Ruộng Đất Tươi Đẹp: Con Đường Làm Giàu Của Tiểu Nữ Nông Gia - Chương 9

Việc hợp tác với Duyệt Lai Lâu đã đi vào quỹ đạo, việc kinh doanh dưa muối của Tô Cẩm Tú ngày càng phát đạt. Mỗi ngày, các phụ nữ trong xưởng đều bận rộn đến mức hừng hực khí thế, từng lô dưa muối tươi ngon từ nơi đây không ngừng được vận chuyển đến các t.ửu lầu và tiệm tạp hóa lớn trong trấn. Tô Cẩm Tú cũng từ một cô gái nông thôn ban đầu tay chân luống cuống, dần dần trưởng thành thành một tiểu lão bản có khả năng bày mưu tính kế.

Chiều tối hôm đó, tiễn xong nhóm người đưa hàng cuối cùng, Tô Cẩm Tú mệt mỏi ngồi trên ghế đá trong sân. Lục Thừa Vũ bưng đến một chén trà lạnh, đưa cho nàng, “Vất vả rồi, Cẩm Tú.”

Tô Cẩm Tú nhận lấy chén trà, uống một ngụm, cảm giác mát lạnh lập tức lan khắp toàn thân, sự mệt mỏi cũng tiêu tán không ít. “Không vất vả, nhìn thấy việc làm ăn ngày càng tốt, trong lòng còn ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì.” Nàng cười nói, trong mắt lấp lánh sự mong đợi đối với tương lai.

“Đúng rồi, Cẩm Tú,” Lục Thừa Vũ ngồi xuống bên cạnh nàng, “Chuyện chúng ta nói đi huyện bên cạnh khảo sát Lê Thủy Tinh, có phải nên sớm đưa vào lịch trình không? Một thời gian nữa, Lê Thủy Tinh sẽ chín, chúng ta phải nắm bắt thời gian.”

Tô Cẩm Tú gật đầu, “Vâng, muội cũng nghĩ như vậy. Ngày mai muội sắp xếp việc ở xưởng, ngày kia chúng ta xuất phát.”

“Được.” Lục Thừa Vũ đáp lời, “Ta đi chuẩn bị xe ngựa và đồ dùng cần thiết trên đường.”

Ngày hôm sau, Tô Cẩm Tú giao công việc quản lý xưởng cho Trương Thẩm – người làm việc cẩn thận, giàu kinh nghiệm, và dặn dò thím ấy nhiều lần rằng nhất định phải kiểm soát nghiêm ngặt chất lượng dưa muối. Nàng lại sắp xếp ổn thỏa cuộc sống sinh hoạt cho đệ đệ Tô Minh Hiên, bảo muội ấy ngoan ngoãn ở nhà đọc sách, đừng chạy lung tung. Mọi việc sắp xếp thỏa đáng, Tô Cẩm Tú cuối cùng cũng an tâm.

Sáng sớm ngày thứ ba, trời vừa hửng sáng, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đã ngồi lên xe ngựa, hướng về huyện bên cạnh—Thanh Khê huyện—mà lên đường. Thanh Khê huyện cách Thanh Hà trấn nơi họ sinh sống gần một ngày đường, chặng đường này không hề ngắn.

Xe ngựa chậm rãi chạy trên con đường nhỏ nơi thôn dã, hai bên cánh đồng là một cảnh tượng sinh khí bừng bừng. Ruộng lúa mạch vàng óng theo gió nhấp nhô, tựa như một đại dương màu vàng kim; hoa dại ven đường đua nhau khoe sắc, tản ra từng đợt hương thơm thoang thoảng. Tô Cẩm Tú tựa vào cửa sổ xe ngựa, thưởng thức cảnh đẹp bên ngoài, tâm trạng vô cùng thoải mái.

Lục Thừa Vũ ngồi bên cạnh nàng, thỉnh thoảng trò chuyện, kể vài câu chuyện thú vị nơi biên ải. Tô Cẩm Tú nghe say sưa, thỉnh thoảng lại bật cười khúc khích. Không khí giữa hai người ấm áp và lãng mạn.

Giữa trưa, xe ngựa đi đến một trấn nhỏ. Họ tìm một quán ăn sạch sẽ, dùng bữa trưa, nghỉ ngơi chốc lát rồi tiếp tục lên đường.

