Sau Khi Phụ Bạc Đường Đường, Trạng Nguyên Lang Hối Hận Rồi - 2

Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng, quay mặt đi không dám nhìn ta:

“Vãn Đường, con người phải nhìn về phía trước. Lúc đó ta mất trí nhớ, hoàn cảnh khác, bây giờ khác. Nàng là phụ nhân, phải biết hiểu đại cục. Ta thăng tiến, nàng và con cũng được hưởng vinh hoa phú quý, có gì không tốt?”

Ta nhìn tấm lưng mặc quan phục đỏ thẫm của hắn.

Ta nhận ra hắn không quên quá khứ.

Hắn chỉ cho rằng quá khứ nghèo khổ ấy không còn xứng với hiện tại huy hoàng của mình.

Ta đứng dậy, tháo cây trâm gỗ đơn sơ trên tóc xuống.

Ta đặt nhẹ cây trâm xuống bàn.

“Chàng muốn cưới Quận chúa vì tiền đồ của chàng.” Ta nói, giọng nhẹ như gió, “Đừng nói như thể vì tốt cho mẹ con ta.”

Lục Minh Châu quay phắt lại, vẻ mặt bắt đầu mất kiên nhẫn:

“Tô Vãn Đường, nàng đừng có bướng bỉnh. Ta làm vậy cũng là vì tương lai của A Noãn. Đi theo ta, con bé là tiểu thư phủ Trạng nguyên.”

Đúng lúc này, tấm rèm buồng trong khẽ động.

A Noãn ló cái đầu nhỏ ra, đôi mắt ngấn lệ.

Con bé bước nhỏ đến bên cạnh ta, nắm lấy ngón tay ta.

Lục Minh Châu nhìn thấy con gái, nhướng mày nói:

“Sau khi vào phủ mới, A Noãn phải được đưa sang viện khác cho v.ú nuôi chăm sóc. Đừng để con bé chạy lung tung trước mặt Quận chúa. Quận chúa kiêu ngạo, tính tình không thích trẻ con, tránh làm nàng ấy khó chịu.”

A Noãn nghe hiểu chữ “không thích”, con bé sợ hãi nép sát vào người ta.

Con bé ngước khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nước mắt lên hỏi ngây thơ:

“Mẫu thân... phụ thân có phải không cần con nữa không?”

Lời của đứa trẻ như một nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào lòng ta.

Hắn không chỉ muốn ta làm thiếp, chịu nhục nhã.

Hắn còn muốn biến con gái ta thành gánh nặng, phải sống dưới sắc mặt người khác.

A Noãn chính là nguyên nhân cuối cùng khiến ta đưa ra lựa chọn.

Ta ôm c.h.ặ.t lấy A Noãn vào lòng.

Ta ngẩng đầu, ánh mắt không còn chút do dự nào nữa.

“Lục Minh Châu, ta không làm thiếp.”

Lục Minh Châu cau mày:

“Nàng nói cái gì? Nàng có biết mình đang từ chối điều gì không?”

“Ta nói, ta không làm thiếp. Con gái ta cũng tuyệt đối không sống dưới sắc mặt của người khác.” Ta từng chữ rõ ràng, “Nếu chàng đã quyết tâm cưới Quận chúa, chúng ta hòa ly đi.”

Lục Minh Châu ngẩn người, cứ như nghe thấy một chuyện khôi hài nhất thiên hạ.

Hắn bật cười thành tiếng, nụ cười đầy vẻ giễu cợt:

“Hòa ly? Tô Vãn Đường, nàng điên rồi sao? Nàng có biết kinh thành này lớn thế nào không?”

Hắn tiến lên một bước, chống hai tay xuống bàn, nhìn ta từ trên cao:

“Nàng không có tiền, không có thân thích, một phụ nhân thôn dã mang theo đứa con nhỏ, bước ra khỏi cửa phủ Trạng nguyên thì sống thế nào?”

