Sau Khi Bị Tịch Biên, Ta Mua Lại Chủ Mẫu Cũ Ở Chợ Người - Chương 2

5

Tối hôm ấy, ta đếm đi đếm lại số tiền, đếm đến khi bấc nến kết đèn hoa hai lần.

Tám lượng bạc, cộng thêm một trăm sáu mươi bảy văn.

Đây là nồi, xe, bột mì, tiền thuê nhà tháng sau của ta, cũng là mạng sống của Tuế Ninh.

Mang đi hết, ngày hôm sau chúng ta chỉ còn nước uống gió Tây Bắc.

Đặng bá gõ tẩu t.h.u.ố.c xuống bàn.

“Cứ coi như chưa nghe thấy.”

Ta không lên tiếng.

“Ngươi cứu được một người đã là tận tình tận nghĩa.”

“Ừm.”

“Cố thị là gia quyến quan lại, mụ buôn người sẽ không bán dưới tám lượng. Con gái bà ấy còn trẻ, giá càng cao. Chút tiền ấy của ngươi, có đi cũng vô ích.”

“Ừm.”

“Ừm cái rắm.”

Ta gói bạc lại, nhét vào trong n.g.ự.c.

Đặng bá tức giận chộp lấy cây chổi. Ta đứng yên không tránh, ông giơ lên hồi lâu rồi đập mạnh xuống cạnh cửa.

“Hòa nha đầu, mạng người cũng có thân sơ. Tuế Ninh là người gần gũi với ngươi nhất.”

Ta cúi đầu nhìn đứa trẻ. Nàng vừa mọc được một lớp tóc mềm, khi ngủ bàn tay vẫn nắm c.h.ặ.t dải áo của ta.

“Vì vậy ta mới phải đi.”

“Đó là lý lẽ quái quỷ gì?”

“Sau này nàng lớn lên hỏi ta mẫu thân và tỷ tỷ nàng đang ở đâu, ta không thể nói rằng ta đã dùng mạng của họ đổi lấy bột gạo cho nàng.”

Đặng bá không mắng nữa.

Một lúc lâu sau, ông lấy ra một xâu tiền đồng, hai trăm văn.

“Cho vay, lãi ba phần.”

“Ông cho vay nặng lãi đấy à?”

“Không vay thì cút.”

Ta nhận lấy.

Trước khi trời sáng, ta dùng toàn bộ số bột còn lại gói thành hoành thánh, đi dọc bến tàu giao cho từng nhà.

Khách quen nghe nói hôm nay ta không mở hàng, có người mua thêm một bát, có người chỉ coi như không nghe thấy.

Lão Tưởng bán hàng rong từng ăn ba bát hoành thánh, lần này nhét cho ta năm mươi văn.

“Không cần trả. Lần sau cho nhiều thịt một chút.”

Đến lúc chợ người mở cửa, ta đã gom đủ tám lượng bốn tiền.

Đặng bá mang theo giấy phóng lương của ta cùng đi, đứng ra bảo lãnh trong sổ sách của nha môn. Nếu ta bỏ trốn, c.h.ế.t đi, hoặc tờ giấy kia là giả, người của chợ người đều có thể tìm đến ông.

Lúc ấn dấu tay, ông mắng: “Khoản lãi ba phần này, ta thu ít rồi.”

Chỉ còn thiếu một tiền.

Một tiền bạc có thể mua hơn hai mươi cân gạo lứt.

Nhưng cũng đủ để tước mất đường sống của một người.

(Nàng có tám lượng bốn tiền, nhưng giá chuộc là tám lượng năm tiền, chỉ thiếu đúng một tiền. Số tiền ấy tuy không lớn, nhưng lại trở thành ranh giới quyết định Cố Khỉ Nương và Đường Âm có được cứu hay không)

6

Hậu viện chợ người nồng nặc mùi cỏ mốc.

Cố Khỉ Nương quỳ ở cuối hàng, trên người chỉ mặc một chiếc áo bông kẹp bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc. Bà gầy đi rất nhiều, sống lưng vẫn thẳng tắp. Đường Âm tựa vào vai bà, nửa bên mặt sưng vù, ánh mắt trống rỗng.

