Sau Khi Lầm Tưởng Ma Đầu Thành Người Nhà - Chương 71: Ác Mộng

Nhất dạ lưỡng độ kiến tiền nhân, cửu thiên số tận xuất nhất...

Đêm đó, tiếng gió trong núi gào rít như sóng trào, cuốn theo hơi lạnh đập liên hồi vào khung cửa sổ.

Chu Tam Nha tém lại góc chăn cho Trình Tự, khẽ vỗ về lên lưng đứa bé, đợi đến khi nhịp thở của con dần ổn định mới thổi tắt ngọn đèn.

Chẳng bao lâu sau, giấc mộng lặng lẽ ập đến.

Trình Tự thấy mình đang đứng trong một căn nhà nhỏ tối tăm, bên ngoài sấm chớp đùng đoàng, mưa rơi tầm tã.

Trong phòng chỉ có một ngọn đèn dầu, ánh lửa chập chờn hắt lên bóng nghiêng của một người đàn ông. Người đó đang ngồi xổm trước mặt nó, vạt áo ướt sũng, ánh mắt mang theo sự ôn nhu quen thuộc.

"Ngoan nào," người đó nói: "Uống hết đi, con sẽ mạnh mẽ như một đại hiệp vậy."

Trình Tự ngẩn người —— đó là giọng của cha.

Nó vui mừng đến mức suýt khóc, kích động muốn vươn tay ôm lấy ông.

"Cha! Người đã trở về!" Nó mở miệng, nhưng phát hiện mình không phát ra được âm thanh, cơ thể cũng như bị khóa c.h.ặ.t, chỉ có thể trố mắt nhìn bản thân —— không, là đứa trẻ năm tuổi kia —— bưng lấy bát nước t.h.u.ố.c đen ngòm.

Thuốc vừa chạm đầu lưỡi, đắng ngắt như độc d.ư.ợ.c. Một ngụm nuốt xuống, cơn đau bỏng rát như lửa thiêu đốt từ cổ họng lan tận l.ồ.ng n.g.ự.c, hệt như có hàng vạn con rắn đang trườn bò trong huyết quản.

Nó muốn kêu, nhưng không kêu được. Muốn giãy giụa, nhưng ngay cả ngón tay cũng chẳng động đậy nổi.

Bên ngoài sấm nổ vang trời, gió lùa vào nhà, ngọn đèn chao đảo vài cái rồi vụt tắt. Trong bóng tối, giọng người đàn ông kia lại vang lên, mang theo tiếng đếm số lạnh lùng đến tàn nhẫn: "Một trăm ba mươi sáu."

Tầm nhìn của Trình Tự bắt đầu nhòe đi, nó cảm thấy m.á.u trong người như chảy ngược. Cơn đau đớn ấy như muốn xé xác nó ra từng mảnh. Nó muốn nhào vào lòng cha, nhưng lại phát hiện đôi bàn tay từng rất ấm áp kia giờ đang ấn c.h.ặ.t lấy vai nó.

"Cha... tại sao..."

Nó lầm bầm, giọng nói gần như bị tiếng sấm nuốt chửng.

Khoảnh khắc sau, ánh mắt của "chính mình" trong mộng dại ra, cơ thể mềm nhũn. Trình Tự muốn lao lên phía trước, nhưng bị một sức mạnh vô hình đóng đinh tại chỗ, chỉ có thể trơ mắt nhìn cái xác nhỏ bé kia ngã xuống —— lạnh lẽo, cứng đờ, không còn chút hơi tàn.

Nó cuối cùng cũng hét lên một tiếng thất thanh, giật mình tỉnh giấc.

Trong phòng tối đen như mực, gió luồn qua khe cửa mang theo mùi tanh nồng của mưa đêm. Chu Tam Nha bị giật mình, vội vàng ôm con vào lòng, khẽ vỗ lưng vỗ về: "Sao thế bảo bảo? Ác mộng à?"

