Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 104: Hành Trình Trong Sương Mù

Mê Thất Đại Vụ, quả thực danh bất hư truyền.

Thuyền Vân Thư dẫn đầu, tiên phong tiến vào bức tường sương mù xám trắng kia. Giây trước còn có thể thấy bóng dáng tàu hộ tống phía sau, giây sau cả đội thuyền đã bị sương dày nuốt chửng. Sương mù đặc đến mức không thể tan ra, tầm nhìn giảm xuống chưa đầy hai mươi trượng, từ đầu thuyền nhìn về đuôi thuyền cũng chỉ thấy những bóng hình mờ ảo. Cảm giác ẩm ướt trong không khí cực nặng, mỗi hơi thở đều cảm nhận được hơi nước, còn pha lẫn hơi thở Khương năng độc đáo khiến người ta khó chịu, mạnh hơn gấp mấy lần vùng biển bên ngoài.

Tất cả đèn đuốc đều được yêu cầu chỉnh xuống mức tối nhất, chỉ để lại đèn tín hiệu hàng hải cần thiết, tránh để bản thân trở thành bia ngắm lộ liễu trong sương mù đậm đặc. Trên boong thuyền yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền và thỉnh thoảng có tiếng khẩu lệnh trầm thấp truyền lại. Ai nấy đều căng thẳng thần kinh.

Tô Cẩn Yến đứng ở đầu thuyền, nhắm mắt ngưng thần. Ấn ký Phượng Hoàng liên tục tỏa ra hơi nóng, giống như một chiếc la bàn sống chỉ dẫn phương hướng mơ hồ cho nàng trong sương mù. Nàng có thể cảm nhận được ấn ký đang tạo ra một sự cộng hưởng yếu ớt với một sự tồn tại xa xăm nào đó nơi thâm sâu của màn sương —— rất có thể chính là lõi của Quy Khương. Nhưng cảm ứng này lúc đứt lúc nối, lại liên tục bị Khương năng lưu động trong sương nhiễu loạn, chẳng khác nào ngọn nến trước gió.

“Hướng đi giữ vững nam lệch đông nam, điều chỉnh nhẹ sang hướng đông ba độ.” Nàng mở mắt, nói nhỏ với Vương bá đang cầm lái bên cạnh. Giọng nói trong màn sương đặc có vẻ đặc biệt rõ ràng.

Vương bá vững vàng xoay bánh lái, nhắc lại mệnh lệnh. Vị lão thợ lái lúc này cũng tập trung toàn bộ tinh thần, không còn dựa vào mắt thường mà dựa vào kinh nghiệm nhiều năm cùng sự chỉ dẫn của Tô Cẩn Yến để xuyên qua biển sương mênh m.ô.n.g.

Cố Yến Thần cùng Mặc Phong tuần thị toàn thuyền. A Thụ được giữ lại bên cạnh Tô Cẩn Yến để hộ vệ. Thủ Chuyết Chân Nhân và Tạ Vân Thư lần lượt tọa trấn ở đuôi thuyền và đài quan sát trên cột buồm chính, cảnh giác với những cuộc tấn công có thể đến từ bất kỳ hướng nào.

Thời gian trong sương mù đã mất đi ý nghĩa. Không biết đã di chuyển được bao lâu, có lẽ là một canh giờ, cũng có thể là hai. Tốc độ thuyền rất chậm, chỉ sợ đ.â.m phải đá ngầm hay thứ gì đó có thể tồn tại trong sương.

“Tiểu thư, người nhìn dưới nước kìa.” A Thụ bỗng hạ thấp giọng, chỉ vào mặt biển bên mạn thuyền.

Tô Cẩn Yến cúi đầu nhìn xuống. Nước biển dưới lớp sương dày không còn là màu xanh thẫm mà là một màu đen kịt như mực. Mà trong sắc đen đó, thỉnh thoảng có những bóng hình thon dài, lấp lánh huỳnh quang xanh lục lướt qua cực nhanh, không nhìn rõ toàn mạo, chỉ để lại những vệt sáng thoáng qua rồi biến mất. Chúng dường như đầy hiếu kỳ với con thuyền, hoặc giả... là đang quan sát.

“Là 'Lân Quang Tiễn Ngư', thợ săn trong sương mù.” Giọng Vương bá có chút căng thẳng, “Chúng thường hoạt động theo đàn, tốc độ cực nhanh, răng sắc nhọn, có thể dễ dàng c.ắ.n thủng ván thuyền. Tuy nhiên... chỉ cần không chủ động chọc giận, thường thì chúng sẽ không tấn công thuyền lớn.”

