Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 60: Ám Quẻ Tạm Dừng Chân

Hậu viện của Hương Vận Trai thoải mái hơn so với tưởng tượng.

Chính phòng có ba gian, ở giữa là phòng khách, hai bên là phòng ngủ. Đông sương là nhà bếp và kho chứa đồ, Tây sương đang để trống, Tạ Bình nói có thể dùng làm thư phòng hoặc d.ư.ợ.c phòng. Viện t.ử không lớn nhưng được lát gạch xanh, góc tường trồng mấy khóm trúc xanh, có một miệng giếng cổ, nước giếng trong vắt. Đáng quý nhất là tường viện cao hơn một trượng, trên tường cắm mảnh sứ vụn, cửa nẻo dày dặn, an ninh không lo.”

Thê t.ử của Tạ Bình là Tạ Vương thị, một phụ nhân ôn nhu chừng ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, làm việc nhanh nhẹn, rất nhanh đã dọn dẹp xong hai gian phòng ngủ, lại đun nước nóng cho ba người tắm rửa. Thị ít lời, chỉ mỉm cười làm việc, rõ ràng là người hiểu lễ nghĩa phép tắc.”

A Hạnh chủ động xuống bếp giúp đỡ, Tạ Vương thị cũng không từ chối, bảo muội ấy giúp rửa rau nhóm lửa. Tô Cẩn Diên nhìn thấy vậy thì lòng hơi yên tâm — A Hạnh chăm chỉ hiểu chuyện, quả là một trợ thủ tốt.”

Thủ Chuyết chân nhân rảo bước một vòng trong viện rồi nói với Tô Cẩn Diên: “Viện t.ử này không tệ, náo trung thủ tĩnh, hơn nữa còn có mật đạo.” Lão chỉ vào một phiến đá xanh không bắt mắt bên bệ giếng, “Dưới phiến đá có cơ quan, có thể thông sang căn nhà trống bên cạnh. Ám quẻ của Tạ gia sắp xếp thật chu toàn.”

Tô Cẩn Diên gật đầu. Thế lực mà nương thân để lại quả nhiên phi đồng phàm hưởng.”

Tối đó, Tạ Bình chuẩn bị một bàn cơm gia đình, tuy không xa hoa nhưng món nào cũng tinh xảo: cá vược hấp, thịt kho tàu, rau xào theo mùa, canh đậu phụ, còn có một bình Quế Hoa nương. Trong bữa tiệc, Tạ Bình cung kính báo cáo:

“Biểu tiểu thư, chỗ ở đã sắp xếp xong xuôi, mấy ngày này nếu không cần thiết, ba vị cứ ở trong viện tĩnh dưỡng, mọi việc ăn uống dùng hằng ngày thuộc hạ sẽ mang tới. Nhân thủ nghe ngóng tin tức đã phái đi rồi, chậm nhất tối mai sẽ có phản hồi. Còn về lộ trình nam hạ...” Gã lấy ra một tấm bản đồ vẽ tay trải trên bàn, “Thuộc hạ đề nghị đi đường thủy. Kênh đào tuy có vài toán thủy tặc nhưng Tạ gia có chút giao tình với Tào Bang, có thể thuê thuyền của Tào Bang, an toàn có bảo đảm. Hơn nữa ngồi thuyền thoải mái hơn xe ngựa, biểu tiểu thư trên người có vết thương, không nên xốc nảy đường dài.”

Tô Cẩn Diên nhìn sang Thủ Chuyết chân nhân. Lão xem kỹ bản đồ rồi hỏi: “Thuyền của Tào Bang khi nào có thể thuê?”

“Nếu biểu tiểu thư quyết định, ngày mai thuộc hạ sẽ đi tiếp quản, nhanh nhất hậu nhật có thể khởi hành.” Tạ Bình nói, “Thuyền lớn của Tào Bang định kỳ qua lại Dương Châu, trên thuyền có hộ vệ, đám phỉ loại tầm thường không dám trêu chọc.”