Nhưng Trình Tự lại túm c.h.ặ.t lấy chéo áo nàng, giọng run rẩy: "Nương... cha... con mơ thấy cha muốn hại con."

"Không có đâu, không có đâu." Chu Tam Nha nhẹ giọng dỗ dành, ngữ điệu dịu dàng như khúc hát ru năm nào: "Đó là cha con mà, sao cha lại hại con được chứ?"

Nàng vừa ngân nga điệu hát, vừa khẽ vỗ về lưng đứa trẻ. Tiếng gió bên ngoài cửa sổ xoay vần, tựa như mang theo tiếng khóc tỉ tê. Nhưng trong tiếng hát của mẹ, Trình Tự mơ màng lại chìm vào giấc ngủ.

Tiếng sấm bên ngoài lại lăn qua, tiếng vang vọng từ núi xa từng đợt nối tiếp nhau, khiến màn đêm cũng phải run rẩy.

Giấc mộng lại ập tới.

Lần này, trời đất là một màu m.á.u. Nó đứng giữa một khoảng đỏ rực vô tận, không khí nồng nặc mùi t.h.u.ố.c hòa lẫn mùi khét. Tiếng khóc vang lên hết đợt này đến đợt khác, chồng chất lên nhau thành một chuỗi âm thanh xé lòng.

Nó ngơ ngác nhìn quanh, mới phát hiện mình đang bị một đám trẻ bao vây —— gương mặt chúng trắng bệch, tay bưng bát t.h.u.ố.c đen ngòm.

"Cha ngươi cho đấy, sao ngươi không uống?"

"Uống đi, uống vào sẽ trở nên mạnh mẽ."

"Ngươi không phải muốn mạnh hơn sao? Không phải muốn báo thù sao? Uống đi."

"Đúng đấy, uống đi, uống đi..."

Những âm thanh đó vang lên từ bốn phương tám hướng, rõ ràng là giọng trẻ con, nhưng nghe dần lại càng giống giọng của cha. Cái giọng hiền từ mà nó hằng đêm mong nhớ, giọng của một đại anh hùng, giờ đây lại thấm đẫm vẻ rợn người.

Nó muốn bịt tai lại, nhưng phát hiện tay mình cũng đang nâng bát t.h.u.ố.c. Nước t.h.u.ố.c nóng bỏng rót vào cổ họng, nó lại một lần nữa đau đớn đến mức cuộn tròn người lại. Có đứa trẻ ngã gục bên cạnh nó mà co giật, có đứa khóc lóc đòi nương, có đứa lại bị lôi kéo để tiếp tục đổ t.h.u.ố.c vào miệng.

Bóng dáng Trình Khiêm Nghĩa lại một lần nữa đi xuyên qua đám đông, cúi người xuống, lặp đi lặp lại việc ghi số:

"Hai trăm mười hai."

"Hai trăm chín mươi tám."

"Ba trăm bảy mươi sáu."

Giọng nói ấy lạnh lùng như thể đang kiểm kê gia súc.

Trình Tự muốn chạy, nhưng dưới chân như bị dính c.h.ặ.t bởi lớp m.á.u đặc quánh.

Nó ngã nhào xuống đất, tay chống vào vũng m.á.u, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trong lòng bàn tay mình —— đó không phải là chính nó, mà là gương mặt của vô số đứa trẻ đã c.h.ế.t.

"Cha ——!" Nó gào lên.

Trình Khiêm Nghĩa chậm rãi quay đầu, ánh đèn soi sáng gương mặt cười dịu dàng mà quái dị ấy.

"Ngoan, con cũng uống một chút đi, không phải muốn báo thù sao?"

Trình Tự bừng tỉnh.

Căn phòng tối om, gió cuốn hơi mưa đập mạnh vào cửa sổ. Nó ôm lấy đầu gối, run rẩy bần bật, bên tai vẫn văng vẳng dãy số lạnh lẽo kia. Từng tiếng một, hệt như d.a.o khắc vào tim.

