Sau Khi Lầm Tưởng Ma Đầu Thành Người Nhà - Chương 72: Khai Nguyên

Nhất tông nhất thị đồng phong khởi, tiếu bả giang hồ tác mãi mại...

Chiều hôm sau.

Gió núi thổi tan màn sương mù, cổng sơn môn của Thiên Diễn Tông dưới ánh mặt trời trông có vẻ hùng vĩ, nhưng thực tế lại trống trải vô cùng.

Trong nội đường, Ninh Như Thị và Hoắc Như ngồi cạnh nhau trước chiếc bàn thấp, trên bàn bày la liệt sổ sách và những thẻ tre cũ nát. Một xấp sổ dày cộm lật mở, bụi bặm bay mù mịt, vết mực trên mặt giấy đã sớm ngả vàng.

"Đây là ghi chép ngân lượng cống nạp của tháng trước." Ninh Như Thị nhíu mày lật vài trang, đầu ngón tay dừng lại ở một chỗ: "Vốn dĩ mỗi tháng tông môn nhận được vật phẩm cống nạp từ mười tám phân tông, giờ chỉ còn lại hai nơi, mà cũng chỉ nộp một phần mười so với trước kia."

Hoắc Như ngước mắt: "Vậy... hiện giờ tông môn dựa vào cái gì để duy trì?"

Ninh Như Thị thở dài: "Dựa vào tiền tích trữ. Còn có phí bảo kê của các thành trấn dưới núi, nhưng mà ——"

Nàng chỉ tay vào cột số liệu dày đặc bên cạnh: "Dãy này toàn bộ là chi ra. Gia quyến t.ử sĩ cần phụ cấp có hai mươi bảy người, rồi tiền t.h.u.ố.c men, tiền lương hằng tháng, tu sửa phòng ốc... lại còn thêm bảy tám miệng ăn mới tới ở chỗ các ngươi nữa."

Hoắc Như nhìn theo, khoản chi cao gấp ba lần khoản thu. Nàng nhìn chằm chằm dãy số đó, im lặng hồi lâu.

"Cho nên mới nói…" Ninh Như Thị cười khổ: "Thiên Diễn Tông bây giờ không gọi là 'Thiên hạ đệ nhất tông' nữa, mà gọi là 'Tông môn thu không đủ chi'."

Hoắc Như "phụt" cười một tiếng, nhưng nụ cười có chút đắng chát: "Nương mà thấy những con số này chắc chắn sẽ nhíu mày cho xem."

"Chẳng phải sao?" Ninh Như Thị bất lực nói: "Tông chủ mới về có ba ngày đã bắt đầu dẫn dắt đám đệ t.ử còn sót lại luyện công ngày đêm. Ta thực sự không muốn lúc này lại mang sổ sách ra làm phiền người."

"Chỉ là... tiền của tông môn ngày càng ít đi, e là không trụ được đến cuối năm đâu, ngay cả quần áo mùa đông cũng chẳng có mà phát."

Hoắc Như thở dài, vuốt phẳng tờ giấy, thấp giọng nói: "Phải nghĩ cách thôi."

Lúc này, ngoài cửa truyền đến một tràng cười như có như không.

“Hôm nay thời tiết không tệ, phòng bếp mới làm đào hoa tô, ăn cũng khá ngon miệng.”

Hoắc Như ngẩng đầu, thấy Thẩm Ý đang đứng ở cửa, lớn tiếng trò chuyện với một Kỳ Phong đang tâm hồn treo ngược cành cây.

Kỳ Phong qua loa “Ừm” một tiếng, trong lòng thầm thề —— nếu có cơ hội, nhất định phải viết thư hỏi rõ Cố Trường Phong xem cái nhiệm vụ "bảo vệ Thẩm Ý" này bao giờ mới xong? Đây mà là bảo vệ cái nỗi gì, rõ ràng là đi theo hầu hạ thằng nhóc này theo đuổi người ta thì có.

"Ngươi phối hợp một chút đi." Thẩm Ý thấp giọng nhắc nhở, đáy mắt lóe lên vẻ gượng gạo: "Nàng ấy nhìn sang rồi kìa."

Kỳ Phong khinh thường hừ một tiếng, hạ giọng: "Ngươi chắc chắn đây là đang xin lỗi đấy chứ?"

Thẩm Ý nhìn món đào hoa tô nóng hổi trong tay, vô cùng chắc chắn: "Nàng ấy chắc chắn sẽ tha thứ cho ta."

