Sau Khi Tôi Chết, Các Nam Chính Trở Nên Thật Kỳ Lạ - Chương 17

"Hóa ra mình không hề nghe nhầm..."

Tôi thầm cười khẩy trong lòng rồi quay sang nhìn Niel.

Anh đang ở trong một tình huống cực kỳ khó xử, phải đối phó với đám đông một mình. Có vẻ như anh đang bị quá tải khi cố gắng ngăn cản những phóng viên đang dùng thiết bị ma thuật để chụp ảnh.

'Đúng là lũ phóng viên điên rồ. Hồi mình còn làm Nữ Hoàng, bọn chúng còn chẳng dám hé răng nửa lời trước mặt mình.'

Tuy nhiên, đáng tiếc là tôi không có nghĩa vụ phải giúp Niel. Chúng tôi đang ở trong mối quan hệ mà tôi chỉ cần thu tiền bồi thường cứu mạng rồi đường ai nấy đi, không bao giờ ngoảnh lại. Các hiệp sĩ của anh, chắc hẳn đang ẩn nấp đâu đó, sẽ sớm xuất hiện và trấn an tình hình thôi.

Có thể sẽ mất một lúc để thu xếp vì đám đông tụ tập quá đông...

'Không phải việc của mình. Cứ để họ tự giải quyết, còn mình thì chuồn thôi.'

Tôi lờ Niel đi và gật đầu với Yupheon.

"Được thôi."

Khuôn mặt Yupheon bừng sáng với một nụ cười hài lòng, anh vươn tay ra và nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi.

"Em phải bám thật chắc và đi theo tôi đấy, ân nhân."

Sau đó, anh bắt đầu chạy về hướng ngược lại, dẫn tôi xuyên qua đám đông. Khi chạy theo sau lưng anh, những ký ức về những ngày thơ ấu bên anh đột ngột ùa về.

Ngày xưa, khi chúng tôi còn nhỏ hơn bây giờ nhiều, cả hai là những kẻ gây rối của Đại Đền Thờ, thường xuyên bỏ trốn để thoát khỏi những giờ học nhàm chán. Cũng giống thế này, nắm c.h.ặ.t t.a.y nhau, y hệt như bây giờ. Chúng tôi sẽ rong đuổi cả ngày và chỉ trở về khi hoàng hôn buông xuống, người ngợm lấm lem nhưng miệng thì cười toe toét.

Đức Ngài Johannes đã phải túm gáy anh không biết bao nhiêu lần vì chúng tôi. Trước khi nhận ra mình là ác nữ của thế giới này với tuổi thọ ngắn ngủi, tôi đã từng chạy qua những con phố cùng Yupheon, cảm thấy choáng váng vì ký ức về những ngày thơ ấu khi tôi còn vô tư và hạnh phúc một cách duy nhất đó.

***

Chỉ sau khi chạy một quãng đường dài và cách xa con phố, chúng tôi mới có thể dừng lại để thở dốc.

Rồi khi mắt chúng tôi chạm nhau, Yupheon mỉm cười rạng rỡ, giống hệt như anh hồi còn nhỏ.

"Tôi đã dọn dẹp xong kẻ phiền phức rồi. Tôi làm tốt chứ, ân nhân?"

Khi anh nói, đôi mắt nheo lại như thể đang đòi khen ngợi, tôi thản nhiên mở mắt ra nhìn.

"Không, anh ấy không phải kẻ phiền phức, anh ấy là nguồn tiền của tôi."

Nghĩ lại thì, chẳng phải tên này chính là nguyên nhân gốc rễ của vụ náo loạn vừa rồi sao? Nếu Yupheon không làm vỡ vòng tay ma thạch của Niel, mọi người đã không xúm lại đông như thế. Mặc dù không muốn chạm mặt Niel, nhưng tôi có thứ tuyệt đối phải lấy được từ anh.

Nếu có gì, người tôi ngại đối mặt hơn là Yupheon chứ không phải Niel. Bất chấp việc anh có nghe thấy lời tôi nói hay không, Yupheon dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ, lẩm bẩm một mình như đang độc thoại.