“Vậy thì đi đường thủy.” Thủ Chuyết chân nhân quyết định, “Ngươi cứ đi sắp xếp đi, nhưng phải bí mật, đừng có phô trương.”

“Rõ.” Tạ Bình nhận lệnh, lại nói: “Còn một việc nữa... Trưa nay, cửa thành xuất hiện thêm một số gương mặt lạ, trông như người trong giang hồ, đang dò hỏi hành tung của một già một trẻ dắt theo một bé gái. Thuộc hạ đã dặn dò tiểu nhị lưu tâm, mấy ngày này biểu tiểu thư tốt nhất đừng ra ngoài.”

Tô Cẩn Diên trong lòng rùng mình. Hành động của Huyết Lang Bang thật nhanh, đã đuổi tới tận Giang Châu.

“Biết rồi.” Nàng thần sắc bình thản, “Làm phiền Tạ chưởng quỹ nhọc lòng.”

Sau bữa cơm, phu thê Tạ Bình lui xuống. Thủ Chuyết chân nhân về phòng điều tức, Tô Cẩn Diên dắt theo A Hạnh làm quen với môi trường trong viện.

“A Hạnh, từ hôm nay trở đi, muội cứ đi theo bên cạnh ta.” Tô Cẩn Diên nói, “Ban ngày muội theo thẩm thẩm họ Tạ học chút việc nhà bếp núc, buổi tối ta dạy muội nhận mặt chữ, nhận biết thảo d.ư.ợ.c. Nếu có người ngoài hỏi, muội cứ nói là cháu gái ta, Cha nương qua đời nên tới đầu quân cho ta. Nhớ kỹ chưa?”

A Hạnh gật đầu thật mạnh: “Nhớ kỹ rồi, Tô di.”

“Còn nữa,” Tô Cẩn Diên nhìn muội ấy, “Muội đã lập hồn khế thì chính là người của ta. Ta tin muội, nhưng có những việc, việc gì nên để muội biết tự khắc sẽ cho muội biết, việc gì không nên hỏi thì đừng hỏi nhiều. Có làm được không?”

“Được ạ.” Ánh mắt A Hạnh trong trẻo, “Tô di cứu mạng ta, cho ta áo ăn cơm mặc, A Hạnh kiếp này chỉ nhận một mình Tô di làm chủ. Chủ tớ có biệt, A Hạnh hiểu mà.”

Tô Cẩn Diên trong lòng khẽ thở dài. Con bé này quá hiểu chuyện, trái lại khiến người ta xót xa. Nàng lấy ra cuốn ‘Tam Tự Kinh’ mua lúc trước: “Hôm nay học trước hai mươi chữ. Học xong rồi ta dạy muội nhận diện ba loại thảo d.ư.ợ.c thông dụng.”

“Vâng!” Mắt A Hạnh sáng rực lên.

Đêm đó, tâm thần Tô Cẩn Diên chìm vào không gian.

Trong không gian đang là buổi sớm. A Thụ đã dẫn theo Lãng Lãng và Hi Hi luyện công bên suối linh tuyền — A Thụ đứng trung bình tấn, Lãng Lãng học theo dáng vẻ của gã cũng ngồi xổm xuống, Hi Hi ở bên cạnh vươn chân múa tay, động tác tuy vụng về nhưng rất nghiêm túc.

Thấy nàng “xuất hiện”, hai đứa trẻ lập tức vây quanh.

“Nương thân!” Lãng Lãng sà vào lòng nàng, “A Thụ ca ca dạy chúng con luyện công, Lãng Lãng có thể ngồi xổm được rất lâu rất lâu!”

Hi Hi cũng nói bằng giọng thanh mảnh: "Hi Hi cũng sẽ... chỉ là chân hơi mỏi thôi."

