Sau Khi Đèn Tắt - 08

Những bộ y phục tươi sáng trước kia thường mặc cũng đổi thành màu nhạt.

Đứng trước cửa tiệm, suýt nữa ta đã không nhận ra.

Ta mời nàng ta vào.

Nàng ta không ngồi.

Chỉ nhìn những giá đèn đầy trong phòng, khẽ nói: “A Ninh, ta phải rời kinh rồi.”

Ta rót trà.

“Đi đâu?”

“Đến nhà ngoại.”

Nàng ta cụp mắt.

“Phụ thân mất chức, mẫu thân oán trách ta.”

“Đoan Vương phủ đã hủy hôn, người trong kinh cũng không còn ai đến cửa.”

“Ta ở lại đây chỉ khiến người ta chê cười.”

Ta không an ủi.

Nàng ta cũng không cần.

Nàng ta nhìn chiếc đèn vượt sông treo trên tường.

“Bây giờ muội sống rất tốt.”

Ta đáp: “Cũng tạm.”

Nàng ta cười khổ.

“Trước kia ta luôn nghĩ muội có tất cả.”

Ta hơi bất ngờ.

Nàng ta thấp giọng: “Muội có tay nghề, có dì bảo vệ, có tên của chính mình.”

“Ta chỉ có thân phận đại tiểu thư Thẩm gia.”

“Cho nên ta sợ. Sợ Đoan Vương không cần ta, sợ Thẩm gia cho rằng ta vô dụng, sợ mẫu thân thất vọng.”

“Ngọn đèn ấy được đưa đến trước mặt ta, ta biết mình không nên nhận.”

“Nhưng ta vẫn nhận.”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta.

“A Ninh, xin lỗi.”

Ba chữ này, kiếp trước ta đã chờ rất lâu.

Nhưng chưa từng được nghe.

Còn kiếp này nghe thấy, lòng ta cũng chẳng gợn lên chút sóng nào.

Ta nói: “Ta nhận lời xin lỗi của tỷ.”

Mắt nàng ta đỏ lên.

“Muội có thể tha thứ cho ta không?”

Ta nhìn làn khói nóng bốc lên từ chén trà.

“Không thể.”

Vai nàng ta khẽ run.

“Nhưng ta sẽ không tiếp tục hận tỷ. Từ nay về sau, mỗi người tự đi con đường của mình.”

Nàng ta đứng thật lâu rồi gật đầu.

Trước khi rời đi, nàng ta lấy từ trong tay áo ra một tua đèn cũ.

Là chiếc tua nàng ta từng lấy.

“Trả lại cho muội.”

Ta không nhận.

“Đốt đi. Không quan trọng nữa.”

Sau khi Thẩm Hàm Chương rời đi, ta đổ chén trà.

Ngoài cửa, tuyết nhỏ bắt đầu rơi.

Tạ Quan Lan vừa hay đến.

Trong tay hắn xách hai chiếc đèn nhỏ.

“Ta gặp Thẩm Hàm Chương ngoài phố.”

Ta khẽ ừ một tiếng.

“Nàng ấy đến xin lỗi.”

“Nàng buồn sao?”

“Không buồn.”

Hắn đặt hai chiếc đèn lên quầy.

“Vậy thì tốt.”

Ta nhìn hai ngọn đèn.

“Cho ta sao?”

“Cho bá mẫu.”

Hắn lại lấy từ trong tay áo ra một chiếc trâm bạc mảnh.

“Cái này mới là cho nàng.”

Trâm bạc rất đơn giản.

Đầu trâm khắc một chữ “Ninh”.

Ta sờ nhẹ.

“Ngươi khắc sao?”

“Ừ.”

“Khắc đẹp hơn miếng thẻ gỗ rồi.”

Hắn nghiêm túc đáp: “Ta luyện rất nhiều lần.”

Ta bật cười nhìn hắn.

“Tạ Quan Lan.”

“Ta đã xem xong tờ giấy kia.”

Hắn bỗng ngẩng đầu.

Ta nói: “Ta đồng ý.”

Hắn đứng yên tại chỗ hồi lâu, không nói được gì.

Bên ngoài có người mua đèn, gọi hai tiếng.

Ta nhắc: “Ngươi chắn cửa rồi.”

Lúc này hắn mới lùi sang một bước.

Nhưng khóe môi vẫn không hạ xuống.

15

Hôn sự của ta và Tạ Quan Lan định vào mùa xuân năm sau.