"À, một sự trả thù nhỏ nhặt như vậy vẫn chưa đủ sao? Có lẽ mình nên c.h.é.m đầu hắn luôn cho rồi."

Sau đó, anh lập tức mỉm cười với tôi và nói:

"Thế này không ổn. Lần tới, tôi sẽ mang đầu của kẻ phiền phức đó đến cho em, ân nhân."

"C-Cái gì?"

Tôi kinh hoàng và ngay lập tức từ chối.

"Tại sao anh lại mang thứ đó đến? Tôi tuyệt đối không cần."

Yupheon mang đầu của Niel đến. Tôi ghét cả cái đầu của Niel lẫn việc Yupheon mang nó tới.

"Ừm, em nói đúng. Cái đầu của tên đó. Chắc chắn nhìn sẽ xấu xí lắm."

Yupheon sẵn lòng đồng ý với phản ứng ghê tởm của tôi. Sau đó, anh mỉm cười rạng rỡ hơn bao giờ hết và nói:

"Không giống như cái đầu xinh đẹp của tôi."

"Tôi cũng không cần thứ đó luôn!"

Người đàn ông vốn luôn mỉm cười nãy giờ trông có vẻ sốc trước những lời đó.

"Tại sao? Tại sao em lại không cần? Nó xinh đẹp thế này mà..."

Yupheon chạm vào mặt mình, lộ vẻ mặt thực sự không thể hiểu nổi.

"Nó chẳng xinh đẹp chút nào cả, nó kinh dị lắm, nên đừng bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa!"

Tôi sẽ làm gì với cái đầu của Yupheon chứ? Chỉ tổ xấu xí thôi. Khi tôi kiên quyết giữ vững lập trường, biểu cảm của anh trở nên hơi u ám.

"... Vậy tôi có nên mang đầu của Cail Aleret đến cho em không?"

"C-Cái thứ kinh khủng gì mà anh đang nói vậy...!"

"Tôi hiểu rồi, có lẽ cái đó hợp gu của em hơn, ân nhân."

Yupheon lẩm bẩm với giọng cay đắng, khóe miệng nhếch lên một cách mỉa mai.

"Gu của tôi?!"

"Em thích nó mà, đúng không? Kiểu khuôn mặt trông vừa khổ hạnh lại vừa gợi cảm đó."

À, không! Không, thực ra là... có!

'Làm sao anh ấy lại biết được?' Đúng như Yupheon nói, khuôn mặt của Cail thực sự đúng gu của tôi. Điều này là do thiết lập không thể tránh khỏi của nguyên tác. Thiết lập ban đầu của Cail là 'người tình được sủng ái nhất của Jella Shunaibel, người có thể tự do ra vào phòng ngủ của cô'.

Chà, khác với trong nguyên tác, tôi đã biến anh thành vệ sĩ của mình.

'Nhưng tôi thích cơ thể của anh hơn là khuôn mặt! Nếu định mang cái gì đó đến, thì hãy mang nguyên cả cái cơ thể ấy!'

Tất nhiên, vì đang ở trạng thái tinh thần hoàn toàn bình thường, thay vì thốt ra những lời biến thái như vậy, tôi lắc đầu lia lịa phủ nhận.

"Không đời nào!... Không đời nào!"

Rất tiếc, tôi đã quá phấn khích và vô tình bắt đầu nói chuyện trống không. Một d.ư.ợ.c sĩ bình thường sẽ không bao giờ nói chuyện trống không với Giáo hoàng. Vì vậy, tôi nhanh ch.óng sửa lại, nhưng Yupheon có vẻ không bận tâm lắm đến cách nói chuyện của tôi.

Tuy nhiên, anh vẫn dường như đang bận tâm đến việc tôi muốn cái đầu của ai nhất.

"Người ta nói phủ nhận mạnh mẽ chính là khẳng định mạnh mẽ..."

Yupheon nhìn tôi với đôi mắt u ám.

