Sau Khi Trọng Sinh Quý Phi Không Tranh Sủng Nữa, Lục Cung Đều Tĩnh Lặng - 13.

Xuân Lan gạt những mẩu than bạc mới thêm vào nổ lách tách, ánh lửa soi sáng gương mặt tươi cười của con bé: “May mà không bị cảm lạnh. Giờ than củi đã đủ dùng rồi, không cần phải tiết kiệm nữa.”

Chương 8: Tiền bạc mới là thứ thực tế nhất

Mồng một tháng Giêng.

Cung Từ Ninh chăng đèn kết hoa, tràn ngập không khí năm mới. Các phi tần đều diện cát phục, theo thứ tự hành lễ vấn an Thái hậu và Hoàng đế đang ngồi trên cao. Tô Tô mặc bộ y phục màu hồng nhạt của cấp bậc Đáp ứng, trên tóc chỉ cài một đóa hoa lụa đơn sơ. Sau khi hành lễ, nàng lặng lẽ ngồi ở vị trí cuối cùng trong góc.

Hôm nay Thái hậu sắc mặt rất tốt, mỉm cười nhận lễ. Ánh mắt bà chậm rãi lướt qua mọi người trong điện, đầu ngón tay khẽ gõ lên thành chén trà, dường như đang đ.á.n.h giá phong thái của từng người. Hoàng đế tựa lưng vào ghế, thần sắc có chút lười nhác, duy chỉ có ánh mắt là thỉnh thoảng lại vô tình lướt qua bóng dáng hồng phấn kia. Lần trước hắn đã lưu ý thấy trên tóc nàng trống trơn, đến một món trang sức ra hồn cũng không có.

Uyển Tần rủ mắt uống trà, nhưng lại thu hết sự chú ý mập mờ kia của Hoàng đế vào trong mắt.

Hoàng đế hôm nay dường như tâm trạng khá tốt, sai người bưng lên rất nhiều ban thưởng. Vàng bạc, ngọc khí và trang sức lộng lẫy bày ra la liệt. Các phi tần cao vị lần lượt chọn lựa, chẳng mấy chốc những món trang sức tinh xảo đã bị chọn hết. Đến lượt Tô Tô, trên khay chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ có một cây trâm bạch ngọc trơn nhẵn và một khay vàng thỏi nặng trịch. Trước đó, mọi người đều chọn trâm vàng, cây trâm ngọc này trông tương đối bình thường lại không quý giá bằng vàng nên bị để lại sau cùng. Thế nhưng những người khác không biết rằng, cây trâm này là di vật của tiên mẫu Hoàng đế. Năm xưa nàng thấy Lịch Thiên Triệt cầm cây trâm ngọc thẫn thờ, nàng hỏi thì mới biết, nhưng dù nàng có vòi vĩnh bao nhiêu lần hắn cũng chưa từng trao cho.

Hôm nay tại sao hắn lại mang nó ra, nàng không biết, cũng chẳng muốn biết nữa. Không một chút do dự, nàng trực tiếp cầm lấy khay vàng thỏi. Nếu có thể xuất cung, tiền bạc mới là thứ thực tế nhất.

Ánh mắt Lịch Thiên Triệt lập tức khựng lại, đốt ngón tay vô thức mâm mê chiếc nhẫn ngọc bích. Cây trâm ngọc đó là hắn cố ý sai người đặt vào, vốn tưởng nàng sẽ vui mừng như trước kia, nào ngờ... nàng lại chọn vàng thỏi mà bỏ qua trâm ngọc? Tại sao nàng lại thay đổi...?

Lựa chọn này khiến các phi tần khác phải liếc nhìn. Vị Quý phi từng yêu thích những thứ xa hoa mỹ lệ nhất năm xưa, giờ đây lại chọn thứ vàng bạc phàm tục mà vứt bỏ mỹ ngọc. Trang Phi thấy vậy, khóe môi hiện lên một tia giễu cợt, quay sang nũng nịu với Hoàng đế: “Hoàng thượng, cây trâm ngọc kia thần thiếp nhìn mà thấy thích vô cùng...”

Đầu ngón tay Thái hậu gõ mạnh lên tay vịn gỗ t.ử đàn, bộ hộ giáp bằng lưu ly chạm vào gỗ phát ra tiếng kêu thanh mảnh. Bà ngước mắt liếc nhìn Trang Phi, phượng mục chứa đựng uy quyền không lộ ra ngoài, không đợi ả nói hết đã cắt ngang: “Trang Phi, hộp trang sức của ngươi còn chỗ nào chứa được nữa không?” Giọng nói tuy nhẹ nhưng tự có một luồng uy nghi không thể nghi ngờ.

Hoàng đế không hề nhìn Trang Phi, chỉ nhạt giọng nói: “Thái hậu nói phải, những thứ này tạm thời cất đi đi.”

Thái hậu khẽ gật đầu, không nói thêm nữa, nhưng ánh mắt lại mang ẩn ý sâu xa lướt qua Tô Tô.

