Sau Khi Lầm Tưởng Ma Đầu Thành Người Nhà - Chương 78: Tìm Chuyện

Dạ khởi đồng linh kinh cựu mộng, thần lai bố oán động quần...

Đêm trầm như mực, đèn lửa Thiên Diễn Tông tầng tầng tắt lịm, chỉ còn lại một hai ngọn đèn tuần đêm leo lét.

Cửa phòng khép lại, tiếng bước chân xa dần, Sử thần y mới chậm rãi mở mắt, ngồi dậy từ trên sập.

Đã ba canh giờ rồi. Tiếng gió trong viện rốt cuộc cũng yên tĩnh lại. Nếu không phải có người canh chừng quá c.h.ặ.t, lão cũng chẳng đến mức phải thức trắng đến giờ này.

Lão lặng lẽ ra khỏi cửa, đi về phía nhà vệ sinh —— nếu bị bắt gặp, lão có thể bảo mình dậy đi đêm.

Đêm tối hơn tưởng tượng. Thiên Diễn Tông rộng lớn chỉ còn lác đác vài ngọn thuật đăng. Sử thần y từ trong ống tay áo lấy ra một cái chuông đồng nhỏ không lưỡi, thân chuông bọc bằng lụa mỏng, trên lụa thoang thoảng mùi d.ư.ợ.c hương.

Đó không phải hương liệu tầm thường, mà là "Tịch Âm Tán" chuyên dụng của Bất Quy Lâm. Chỉ cần lắc nhẹ, người không nghe thấy, nhưng chim ch.óc lại nghe thấy.

Lão dùng đốt ngón tay gõ nhẹ ba cái, không lâu sau, phía chân trời truyền đến một trận bóng đen. Mấy con ám hạc lướt qua mái hiên, đậu trên cành hòe già nơi góc sân nhà xí.

Sử thần y lấy ra một phong thư trắng, giao cho một con trong số đó. Ám hạc vỗ cánh bay đi, biến mất trong màn đêm như một cây kim đ.â.m xuyên qua bóng tối.

Vở kịch hay sắp bắt đầu rồi. Những quân cờ lão nuôi dưỡng bấy lâu, cuối cùng cũng phải động thủ.

Rút kinh nghiệm từ bài học năm xưa, Bất Quy Lâm kể từ khi thành lập đã phân tán khắp nơi. Tín đồ không gặp mặt, không biết danh tính, không rõ dung mạo —— bọn họ chỉ nhận thư.

Một phong thư trắng, chính là một đạo mệnh lệnh. Trong thư không có ký tên, cũng chẳng có xưng hô, chỉ có vài câu chuyện thường nhật ngắn ngủi. Sau khi đọc hiểu mật mã, liền biết được nhiệm vụ.

Lão chưa từng để bọn họ quen biết nhau. Con người một khi kết thành đồng bạn sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn —— như Nhạc Quan Sơn và Sở Phục. Mà thứ lão cần là một đám đao không có tim.

Mỗi tháng, ám hạc đưa thư. Thư nếu không tới, đồng nghĩa với việc "Chủ thượng" không còn thừa nhận sự tồn tại của người đó nữa.

Lúc này, Bất Quy Lâm có hai quy tắc: một là tự sát; hai là để đồng môn làm thay. Kẻ làm thay vĩnh viễn không biết đối tượng là ai, chỉ biết kẻ đó đáng c.h.ế.t.

Một phong thư đến, đao liền tuốt vỏ. Có khi là chồng g.i.ế.c vợ; có khi là trò g.i.ế.c thầy. Bọn họ đến c.h.ế.t cũng không biết đối phương cũng là người của Bất Quy Lâm.

Lão vốn tưởng như vậy là quá lạnh lùng, sau này mới hiểu —— xiềng xích nặng nề nhất nhân gian chưa bao giờ là xích sắt, mà chính là tội lỗi.