Mặc cho Chu Tam Nha dỗ dành thế nào, nó cũng không dám ngủ nữa.

Cứ thế thức trắng đến bình minh.

*

Đêm thứ hai, Trình Tự gắt gao mở trừng mắt, không dám ngủ. Bất kể Chu Tam Nha dỗ dành ra sao, nó cũng không chịu nhắm mắt.

Chu Tam Nha bất lực, đành để nó ngồi một mình một lát.

Nó cuộn tròn trong chăn, nghe tiếng gió ngoài cửa sổ hú lên từng hồi, như có vô số oan hồn đang thì thầm dưới hiên.

Nó sợ ngủ thiếp đi, vì chỉ cần nhắm mắt, sẽ lại thấy gương mặt cười dịu dàng mà đáng sợ kia của cha.

Nhưng dù có sợ hãi đến đâu, sự mệt mỏi rốt cuộc cũng kéo nó chìm vào bóng tối.

Khoảnh khắc giấc mộng ập đến, nó gần như bị lôi tuột vào trong.

Nó dường như biến thành một người khác —— hoặc giống như đang trôi nổi trên đỉnh đầu người nọ. Đó là một tiểu cô nương b.úi tóc hai bên, mặc áo ngắn bằng vải thô, chừng bốn năm tuổi, khóe mắt còn vương lệ, thần sắc đầy vẻ kinh hoàng.

Nó nhìn chằm chằm nàng, luôn thấy quen mắt nhưng mãi không nhớ ra là ai.

Đột nhiên, một bàn tay lạnh lẽo vươn ra từ bóng tối, thô bạo bóp mở cằm tiểu cô nương. Bát t.h.u.ố.c đen kịt bị đổ vào miệng nàng. Vị đắng chát xộc lên yết hầu, chẳng khác nào t.h.u.ố.c độc.

Cổ họng Trình Tự cũng theo đó mà bỏng rát, m.á.u trong người sôi trào, xương khớp kêu "răng rắc", làn da tựa hồ như bị từng nhát đao lột ra từng lớp một.

Gã nam nhân kia đôi mắt lóe lên tia sáng quỷ dị, khóe miệng vẫn lẩm bẩm:

"Kẻ thứ chín ngàn sáu trăm tám mươi bảy."

Giọng nói trầm thấp, mang theo độ ấm quen thuộc. Trình Tự ngẩng đầu —— quả nhiên lại là cha nó.

Khác với sự mừng rỡ khi đêm đầu tiên mơ thấy Trình Khiêm Nghĩa, hiện giờ nó chỉ muốn cất tiếng gọi nương, nhưng yết hầu lại như bị dây thép siết c.h.ặ.t.

Ngay sau đó, trong cơ thể có thứ gì đó đang bành trướng, điên cuồng sinh trưởng, xé rách, hệt như muốn nổ tung. Đau đớn ập tới, nó cuối cùng cũng hiểu ra, lần này mình không phải là người đứng xem, mà chính là tiểu cô nương bị rót t.h.u.ố.c kia.

Nó cùng đứa trẻ đó cuồng loạn, gào rú, giãy giụa. Nàng dùng đầu đ.â.m vào tường, dùng đôi tay như móng vuốt xé rách chính mình, trong hơi thở mang theo thú tính tuyệt vọng. Đám người lớn xung quanh lao tới, nhưng lại bị khí thế đáng sợ của nàng dọa cho khiếp vía, không dám cử động.

"Đừng lại gần!" Có người hét lên, nhưng đã quá muộn. Trình Tự cảm thấy lòng bàn tay mình chấn động, một luồng kình phong quét ra. Hai bóng người hộc m.á.u, ngã gục tại chỗ. Máu tươi đỏ thẫm b.ắ.n tung tóe lên mặt, nóng hổi khiến lòng nó lạnh ngắt. Nó không dám nhìn xem hai người kia là ai, chỉ dựa vào bản năng cầu sinh mà loạng choạng lao ra khỏi cửa.