Hoàng hôn buông xuống, họ cuối cùng cũng tới huyện Thanh Khê. Thanh Khê huyện lớn hơn Thanh Hà trấn, phố xá cũng phồn hoa hơn nhiều. Hai người tìm một khách điếm nghỉ lại, định sáng sớm mai sẽ đi tìm nơi sản xuất Thủy Tinh Lê.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đã hỏi thăm chủ khách điếm về nơi sản xuất Thủy Tinh Lê. Chủ quán cho hay, loại lê nổi tiếng nhất Thanh Khê huyện được trồng tại Lê Sơn thôn, nằm ở phía Tây huyện thành. Nơi đây nhà nhà trồng lê, nổi danh gần xa là “Làng Lê”.

Hai người cảm tạ chủ quán, lập tức lên đường hướng về Lê Sơn thôn. Lê Sơn thôn tọa lạc dưới chân núi, xung quanh thôn trồng kín cây lê. Lúc này đang là mùa Thủy Tinh Lê chín rộ, những cây lê khắp núi đồi trĩu nặng quả, nhìn từ xa như những chiếc đèn l.ồ.ng vàng óng ánh, vô cùng hấp dẫn.

Bước vào thôn, một mùi lê thơm nồng nàn xộc thẳng vào mặt. Dân làng đang bận rộn hái lê, trên mặt rạng rỡ niềm vui được mùa. Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ tiến đến hỏi thăm một lão đại gia đang hái lê.

Lão đại gia cho họ biết, sở dĩ Thủy Tinh Lê ở Lê Sơn thôn nổi tiếng là vì thổ nhưỡng ở đây màu mỡ, nguồn nước ngọt lành, hơn nữa dân làng đều dùng phương pháp trồng truyền thống, không dùng phân bón hóa học hay t.h.u.ố.c trừ sâu, nhờ vậy lê kết ra có vị ngọt thanh, nước dồi dào, thịt quả mịn màng, được mọi người vô cùng yêu thích.

Tô Cẩm Tú nghe xong, trong lòng càng thêm vững dạ. Nàng và Lục Thừa Vũ theo lão đại gia đến vườn lê nhà ông, đích thân nếm thử Thủy Tinh Lê. Vừa c.ắ.n một miếng, nước ngọt thanh đã chảy dọc khóe môi, thịt quả mịn màng không xơ, vị ngon tuyệt hảo.

"Ngon quá đi mất!" Tô Cẩm Tú không nhịn được mà khen ngợi, "Lão đại gia, lê nhà ngài giá bao nhiêu một cân? Chúng Ta muốn thu mua một ít."

Lão đại gia cười đáp: "Cô nương, Thủy Tinh Lê ở đây chúng Ta đều bán theo sọt, mỗi sọt khoảng năm mươi cân, giá một trăm văn tiền. Nếu các vị mua số lượng lớn, giá có thể giảm thêm chút nữa."

Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ nhìn nhau, thấy cái giá này rất hợp lý. Họ bàn bạc chốc lát, quyết định thu mua năm mươi sọt Thủy Tinh Lê trước, để xem phản ứng thị trường thế nào.

"Lão đại gia, chúng Ta sẽ thu mua trước năm mươi sọt Thủy Tinh Lê, ngài có thể giúp chúng Ta liên hệ với những người dân khác, để họ cũng bán lê cho chúng Ta được không?" Tô Cẩm Tú hỏi.

"Không thành vấn đề!" Lão đại gia sảng khoái đồng ý, "Ta đi liên hệ cho các vị ngay đây."

Chẳng mấy chốc, lão đại gia đã dẫn theo hơn mười người dân làng, họ đều sẵn lòng bán lê cho Tô Cẩm Tú. Tô Cẩm Tú lần lượt thỏa thuận với họ về giá cả và thời gian giao hàng, hẹn ba ngày sau sẽ giao hàng tại bãi đất trống ngoài thôn.

Mấy ngày sau đó, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ không hề nhàn rỗi. Họ đi khắp Lê Sơn thôn, tìm hiểu phương pháp bảo quản và công nghệ chế biến Thủy Tinh Lê. Họ nhận thấy, dân làng thường bán lê trực tiếp, ít khi chế biến sâu nên giá trị gia tăng không cao.