Cách đó không xa, hệ thống heo đang đuổi theo sóc chạy, lặng lẽ trợn trắng mắt: "...Kỹ năng công lược của đại ma đầu này còn nát hơn cả Hoắc Như."

Quả nhiên, chỉ thấy Hoắc Như ở trong nội đường "bang" một cái đóng sầm sổ sách lại: "Có việc gì không?"

"Món đào hoa tô này…" Thẩm Ý đang định đưa đĩa tới, liền nghe Hoắc Như bình thản quay sang dặn dò Ninh Như Thị:

"Trước đây tông môn có tiền, phúc lợi tốt một chút cũng không sao. Giờ đã thế này rồi, loại phúc lợi kiểu nhà bếp phục vụ mười hai canh giờ thế này nên hủy bỏ đi. Đầu bếp chia ba ca thì giữ lại một ca thôi, mỗi ngày nấu hai bữa chính là đủ rồi."

Thẩm Ý: "..." Ta cảm thấy nàng ấy đang ám chỉ ta.

Kỳ Phong thấy vậy, thở dài, thôi thì giúp người giúp cho trót, mở lời: "Võ công của Vân Cát tốt như vậy, cứ nhận vài 'đơn hàng' trên giang hồ là được."

"Đơn hàng gì?" Hoắc Như hỏi.

"Thay các môn phái trút giận, ám sát, tìm người, đòi nợ." Ninh Như Thị đáp: "Việc này hiện giờ Lý sư tỷ đang làm, chỉ là báo giá của tỷ ấy không cao bằng Tông chủ thôi."

"Hóa ra những người luyện võ các ngươi kiếm tiền bằng cái nghề này sao?" Hoắc Như đại ngộ, lại tò mò nhìn Kỳ Phong: "Vậy còn đạo sĩ thì sao?"

Kỳ Phong ngẩn ra, định lảng sang chuyện khác, không ngờ bị hỏi trúng mình, lời lẽ có chút do dự: "Đạo sĩ ấy à..."

"Đạo sĩ có thể trừ tà, gọi hồn, tang sự hay trộm mộ thường hay mời bọn họ." Thẩm Ý cướp lời, mặt đầy bình thản.

"Nhưng đạo sĩ chẳng phải có nhiều bản lĩnh lắm sao?" Hoắc Như tiếp tục truy vấn: "Ví dụ như phù định thân, ngự kiếm phi hành, đạo pháp lợi hại như vậy mà không kiếm được tiền?"

Kỳ Phong lần đầu được người ta khen đến mức hơi bay bổng, vừa định đáp lời.

Ninh Như Thị đã cười tiếp lời: "Đó toàn là mấy trò vặt vãnh thôi. Phù định thân thao tác rườm rà, hiệu quả bình thường, thậm chí chẳng bằng điểm huyệt. Đừng nói Tông chủ, ước chừng ngay cả Lý sư tỷ cũng chẳng định trụ nổi đâu."

Kỳ Phong không phục hét lên với Ninh Như Thị: "Hừ! Ai bảo ta không định trụ được?"

Ninh Như Thị quay đầu nhìn hắn một cái, tốt bụng khuyên nhủ: "Đừng có cậy mạnh, nếu không định trụ được, cho dù ngươi là con nuôi của Tông chủ thì chắc chắn cũng sẽ bị Lý sư tỷ đ.á.n.h cho thừa sống thiếu c.h.ế.t đấy, lúc đó ngươi tính sao?"

"Ngự kiếm phi hành, khởi động cũng mất một tuần trà nhỉ? Hư Không Chưởng của Lý sư tỷ chỉ cần một hơi thở là đã chạm tới n.g.ự.c ngươi rồi."

Kỳ Phong: "..."

"Nhưng hắn còn biết chiêu lôi điện, cũng rất lợi hại mà." Hoắc Như lại nhấn mạnh.

Ninh Như Thị nhìn nàng bằng ánh mắt có chút thương hại, đáp lại lần nữa: "Khinh công của đệ t.ử ngoại môn Thiên Diễn Tông, kém cỏi nhất cũng có thể tránh lôi điện, thậm chí còn có thể thừa lúc tránh lôi điện mà xuất kiếm g.i.ế.c c.h.ế.t kẻ dẫn lôi."

Kỳ Phong: "..."

Hoắc Như lúc này mới phản ứng lại, nhìn Thẩm Ý, bỗng cười nói: "Vậy còn Đồng thuật? Có thể khống chế người ta g.i.ế.c người, cái đó phải tính là lợi hại nhất chứ?"