"Tưởng tượng cảnh em hạnh phúc khi nhìn vào đầu của Cail khiến tôi cảm thấy rất khó chịu. Đến mức tôi muốn g.i.ế.c c.h.ế.t tên khốn đó."

"Không, tôi sẽ không hạnh phúc khi thấy thứ đó đâu. Tuyệt đối không."

"Nhưng nếu dù sao tôi cũng định c.h.é.m đầu hắn, tôi sẽ phải g.i.ế.c hắn, vậy nên đây sẽ là một hành động chính đáng..."

"Này, anh có chịu nghe tôi nói một chút không...?"

"Đúng vậy, nếu đó là vì hạnh phúc của em, ân nhân... cái đầu của Cail..."

Nhìn anh lẩm bẩm một cách đáng sợ một mình mà không thèm nghe tôi nói chút nào, tôi đi đến một kết luận duy nhất.

Yupheon Arne bị điên rồi! Anh đã phát điên vì cái c.h.ế.t của Yuria!

'Mình... mình nghĩ mình biết diễn biến này.' Nam chính phát điên sau cái c.h.ế.t của nữ chính... 'Mình đã thấy điều này rất nhiều trước khi xuyên không.' Sự ám ảnh điên cuồng của nam chính điên loạn, sự cuồng loạn điên rồ...

'Nhưng tại sao tôi, người thậm chí còn không phải là nữ chính, lại phải đối phó với sự điên cuồng của gã điên này?'

Thật quá tàn nhẫn khi tôi, kẻ phản diện chứ không phải nhân vật chính, lại đang phải trả giá cho sự biến mất của Yuria. Tôi định rời đi, để mặc Yupheon đang lẩm bẩm một mình như một kẻ điên.

"Em đi đâu vậy, ân nhân?"

Yupheon đột nhiên túm lấy tôi. C.h.ế.t tiệt, lẽ ra mình đã có thể trốn thoát...

"Đừng gọi tôi là ân nhân nữa."

"Vậy tôi nên gọi em là gì?"

"Đừng gọi gì cả."

"Làm sao tôi có thể làm thế? Em là ân nhân của tôi mà."

Tôi khịt mũi trước sự tán tỉnh dai dẳng của anh khi gọi tôi là 'ân nhân'.

"Nếu tôi là ân nhân của anh vì đã nắm tay anh một lần, tôi đoán anh sẽ dâng cho tôi cả một đất nước nếu tôi nắm tay anh lần thứ hai đấy."

"...!"

Trước lời lầm bầm mỉa mai của tôi, đôi mắt anh lấp lánh như một chú ch.ó con.

"Em sẽ nắm tay tôi lần thứ hai chứ?"

"Không bao giờ. Tuyệt đối không."

"Nhưng, ân nhân."

"Tôi đã bảo tôi không phải là ân nhân của anh rồi."

"Vậy tôi có thể gọi em là bất cứ thứ gì tôi muốn không?"

"Được, bất cứ thứ gì trừ ân nhân."

"Thật sao?"

"À, được rồi!"

Khi tôi trả lời một cách cáu kỉnh, đôi mắt của Yupheon cong lại thành hình trăng khuyết. Vào khoảnh khắc đó, tôi choáng ngợp trước nụ cười mắt mê hoặc của anh, quên sạch cả sự bực mình.

"Được rồi, người đẹp à."

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi ngay lập tức.

"C-Cái gì?"

"Em đã bảo tôi có thể gọi em là bất cứ thứ gì tôi muốn mà."

Trời đất ơi, sao Yupheon Arne ngoan ngoãn ngày nào lại có thể thốt ra một câu tán tỉnh như vậy chứ...! 'À... Từ khóa ban đầu của anh là 'kẻ lăng nhăng'!' Tôi đột nhiên nhớ lại thiết lập ban đầu của anh trong nguyên tác.

Nhưng chắc chắn, trong trí nhớ của tôi, khác với nguyên tác, anh là một giáo sĩ sùng đạo chưa bao giờ gặp gỡ phụ nữ. Có vẻ như tính cách của anh đã thay đổi hoàn toàn, không chỉ dừng lại ở việc trạng thái tinh thần trở nên kỳ lạ.