Trong lòng Tô Cẩn Diên mềm nhũn, nàng xoa đầu các con: "Ngoan, từ từ thôi, không cần gấp." Nàng nhìn sang A Thụ, "A Thụ, vất vả cho con rồi."

A Thụ lắc đầu: "Không vất vả ạ. Tô dì, bên ngoài... vẫn ổn chứ?"

“Tạm thời an toàn.” Tô Cẩn Diên đơn giản thuật lại tình hình ở Giang Châu, rồi nói tiếp: “Hai ngày tới chúng ta sẽ xuôi thuyền xuống phía nam đến Dương Châu. Đến lúc đó, có lẽ cần các con ra ngoài hít thở chút không khí — cứ nhốt mình mãi trong không gian cũng không tốt. Ta sẽ sắp xếp chu toàn, các con hãy cải trang thành con cái nhà bình thường.”

A Thụ gật đầu: "Con đều nghe theo Tô dì."

An ủi bọn trẻ xong, Tô Cẩn Diên lại đi kiểm tra vật tư trong không gian. Lương thực và d.ư.ợ.c liệu đều sung túc, nước trong Linh Tuyền đã đầy, hoa màu trên đất đen trưởng thành rất tốt. Nàng hái một ít cải trắng, củ cải đã chín, lại thu hoạch thêm một đợt thảo d.ư.ợ.c, sau đó mới rời khỏi không gian.

Mở mắt ra đã là đêm khuya. Bên ngoài cửa sổ ánh trăng sáng như nước, vạn vật tĩnh mịch.

Nàng khoác áo đứng dậy, đi ra giữa viện. Thủ Chuyết chân nhân đang đả tọa bên cạnh giếng, nghe thấy tiếng động liền mở mắt: “Không ngủ được sao?”

“Có vài chuyện đồ nhi nghĩ mãi không thông.” Tô Cẩn Diên ngồi xuống ghế đá, “Sư phụ, tại sao Huyết Lang Bang cứ bám riết không buông? Nếu chỉ vì ‘Hải Vân Lệnh’ hay ‘Cửu Liên Lệnh’, sao chúng biết được những thứ này đang nằm trong tay đồ nhi? Còn nếu vì điều khác... đồ nhi vốn không thù không oán với chúng, sao lại đến mức này?”

Thủ Chuyết chân nhân trầm ngâm hồi lâu mới đáp: “Lão phu cũng đang suy nghĩ chuyện này. Tên nam t.ử mặc áo choàng ở sơn cốc từng nói ‘Nhị đương gia đã hạ t.ử lệnh, nhất định phải lấy được thứ đó’. Cái gọi là ‘thứ đó’, e rằng không đơn giản chỉ là mấy miếng lệnh bài.”

Người nhìn về phía Tô Cẩn Diên: “nương thân con năm xưa có từng kết oán với ai không? Hay là... bà ấy đã nắm giữ bí mật gì không nên biết?”

Tô Cẩn Diên khẽ nhíu mày. Trong ký ức của nguyên chủ, nương thân Tạ thị là người dịu dàng nề nếp, hiếm khi ra khỏi cửa, ngoại trừ có chút giao tình với Đức phi thì dường như không hề dính dáng đến triều đình hay giang hồ. Nhưng Lâm Trường Thanh từng nói, nương thân có thể vì miếng ấm dương ngọc bội do Đức phi ban thưởng mà chuốc lấy tai họa... Chẳng lẽ thật sự có liên quan đến cung đình?

“Nghĩ không thông thì tạm thời gác lại đi.” Thủ Chuyết chân nhân nói, “Việc cấp bách lúc này là cập bến Dương Châu an toàn. Đến được Tạ gia bản gia, có lẽ sẽ điều tra được nhiều chân tướng hơn.”

Tô Cẩn Diên gật đầu. Hiện giờ cũng chỉ có thể làm thế thôi.

