậm rãi thấm vào gân lá. Nàng quay người cung kính đứng sang một bên: "Đệ t.ử hiểu rồi. Sau này nhất định sẽ thường xuyên nghiền ngẫm, chăm chỉ luyện tập."

"Luyện không thì vô dụng." Thủ Chuyết chân nhân chuyển giọng, lấy từ trong lòng ra một chiếc túi da nhỏ, cởi dây buộc, đổ ra mấy hạt liên t.ử bằng sắt to nhỏ không đều, hạt bồ đề, thậm chí còn có mấy mảnh đá mỏng mài sắc cạnh. "Khống khí tinh vi không chỉ dừng lại ở việc ngự nước. Thử cái này xem."

Ông tùy ý rắc những vật vụn vặt đó lên một phiến đá xanh bằng phẳng cách đó ba trượng, rải rác như quân cờ. "Dùng chỉ lực hiện giờ của ngươi, từ xa nhấc hạt liên t.ử sắt lớn nhất kia lên, di chuyển vào hốc đá bên phải kia. Sau đó dùng khí kình điều khiển mảnh đá mỏng nhất, khắc một nét ngang một nét dọc lên phiến đá xanh, độ nông sâu phải đều, dấu vết phải rõ ràng. Cuối cùng, đem mấy hạt bồ đề kia lần lượt b.ắ.n vào ống trúc cách đó năm bước, không được chạm vào thành ống."

Một loạt yêu cầu này không chỉ thử thách sự ngưng luyện nội tức, sự tinh tế trong điều khiển, mà còn thử thách tốc độ chuyển đổi tâm thần và sự phân bổ khéo léo. Cần phải trong thời gian cực ngắn hoàn thành ba loại lực đạo, ba loại kỹ xảo khác nhau là "nhiếp vật", "khắc dấu", "đạn xạ", mà còn phải chuẩn xác không sai sót.

Tô Cẩn Diên hít sâu một hơi, ánh mắt quét qua "đề thi" trên phiến đá xanh, tâm thần ngay lập tức tĩnh lặng như nước. Nàng không hành động ngay, mà nhắm mắt ngưng thần một nhịp, đem các bước, mục tiêu, lực đạo cần thiết lướt nhanh qua trong đầu.

Ngay sau đó nàng mở mắt, ngón trỏ và ngón cái tay phải hờ vê lại, nhắm thẳng vào hạt liên t.ử sắt lớn nhất, một luồng hút lực âm thầm phát ra. Hạt liên t.ử sắt khẽ rung, quả nhiên lơ lửng lên được chừng một tấc, lắc la lắc lư, theo sự dẫn dắt của đầu ngón tay nàng mà chậm rãi di chuyển ngang ba thước, hạ xuống vững vàng vào đúng hốc đá đã chỉ định, quá trình tuy chậm nhưng không hề có chút sai sót nào.

Cửa thứ nhất đã qua. Hơi thở của Tô Cẩn Diên vẫn không loạn, tư thế tay phải giữ nguyên, nhưng tính chất nội tức đã âm thầm chuyển đổi, từ hút chuyển sang "ngưng", một luồng khí kình sắc nhọn như kim thấu ra từ ngón tay, từ xa điểm vào mảnh đá mỏng. Mảnh đá bị khí kình này thúc đẩy, giống như được một con d.a.o khắc vô hình cầm nắm, vang lên một tiếng "xuy" nhẹ, rạch lên bề mặt đá xanh một đường ngang sâu chừng nửa phân, vụn đá b.ắ.n nhẹ. Cổ tay nàng khẽ xoay, khí kình dẫn dắt mảnh đá cử động lần nữa, một đường dọc giao với đường ngang tạo thành một hình chữ thập quy chỉnh. Vết khắc sâu nông như một, cạnh sắc rõ ràng.

Cửa thứ hai đã qua. Sắc mặt Tô Cẩn Diên vẫn bình thản, chỉ thấy trên trán lấm tấm mồ hôi mịn. Năm ngón tay phải của nàng cử động như đang gảy đàn, mấy luồng khí kình mảnh như lông tơ nhưng lực đạo lại khác nhau liên tục b.ắ.n ra, chuẩn xác đ.á.n.h vào những hạt bồ đề còn lại. Chỉ thấy những hạt bồ đề đó như bị những ngón tay vô hình khẩy động, lần lượt nảy lên, vẽ ra mấy đường cung thấp rồi vang lên mấy tiếng "tạch, tạch, tạch" giòn giã, lần lượt rơi vào ống trúc cách đó năm bước, không hạt nào trượt, cũng không nghe thấy tiếng chạm vào thành ống.