Dứt lời, phía sau mạn trái thuyền đột nhiên truyền đến một tiếng va chạm trầm đục, tiếp đó là tiếng gỗ vỡ vụn giòn giã!

“Mạn trái đoạn giữa! Có thứ gì đó đ.â.m vào thuyền!” Tiếng thủy thủ kinh hô truyền lại.

Mọi người lập tức chạy đến mạn trái. Chỉ thấy gần đường mớn nước của thân thuyền bị đ.â.m thủng một lỗ lớn cỡ miệng bát, ván gỗ rìa lỗ hổng bị xé rách, dường như bị một sức mạnh to lớn nào đó đập thủng một cách thô bạo. Nước biển đang cuồn cuộn tràn vào. Kỳ quái hơn là xung quanh lỗ thủng còn sót lại một ít chất lỏng màu xanh lục đậm đặc tỏa ra lân quang yếu ớt, đang xèo xèo ăn mòn lớp gỗ.

“Không phải Tiễn Ngư!” Tạ Vân Thư kiểm tra xong sắc mặt liền ngưng trọng: “Tiễn Ngư không có sức mạnh lớn như vậy, cũng không có tính ăn mòn. Là thứ khác.”

Cố Yến Thần lập tức chỉ huy thủy thủ bịt lỗ hổng ứng cứu. May mà lỗ thủng không lớn, nhanh ch.óng được bịt lại bằng ván gỗ dự phòng và keo chống nước.

“Tất cả cảnh giới dưới nước!” Cố Yến Thần ra lệnh: “Dùng sào dài thăm dò xung quanh thuyền!”

Tuy nhiên, sương mù dày đặc che lấp mặt nước, sào dài đ.â.m xuống nước chưa đầy vài thước đã khó lòng nhìn rõ. Mối đe dọa không xác định dưới nước khiến bầu không khí càng thêm đè nén.

Tô Cẩn Yến lại nhắm mắt, tập trung cảm giác vào ấn ký và cẩn thận mở rộng ra ngoài, cố gắng bắt lấy hơi thở của kẻ tấn công dưới nước. Vài nhịp thở sau, nàng bỗng mở choàng mắt, chỉ về phía màn sương cách phía trước mạn phải thuyền khoảng ba mươi trượng: “Ở đó! Một... bóng đen rất lớn, phản ứng năng lượng hỗn loạn, đầy tính công kích!”

Gần như cùng lúc nàng lên tiếng, trong màn sương đó truyền đến tiếng “cạch cạch” trầm thấp như tiếng đá lớn cọ xát vào nhau. Tiếp đó, một bóng đen to lớn, đường nét mờ ảo xé tan bức tường sương, chậm rãi ép sát về phía thuyền Vân Thư!

Thứ đó trông giống như một hòn đảo đá ngầm nhỏ di động, nhưng bề mặt đầy rẫy những khối u lồi và những bóng đen uốn lượn như xúc tu. Một mùi tanh hôi nồng nặc lẫn với hơi thở Khương năng ập thẳng vào mặt.

“Là 'Vụ Ẩn Tiều Quy'!” Giọng Vương bá mang theo sự tuyệt vọng: “Thứ này chỉ xuất hiện ở vùng sương mù sâu nhất, lớp vỏ ngoài cứng hơn cả sắt, có thể đ.â.m chìm thuyền lớn! Nó sẽ coi những vật trôi nổi và thuyền bè là thức ăn hoặc kẻ xâm nhập lãnh địa!”

“Tất cả nỗ pháo, nhắm vào mục tiêu!” Cố Yến Thần quát lớn.

Các nỗ pháo trên thuyền nhanh ch.óng điều chỉnh hướng, những mũi tên nỗ thô to lóe lên hàn quang trong sương. Nhưng tốc độ của Vụ Ẩn Tiều Quy tuy chậm nhưng phòng thủ lại cực cao, tên nỗ thông thường e rằng khó lòng gây trọng thương.

Ngay lúc này, trong đầu Tô Cẩn Yến lóe lên một tia linh quang. Nàng nhớ tới những 'Thực Thiết Thủy' và 'Bộc Liệt Nỗ Tiễn' đặc chế trong không gian để đối phó với những quái thú biển khổng lồ hoặc mục tiêu kiên cố. Thực Thiết Thủy có thể ăn mòn hầu hết kim loại và đá, còn Bộc Liệt Nỗ Tiễn sau khi trúng mục tiêu sẽ nổ tung từ bên trong, gây ra sát thương thứ cấp.