Ngày hôm sau, A Hạnh dậy rất sớm, giúp Tạ Vương thị nhóm lửa nấu cơm. Bữa sáng là cháo trắng thanh đạm cùng chút dưa muối, ăn kèm với bánh hoa quyển do chính tay Tạ Vương thị làm, đơn giản mà ngon miệng.

Sau bữa ăn, Tô Cẩn Diên bắt đầu dạy A Hạnh nhận biết thảo d.ư.ợ.c. Nàng lấy từ không gian ra ba loại d.ư.ợ.c liệu thường gặp — Tam Thất, Bạch Cập, Kim Ngân Hoa, rồi lần lượt giảng giải về hình dáng, công dụng và cách bào chế. A Hạnh nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng dùng b.út than ghi lại những điểm chính lên giấy.

“Tam Thất, còn gọi là Điền Thất, rễ chính hình nón, bề mặt vàng xám, mặt cắt màu xám xanh. Công dụng hóa ứ chỉ huyết, tiêu thũng định thống.” A Hạnh khẽ lặp lại, “Bạch Cập, thân củ hình tròn dẹt không đều, bề mặt trắng vàng, chất cứng. Công dụng thu liễm chỉ huyết, tiêu thũng sinh cơ. Kim Ngân Hoa, nụ hoa hình gậy, trên to dưới nhỏ, bề mặt trắng vàng. Công dụng thanh nhiệt giải độc, sơ tán phong nhiệt.”

Con bé có trí nhớ cực tốt, chỉ nghe giảng qua hai lần đã có thể nói chính xác đặc điểm và chủ trị của cả ba loại t.h.u.ố.c.

Tô Cẩn Diên thầm kinh ngạc trong lòng nhưng không lộ ra ngoài mặt, chỉ nói: “Tốt lắm. Hôm nay học ba loại này trước, ngày mai ta sẽ kiểm tra, nếu thuộc hết thì mới học cái mới.”

A Hạnh ra sức gật đầu: "Con nhất định sẽ nhớ kỹ!"

Đến buổi chiều, Tạ Bình trở về, mang theo hai tin tức.

“Biểu tiểu thư, thuyền của Tào Bang đã thỏa thuận xong, giờ Thìn hậu nhật sẽ xuất phát tại bến tàu phía Tây thành. Thuyền mang số hiệu ‘Thuận Phong’, thuyền chủ họ Triệu, là người cũ của Tào Bang, rất đáng tin. Tiền thuyền là mười lượng, bao gồm cả ăn ở.” Tạ Bình bẩm báo, “Ngoài ra, tin tức nghe ngóng được có chút kỳ quặc — trong thành Giang Châu quả thực có người của Huyết Lang Bang hoạt động, nhưng số lượng không nhiều, hơn nữa dường như... đang tìm kiếm thứ gì đó.”

“Tìm đồ?” Tô Cẩn Diên nhướn mày.

“Vâng.” Tạ Bình hạ thấp giọng, “Người của thuộc hạ trà trộn vào t.ửu điếm bên bến tàu, nghe mấy kẻ giang hồ tán dóc rằng Nhị đương gia của Huyết Lang Bang đã đích thân đến Giang Châu. Hắn dẫn theo vài tên tâm phúc, lùng sục trong thành mấy ngày nay, giống như đang tìm một ngôi nhà cũ, nghe nói trong đó có giấu ‘bí bảo tiền triều’. Chúng có bản vẽ, cứ theo đó mà tìm nhưng hình như vẫn chưa thấy.”

Thủ Chuyết chân nhân và Tô Cẩn Diên nhìn nhau. Bí bảo tiền triều? Chuyện này đúng là nằm ngoài dự tính.

“Có biết là ngôi nhà nào không?” Thủ Chuyết chân nhân hỏi.

Tạ Bình lắc đầu: “Chúng rất cẩn trọng, không dễ để lộ bản vẽ. Nhưng nghe miêu tả thì hình như ở khu vực phía Bắc thành, gần khu quan thự cũ.”