Tô Cẩm Tú chợt nảy ra ý, nghĩ đến việc có thể chế biến Thủy Tinh Lê thành các sản phẩm như lê khô, lê cao và nước ép lê. Những sản phẩm này không chỉ có thời gian bảo quản lâu, thuận tiện vận chuyển và lưu trữ, mà còn có thể tăng giá trị gia tăng của Thủy Tinh Lê, chắc chắn sẽ rất được ưa chuộng.

Nàng kể ý tưởng của mình cho Lục Thừa Vũ, và hắn vô cùng đồng tình. "Cẩm Tú, ý tưởng của muội quá tuyệt vời! Chúng ta có thể làm thử một ít mẫu, mang về Thanh Hà trấn xem thị trường phản ứng ra sao."

"Vâng!" Tô Cẩm Tú gật đầu, "Chúng ta bắt tay vào chuẩn bị ngay thôi."

Họ tìm một cái sân bỏ trống trong thôn, thuê lại, dùng làm nơi chế biến tạm thời. Sau đó mua thêm củi, nồi niêu xoong chảo và các nguyên liệu khác từ dân làng.

Quá trình làm lê khô khá đơn giản. Trước hết, rửa sạch Thủy Tinh Lê, gọt vỏ bỏ hạt, cắt thành lát mỏng. Sau đó, đem lát lê phơi dưới nắng gắt, hoặc sấy khô trong lò nướng. Cuối cùng, đóng gói kín những lát lê đã khô là xong.

Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ phân công hợp tác, Tô Cẩm Tú phụ trách cắt lát lê, Lục Thừa Vũ phụ trách phơi và sấy khô. Mặc dù thời tiết oi bức, nhưng cả hai đều hăng hái làm việc. Sau vài ngày nỗ lực, mẻ lê khô đầu tiên cuối cùng đã được hoàn thành.

Nhìn những lát lê khô màu vàng kim, tỏa ra hương lê thơm lừng, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đều vô cùng vui mừng. Họ nếm thử, vị ngọt thanh, dai dai, hương vị rất tuyệt.

Kế đến, họ bắt đầu làm lê cao. Quá trình làm lê cao phức tạp hơn một chút. Trước hết, rửa sạch Thủy Tinh Lê, gọt vỏ bỏ hạt, cắt thành miếng nhỏ, cho vào nồi nấu nhừ. Sau đó, dùng vải xô lọc bỏ bã lê, giữ lại nước cốt. Tiếp theo, đổ nước cốt lê vào nồi, thêm lượng đường phèn vừa phải, dùng lửa nhỏ từ từ đun, cho đến khi nước lê cô đặc lại thành dạng cao là được.

Đun lê cao cần rất nhiều thời gian, lại phải khuấy liên tục, tránh bị cháy nồi. Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ thay phiên nhau canh bên bếp, kiên nhẫn đun nấu. Sau hơn mười canh giờ nỗ lực, món lê cao thơm ngọt đậm đà cuối cùng cũng được chế biến xong.

Cuối cùng, họ còn làm thêm một ít nước ép lê. Rửa sạch Thủy Tinh Lê, gọt vỏ bỏ hạt, cho vào máy ép lấy nước, sau đó lọc bỏ bã, thêm lượng mật ong vừa đủ, khuấy đều là được.

Ba ngày sau, dân làng đúng hẹn, mang năm mươi sọt Thủy Tinh Lê đến bãi đất trống ngoài thôn. Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ thuê vài cỗ xe ngựa, chở Thủy Tinh Lê cùng các sản phẩm lê khô, lê cao, nước ép lê đã làm xong quay về Thanh Hà trấn.

Về đến nhà, Tô Cẩm Tú lập tức mang lê khô, lê cao và nước ép lê đã chế biến đến Duyệt Lai Lâu, mời Lý Vượng Tài nếm thử. Sau khi nếm, Lý Vượng Tài khen không ngớt lời.

"Tô cô nương, cô quả là lợi hại! Lê khô, lê cao và nước ép lê này đều ngon tuyệt, còn hơn cả những gì ta tưởng tượng!" Lý Vượng Tài phấn khích nói, "Ta quyết định rồi, Duyệt Lai Lâu sẽ độc quyền bán những sản phẩm này!"

"Lý lão bản, cảm tạ sự tín nhiệm của ngài." Tô Cẩm Tú cười đáp, "Tuy nhiên, Ta mong muốn bán những sản phẩm này cho các cửa tiệm khác nữa, để nhiều người hơn có thể thưởng thức các sản phẩm chế biến từ Thủy Tinh Lê của chúng Ta."

