Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 7: Linh Miêu Phá Đất Vươn Mình

Những ngày tháng trong sơn cốc trôi qua chậm rãi và bình yên như dòng nước suối.

Cuộc sống của Tô Cẩn Diên trở nên đơn giản và quy luật, mặc dù đằng sau sự “đơn giản” đó là những ngày dài đau đớn, mệt mỏi và cẩn trọng từng chút một.

Mỗi ngày khi trời vừa hửng sáng, nàng sẽ bị những cơn đau nhức của cơ thể hoặc tiếng chim hót ngoài cửa sổ đ.á.n.h thức. Việc đầu tiên là tiến vào không gian uống vài ngụm nước Linh Tuyền. Dòng nước suối thanh mát vào bụng luôn có thể xua đi phần lớn sự hư nhược và khó chịu sau một đêm dài, giúp nàng có sức lực để bắt đầu một ngày đấu tranh mới.

Sau đó, nàng sẽ vịn tường, chậm rãi lết ra bờ suối rửa mặt. Nước suối lạnh buốt tạt lên mặt mang lại sự tỉnh táo. Bữa sáng thường là một bát cháo ngũ cốc loãng đến mức soi thấy bóng người do lão đầu để lại trên bếp, đôi khi có thêm một đĩa nhỏ rau dại không tên mặn chát.

Lão đầu dường như rất bận rộn, thường xuyên không thấy bóng dáng, lúc thì vào núi sâu hái t.h.u.ố.c, lúc thì hí hoáy với đống thảo d.ư.ợ.c khô và da thú, thi thoảng lại xách về một con thỏ rừng hoặc gà rừng đã xử lý xong ném vào bếp mà chẳng nói nửa lời. Tô Cẩn Diên dần nắm bắt được tính khí của lão — khẩu xà tâm... dường như không độc đến thế. Nàng thầm ghi nhớ những nơi lão thường đi, những việc lão thường làm, cũng thử giúp lão đưa thanh củi hoặc thu dọn thảo d.ư.ợ.c đã phơi khô mỗi khi lão trở về.

Phần lớn thời gian nàng đều đ.á.n.h vật với mảnh đất dốc nhỏ bé kia.

Khai hoang khó hơn tưởng tượng rất nhiều. Cho dù có chiếc cuốc nhỏ đổi từ không gian, nhưng đối với cơ thể chưa từng làm việc nặng lại vừa mới hồi phục sau trọng thương này, mỗi một tấc đất xới lên đều là sự thử thách kép đối với ý chí và thể lực. Mụn nước trên tay vỡ rồi lại mọc, cuối cùng chai lại thành những lớp da dày. Những cơn đau lưng mỏi gối đã trở thành chuyện thường tình, có những đêm đau đến mức trở mình cũng khó khăn.

Nhưng nàng không dừng lại.

Mỗi ngày nàng đều đi kiểm tra hai luống rau mình đã gieo. Hạt giống ở mảnh đất bên ngoài nảy mầm rất chậm. Năm sáu ngày trôi qua mới chỉ có vài đốm mầm non màu vàng xanh cực kỳ yếu ớt run rẩy xuyên qua lớp đất, trông vô cùng mỏng manh, dường như chỉ một cơn gió hơi mạnh cũng có thể thổi gãy. Nàng dùng ống tre lấy nước từ suối tưới lên, vô cùng cẩn thận, chỉ sợ làm hỏng chúng.

Ngược lại, cảnh tượng trong không gian lại giúp nàng một lần nữa nhìn thấy hy vọng kỳ tích trong cơn mệt mỏi tuyệt vọng.

Vào buổi sáng ngày thứ ba sau khi gieo hạt giống không gian, khi nàng tiến vào kiểm tra như thường lệ, nàng gần như không thể tin vào mắt mình.

Trong ba mảnh đất đen, nơi vốn dĩ không có vật gì, vậy mà đều đã mọc lên những mầm non!