“Dùng loại tên đặc biệt ta đã chuẩn bị!” Nàng hét lớn với Mặc Phong, “Đầu tên đã ngâm qua cường toan, thân tên có giấu hỏa d.ư.ợ.c! Nhắm vào các khe hở trên lớp vỏ hoặc những vị trí có thể là mắt của nó!”

Mặc Phong lập tức dẫn người đi lấy. Những v.ũ k.h.í đặc chế này được cất giữ trong rương hàng mã hóa ở khoang đáy, do những thân vệ đáng tin cậy canh giữ.

Trong lúc chờ đợi, Vụ Ẩn Tiều Quy lại áp sát thêm mười trượng. Thân hình đồ sộ của nó khuấy động nước biển, tạo ra từng đợt sóng ngầm khiến thuyền Vân Thư chao đảo không thôi. Trong những khối u lồi kia bỗng nhiên mở ra hàng chục con mắt màu xanh xám t.h.ả.m hại, không chút cảm xúc, đồng loạt nhìn chằm chằm vào con thuyền.

Một luồng áp lực tinh thần mãnh liệt quét tới, vài thủy thủ tâm trí yếu ớt lập tức sắc mặt trắng bệch, đứng không vững.

“Nhắm mắt lại! Đừng nhìn vào mắt nó!” Tiếng quát của Thủ Chuyết Chân Nhân vang lên như sấm nổ, ẩn chứa nội lực làm chấn tỉnh những thủy thủ bị mê hoặc. Lão phi thân vọt tới đầu thuyền, hai tay kết ấn, một luồng chân khí trung chính hòa ái khuếch tán ra, miễn cưỡng chống đỡ được áp lực tinh thần vô hình kia.

Tên nỗ đặc chế cuối cùng đã vào vị trí. Ba giàn nỗ pháo chính đồng thời khai hỏa!

“Vút! Vút! Vút!”

Ba mũi tên nỗ đen kịt xé rách sương mù, nhắm thẳng vào mấy khu vực lớp giáp vỏ mỏng gần đầu Vụ Ẩn Tiều Quy.

“Phập!” “Phập!” “Ầm!”

Hai mũi tên đầu cắm sâu vào, Thực Thiết Thủy lập tức bắt đầu ăn mòn lớp vỏ, phát ra tiếng xèo xèo ghê răng. Mũi tên thứ ba thì nổ tung ngay sau khi trúng đích, ánh lửa và mảnh vỡ b.ắ.n tung tóe trên đầu Tiều Quy!

“Mô ——!”

Vụ Ẩn Tiều Quy phát ra tiếng gầm rống đầy thống khổ và giận dữ, thanh âm tựa như tiếng bò rống nhưng lại bị phóng đại gấp trăm lần, chấn động đến mức màng nhĩ người ta đau nhức. Nó bắt đầu lay động kịch liệt, từ vết thương trên đầu chảy ra dòng m.á.u đặc quánh màu xanh lục đậm. Dường như nó đã bị chọc giận hoàn toàn, không còn chậm rãi ép sát nữa mà đột ngột tăng tốc, lao thẳng vào tàu Vân Thư một cách hung hãn!

Cú va chạm này nếu trúng thực, thân tàu chắc chắn sẽ bị trọng thương!

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Tô Cẩn Yến lập tức nắm lấy Cố Yến Thần và A Thụ ở bên cạnh, tâm niệm xoay chuyển nhanh như chớp —— Giới Vực Thiên Dược! Mục tiêu: Đài quan sát trên cột buồm ở đuôi tàu (nơi nàng đã để lại dấu ấn tinh thần tạm thời làm điểm ứng biến)!

Ba người tức khắc biến mất, hiện ra ở nơi cao nhất phía đuôi tàu. Còn vị trí mũi tàu nơi họ vừa đứng, cái đầu dữ tợn đầy những nốt lồi lõm của Vụ Ẩn Tiều Quy đã đ.â.m sầm tới!

“Uỳnh ——!”

Cú va chạm kịch liệt khiến cả con tàu nghiêng hẳn sang mạn phải, suýt chút nữa thì lật úp! Từ phía mũi tàu truyền đến tiếng gỗ nứt vỡ khiến người ta xót xa. Không ít thủy thủ bị hất văng ra ngoài, kêu la t.h.ả.m thiết rồi rơi xuống nước.

“Giữ vững! Hạ áp trọng! Bẻ lái hết cỡ sang phải!” Giọng nói của Tạ Vân Thư vẫn vang lên rõ ràng giữa cảnh hỗn loạn, nàng đang dốc sức chỉ huy thủy thủ khống chế con tàu.