Nó vừa chạy vừa đ.ấ.m vào n.g.ự.c, như muốn đ.á.n.h bật con quái vật kia ra khỏi cơ thể. Thế nhưng luồng sức mạnh ấy vẫn tiếp tục bạo tẩu, mỗi nhịp thở đều như bị lửa thiêu. Nó chạy đến kiệt sức, quỳ rạp xuống đất.

Tiếng gió xa dần, tiểu cô nương cũng tĩnh lặng lại.

Nàng đặt hai tay lên n.g.ự.c, nỗ lực bình ổn sự điên cuồng kia.

Nàng đang cố gắng ép buộc con quái vật trong người phải lùi bước.

Đó là một cuộc giằng xé giữa linh hồn và xác thịt —— một bên là sự bá đạo của quái vật, một bên là sự quật cường của một đứa trẻ.

Không biết qua bao lâu, luồng bạo ngược trong cơ thể rốt cuộc cũng dần bình lặng dưới ý chí của nàng.

Trình Tự thở hổn hển, nước mắt hòa lẫn mồ hôi rơi trên mặt đất.

Nó gần như hư thoát, đáy lòng dâng lên một tia vui sướng yếu ớt —— lần đầu tiên, nó còn sống. À không, là đứa trẻ này còn sống.

Nhưng tia may mắn đó còn chưa kịp lan tỏa, bên tai đã vang lên giọng nói quen thuộc: "Ồ? Thành công rồi sao?"

Ngữ điệu mang theo sự kinh ngạc xen lẫn vui mừng. Tim Trình Tự thắt lại, mồ hôi lạnh tức khắc thấm đẫm lưng, giờ đây nó đã nảy sinh phản xạ sợ hãi đối với giọng nói của cha mình.

"Tốt lắm!" Người đàn ông cười trầm thấp trong mộng: "Sau này, ngươi tên là —— Cực."

—— Uỳnh!

Cảnh mộng sụp đổ, nó bị nỗi sợ hãi tột độ đ.á.n.h thức.

Khi tỉnh dậy, toàn thân nó ướt đẫm, cuộn tròn trong chăn, đến tiếng khóc cũng không phát ra nổi.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, phủ một lớp trắng lạnh lẽo lên đôi bàn tay đang run rẩy của nó.

Trong cơn mơ màng, nó dường như đã biết ký ức mình vừa thấy là của ai, và vị đắng chát của bát t.h.u.ố.c kia vẫn còn đang thiêu đốt nơi cổ họng.

*

Ở phía bên kia, Hoắc Như đang đợi ngoài cửa cuối cùng cũng nghe thấy tiếng sột soạt. Nàng liền lách mình ra, chặn đứng hai cái bóng đang lén lút lẻn ra từ cửa phòng Trình Tự, gắt giọng: "Quả nhiên là hai người."

Cả hai cùng lúc khựng lại. Thẩm Ý quay người lại, trong mắt vẫn còn vương tia đỏ chưa tan, Kỳ Phong thì tay vẫn đang kẹp một tấm phù giấy cháy dở.

Kỳ Phong cười gượng gạo: "Ách... Ta chỉ là được gọi tới giúp một tay thôi ——"

"Đoán được rồi." Hoắc Như lườm hắn một cái, rồi nhìn chằm chằm Thẩm Ý, giọng lạnh xuống: "Nói đi, bắt nạt trẻ con để làm gì?"

Thẩm Ý ngẩn ra, rõ ràng không ngờ tới thứ mình nhận được không phải lời khen mà là hưng sư vấn tội. Hắn nhíu mày, thấp giọng nói: "Nó gặp ác mộng, là ta làm."

Hoắc Như chỉ xua tay, ngữ điệu càng lạnh hơn: "Ta không hỏi có phải hay không, ta hỏi là 'tại sao'."