Hạt giống củ cải thường gieo đầu tiên đã mọc ra hai lá mầm dày dặn bóng bẩy, xanh đến phát đen, tràn đầy sinh cơ. Bên cạnh đó, hạt cải bắp thường cũng vươn ra những phiến lá mềm mại, tuy còn nhỏ nhưng màu xanh biếc rất thuận mắt.

Đáng kinh ngạc nhất là hạt giống “rau xanh cải tiến”. Nó không chỉ nảy mầm mà tốc độ sinh trưởng rõ ràng nhanh hơn hẳn hai loại kia, hình dáng lá dường như cũng vươn dài hơn, gân lá rõ ràng, dưới ánh sáng mờ ảo của Linh Tuyền trông vô cùng hoạt bát.

Tô Cẩn Diên xúc động đến mức ngón tay run rẩy. Nàng vội vàng lấy thêm chút nước Linh Tuyền cẩn thận tưới vào gốc mỗi cây mầm nhỏ. Nước suối thấm vào đất đen, những mầm non dường như đang vươn mình ra thêm một chút với tốc độ mà mắt thường khó lòng nhận ra.

Tốc độ sinh trưởng của cây trồng trong không gian quả thực vượt xa bên ngoài! Hơn nữa dùng nước Linh Tuyền tưới bón hiệu quả lại cực kỳ tốt!

Phát hiện này khiến nàng vô cùng phấn chấn. Nàng bắt đầu chăm sóc ba mầm nhỏ trong không gian kỹ lưỡng hơn, mỗi ngày ít nhất vào không gian hai lần để quan sát sự thay đổi và tưới nước Linh Tuyền. Nàng thậm chí còn thử dùng một chút nước Linh Tuyền pha cực loãng (khoảng một giọt Linh Tuyền pha với một ống tre nước suối lớn) để tưới cho mấy cây rau nhỏ tội nghiệp trên sườn dốc bên ngoài.

Hiệu quả là có. Những mầm nhỏ vốn dĩ ủ rũ kia sau một ngày được tưới nước Linh Tuyền pha loãng, màu sắc dường như xanh thêm một chút, cũng có tinh thần hơn đôi chút. Nhưng hiệu quả này so với tưới trực tiếp trong không gian thì kém xa.

Nàng lờ mờ hiểu ra: Đất đai và Linh Tuyền trong không gian tự thân đã có tác dụng thần kỳ là tăng tốc sinh trưởng và nâng cao phẩm chất. Còn mang nước Linh Tuyền pha loãng dùng cho bên ngoài tuy có hiệu quả nhất định nhưng sẽ bị giảm đi rất nhiều, vả lại không thể dùng quá thường xuyên, nếu không có thể khiến người ta nghi ngờ (tuy hiện tại chỉ có lão đầu nhưng bản năng mách bảo nàng cần phải thận trọng).

Ngoài việc chăm sóc vườn rau, nàng cũng nỗ lực cải thiện cuộc sống của mình. Nàng dùng những điểm sinh cơ cuối cùng (sau khi mua cuốc và hạt giống hầu như đã cạn kiệt) để đổi lấy một cuộn chỉ gai thô rẻ nhất và một cây kim sắt từ thương thành không gian. Sau đó nàng đem bộ quần áo thô quá khổ lão đầu đưa ra tháo ra sửa lại, bằng kỹ năng may vá vụng về của mình miễn cưỡng sửa cho vừa vặn hơn, tuy đường kim mũi chỉ xiêu vẹo nhưng ít nhất hoạt động đã thuận tiện hơn nhiều.

Nàng còn phát hiện ra rằng việc uống nước Linh Tuyền mỗi ngày và kiên trì lao tác (trong phạm vi cơ thể cho phép) giúp tốc độ hồi phục của nàng dường như nhanh hơn so với dự liệu của lão đầu.