Vụ Ẩn Tiều Quy sau khi đắc thủ một đòn dường như cũng hơi choáng váng, động tác chậm lại đôi chút. Thế nhưng hàng chục con mắt màu xanh biếc của nó lại một lần nữa khóa c.h.ặ.t lấy thân tàu, rõ ràng đang chuẩn bị cho cú húc tiếp theo.

“Không thể để nó đ.â.m thêm lần nữa!” Cố Yến Thần từ đài quan sát nhảy vọt xuống, trường kiếm ra khỏi vỏ, định bụng sẽ tấn công thẳng vào mắt của quái vật ngay giữa không trung!

“Yến Thần! Cẩn thận!” Tô Cẩn Yến thảng thốt kêu lên. Không có điểm tựa, ở trên không trung chẳng khác nào làm bia ngắm cho nó!

Ngay lúc này, dị biến lại phát sinh!

Từ sâu trong sương mù dày đặc, chợt truyền tới tiếng rít ch.ói tai tựa như tiếng còi hù! Ngay sau đó, vài luồng lưu quang trắng rực rạch phá màn sương xám, b.ắ.n về phía Vụ Ẩn Tiều Quy với tốc độ kinh người!

“Phập, phập, phập, phập!”

Những luồng lưu quang kia b.ắ.n trúng chuẩn xác vào hàng chục con mắt trên đầu con rùa đá! Mỗi khi một luồng sáng b.ắ.n trúng, một con mắt lại nổ tung, b.ắ.n ra chất lỏng hôi thối nồng nặc. Vụ Ẩn Tiều Quy phát ra tiếng gào thét thê lương hơn bao giờ hết, nó điên cuồng quằn quại, không còn tâm trí đâu để ý đến tàu Vân Thư nữa mà vội vã lặn xuống đáy biển, sau khi tung lên những cột sóng khổng lồ thì biến mất không tăm hơi.

Sự trợ giúp bất ngờ khiến mọi người trên tàu sững sờ trong giây lát.

Nguồn gốc của những luồng sáng trắng kia... là từ một hướng khác trong màn sương mù.

“Có thuyền khác!” Thủy thủ trên đài quan sát kinh hãi hô lên, “Ở... ở phía sau bên trái chúng ta! Những đạo quang mang vừa rồi là b.ắ.n ra từ con thuyền đó!”

Mọi người cảnh giác nhìn về hướng đó. Sương mù xám chầm chậm chuyển động, dần dần lộ ra hình dáng của một con thuyền. Con thuyền kia hơi nhỏ hơn tàu Vân Thư, kiểu dáng kỳ lạ, thân tàu thon dài, mũi thuyền sắc lẹm như lưỡi đao, toàn thân sơn màu xám đậm mờ ảo, gần như hòa làm một với sương mù. Điều thu hút sự chú ý nhất chính là trên boong tàu có đặt vài bệ máy kỳ quái, trông vừa giống nỏ pháo khổng lồ lại vừa giống loại ống phóng nào đó, họng pháo vẫn còn vương lại chút khói trắng mỏng manh.

Đó chính là con thuyền bí ẩn đã bám đuôi bọn họ bấy lâu nay!

Lúc này, con thuyền kia chậm rãi tiến lại gần, dừng lại ở vị trí cách tàu Vân Thư khoảng năm mươi trượng. Một bóng người xuất hiện nơi mũi thuyền bên kia, giọng nói truyền qua làn sương mù, mang theo một vẻ khàn khàn như thể đã được cố ý thay đổi:

“Thuyền phía trước, có phải là đoàn thuyền của Trấn Quốc Công và Hộ Quốc Công chúa điện hạ của Đại Chu không?”

Cố Yến Thần và Tô Cẩn Yến nhìn nhau. Đối phương không chỉ biết thân phận của họ, mà còn biết rõ những nhân vật nòng cốt trong chuyến đi này.

“Đúng vậy. Các hạ là ai? Tại sao lại theo đuôi chúng ta, và tại sao lại ra tay giúp đỡ?” Cố Yến Thần trầm giọng đáp lại, tay đặt lên chuôi kiếm.

Phía đối diện im lặng một lúc, giọng nói khàn khàn kia lại vang lên: “Chúng ta là ai không quan trọng. Quan trọng là chúng ta có chung một mục tiêu —— tiến vào Quy Khương. Con Vụ Ẩn Tiều Quy vừa rồi chỉ là một trong những ‘chó giữ nhà’ ở vành ngoài khu vực sương mù này thôi. Nếu không có ‘Phá Vụ Súng’ của chúng ta, các vị sẽ không thể đi tiếp được bước nào, chứ đừng nói là đến được Thất Đảo nòng cốt.”