Lý Vượng Tài suy nghĩ một lát, rồi gật đầu, "Được thôi, ta tôn trọng quyết định của cô. Nhưng Duyệt Lai Lâu phải có lượng hàng đặt lớn hơn các cửa tiệm khác đấy."

"Không thành vấn đề." Tô Cẩm Tú nói.

Chẳng bao lâu sau, các sản phẩm chế biến từ Thủy Tinh Lê của Tô Cẩm Tú đã được tung ra trên Thanh Hà trấn. Lê khô ngọt thanh, tiện mang theo, rất được trẻ nhỏ và lữ khách yêu thích; Lê cao thơm ngọt đậm đà, có công hiệu nhuận phế, chỉ ho, là món bổ dưỡng tuyệt hảo cho người già và người bệnh; Nước ép lê mát lạnh sảng khoái, thích hợp để uống trong những ngày hè oi ả.

Các sản phẩm này vừa ra mắt đã được người tiêu dùng đón nhận nồng nhiệt. Đơn đặt hàng từ các t.ửu lâu lớn và tạp hóa tiệm cứ thế tuôn về không dứt, việc kinh doanh của Tô Cẩm Tú lại một lần nữa đạt đến đỉnh cao.

Để đáp ứng nhu cầu thị trường, Tô Cẩm Tú buộc phải mở rộng quy mô sản xuất. Nàng thuê một khu đất rộng hơn trong thôn, thuê thêm nhiều dân làng, thành lập một xưởng chế biến nông sản chuyên biệt. Xưởng chế biến không chỉ sản xuất dưa muối và sản phẩm từ Thủy Tinh Lê, mà còn dựa trên sự thay đổi của mùa vụ để phát triển nhiều sản phẩm mới, ví dụ như mứt dâu tây, táo khô, sơn tra cao...

Lục Thừa Vũ thì phụ trách vận chuyển và tiêu thụ sản phẩm. Chàng thường xuyên mang sản phẩm đến các huyện thành và chợ phiên lân cận để quảng bá, dần dà, xưởng chế biến nông sản của Tô Cẩm Tú cũng có được danh tiếng nhất định trong khu vực.

Tô Minh Hiên cũng lớn lên rất nhiều, đệ ấy không chỉ học tập chăm chỉ, mà còn thường xuyên đến xưởng chế biến giúp đỡ, học hỏi kiến thức quản lý và kinh doanh. Đệ nhìn thấy công việc làm ăn của tỷ ngày càng phát đạt, trong lòng tràn ngập niềm tự hào.

Hôm đó, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ ngồi trong sân xưởng chế biến, nhìn những công nhân đang bận rộn, trên mặt nở nụ cười mãn nguyện.

"Lục đại ca," Tô Cẩm Tú cảm khái nói, "Huynh xem công việc làm ăn của chúng ta ngày càng tốt hơn, quả thực không ngờ, chúng ta có thể đi đến bước này."

"Đúng vậy, Cẩm Tú." Lục Thừa Vũ nắm tay nàng, ôn nhu nói, "Đây đều là công lao của muội. Nếu không có muội, Ta có lẽ vẫn còn đang sống những ngày vô vị, luẩn quẩn. Chính muội đã giúp Ta tìm thấy mục tiêu và phương hướng cho cuộc sống."

Má Tô Cẩm Tú hơi ửng hồng, nàng tựa vào vai Lục Thừa Vũ, khẽ nói: "Lục đại ca, thành tựu của chúng ta hôm nay là kết quả của việc chúng ta cùng nhau nỗ lực. Con đường tương lai còn rất dài, chúng ta phải cùng nhau bước tiếp, làm cho xưởng chế biến nông sản của mình ngày càng lớn mạnh hơn."

"Ừm!" Lục Thừa Vũ dùng sức gật đầu, "Ta sẽ luôn bên cạnh muội, Cẩm Tú. Cho dù gặp phải khó khăn gì, chúng ta cũng sẽ cùng nhau vượt qua."

Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương vàng rực rải khắp sân xưởng chế biến, phủ lên người Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ. Họ hiểu rằng, tương lai của họ tràn đầy hy vọng, con đường làm giàu bằng nông nghiệp của họ sẽ ngày càng rộng mở. Và tình yêu của họ, cũng như những đóa hoa trong sân, đang nở rộ rực rỡ nhất dưới ánh dương quang.