Hắn chỉ tay ra ngoài cửa:

“Nàng đừng có giận dỗi vô ích. Ở lại đây, làm quý thiếp của ta, đó là con đường sống duy nhất của nàng. Không có ta, mẹ con nàng chỉ có nước c.h.ế.t đói ngoài đường!”

Lục Minh Châu tin rằng ta chỉ đang giận dỗi.

Hắn đinh ninh một phụ nhân không tiền không thế như ta không thể sống nổi ở kinh thành.

Ta không tranh cãi với hắn nữa.

Ta tuyệt đối không khóc lóc cầu xin loại đàn ông này.

Ta quay người dẫn A Noãn vào phòng trong, bắt đầu thu dọn hành lý.

Ta lấy ra một chiếc tay nải bằng vải thô màu xanh cũ kỹ.

Ta không đụng đến đống trang sức vàng bạc mà Lục Minh Châu vừa sai tùy tùng mang vào.

Ta chỉ xếp vài bộ y phục cũ của hai mẹ con.

Sau đó, ta cẩn thận cất hộp kim châm cứu bằng bạc - vật gia truyền của phụ thân - vào sâu trong túi áo.

Khi thu dọn đến góc giường, tay ta chạm vào một vật bằng bạc nhỏ xíu.

Đó là một chiếc chuông bạc cũ, hoa văn đã mờ đi nhiều theo thời gian.

Khi ta cầm lên, chiếc chuông phát ra tiếng kêu “leng keng” thanh thúy.

Tiếng chuông như khơi gợi lại lời dạy của mẫu thân ta năm xưa trước khi qua đời.

“Vãn Đường, người có thể nghèo, nhưng không thể tự hạ thấp mình.”

Ta siết c.h.ặ.t chiếc chuông bạc trong lòng bàn tay.

Đau đớn có, thất vọng có, nhưng tâm trí ta lúc này tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Ta thắt c.h.ặ.t miệng tay nải, dắt tay A Noãn bước ra ngoài.

Lục Minh Châu vẫn ngồi ở phòng ngoài, chậm rãi uống trà.

Nhìn thấy ta xách tay nải bước ra, sắc mặt hắn sa sầm xuống.

“Nàng thật sự muốn đi? Đừng hối hận.” Giọng hắn đầy vẻ đe dọa.

Ta không nhìn hắn, dắt con đi thẳng ra cửa phủ.

Lục Minh Châu không đứng dậy, cũng không bảo tùy tùng ngăn cản.

Hắn chỉ lạnh lùng nhìn theo bóng lưng ta, tự phụ nói lớn:

“Được, chân là của nàng, nàng muốn đi thì cứ đi. Ta xem nàng trụ được mấy ngày.”

Hắn cười lạnh:

“Tô Vãn Đường, ta cho nàng ba ngày. Sau ba ngày, khi nàng chịu khổ đủ rồi, tự khắc sẽ phải quay lại đây quỳ cầu xin ta! Hừ!”

Hắn cố tình không viết thư hòa ly, muốn trì hoãn giải quyết chính thức.

Hắn muốn dùng sự khắc nghiệt của thực tế để mài mòn lòng tự trọng của ta.

Hắn tin chắc rằng ta chắc chắn sẽ quay lại.

“Rầm!”

Cánh cửa gỗ đóng sầm lại sau lưng hai mẹ con ta.

Mưa đầu đông trút xuống xối xả, gió lạnh thổi buốt thấu xương.

Ta ôm c.h.ặ.t A Noãn vào lòng, dùng thân hình mảnh mai của mình che chắn cho con khỏi những giọt mưa lạnh ngắt.

A Noãn áp khuôn mặt nhỏ nhắn vào cổ ta, giọng run run vì lạnh:

“Mẫu thân, chúng ta đi đâu bây giờ?”

Ta nhìn màn đêm dày đặc phía trước, bờ vai khẽ run nhưng ánh mắt lại kiên định vô cùng:

“Đi tìm một nơi không ai bắt con phải cúi đầu.”