Khoảng ngày thứ mười sau khi gieo hạt, khi nàng đang nỗ lực dọn cỏ ở một góc khác của sườn dốc, lão đầu không biết đã đi tới từ lúc nào, khoanh tay đứng một bên quan sát hồi lâu.

“Chậc,” lão bất ngờ lên tiếng làm Tô Cẩn Diên giật nảy mình, “ngược lại còn chịu khó hơn lão già ta tưởng.”

Tô Cẩn Diên dừng động tác, dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán, vừa thở dốc vừa không nói gì.

Lão đầu bước tới, ánh mắt đầu tiên là quét qua mặt nàng dường như để quan sát khí sắc, sau đó dừng lại ở mảnh đất nàng đã khai khẩn cùng mấy cây rau thưa thớt nhưng xem chừng vẫn còn sống kia.

“Đất xới trông như ch.ó gặm vậy,” lão nhận xét, ngữ khí vẫn không chút khách sáo, “mầm cũng yếu như giá đỗ.”

Tô Cẩn Diên mím môi, cúi đầu xuống.

“Tuy nhiên,” lão đầu đổi giọng, đá đá vào một viên đá cạnh ruộng mà nàng chưa dọn sạch, “biết bỏ công sức, không lười biếng, coi như không uổng mấy hụm cháo của ta.”

Đây có lẽ là lời nói gần nhất với sự khẳng định mà lão có thể thốt ra. Tô Cẩn Diên trong lòng hơi thả lỏng.

Lão đầu lại nhìn bàn tay nàng, đôi bàn tay vốn thuộc về tiểu thư khuê các trắng trẻo thon thả nay đã đầy những vết thương nhỏ, vết chai và vết bẩn. “Đưa tay đây.”

Tô Cẩn Diên không hiểu chuyện gì, đưa bàn tay phải ra.

Lão đầu lấy từ trong n.g.ự.c ra một cái hũ gốm nhỏ đen thui, múc một cục cao d.ư.ợ.c màu xanh dẻo quánh, mùi hăng hắc, chẳng nói chẳng rằng bôi thẳng vào lòng bàn tay chỗ mụn nước bị vỡ và lở loét của nàng.

“Để khỏi thối rồi dẫn sâu bọ tới, nhìn ngứa mắt.” Lão vừa bôi t.h.u.ố.c vừa nói giọng thô lỗ.

Cao d.ư.ợ.c mát lạnh hăng nồng nhưng sau khi bôi lên cảm giác đau rát nhanh ch.óng dịu đi, mang lại cảm giác thanh mát rất dễ chịu.

“Đa tạ tiền bối.” Tô Cẩn Diên thấp giọng nói.

Lão đầu không đáp, bôi t.h.u.ố.c xong liền nhét hũ gốm vào tay nàng: “Tự mình nhớ mà bôi.” Sau đó lão như sực nhớ ra điều gì liền nói thêm, “Góc phía tây mảnh đất dốc của ngươi đất cát nhiều hơn, không trồng được mấy loại rau này đâu, nhưng vùi hai củ khoai núi xuống nói không chừng lại sống được. Qua hai ngày nữa ta đi tới phía rừng bên kia có khoai núi dại, sẽ mang về cho ngươi hai củ.”

Khoai núi? Có phải là khoai lang không? Mắt Tô Cẩn Diên hơi sáng lên, vội vàng gật đầu: “Vâng, đa tạ tiền bối.”

Lão đầu ừ một tiếng, chắp tay sau lưng bỏ đi, đi được vài bước lại quay đầu liếc nhìn cái bụng vẫn còn bằng phẳng của nàng, chân mày khẽ cau lại một cách khó nhận ra, bỏ lại một câu: “Làm việc vừa sức thôi, đừng để hai đứa nhỏ mất mạng vì ngươi hành hạ cơ thể quá mức.”