Thẩm Ý sững lại, hỏi ngược: "Nàng không phải muốn một biện pháp vẹn cả đôi đường sao? Đây không phải là lưỡng toàn kỳ mỹ sao? Để nó đích thân trải nghiệm những việc cha nó làm năm xưa —— nhìn từ góc độ của nạn nhân một lần, tự nhiên sẽ biết nên hận ai."

Hoắc Như sững sờ trong giây lát, tim bỗng "thịch" một cái.

Nàng vốn tưởng Thẩm Ý chỉ nhất thời hứng chí muốn bắt nạt người khác, không ngờ rằng hắn lại vì chuyện này.

Kỳ Phong đứng bên cạnh hòa giải, thấp giọng: "Thật ra ta cũng thấy hơi quá tay. Đứa nhỏ kia sau cơn ác mộng đêm đầu tiên đã mất hồn mất vía rồi, dù có bướng bỉnh thế nào thì cũng mới có ba tuổi thôi. Lá bùa định thân này còn chưa cháy hết là đủ hiểu rồi."

"Đến Kỳ Phong còn hiểu đạo lý này." Hoắc Như lập tức phản kích: "Còn huynh? Tại sao không bàn bạc với ta?"

Thẩm Ý nhất thời không nói được gì, chỉ lầm bầm: "Muốn cho nàng một bất ngờ."

Trong đầu hắn thì đang trút giận lên hệ thống heo: "Ngươi không phải nói biện pháp công lược này hữu dụng sao?!"

Hoắc Như không biết nội tình, chỉ nghe mà đầu óc mơ hồ, trong giọng nói vừa mang vẻ trách cứ vừa có chút bất an: "Ngươi tưởng dọa nó một trận là nó có thể hiểu chuyện sao? Sợ hãi có thể khiến người ta tạm thời nghe lời, nhưng không bao giờ làm người ta tâm phục khẩu phục."

Đầu ngón tay Thẩm Ý siết c.h.ặ.t.

Những lời này giống như một cây kim lạnh lẽo, đ.â.m thẳng vào tim hắn.

Kiếp trước, những kẻ trong võ lâm bị hắn dùng Đồng Cổ khống chế, trước khi lý trí bị mai một, cũng đều nói những lời tương tự: "Ngươi dùng nỗi sợ để thống trị chúng nhân, rồi sẽ có ngày, ngươi cũng bị chính nỗi sợ hãi khống chế."

Thần sắc hắn lạnh dần, đến cả tiếng cảnh báo của hệ thống cũng bị gạt ra sau đầu.

"Vậy muội nói xem," giọng Thẩm Ý trầm đục, mang theo tia mỉa mai: "Làm thế nào mới có thể khiến người ta vĩnh viễn nghe lời?"

Hoắc Như ngẩn ra, hỏi ngược lại: "Vì sao phải khiến người ta vĩnh viễn nghe lời?"

Nàng đột nhiên nhận ra điều bất thường, sắc mặt thay đổi, hạ thấp giọng: "Hiện giờ ngày tháng đang yên ổn, thứ đồ kia... sao ngươi vẫn còn dùng!"

Thẩm Ý cụp mắt, nghe ra tia chán ghét trong giọng nói của nàng. Một trận lạnh lẽo đột ngột dâng lên nơi đầu quả tim: "Chờ đến khi tiểu t.ử kia lớn lên, đ.â.m nhát đao đầu tiên về phía nương muội, lúc đó muội hãy ở đấy mà nói lời mát mẻ."

Hệ thống heo trong đầu hắn cuống quýt xoay vòng vòng: "Cảnh báo! Phát hiện độ hảo cảm sụt giảm nghiêm trọng! Ký chủ lập tức xin lỗi! Ngay lập tức!"

Sắc mặt Hoắc Như cứng đờ, nàng cảm thấy những tâm tư mình mượn uy danh giang hồ của Vân Cát để khổ công mưu tính cho hắn trước đây đều đổ sông đổ biển hết rồi. Tức giận đến mức không muốn nói thêm với hắn câu nào, nàng hất tay áo xoay người rời đi.