Mụ buôn người rao: “Biết chữ, biết tính sổ, biết may vá. Hai mẹ con bán cùng nhau, tám lượng năm tiền.”

Một gã đàn ông mũi đỏ vì rượu bóp cằm Đường Âm.

“Con nha đầu này ốm yếu bệnh tật, mua về có thể làm được gì?”

Cố Khỉ Nương nhào tới, lập tức bị hắn đá một cước.

Trong đầu ta vang lên một tiếng ong.

“Tám lượng bốn tiền, ta mua.”

Mụ buôn người liếc ta một cái.

“Thiếu một tiền.”

“Ngày mai ta bù.”

“Chợ người không cho mua thiếu.”

Gã mũi đỏ cười.

“Ta trả chín lượng. Đứa nhỏ thuộc về ta, còn đứa lớn ngươi giữ lại mà bán.”

Đường Âm ngẩng đầu nhìn thấy ta, môi khẽ động.

Nàng không gọi ta.

Nàng sợ nhận ta sẽ hại c.h.ế.t ta.

Ta đổ toàn bộ tiền xuống đất, bạc vụn và tiền đồng lăn khắp nơi.

“Tám lượng bốn tiền, cộng thêm chiếc xe này.”

Mụ buôn người đá bánh xe.

“Hỏng rồi.”

“Cái nồi cũng là của ta. Nồi gang, đáng tiền.”

“Còn thiếu xa.”

Thứ duy nhất trên người ta có thể bán, chỉ còn chiếc khóa bạc kia.

Lời của Chu đại phu vang lên bên tai: Khóa có thể mất, nhưng tờ giấy thì không.

Ta đã lấy tờ giấy ra, chiếc khóa chỉ còn là một chiếc khóa.

Nhưng đó là vật duy nhất Tuế Ninh mang ra khỏi Lục gia.

Ta đập chiếc khóa bạc xuống bàn.

“Đủ chưa?”

Mụ buôn người đưa lên răng c.ắ.n thử.

“Đủ.”

Gã mũi đỏ đưa tay định cướp.

“Ta trả mười lượng!”

Mụ buôn người lập tức trở mặt.

“Trả bạc trước, nhận người sau. Tay chậm thì trách ai?”

Bà ta thu bạc, tiền đồng và chiếc khóa, rồi ném hai tờ thân khế cho ta.

Ta cầm lên, phát hiện mặt sau thân khế của Cố Khỉ Nương có một dấu mực còn mới.

Trên đó viết: Ba ngày sau chuyển đến Cung trạch ở thành Đông, không được bán ra ngoài.

Đã có người sớm định mua bà. 

7

Mụ buôn người cũng nhìn thấy dòng chữ ấy, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Đưa đây, ta bán nhầm rồi.”

Ta nhét khế ước bán thân vào vạt áo.

“Tiền hàng đã thanh toán xong.”

“Người này đã có người đặt trước!”

“Đó là chuyện của các ngươi.”

Bà ta gọi đám tay chân chặn cửa. Ta chộp lấy chiếc ghế dài trong sân, thật ra hai chân đang run.

“Nếu hôm nay ta c.h.ế.t ở đây, bên ngoài sẽ có cả đám khách ở bến tàu biết ta tới mua gia quyến tội phạm của Lục gia.”

Đó là lời nói dối.

Người biết chuyện chỉ có Đặng bá, Chu đại phu và lão Tưởng, cộng lại còn chưa đủ ba mươi người.

Mụ buôn người do dự.

Ta lại nói: “Nếu phủ nha điều tra, ngươi đoán họ sẽ hỏi ta trước, hay hỏi ngươi vì sao tự ý giữ gia quyến tội phạm lại ba ngày?”

Bà ta mắng một câu xúi quẩy rồi sai người mở cửa.

Ta dìu Cố Khỉ Nương đứng dậy. Bà không đứng vững, cả người đè lên vai ta, nhẹ đến đáng sợ.

Đường Âm suốt dọc đường không nói một lời.

Đi qua hai con ngõ, nàng bỗng dừng lại.

“Hòa nha đầu, Tuế Ninh đâu?”

“Còn sống.”