Người của Bất Quy Lâm, ai nấy trên tay đều nhuốm m.á.u. Kẻ giúp lão luyện d.ư.ợ.c từng trộm x.á.c c.h.ế.t; kẻ giúp lão hành y từng hạ độc bệnh nhân; kẻ giúp lão truyền tin từng g.i.ế.c c.h.ế.t tín chủ.

Bọn họ đều đã nhúng chàm vì Bất Quy Lâm. Nếu ngày nào đó muốn dứt áo ra đi, những việc đó chính là sợi dây thòng lọng treo cổ họ.

Nhưng chẳng sao —— bọn họ đều tin tưởng sâu sắc rằng đây là đang lót đường cho hậu thế. Nay một người gánh tội, mai vạn người hưởng phúc.

Tín ngưỡng là loại rượu độc hảo hạng nhất, càng uống càng không dám tỉnh.

Sử thần y phủi ống tay áo, quay người về phòng. Lúc đi ngang qua gian sắc t.h.u.ố.c, ánh mắt lão dừng lại trên một tờ đơn t.h.u.ố.c rơi ở cửa. Đó là đơn lão kê cho Vân Cát hôm trước, nhưng hôm nay lão đã đổi sang một phương t.h.u.ố.c khác.

Sử thần y dừng chân, nhặt đơn t.h.u.ố.c đó lên, đặt lại lên bàn trong phòng sắc t.h.u.ố.c, thấp giọng lẩm bẩm: "Quả nhiên là thế."

Lúc nhận được thư của Hoắc Như, lão đã thấy Hoắc Tường không thể dễ dàng tin tưởng mình như vậy. Nếu không phải thật sự không tìm được người, hắn cũng sẽ không liều lĩnh mời lão đến vào lúc này.

Vì vậy, Hoắc Tường vẫn chừa lại một đường lui, không biết dùng cách gì, mỗi lần lần lão kê đơn, Hoắc Tường đều kiểm chứng lại một ngày, không có sai sót gì thì ngày thứ hai mới xuất hiện trong gian sắc t.h.u.ố.c.

"Ta nếu muốn hại nàng, sẽ chỉ động tay chân trên đơn t.h.u.ố.c sao? Ngây thơ."

Trước khi đến lão đã sớm sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy. Lão tốn mười mấy năm mới nuôi ra được một Thẩm Ý như vậy, nếu không đi theo kịch bản lão đã vạch sẵn thì làm sao được?

Tuy lại đụng phải "Cực", khiến sự việc trở nên gai góc hơn một chút, nhưng lão có thừa cách để đối phó với bọn họ, một lần không thành, hai lần không thành, còn có lần thứ ba, thứ tư. Đã chống chọi mấy chục năm rồi, còn thiếu vài năm này sao?

Còn chín gian nữa là tới phòng mình, nhưng khi đi ngang qua kho hàng, lão mơ hồ nghe thấy động tĩnh gì đó.

Lão nhẹ nhàng áp tai vào cửa kho, bỗng nhiên, tiếng động bên trong đột ngột lớn hơn.

"Rầm ——!"

"Ngươi đừng chạy!"

"Ta không chạy! Ngươi buông tay ra!"

Ngay sau đó là một tràng va chạm hỗn loạn, giống như cả kho hàng bị lật tung lên vậy.

Sử thần y nhíu mày, vừa định nhấc chân thì cửa "Rầm" một tiếng bị tông mở từ bên trong.

Một thân ảnh nhỏ gầy bị xách ra ngoài —— là Trình Tự, y phục xộc xệch, tóc tai rối bù như ổ quạ, đôi tay nhỏ còn liều mạng quờ quạng về phía sau.

Hoắc Như một tay nắm c.h.ặ.t gáy hắn, tay kia chống nạnh, tức giận đến mặt mày đen sạm: "Tốt lắm Trình Tự, nửa đêm không ngủ, đi học bản lĩnh à? Chuyên trộm kho hàng mà còn dám giảo biện?!"