Không tổ chức linh đình.

Chỉ mời thân bằng hữu hảo, bày vài bàn rượu.

Mẫu thân tự tay chải tóc cho ta, ngón tay bà hơi run.

“Nương trước đây luôn sợ không bảo vệ được con.”

Ta nắm tay bà.

“Người đã bảo vệ được rồi.”

Nước mắt bà rơi xuống.

“Sau này phải sống thật tốt.”

“Con sẽ.”

Khi Tạ Quan Lan đến đón dâu, hắn mặc hỉ phục đỏ.

Ngày thường hắn vốn thanh lãnh, vậy mà hôm nay lại có vài phần luống cuống.

Đồng liêu bên ngoài trêu chọc: “Tạ đại nhân cũng có ngày hôm nay sao!”

Hắn không để ý, chỉ nhìn ta.

Ánh mắt yên tĩnh mà trịnh trọng.

Qua khăn voan, ta nghe hắn nói:

“Thẩm Ninh.”

“Ta đến đón nàng.”

Câu nói rất khẽ, nhưng khiến lòng ta hoàn toàn an định.

Ngay trước khi lên kiệu, từ cuối phố bỗng truyền đến tiếng vó ngựa.

Có người thấp giọng kinh hô:

“Là Đoan Vương điện hạ.”

Ngón tay ta khẽ siết lại.

Tạ Quan Lan nắm lấy cổ tay ta.

Không dùng sức.

Chỉ để ta biết rằng hắn đang ở đây.

Tiêu Thừa Nghiễn xuống ngựa.

Sắc mặt hắn tái nhợt, cằm gầy đi, trông như đã rất lâu chưa có một giấc ngủ ngon.

Hắn không tiến lên cướp người, cũng không nói lời thất lễ.

Chỉ đứng cách ta vài bước, lặng lẽ nhìn.

“Thẩm Ninh.”

Ta cách khăn voan hành lễ.

“Dân nữ bái kiến điện hạ.”

Yết hầu hắn khẽ động.

“Sau hôm nay, nàng sẽ là Tạ phu nhân.”

Ta đáp: “Phải.”

Hắn thấp giọng hỏi: “Nàng vui chứ?”

Ta đáp: “Vui.”

Hắn im lặng rất lâu.

Người trên phố cũng không ai dám lên tiếng.

Cuối cùng, hắn lùi lại một bước.

“Vậy thì tốt.”

Hắn nhận một chiếc hộp từ tay thị vệ rồi đặt xuống đất.

“Đây là lễ tạ.”

“Chỉ để tạ ơn cứu mạng năm xưa.”

“Nàng nhận đi, từ nay về sau bản vương sẽ không quấy rầy nàng nữa.”

Ta không trả lời ngay.

Tạ Quan Lan nhìn ta.

Hắn chờ ta tự mình quyết định.

Ta nói: “Được.”

“Đa tạ điện hạ.”

Tiêu Thừa Nghiễn khẽ cười.

Nụ cười rất nhạt, cũng rất khó coi.

“Thẩm Ninh, trước kia bản vương đã làm sai.”

Ta nói: “Điện hạ biết là được.”

Mắt hắn đỏ lên.

“Nếu như biết sớm hơn...”

Ta ngắt lời hắn.

“Không có nếu như.”

Hắn nhắm mắt.

“Phải.”

“Không có nếu như.”

Nhạc mừng đón dâu lại vang lên.

Tạ Quan Lan đỡ ta lên kiệu.

Khi rèm kiệu buông xuống, ta nghe thấy Tiêu Thừa Nghiễn khẽ nói một câu:

“Mong nàng bình an.”

Ta không quay đầu.

16

Sau khi thành thân, ta vẫn tiếp tục mở tiệm đèn.

Tạ Quan Lan ngày ngày đến Bộ Công.

Sau khi tan nha, hắn lại đến tiệm đón ta và mẫu thân về nhà.

Có khi ta bận đến tận khuya, hắn cũng không thúc giục.

Chỉ ngồi bên cạnh đọc công văn.

Ta cười hắn: “Tạ đại nhân cưới một nữ thợ đèn, có hối hận không?”

Hắn ngẩng mắt.

“Hối hận.”

Tay ta khựng lại.

Hắn đặt công văn xuống, nghiêm túc nói:

“Hối hận vì đã không đến tìm nàng sớm hơn.”

Tai ta nóng lên.

“Chàng bây giờ cũng biết dỗ người rồi.”