Ninh Như Thị cười cười: "Cái thứ Đồng thuật đó, cùng lắm chỉ có thể nhiễu loạn tâm trí, thay đổi giấc mơ, khiến người ta nhớ nhầm chuyện thôi. Thực sự khống chế được á? Chưa nghe bao giờ. Cho nên a~ thiên hạ đệ nhất học, vẫn là võ học."

Sắc mặt Thẩm Ý đen xì, im lặng không nói —— hắn thực sự ghét đám người giang hồ chẳng biết gì này, dám bình phẩm về "Đồng thuật" một cách nhẹ tênh như thế.

Hoắc Như đột nhiên bật cười, giọng nói nhu hòa mà kiên định:

"Nếu là đ.á.n.h nhau thì có lẽ đúng, nhưng nếu là kiếm tiền thì lại khác."

Ninh Như Thị nhướng mày: "Không đ.á.n.h thì kiếm tiền kiểu gì? Giang hồ hơn trăm năm nay đều là đ.á.n.h ra tiền như vậy cả."

Hoắc Như nhìn Kỳ Phong đang hậm hực và Thẩm Ý đang gượng gạo xin lỗi trước mặt, khóe môi cong lên: "Số tiền kiếm được trong hơn trăm năm qua gọi là 'lượng có sẵn', tổng cộng chỉ có bấy nhiêu, người chia thì đông nên mới cần c.h.é.m g.i.ế.c, kẻ thắng ăn cả."

"Nhưng tiền trên đời này không chỉ có bấy nhiêu đó."

*

Trong tiểu viện ở hậu sơn Thiên Diễn Tông, dạo này ngày nào cũng náo nhiệt.

Hoắc Như vùi đầu vào một đống giấy tờ, vừa kiểm tra sổ sách vừa gọi lớn: "Chuyến ở trấn Phù Vân đã đủ số lượng chưa?"

Một bà lão đang bò trên bản đồ vẽ đường ngẩng đầu đáp: "Trấn Phù Vân là do Lý Cẩu Đản quản lý. Cẩu Đản đâu rồi?"

"Tới đây!" Một tiểu cô nương mười một mười hai tuổi ôm ống tre chạy tới, hổn hển nói: "Hôm qua nhận được một đơn hàng năm mươi cân d.ư.ợ.c liệu, vừa nãy đã bàn với Kỳ đại ca rồi, sáng mai giờ Thìn khởi hành. Hoắc tỷ tỷ, có cần sửa gì không?"

Hoắc Như đóng dấu lên mấy phong thư rồi đưa cho nàng: "Mấy phong này là của thôn Ngao Trát, cách trấn Phù Vân mười mấy dặm, mang đi cùng luôn. Giao cho đệ t.ử Thiên Diễn Tông trấn thủ bên ngoài trấn, để hắn tự sắp xếp."

"Đã rõ!" Tiểu cô nương đáp lời dứt khoát, ôm lấy thư tín rồi chạy biến đi như làn khói.

Ngoài viện bỗng vang lên một tiếng kiếm minh, một đạo thanh ảnh từ trên trời giáng xuống.

Kỳ Phong mặt đầy bụi đất, thở hồng hộc đáp xuống đất, gân cổ lên kêu: “Lại là sáu mươi cân?! Ngươi thật sự muốn ép ta đến cực hạn để chiếm tiện nghi mà!”

Hoắc Như đầu cũng không ngẩng: "Năm lượng, để bên kia."

Kỳ Phong ngẩn ra: "...Lần này được những năm lượng cơ à?"

"Đúng, nhưng lượt về phải tiện đường mang hàng hóa và thư từ ở trấn Phù Vân về, vừa có thư bồ câu gửi tới nói bên đó gom được năm mươi chín cân rưỡi rồi." Hoắc Như vẫn cúi đầu, ngòi b.út trên trang sổ vang lên tiếng "loạt soạt", nhưng giọng nói lại cực kỳ rõ ràng.

"Thế thì cũng không uổng công." Kỳ Phong lầm bầm hừ một tiếng.

Hoắc Như ngước mắt liếc hắn một cái: "Mười ngày kiếm năm lượng, ngươi đi đào mộ trừ tà hay giúp dân làng cầu mưa thì kiếm được mấy đồng?"

"Này, cái con bé này, thái độ gì đấy!" Kỳ Phong hơi cáu, chống nạnh đe dọa: "Đừng tưởng ta không biết ngươi thu của bên ngoài một trăm văn một cân nhé. Ta hiện tại là phi công đệ nhất của Thiên Diễn Tông, nếu ta không bay nữa, để xem ngươi làm thế nào ——"

"Không bay thì thôi." Hoắc Như cười híp mắt tiếp lời: "Cố đạo trưởng tối nay sẽ tới, nghe nói còn dẫn theo mấy tiểu đạo sĩ mới nhận, việc khác không biết chứ ngự kiếm phi hành thì rất thạo."