Trình Tự đỏ bừng mặt, cổ cứng đờ như một khúc gỗ: "Ta không có trộm! Ta chỉ là... chỉ là muốn xem thử thôi!"

"Xem thử?" Hoắc Như cười lạnh: "Xem thử mà có thể tháo cả bánh đà của máy dệt nội lực ra sao? Xem thử mà có thể tháo một nửa ống gió? Xem thử mà có thể xóa hết sạch các ký hiệu vạch chia mà ta đã viết?!"

"Sau đó ta đã lắp lại rồi mà!" Trình Tự cuống quít nhảy dựng lên: "Nó vẫn dùng được! Thật đấy! Ta chỉ là muốn nghiên cứu thôi! Ban ngày các người đều không cho ta chạm vào ——"

"Ngươi nghiên cứu mà ngươi tháo luôn máy móc của ta hả?" Hoắc Như lửa giận càng thịnh, túm cổ áo nhấc bổng hắn lên cao hơn: "Ngươi có biết thứ đó bao nhiêu tiền không? Ngươi có biết Tuyệt Mệnh Lâu thu của ta bao nhiêu phí thiết kế bản vẽ không? Ngươi có biết cái cửa gió này ta đã chỉnh sửa bao lâu không?!"

Trình Tự bị quát đến mức vành mắt đỏ hoe, nhỏ giọng lầm bầm: "Ta... ta chỉ muốn biết tại sao nó tự động được thôi mà..."

Hoắc Như định mắng tiếp, nhưng mắt liếc thấy Sử thần y đứng ở cửa kho, lập tức thay đổi biểu cảm, giọng nói từ bạo nộ chuyển sang ôn hòa chỉ trong một giây:

"Ái chà, Sử thần y cũng ở đây sao? Khuya thế này rồi, sao ngài vẫn chưa ngủ vậy?"

Hoắc Như vừa rồi còn giống như con ch.ó săn nhỏ chực c.ắ.n người, lúc này ngữ khí lại ôn nhu như cháo loãng rau xanh. Trình Tự ngẩn ra, hoàn toàn nghẹn họng, cơn giận tan biến nhưng tiếng khóc lại lớn hơn.

Sử thần y đứng ở cửa, nhìn kho hàng bị đảo lộn lung tung, lại nhìn Hoắc Như và Trình Tự, im lặng một thoáng rồi nở một nụ cười thiện ý: "Đi đêm, đi vệ sinh thôi."

Hoắc Như vội vàng thả Trình Tự xuống, phủi phủi tay, ngữ khí tự nhiên như thể chưa có chuyện gì xảy ra: "Đêm lạnh, nương ta còn trông cậy vào ngài điều dưỡng thân thể đấy, đừng để mình bị nhiễm lạnh, mau về nghỉ ngơi đi."

Sử thần y không nói gì, gật đầu rồi quay người rời đi. Hoắc Như nhìn theo bóng lưng Sử thần y dần khuất xa, biểu cảm thu liễm lại đôi phần. Không ngờ rình bắt Trình Tự lại vô tình rình ra được thu hoạch bất ngờ?

Mà Trình Tự ở bên cạnh bị mắng đến đỏ mắt, cuối cùng không nhịn được nhỏ giọng phản kích: "Các người đều là người xấu! Các người đều bắt nạt ta!"

Hoắc Như chậm rãi quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ: "Đi, thích tháo máy phải không? Vậy hôm nay ta cho ngươi tháo cho đã đời! Đây là máy dệt nội lực đầu tiên Tuyệt Mệnh Lâu gửi tới, hôm nay không tháo ra rồi lắp lại y như cũ thì không được đi ngủ!"

"Á ——!"

Gió đêm thổi qua kho hàng, bóng dáng một lớn một nhỏ bị ánh nến kéo dài thật dài.

