Sau Khi Đèn Tắt - 09 - Hết

Hắn đáp: “Lời thật.”

Ta cúi đầu tiếp tục sửa đèn.

Trong lòng lại vô cùng yên ổn.

Cuối xuân, đài đèn vượt sông của Bộ Công được Thánh thượng khen thưởng.

Ta được ban thẻ thợ thủ công, có thể tự do ra vào Bộ Công, không chịu hạn chế như những hộ thợ thủ công thông thường.

Tạ Quan Lan đưa thẻ cho ta, thần sắc còn vui hơn cả ta.

“Sau này nàng muốn làm loại đèn nào cũng thuận tiện.”

Ta hỏi: “Nếu ta muốn làm một ngọn đèn thật lớn thì sao?”

“Làm.”

“Nếu tốn rất nhiều bạc?”

“Bổng lộc của ta đưa nàng.”

“Nếu vẫn không đủ?”

“Ta lại nghĩ cách.”

Ta không nhịn được cười.

“Chàng dễ tính quá rồi đấy.”

Hắn nhìn ta.

“Chuyện khác thì khó nói.”

“Chuyện của nàng thì được.”

Mẫu thân ở bên cạnh ho một tiếng.

“Ta vẫn còn ở đây đấy.”

Tạ Quan Lan lập tức ngồi ngay ngắn.

Ta cười đến không ngừng được.

Tháng bảy năm ấy, ta phát hiện mình có thai.

Không phải đại phu chẩn ra.

Mà là khi đang làm đèn, ta vừa ngửi thấy mùi dầu trẩu đã bỗng thấy buồn nôn.

Mẫu thân nhìn ta, sắc mặt hơi đổi.

Bà mời bà đỡ đến.

Sau khi xác nhận, trong phòng im lặng hồi lâu.

Tạ Quan Lan đứng bên cửa, trong tay còn cầm chiếc ô chưa kịp đặt xuống.

Nước mưa từ đầu ô nhỏ xuống đất.

Hắn hỏi: “Thật sao?”

Ta gật đầu.

Hắn bước đến, quỳ xuống trước mặt ta.

Muốn chạm vào tay ta nhưng lại không dám.

“Có khó chịu không?”

“Cũng ổn.”

“Muốn ăn gì?”

“Con chưa nghĩ ra.”

“Tiệm đèn tạm đóng vài ngày.”

Ta trừng mắt nhìn hắn.

Hắn lập tức sửa lời.

“Không đóng.”

“Chỉ làm ít đi thôi.”

Ta bật cười.

Hắn tựa trán lên mu bàn tay ta.

Giọng nói trầm xuống.

“Thẩm Ninh.”

“Ta vui lắm.”

Ta xoa nhẹ mái tóc hắn.

“Ta cũng vậy.”

17

Tin tức về Tiêu Thừa Nghiễn truyền đến vào mùa đông.

Hắn xin chỉ đến phương Bắc trị thủy.

Người của Đoan Vương phủ nói, từ ngày hôm ấy hắn không còn nghị thân nữa.

Ban đầu trong kinh thành còn có người đoán già đoán non.

Nhưng ngày tháng trôi qua, không ai nhắc đến nữa.

Hắn làm được rất nhiều việc thiết thực.

Tu sửa đê điều, an dân, tra xét những vụ án cũ.

Nghe nói có một lần đê sông sụp trong đêm, hắn đích thân đi chuyển bao cát, sau đó đổ bệnh suốt nửa tháng.

Mẫu thân nghe xong, thở dài.

“Con người có thể thay đổi, cũng xem như chuyện tốt.”

“Vâng.”

Ta không nói thêm.

Hắn tốt hay không tốt...

Đã không còn nằm trong cuộc đời ta nữa.

Ngày đứa trẻ chào đời, trong thành tuyết rơi suốt một đêm.

Là một nữ nhi.

Tạ Quan Lan ôm con, hai tay cứng đờ, không dám cử động.

Mẫu thân bật cười.

“Ôm c.h.ặ.t một chút.”

Hắn thấp giọng: “Con bé nhỏ quá.”

Ta nằm trên giường, có chút buồn ngủ.

“Đã nghĩ tên chưa?”

Hắn nhìn ta.

“Đại danh để nàng đặt.”

“Nhũ danh để bá mẫu đặt.”