Khu quan thự cũ phía Bắc thành... Tâm trí Tô Cẩn Diên khẽ lay động. Trong cuốn sổ nương để lại có nhắc đến việc ở Giang Châu có một biệt viện do Tạ gia mua từ những năm đầu, chính là ở phía Bắc thành, nhưng nhiều năm không có người ở nên đã hoang phế. Chẳng lẽ thứ Huyết Lang Bang tìm chính là chỗ đó?

Nàng không để lộ cảm xúc, chỉ dặn: “Ta biết rồi. Hai ngày nay hãy tăng cường cảnh giới, đừng để chúng chú ý đến Hương Vận Trai.”

“Rõ.” Tạ Bình vâng lệnh, rồi nói thêm: “Nếu biểu tiểu thư cần ra ngoài, tốt nhất nên cải trang. Người của Huyết Lang Bang tuy đang tìm nhà nhưng tại cổng thành vẫn có tai mắt kiểm tra đấy ạ.”

Tô Cẩn Diên gật đầu. Xem ra trước khi rời Giang Châu, nàng cần phải hạn chế ra ngoài rồi.

Sau khi Tạ Bình lui xuống, Thủ Chuyết chân nhân mới lên tiếng: “Con nghi ngờ thứ chúng tìm là biệt viện của Tạ gia?”

“Có khả năng đó.” Tô Cẩn Diên trầm ngâm, “nương thân để lại ám vệ ở Giang Châu, có lẽ trong biệt viện cũng cất giấu thứ gì đó. Nhưng...” Nàng nhíu mày, “Sao Huyết Lang Bang lại biết được? Nhị đương gia đích thân xuất mã, thứ hắn cầu chắc chắn không đơn giản.”

“Nghĩ nhiều cũng vô ích.” Thủ Chuyết chân nhân nói, “Ngày kia là chúng ta đi rồi, chúng chưa chắc đã tìm ra trong hai ngày này. Dù có tìm thấy thì liên quan gì đến chúng ta? Mục đích chúng ta xuống phía nam là đến Tạ gia bản gia, không phải để dính vào ân oán giang hồ.”

Dù nói thế nhưng trong lòng Tô Cẩn Diên vẫn thấy bất an. Những manh mối nương để lại cứ l.ồ.ng ghép vào nhau, nếu biệt viện Giang Châu thực sự giấu thứ gì, liệu nàng có nên đến xem một chuyến?

Nhưng nhìn thấy A Hạnh đang chăm chú chép tên thảo d.ư.ợ.c trong sân, lại nghĩ đến hai đứa nhỏ trong không gian, nàng đành nén ý định đó xuống.

An toàn là trên hết. Những chuyện khác cứ đợi đến Dương Châu rồi tính sau.

Đêm đó, Tô Cẩn Diên tiến vào không gian, báo chuyện ngày kia đi thuyền cho A Thụ và các con biết. Lãng Lãng và Hi Hi nghe nói được “ra ngoài chơi” thì đều rất phấn khích, quấn lấy nàng hỏi đủ thứ.

“Nương thân, thuyền có lớn không? Có bị lắc lư không ạ?” Hi Hi khẽ hỏi.

“Thuyền lớn lắm, đi rất vững vàng.” Tô Cẩn Diên dịu dàng nói, “Đến lúc đó các con phải ngoan ngoãn, đừng chạy lung tung, phải nghe lời nương và sư công nhé.”

Lãng Lãng ưỡn bộ n.g.ự.c nhỏ: "Lãng Lãng sẽ bảo vệ muội muội!"

Nhìn nụ cười ngây thơ của các con, chút bất an trong lòng Tô Cẩn Diên dần tan biến.

Dù con đường phía trước có gian nan thế nào, nàng cũng nhất định phải bảo vệ các con đi tiếp.

nương thân, anh linh của người trên trời xin hãy phù hộ cho chúng con.