Thiên Diễn Tông này càng về đêm càng ồn ào, mà phong thư trong bóng tối kia đã bay về phương xa.

*

Lại qua hai tháng nữa. Sáng sớm hôm ấy, sương mù chưa tan hết, dưới chân núi Thiên Diễn Tông đã náo nhiệt lạ thường.

Không phải đao khách, không phải kẻ thù của môn phái, cũng không phải hào cường đến khiêu khích, mà là một nhóm nữ nhân mình khoác vải cũ, tay xách giỏ tre. Đầu ngón tay họ thô ráp đầy vết chai, gương mặt nhuốm màu sương gió, nhưng từng người đều quật cường ngẩng cao đầu, chắn trước cổng tông môn.

Người dệt vải dẫn đầu giọng khàn đặc, nhưng vẫn cố gắng hét lên từng chữ: "Chúng ta dựa vào một cái thoi mà ăn cơm mấy chục năm nay! Thiên Diễn Tông các người dùng nội lực dệt vải, một thước bán nửa giá, bảo chúng ta sống làm sao đây?!"

Một người khác đỏ hoe mắt, giọng run rẩy: "Chúng ta gánh vác gia đình nuôi con nhỏ, cái nghề này là mạng sống! Các người là Thiên hạ đệ nhất tông, không đi trừ bạo giúp yếu, ngược lại đến cướp bát cơm của đám phụ nhân chúng ta, còn có thiên lý hay không!"

Tiếng khóc, tiếng tố cáo nhanh ch.óng bị phóng đại. Người dân hiếu kỳ kéo đến ngày một đông, những lời thì thầm bắt đầu lan truyền:

"Thiên Diễn Tông cướp mối làm ăn với nghề dệt?"

"Thiên hạ đệ nhất tông lại đi bắt nạt nữ nhi yếu đuối sao?"

"Dùng nội lực dệt vải thì người ta còn đường sống nào nữa!"

Mấy người dệt vải không kìm nén được cảm xúc, trực tiếp quỳ sụp xuống đất, đứa trẻ trong lòng bị dọa sợ khóc rống lên, tiếng khóc hòa lẫn trong sương sớm đặc biệt ch.ói tai. Hiện trường lập tức bị cảm xúc chi phối, mọi tiếng nói lý trí đều bị nhấn chìm.

Lý Khinh Chu đứng bên trong cổng, tay nắm chuôi kiếm, sắc mặt trầm mặc nhưng không dám khinh suất hành động. Lúc này nếu ra tay là ỷ mạnh h.i.ế.p yếu; nếu không ra tay là chột dạ ngầm thừa nhận.

Nàng ngước mắt nhìn lên vọng lâu, thấy Hoắc Như, Ninh Như Thị và Thẩm Ý cả ba đang lặng lẽ quan sát cục diện.

Nàng sốt ruột như lửa đốt: "Ta đã nói rồi, Thiên hạ đệ nhất tông mà nhúng tay vào mấy việc vặt vãnh này sớm muộn gì cũng chịu thiệt! Chẳng thể diện, chẳng đạo nghĩa, lại còn dễ bị mang tiếng xấu! Giờ thì hay rồi, ra tay không được, mà không ra tay cũng chẳng xong!"

Hoắc Như bị mắng nhưng giống như không nghe thấy, chỉ tự mình đem những trang giấy đã chỉnh lý xong phân thành từng đống theo đặc điểm của đám đông, mở miệng: "Tiểu Mãn, Ninh tỷ tỷ, Cẩu Đản, bên các người đối chiếu thế nào rồi?"

Lý Cẩu Đản là người đầu tiên đắc ý báo cáo: "Chỗ ta đã điều tra rõ thân phận của bảy người, sáu kẻ đến từ quận Bình Lương, một người từ Vị Châu."