Tô Cẩn Diên vuốt ve bụng dưới, trong lòng trào dâng những cảm xúc phức tạp. Con... hai sinh mạng nhỏ bé ngoài ý muốn này đang âm thầm lớn lên trong cơ thể nàng. Ngoài sự kinh ngạc và bàng hoàng cực độ lúc ban đầu, những ngày lao động gian khổ và tập trung cầu sinh này, một loại ràng buộc mờ nhạt mà ngay cả chính nàng cũng chưa nhận thức rõ ràng dường như đang dần nảy nở.

Nàng cúi đầu nhìn Phượng Hoàng Ấn Ký trên cổ tay, lại trông về phía rừng núi xanh mướt và dòng suối trong vắt phía xa.

Ít nhất nàng vẫn đang nỗ lực sống, để giành lấy một tia khả năng cho tương lai.

Buổi tối, nàng kéo lê cơ thể mệt mỏi nhưng đã cảm thấy có lực hơn mấy ngày trước trở về nhà gỗ nhỏ. Lão đầu đã nấu xong một nồi cháo ngũ cốc, bên trong hiếm thấy có mấy miếng nấm không tên thái nhỏ và chút thịt băm (có lẽ là thịt thỏ rừng còn sót lại), mùi thơm nồng nàn hơn hẳn ngày thường.

Hai người im lặng dùng bữa. Sau bữa ăn, Tô Cẩn Diên theo thói quen muốn tiến vào không gian xem ba mầm nhỏ kia.

Đúng lúc này lão đầu bỗng dưng mở lời, ngữ khí bình thản nhưng lại khiến động tác của nàng khựng lại.

“Trên người ngươi,” lão nhìn nàng, ánh mắt dường như có thể xuyên thấu cơ thể, “ngoài ngoại thương và mạch thai, còn có một luồng sinh khí rất yếu ớt nhưng vô cùng ôn hòa đang lưu chuyển, bảo hộ tâm mạch và bào cung của ngươi. Đây không phải là hiệu quả mà d.ư.ợ.c thạch thông thường có thể đạt tới.”

Tim Tô Cẩn Diên đập thình thịch, theo bản năng siết c.h.ặ.t cổ tay, nơi Phượng Hoàng Ấn Ký đang hơi nóng lên.

Ánh mắt sắc bén của lão đầu dừng lại ở cổ tay nàng một thoáng nhưng cũng không truy hỏi, chỉ nhàn nhạt nói: “Thế gian rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có. Ngươi có tạo hóa của ngươi, chỉ cần không dẫn tới tai họa thì lão già ta cũng lười quản.”

Lão đứng dậy, đi tới cửa, nhìn màn đêm thăm thẳm và bầu trời đầy sao bên ngoài.

“Tuy nhiên, ở trong sơn cốc này, sống yên ổn là điều quan trọng nhất. Tâm tư không nên có thì đừng động vào. Rắc rối không nên dây vào thì đừng chạm tới.” Giọng nói của lão theo gió đêm đưa tới, mang theo một loại ý vị cảnh cáo cổ xưa, “Cứ lo trồng đất của ngươi cho tốt, dưỡng thân thể của ngươi cho tốt, đó mới là điều quan trọng nhất.”

Tô Cẩn Diên ngồi tại chỗ nghe tiếng côn trùng kêu râm ran ngoài cửa, lòng bàn tay rịn mồ hôi mỏng, nhưng trong lòng lại vì những lời dường như cảnh cáo nhưng thực chất là ngầm cho phép này của lão đầu mà cảm thấy an tâm một cách lạ kỳ.

Nàng nhẹ nhàng xoa lên bụng dưới, nơi đó vẫn bằng phẳng và yên tĩnh.

Lại sờ lên vết ấn ký ấm nóng trên cổ tay.

Sau đó, nàng nhắm mắt lại, đắm chìm ý thức vào không gian nhỏ bé tràn đầy hy vọng chỉ thuộc về riêng nàng.