Ta bước đi trên con phố vắng vẻ chốn kinh kỳ, bước chân chập chững giữa vũng nước mưa.

Trong người ta lúc này chỉ còn lại vài đồng bạc vụn, đứng trước cánh cổng đóng kín của thế gian.

Ngay lúc ta không biết phải đi đâu, một luồng gió lớn đột ngột thổi qua.

Nó cuốn theo một tờ giấy thông báo bay từ góc phố đến, dán c.h.ặ.t vào mu bàn chân ta.

Ta khựng lại, cúi người gỡ tờ giấy ra.

Đó là tờ thông báo tuyển nhũ mẫu biết y thuật của Nhiếp Chính Vương phủ.

Khi ấy ta không hề biết, cánh cửa mình sắp bước vào không chỉ cứu sống mẹ con ta.

Nó còn khiến người chồng cũ phải quỳ dưới chân ta vào một ngày không xa.

2.

Đêm đầu đông lạnh buốt.

Y quán cũ kỹ ở phía nam kinh thành chỉ còn một ngọn đèn dầu lay lắt.

Ta ôm A Noãn ngồi trên chiếc ghế băng dài, bàn tay con bé lạnh ngắt.

Lão đại phu đem đến một bát nước nóng, ái ngại nhìn ta:

“Lục nương t.ử, y quán này của ta đang nợ nần chồng chất, ngày mai chủ nợ đã đến đòi siết nhà. Ta thật sự không thể giữ mẹ con nương t.ử ở lại lâu được.”

Ta đón lấy bát nước, khẽ gật đầu:

“Thím Trương đã nói với ta rồi. Trương đại phu, ngài cho mẹ con ta trú nhờ đêm nay, ta đã cảm kích lắm rồi.”

Lão đại phu nhìn tờ thông báo tuyển nhũ mẫu trong tay ta, thở dài:

“Nhiếp Chính Vương phủ quy củ như đầm rồng hang hổ. Nàng có y thuật, có kiến thức d.ư.ợ.c lý, nhưng một mình mang theo đứa nhỏ thế này, vào đó e là...”

Ta nhìn A Noãn đang ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay mình.

Con bé không khóc, không quấy, chỉ có đôi mắt to tròn chứa đầy sự bất an.

Ta gỡ chiếc chuông bạc bên hông ra, nắm c.h.ặ.t trong tay.

“Trương đại phu, ta không còn đường lui.”

“Dù là đầm rồng hang hổ, ta cũng phải thử một lần.”

Ta cần một nơi nương tựa cho con gái, và ta cần tiền để sống sót ở kinh thành này.

Sáng hôm sau, tuyết rơi lất phất.

Sân ngoài Nhiếp Chính Vương phủ đã chật kín người.

Hàng chục phụ nhân mặc y phục gấm vóc, trang điểm gọn gàng đứng xếp hàng.

Trên tay họ, ai nấy đều xách theo những chiếc hộp gấm tinh xảo, bên trong là lễ vật lót tay cho ma ma quản sự.

Chỉ có ta đứng ở góc sân, y phục vải thô xám cũ kỹ, một tay xách tay nải nhỏ, một tay dắt theo A Noãn.

Trong tay ta chẳng có gì ngoài một tờ mạch án chứng thực thân thể sạch sẽ và vài phương t.h.u.ố.c chăm trẻ tự viết tay.

Một phụ nhân mập mạp liếc nhìn ta, bĩu môi cười khẩy:

“Ôi chao, đây là tuyển nhũ mẫu cho tiểu thế t.ử cơ mà? Sao lại có người mang theo cả con hoang dã ngoại thế này?”

Một kẻ khác phụ họa theo:

“Nhìn bộ dạng nghèo kiết xác kia kìa, y phục thì vá víu. Vương phủ hành thiện tích đức từ bao giờ mà loại người nào cũng dám bén mảng tới vậy?”

Ma ma quản sự cầm danh sách đi qua, ánh mắt quét qua người ta đầy vẻ khinh miệt.