Đỗ Tiểu Mãn nheo mắt nhìn về phía đám đông: "Bên ta tạm thời xác nhận được hai người, những người còn lại trông quá mờ nhạt, không có gì đặc sắc. Cái người có nốt ruồi bên phải khóe miệng kia đến từ quận Bình Lương. Một người khác cao bảy thước, da đen nhẻm cũng từ quận Bình Lương."

Ninh Như Thị lại đưa tới một tờ giấy: "Đối chiếu với tình báo trong tông, chỗ ta chỉ tra được năm người —— ba người quận Bình Lương, một người Ích Châu, một người Từ Châu."

Hoắc Như khép b.út lại, thấp giọng nói: "Quả nhiên là thế. Quận Bình Lương cách đây hai tháng đường đi, nhiều người cùng lúc kéo tới thế này… thật không bình thường."

"Cũng không lạ." Ninh Như Thị trả lời: "Vải nhuộm xanh của quận Bình Lương mấy năm nay may áo quần rất đắt khách."

"Nhưng tính ra, nơi có nhiều người dệt vải nhất phải là Giang Nam đạo và Kiếm Nam đạo chứ?" Hoắc Như mày khóa c.h.ặ.t.

"Có kẻ tính kế thôi." Đỗ Tiểu Mãn nhún vai đáp: "Ngươi nhìn đám người đứng xem kìa, có mấy tên thân thủ bộ pháp đều giống người luyện võ. Đặc biệt là gã đứng ở sạp bán thịt đầu heo gần nửa canh giờ rồi, miếng ngọc bội bên hông gã là vật phẩm của phái Không Động."

"Phái Không Động?" Ninh Như Thị ngẩn ra, nhìn theo hướng chỉ: "Phái Không Động là môn phái lâu đời, đã tồn tại gần hai trăm năm, nhờ không màng thế sự mới duy trì được đến nay, sao có thể nhúng tay vào chuyện này?"

"Nếu ta nhớ không nhầm…" Lý Cẩu Đán bất thình lình chen ngang: "Không Động Sơn nằm ngay quận Bình Lương, biết đâu đám nương t.ử từ Bình Lương tới này đi mời hộ vệ của phái Không Động thì sao?"

"Cũng có lý." Ninh Như Thị gật đầu, như sực nhớ ra điều gì, nói: "Trên giang hồ có mấy tin đồn phong hoa tuyết nguyệt, nói Chưởng môn phái Không Động là kẻ si tình, vong thê của ông ta sinh thời vốn là một thợ dệt vải, nên ông ta yêu ai yêu cả đường đi, bảo bọc hết thợ dệt ở quận Bình Lương. Dù việc dệt nhuộm không kiếm được nhiều tiền, nhưng ở cái thế đạo này, có một danh môn chính phái làm chỗ dựa đúng là bớt khổ đi nhiều."

Đỗ Tiểu Mãn nhận thấy Hoắc Như im lặng không nói lời nào, kéo kéo ống tay áo nàng, nhỏ giọng hỏi: "Sao không nói gì vậy?"

Hoắc Như bấm đốt ngón tay, nói: "Thời gian đúng là trùng khớp." Trong lòng nghĩ thầm: "Đây hẳn chính là bức thư thứ nhất bị bỏ sót kia."

Đỗ Tiểu Mãn không rõ nguyên do, nhưng cũng không gặng hỏi thêm.

Hiện giờ đã không còn ở Ích Thành. Nàng vẫn có việc cần hắn giúp đỡ, điều đó đã khiến hắn cảm thấy rất vui vẻ rồi. Chỉ là… trong niềm vui ấy cũng giấu đi sự mất mác.

Hoắc Như hoàn toàn không hay biết tâm tư thầm kín ngày càng sâu của Đỗ Tiểu Mãn, tự mình tính toán một hồi, trong lòng đã có chủ ý.

Nàng đứng dậy, vẫy vẫy tay với Lý Khinh Chu đang ở dưới vọng lâu, nói:

"Lý tỷ tỷ —— mở cổng, thả người, đi học đường!"