Trang Phi đành phải hậm hực thôi, dù sao vừa rồi cũng đã được một chiếc trâm vàng, còn cây trâm ngọc kia... ngày tháng còn dài.

Mọi người trò chuyện thêm một lát, Thái hậu bảo mệt nên cho mọi người tự đi chơi, không cần hầu hạ nữa. Hoàng đế rời đi trước, các phi tần thấy thánh giá đã đi cũng biết ý lần lượt cáo lui. Tô Tô đi cuối cùng, đang định bước ra khỏi cửa điện thì Đoan ma ma bên cạnh Thái hậu đột nhiên lên tiếng: “Tô Đáp ứng ở lại.”

Tô Tô quay người, tâm biết cô mẫu đang sốt ruột rồi. Nàng càng thêm tập trung tinh thần, theo đúng cung quy mà cúi người hành lễ thật sâu, tư thế cung kính khiêm nhường, đến giọng nói cũng hạ thấp dịu dàng: “Thái hậu nương nương còn điều gì sai bảo ạ?” - Nàng không dám gọi tiếng “Cô mẫu” nữa.

Thái hậu giơ tay ra hiệu cho nàng đứng dậy, ánh mắt dừng lại trên người nàng một lát. Thấy nàng không gọi “Cô mẫu”, bà tưởng nàng đang giận mình vì sự ghẻ lạnh mấy ngày qua, bèn thở dài: “Con gầy đi nhiều quá. Hôm nay chọn ban thưởng chỉ lấy vàng thỏi, phải chăng bọn hạ nhân hầu hạ không chu đáo, cắt xén chi dùng của con?” Nô tài trong cung xưa nay chỉ nhận ân sủng và tiền bạc, nàng chọn vàng chắc là để lo lót cho bọn hạ nhân, nhằm đổi lấy thêm cái ăn cái mặc. Trong thâm cung này, nếu không có thánh sủng, ngày tháng quả thực khó khăn.

Tô Tô cúi đầu đáp: “Thần thiếp mọi chuyện đều ổn, đa tạ Thái hậu đã quan tâm.”

“Sau chuyện Thế t.ử Ninh Vương, con nên học cách thu mình, không được tùy tiện làm loạn nữa.” Giọng Thái hậu trở nên nghiêm khắc, nhưng thấy thần thái nàng vẫn tĩnh lặng và giữ đúng lễ nghĩa, bà cũng cảm thấy an lòng phần nào: “Thấy con giờ đây trầm ổn hơn trước, ai gia cũng yên tâm rồi.”

Tô Tô ngước mắt nhìn Thái hậu, lời lẽ khẩn thiết: “Thần thiếp sau này nhất định sẽ cẩn ngôn thận trọng, tuyệt đối không gây thêm rắc rối cho Thái hậu và gia đình nữa.” Nhưng trong lòng nàng lại nghĩ, chỉ đợi thời cơ chín muồi sẽ xin chỉ dụ xuất cung, thời gian này an phận thủ thường cũng coi như vẹn tròn bốn chữ “cẩn ngôn thận trọng”.

Thái hậu gật đầu nói: “Con nghĩ được như vậy thì không uổng công ai gia dạy bảo từ nhỏ. Hãy chăm sóc Hoàng thượng cho tốt, sớm ngày sinh cho ai gia một hoàng tôn, mọi việc còn lại đã có ai gia làm chủ cho con.”

“Cô mẫu từ ái, thần thiếp vô cùng cảm kích, chỉ là... thần thiếp đã không còn thánh ân, không dám có những mong cầu quá phận nữa. Quãng đời còn lại chỉ mong được thanh tịnh qua ngày trong Trường Tín Cung, mong cô mẫu yên lòng.” Tô Tô quỳ sụp xuống lạy sâu. Nghe thấy Thái hậu vẫn sẵn lòng giúp đỡ, lòng nàng hơi ấm áp nên tiếng gọi “Cô mẫu” lại quay về trên môi, nhưng giọng điệu vẫn bình lặng như nước.

Thái hậu hơi sững sờ, không ngờ nàng lại trả lời như vậy, hoàn toàn khác hẳn với đứa cháu gái hiếu thắng trước kia. Chẳng lẽ con bé thực sự bị dọa cho khiếp vía đến mức ngay cả ý định tranh sủng cũng lụi tắt rồi sao? Thôi kệ, ngày tháng còn dài, ắt sẽ có cách để con bé giành lại thánh tâm.

“Con cứ yên tâm.” Thái hậu dịu giọng lại, “Chỉ cần giữ vững bản phận, hành sự thận trọng, Hoàng thượng cuối cùng rồi cũng sẽ hồi tâm chuyển ý thôi.”

Dù hiện tại bà ngày càng khó phán đoán vị Hoàng đế kia, nhưng nếu chỉ là sắp xếp cho hắn gặp Tô Tô vài lần, ban cho nàng chút ân sủng mưa móc thì cũng không phải chuyện khó. Đợi nàng có mang, sinh hạ hoàng t.ử, dù sau này không còn thánh quyến thì có con cái bên cạnh, quãng đời còn lại cũng có chỗ dựa, sau này cũng dễ bề tính toán.