“Ta đặt tự.”

Ta bật cười.

“Con bé mới sinh mà chàng đã nghĩ xa thế rồi.”

Hắn nghiêm túc đáp: “Phải nghĩ.”

Mẫu thân ôm lấy hài t.ử, nhìn thật lâu.

“Nhũ danh gọi An An đi.”

“Lấy chữ ‘An’ trong bình an.”

Ta khẽ đọc lại.

“An An.”

Đứa trẻ ngủ say, đôi má mềm mại.

Ta bỗng nhớ đến trận hỏa hoạn ở kiếp trước.

Khi ấy ta c.h.ế.t dưới giá đèn.

Bốn phía đều là khói đặc.

Ta từng nghĩ đời mình đến đó là kết thúc.

Nhưng giờ đây, ta có mẫu thân, có phu quân, có hài t.ử, có tiệm đèn của riêng mình và có cái tên thuộc về chính mình.

Cũng còn rất nhiều ngọn đèn chưa làm xong.

Tạ Quan Lan ngồi xuống bên giường, kéo chăn đắp lại cho ta.

“Nàng đang nghĩ gì vậy?”

Ta nhìn hắn.

“Nghĩ sang năm Thượng Nguyên sẽ làm cho An An một ngọn đèn.”

Hắn đáp: “Ta chẻ khung đèn.”

“Chàng biết làm sao?”

“Có thể học.”

Mắt ta đầy ý cười.

“Vậy chàng cứ từ từ học.”

Hắn nắm lấy tay ta.

“Được.”

18

Năm An An ba tuổi, hội đèn Thượng Nguyên trong thành vô cùng náo nhiệt.

Khu chợ đêm phía nam thành sử dụng hàng trăm ngọn đèn Liên Tâm do ta thiết kế.

Không phải để quý nhân yến tiệc.

Chỉ để soi đường.

Dưới ánh đèn có người bán kẹo hồ lô, có người bán canh nóng, có những đôi phu thê bình thường ôm hài t.ử đứng ngắm đèn.

Chân mẫu thân đã tốt hơn rất nhiều, có thể chống gậy chậm rãi bước đi.

Bà nắm tay An An.

An An mặc áo đỏ, trong tay xách một chiếc đèn thỏ nhỏ.

Con bé chạy vài bước lại quay đầu gọi ta:

“Nương!”

“Đèn sáng rồi!”

Ta cười đáp:

“Thấy rồi.”

Tạ Quan Lan đi bên cạnh ta.

Giờ hắn đã thăng chức, nhưng vẫn không thích phô trương.

Tay áo bị An An kéo nhăn nhúm, hắn cũng chẳng để ý.

Phía xa bỗng có người bàn tán.

“Nghe nói Đoan Vương điện hạ hồi kinh rồi.”

“Trị thủy có công, được Thánh thượng trọng thưởng.”

“Chỉ là nhiều năm như vậy vẫn không thành thân, cũng chẳng biết vì sao.”

“Chuyện của quý nhân, ai mà biết được.”

Bước chân ta không hề dừng lại.

Tạ Quan Lan nhìn ta một cái.

Ta nói: “Đi mua kẹo hồ lô đi.”

Hắn ừ một tiếng.

“Mua hai cái?”

“Ba cái.”

“An An một cái, nàng một cái.”

Ta nhìn hắn.

“Chàng không ăn sao?”

Thần sắc hắn nghiêm túc.

“Ta ăn của nàng.”

Ta không nhịn được bật cười.

“Tạ Quan Lan, chàng càng ngày càng biết nói lời ngon ngọt rồi đấy.”

Hắn cũng cười.

“Chỉ biết nói với nàng thôi.”

Phố đèn rộn ràng tiếng người.

An An chạy phía trước gọi chúng ta.

Mẫu thân chậm rãi bước đi, trên gương mặt vẫn luôn mang theo nụ cười.

Ta ngẩng đầu nhìn cả con phố ngập trong ánh đèn.

Lần này, không còn ai cướp mất tên của ta.

Không còn ai thay ta nhận lấy ân tình năm xưa.

Cũng không còn ai nhốt ta vào lâu đèn nữa.

Ta chỉ là Thẩm Ninh.

Đèn là do ta làm.

Con đường là do chính ta bước.

Và từ nay về sau...

Cũng sẽ như vậy.

(Hết)