Cả ba cửa đều qua. Trên phiến đá xanh, liên t.ử sắt đã về đúng vị trí, vết khắc chữ thập rõ ràng, hạt bồ đề trong ống trúc kêu lanh lảnh. Tô Cẩn Diên chậm rãi thu thế, nhẹ nhàng thở ra một ngụm trọc khí, nội tức trong người vẫn luân chuyển tròn đầy, chỉ có tâm thần là tiêu hao không ít.

Thủ Chuyết chân nhân bước lên phía trước, xem xét kỹ vết khắc trên đá, lại cầm ống trúc lên cân cân, trong mắt cuối cùng cũng lướt qua một tia hài lòng cực nhạt. "Nhiếp vật vững, khắc dấu chuẩn, đạn xạ khéo. Sự chuyển đổi tâm thần còn khá lưu loát, phân bổ nội tức cũng thấy được bài bản. Tô Cẩn Diên, tu vi và tâm tính này của ngươi bây giờ, nếu đặt ở những nơi bình thường ngoài núi kia, đã có thể độc đương nhất diện, bảo vệ được sự bình an của một phương rồi."

Ông khựng lại một chút, nhìn nàng, giọng nói trở nên sâu xa: "Thế nhưng, thế giới bên ngoài kia, lòng người quỷ quyệt, sóng gió hiểm ác, xa không phải là vết khắc trên đá xanh hay ném hạt vào ống trúc này có thể so sánh được. Ngươi hãy nhớ lấy, thành quả ngày hôm nay chẳng qua chỉ là cho ngươi cái 'kỹ' và 'lực' để lập thân. Cái 'đạo' thực sự nằm ở chỗ vận dụng tinh diệu, nằm ở trong lòng; nằm ở việc thẩm thời độ thế, biết tiến biết lùi; nằm ở việc dù đối mặt với tình huống nào, trong lòng cũng tự có cương lĩnh, không bị ngoại vật xoay chuyển. Điều này so với những gì ta khảo nghiệm hôm nay còn khó hơn gấp nghìn lần."

"Đệ t.ử xin ghi nhớ lời sư phụ dạy bảo, nhất định sẽ luôn tự soi xét bản thân, không dám lơ là." Tô Cẩn Diên khom người, chút gợn sóng trong lòng vì thành công vừa rồi sớm đã bình lặng, chỉ còn lại một mảnh sáng suốt và cảnh tỉnh. Nàng biết, đây là sư phụ vừa khẳng định tu vi của nàng, vừa nhắc nhở nàng về con đường gian nan phía trước, về sự quan trọng của tâm cảnh.

Thủ Chuyết chân nhân không nói thêm gì nữa, thu những hạt liên t.ử sắt và hạt bồ đề vào túi da, quay người rời đi, bỏ lại một câu: "Bài học hôm nay kết thúc. Từ ngày mai, sư phụ sẽ dạy ngươi cách đem cái bản lĩnh 'khống khí' này thực sự hòa nhập vào quyền cước, ám khí, thậm chí là y đạo. Đó mới là bắt đầu của việc 'dụng'."

Tô Cẩn Diên tiễn đưa bóng lưng sư phụ biến mất trong lối mòn rừng cây, quay đầu nhìn dòng suối và núi non. Khí cơ trong người linh hoạt, cảm quan càng thêm nhạy bén. Nàng biết mình giống như cây cỏ trong núi này, trải qua gió sương mưa tuyết, âm thầm bám rễ, lặng lẽ lớn lên. Thân xác yếu đuối ngày xưa phải dựa dẫm vào người khác, lo sợ không yên, nay gân cốt đã mạnh, nội tức đã thịnh, tâm trí đã kiên, lại được minh sư chỉ điểm, tiền đồ dần sáng rõ.

Tuy chưa ra khỏi sơn cốc, nhưng những gì học được đã thấp thoáng có khí tượng thoát t.h.a.i hoán cốt, gánh vác được một phương. Con đường nghịch tập không chỉ là khoái ý ân cừu, mà còn nằm ở chỗ đúc nên căn cơ và chỗ dựa đủ để an thân lập mệnh, che chở cho những gì mình trân quý.

Gió sương phả vào mặt, cái lạnh thấm vào da thịt. Tô Cẩn Diên lại cảm thấy trong lòng ấm áp dâng trào, đó là sự vững tin khi sức mạnh nảy nở, tương lai đáng kỳ vọng.

Nàng quay người, bước chân trầm ổn, đi về phía ngôi nhà gỗ đang bắt đầu tỏa khói bếp. Nơi đó có con thơ chờ đợi, có đồng bạn nương tựa, có những tháng ngày yên ả mà nay nàng nguyện dùng tất cả những gì mình học được để canh giữ vẹn toàn.

Đường đi dẫu hiểm trở và dài lâu, cứ đi rồi sẽ đến.