“Các người cũng muốn vào Quy Khương?” Tạ Vân Thư lạnh lùng hỏi, “Mục đích là gì?”

“Mục đích sao?” Người đối diện dường như khẽ cười một tiếng, “Cũng giống như các vị thôi, tìm kiếm chân tướng, tìm kiếm sức mạnh, hoặc là... tìm kiếm sự giải thoát. Phía sau màn sương mù này không chỉ có đảo Phượng Hoàng do Mặc gia canh giữ, mà còn có sáu hòn đảo khác, mỗi nơi đều ẩn giấu những bí mật riêng. Chúng ta biết một số con đường và quy tắc mà các vị không biết. Hợp tác sẽ có lợi cho cả hai bên.”

“Hợp tác thế nào?” Cố Yến Thần hỏi.

“Rất đơn giản. Các vị có huyết mạch Mặc gia, có thể cảm ứng phương hướng, đ.á.n.h thức Dẫn Lộ Bia. Chúng ta có trang bị và kinh nghiệm để đối phó với sinh vật trong sương mù và một phần môi trường Khương Năng.” Đối phương thong thả nói, “Chúng ta cung cấp sự bảo vệ và một phần tình báo, các vị chịu trách nhiệm dẫn đường. Sau khi tới vùng biển Thất Đảo, ai nấy tự dựa vào bản lĩnh của mình, thấy thế nào?”

Lời này nghe thì có vẻ công bằng, nhưng thực chất là đặt bản thân họ vào thế ưu việt. Họ đang nắm giữ nhiều tình báo và trang bị đặc thù hơn trong vùng sương mù này.

Tô Cẩn Yến nói nhỏ với Cố Yến Thần: “Họ theo dõi chúng ta trong sương mù lâu như vậy mà đến giờ mới lộ diện, e rằng không chỉ đơn thuần là quan sát. Lúc nãy khi Vụ Ẩn Tiều Quy xuất hiện, họ vốn có thể ra tay sớm hơn, nhưng lại đợi đến khi chúng ta gặp nguy hiểm mới... Giống như đang phô trương thực lực, cũng giống như đang muốn chúng ta mắc nợ ân tình vậy.”

Cố Yến Thần gật đầu, dõng dạc nói: “Hợp tác cũng được, nhưng cần phải thành thật. Các hạ ít nhất cũng phải cho biết thuộc về thế lực nào, để tránh hiểu lầm về sau.”

Đối diện lại im lặng, lần này thời gian còn lâu hơn. Cuối cùng, giọng nói khàn khàn kia mới vang lên: “Chúng ta... là ‘Tầm Khương Giả’. Một nhóm hậu duệ của những di dân bị Quy Khương thu hút, muốn tìm tòi bí mật của nó. Tin hay không tùy các vị. Nhưng ở trong màn sương mù này, thêm một người bạn dù sao cũng tốt hơn thêm một kẻ thù. Chúng ta sẽ...”

“Đi theo phía sau mạn tàu các vị khoảng một dặm, nếu có nguy hiểm sẽ ra tay. Nếu các vị đổi ý, có thể phát tín hiệu.”

Nói xong, con thuyền xám bắt đầu chầm chậm lùi lại, một lần nữa ẩn mình vào trong làn sương dày đặc, chỉ còn lại mấy câu nói cuối cùng vọng tới:

“Cẩn thận dưới nước, Vụ Ẩn Tiều Quy thường đi theo đôi. Bạn đời của nó có lẽ đang ở ngay gần đây thôi. Ngoài ra... trên thuyền của các vị, dường như có thứ ‘không sạch sẽ’. Chúc các vị... dọn dẹp vui vẻ.”

Con thuyền xám hoàn toàn biến mất.

Trên boong tàu lâm vào một khoảng im lặng c.h.ế.t ch.óc. Câu nói cuối cùng của đối phương giống như một mũi kim, đ.â.m thẳng vào lòng mỗi người.

Thứ không sạch sẽ... chính là nội gián!

Gần như cùng lúc đó, từ dưới khoang đáy truyền lên tiếng hét đầy kinh hãi và giận dữ cùng tiếng binh khí va chạm vào nhau!

Sắc mặt Mặc Phong biến đổi: “Là kho hàng mật mã, nơi cất giữ v.ũ k.h.í đặc chế và một phần nhu yếu phẩm quan trọng!”

Nội gián cuối cùng đã chọn thời điểm này để ra tay một lần nữa!