Kỳ Phong giật mình, cao giọng: "Ngươi liên hệ với sư phụ ta từ bao giờ?"

"Một ngày trước khi 'Thiên Diễn Tông Chuyển Phát Nhanh Ba Ngày' khai trương." Hoắc Như thản nhiên đáp, b.út không dừng: "Nhiều người giúp ta sắp xếp hàng hóa, quy hoạch lộ trình như vậy, dù sao cũng phải trả tiền công cho họ chứ."

"Tông môn chẳng phải đang nuôi họ sao?" Kỳ Phong lầm bầm, nhưng nghĩ đến việc ăn uống của Thiên Diễn Tông bây giờ đã tiết kiệm đến mức đó, hắn chỉ đành cam chịu hừ một tiếng: "Ngự kiếm phi hành không phải ai biết bay cũng mang được vật nặng sáu mươi cân đâu."

Hoắc Như thuận miệng nói: "Cho nên ta mới phải chọn lựa kỹ càng, biết đâu trong số tiểu đạo sĩ mới tới lại có người thân pháp nhẹ nhàng, thuật pháp cao cường thì sao?"

Kỳ Phong bị nghẹn họng, hừ lạnh một tiếng rồi xách kiếm ra góc sân lau chùi bảo dưỡng.

Chẳng bao lâu sau, Ninh Như Thị bưng tách trà đi tới, mỉm cười lắc đầu: "Đúng là kỳ quan, người đông nườm nượp, Thiên Diễn Tông sắp thành dịch trạm mất rồi. Chỉ riêng hôm nay đã gửi đi năm chuyến, người bên ngoài xếp hàng đặt đơn xuyên đêm, đã xếp đến tận hai tháng sau rồi."

Hoắc Như cười đến mức đuôi mắt sáng rực: "Cũng coi như không uổng công bận rộn cả tháng qua."

Nàng lật mở một quyển sổ mới, nhanh tay viết xuống hai cột số —— một cột "Chi ra", một cột "Thu thuần".

"Mỗi chuyến thu thuần sáu lượng, theo lượng đơn hiện tại, một tháng có thể bằng tiền cống nạp của ba tháng trước đây cộng lại."

Ninh Như Thị cảm thán: "Hoắc muội muội, cái món làm ăn này của muội kiếm tiền nhanh hơn đi g.i.ế.c người trên giang hồ nhiều."

"Đây gọi là làm ăn tạo thêm giá trị." Hoắc Như cười giải thích: “Trước đây cũng có đạo sĩ dựa vào ngự kiếm để vận chuyển vật phẩm quý giá cũng kiếm được chút tiền, nhưng tốc độ chậm, chi phí lại cao, chẳng đưa được bao nhiêu.”

"Nhưng Thiên Diễn Tông thì khác, ở các thành trấn lớn đều có đệ t.ử ngoại phái, muội chỉ nghĩ đến việc kết hợp những người này lại, kết hợp với ngự kiếm phi hành, cộng thêm những gia quyến cô nhi quả phụ trong tông môn, phân công hiệp tác, tối ưu hóa lộ trình."

Nàng giơ tay gõ gõ lên sổ sách: "Tốc độ tăng lên, giá cả hạ xuống, ai nấy đều thích dùng. Thế này mới gọi là món làm ăn có thể sinh lời lâu dài."

Ninh Như Thị bị chọc cười, nhưng lại hơi lo lắng: "Ta nghe Lý sư tỷ nói, cứ đà này mãi, Thiên Diễn Tông e là sẽ biến thành thương hội võ lâm, bị người ta cười cho thối mũi mất."

Hoắc Như ngẩng đầu lên, khóe môi mỉm cười, ánh mắt trong trẻo: "Cười thì cứ cười đi, còn hơn là vì thiếu tiền mà một lần nữa tan đàn xẻ nghé."

Hai người đang tán gẫu thì thấy một con heo hùng hục lao thẳng vào lòng Hoắc Như.

Nàng khẽ nhíu mày, nhìn về phía con heo vừa chạy tới, chỉ thấy một người đang thập thò nhìn về phía này. Vừa thấy Hoắc Như quay đầu lại, người đó lập tức quay mặt đi, suýt nữa đụng phải Lý Cẩu Đản đang ôm đồ chạy qua chạy lại.

Hoắc Như nghiêng đầu gọi: "Thẩm Ý?"