'Anh ấy phát điên vì Yuria không trở lại ngay cả sau khi mình c.h.ế.t sao?'

Tôi nhìn anh với đôi mắt thương cảm.

***

Jella lạnh lùng rời đi, nói rằng cô không có gì để nói với anh. Yupheon cười khúc khích, nhớ lại vẻ mặt của Jella khi anh gọi cô là 'người đẹp'.

Vốn dĩ, câu nói đó là của cô.

"Chào người đẹp. Tại sao anh lại khóc?"

Nàng công chúa trẻ tuổi đã vươn tay về phía anh khi anh đang nức nở trong phòng trừng phạt dưới lòng đất trong lần đầu gặp gỡ. Thực tế, lúc đó anh chẳng xinh đẹp chút nào. Ít nhất, đó là những gì Yupheon nghĩ về bản thân mình.

Nhưng vì anh thích nghe cô gọi mình là người đẹp, anh không biết mình đã nỗ lực bao nhiêu để trông thật xinh đẹp trong mắt cô. Anh cố gắng trở thành con b.úp bê xinh đẹp của cô, với khuôn mặt xinh đẹp, lời nói xinh đẹp và hành động xinh đẹp.

Đó sẽ là một mối quan hệ hoàn hảo nếu không có Cail Aleret. Cái tên nô lệ khó ưa mà Jella đã nhặt được từ đâu đó.

Ngay cả khi lần đầu tiên nhìn thấy Niel, hôn phu của cô, anh cũng không nghĩ ngợi gì nhiều. Dù Niel có được gọi là "mối hời" nhất đế quốc và là hôn phu của Shunaibel, hắn ta cũng không phải gu của Jella. Lớn lên cùng nhau, Yupheon và Jella biết gần như mọi thứ về nhau.

Nhưng Cail mà Jella nhặt được đó rõ ràng là gu của cô, dù nhìn theo cách nào đi chăng nữa. Phải chăng Jella giữ hắn bên mình vì cô thích khuôn mặt của hắn? Đáng tiếc, 'khuôn mặt' là thứ mà anh không thể làm gì được.

Vì vậy, Yupheon đã cố gắng g.i.ế.c Cail vài lần nhưng lần nào cũng thất bại. Rất, rất đáng tiếc...

"Phải, thực sự rất đáng tiếc. Nếu không vì tên khốn đó, Jella đã không c.h.ế.t."

Đột nhiên, biểu cảm của Yupheon cứng đờ khi anh lẩm bẩm bằng một giọng nói điềm gở.

Anh đã tìm thấy cô một lần nữa sau bao khó khăn. Lần này, anh chắc chắn sẽ loại bỏ bất cứ ai có thể làm hại cô trước khi họ kịp ra tay. Cho dù đó là Niel, Cail hay bất kỳ ai khác. Nếu họ gây ra dù chỉ một mối đe dọa nhỏ nhất cho cô.

Thậm chí là chính Yupheon Arne. Nếu anh trở thành mối đe dọa đối với cô, anh sẽ g.i.ế.c cả chính mình. Suy nghĩ của Yupheon kéo dài mà không chút do dự. Cách đây rất lâu, trước cái c.h.ế.t của cô, Yupheon Arne đã trở thành một người đàn ông không còn biết do dự là gì.

***

Vài ngày sau.

Tôi đang ngồi tại bàn làm việc của Tenes, kiểm tra các sổ sách và hoạt động kinh doanh đã được thực hiện trong thế giới ngầm. Khi xem xét các tài liệu, một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ môi tôi.

Đối với một tổ chức thế giới ngầm được cho là thống trị khu ổ chuột của Yetrisha, nó vừa thiếu tiền vừa thiếu nền tảng. Tất cả là vì Tenes.

"Oa, đúng là đồ rác rưởi."

Ánh mắt khinh bỉ của tôi vô thức hướng về phía Tenes, người đang đ.á.n.h bóng một chiếc bình hoa ở góc phòng.