Sau Khi Trọng Sinh Quý Phi Không Tranh Sủng Nữa, Lục Cung Đều Tĩnh Lặng - 14.

Bà ra hiệu cho Đoan ma ma bưng một hộp thức ăn đến giao cho Tô Tô: “Bên trong là thịt hươu và bánh quế hoa con thích ăn nhất ngày xưa. Con giờ gầy quá, phải ăn uống cho hẳn hoi vào.”

Vành mắt Tô Tô hơi đỏ lên, hai tay nhận lấy hộp thức ăn: “Đa tạ cô mẫu.” Từ nhỏ cô mẫu đối xử với nàng rất tốt, nếu sau này thực sự rời cung, ân tình này e là chẳng còn cơ hội báo đáp nữa.

Nàng xách hộp thức ăn, chậm rãi bước ra khỏi cung Từ Ninh.

Thái hậu nghiêng đầu nói nhỏ với Đoan ma ma: “Nó bị dọa sợ đến thế sao? Trước kia tranh sủng thì ra sức hơn bất cứ ai, giờ lại giống như đang lẩn tránh vậy.”

Đoan ma ma cúi người đáp: “Nô tì thấy Tô tiểu chủ chắc là bị chuyện Thế t.ử Ninh Vương làm cho kinh hãi rồi. Giờ nàng ấy quy củ hơn, xem ra cũng không phải chuyện xấu.”

Thái hậu thở dài: “Mong là nó thực sự đổi tính. Sau này... ai gia tự khắc sẽ để mắt chăm sóc nó thêm vài phần.”

“Vâng, Thái hậu nhân từ.”

Tô Tô trở về Trường Tín Cung, dặn Xuân Lan cất kỹ số vàng thỏi. Thu Cúc thì hớn hở mở hộp thức ăn ra: “Thái hậu trong lòng vẫn nhớ đến tiểu chủ mà, người xem, thức ăn hôm nay phong phú hơn nhiều rồi.”

Tô Tô ngồi xuống bên bàn, ánh mắt lướt qua món thịt hươu trong hộp, trầm ngâm một lát rồi nghiêm giọng nói: “Có một chuyện, ta muốn nói rõ với các em trước. Đợi một thời gian nữa, ta định xin chỉ dụ của Thái hậu để xuất cung cầu phúc. Sau đó... ta không muốn quay lại cung nữa. Thế giới bên ngoài bao la, ta chỉ muốn sống những ngày tự do tự tại. Các em muốn đi cùng ta hay muốn ở lại cung, đều do các em tự quyết định.”

Xuân Lan và Thu Cúc nghe xong đều sững sờ, nhìn nhau ngơ ngác, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc. Tuy họ nhận ra tiểu chủ gần đây tâm tính thay đổi lớn, không tranh không náo, nhưng chưa từng nghĩ nàng lại nuôi ý định rời cung. Nhưng nghĩ lại, những ngày qua nét mặt tiểu chủ quả thực thư thái hơn trước rất nhiều, nếu thực sự có thể rời khỏi bốn bức tường cung đình này thì cũng là một sự giải thoát.

Cả hai cùng quỳ xuống, khẩn thiết nói: “Tiểu chủ đi đâu, nô tì sẽ theo đó, xin tiểu chủ đừng bỏ rơi chúng nô tì!”

Tô Tô đưa tay đỡ họ dậy, giọng nói dịu dàng nhưng trịnh trọng: “Các em đã nghĩ kỹ chưa? Ra khỏi cung rồi sẽ không còn gấm vóc lụa là, cơm ngon áo đẹp nữa, có lẽ còn phải bôn ba vất vả, thậm chí... chúng ta không thể quay về Tô phủ được nữa.”

Thu Cúc cười rạng rỡ: “Ở trong cung giờ cũng chỉ cơm rau đạm bạc, lại còn phải giữ đủ thứ quy củ, làm sao tự tại bằng bên ngoài?”

Xuân Lan cũng kiên định gật đầu: “Bất kể tiểu chủ đưa ra quyết định gì, nô tì đều thề c.h.ế.t đi theo. Dù là trong cung hay ngoài cung, chúng nô tì chỉ muốn ở bên cạnh tiểu chủ.”

Tô Tô nắm lấy tay hai người, đáy mắt dâng lên hơi ấm: “Được, vậy từ hôm nay, chúng ta hãy bắt đầu chuẩn bị dần thôi.”

Thu Cúc và Xuân Lan nhìn nhau cười, đồng thanh đáp: “Vâng!”

Chương 9: Tô Tô tự thỉnh xuất cung

Mồng 5 tháng Giêng năm đầu tiên.

Tin thắng trận đại thắng ở Tây Nam truyền khắp cung đình, tướng sĩ khải hoàn trở về, lại vừa vặn gặp lúc thọ thần của Thái hậu sắp đến, Hoàng thượng rồng lòng đại hỉ, đặc biệt ban chỉ đại xá thiên hạ, cho phép những cung nhân lớn tuổi được xuất cung về nhà.

Tô Tô biết thời cơ đã đến. Sáng sớm hôm sau, nàng bảo Xuân Lan bưng những bản kinh Phật vừa chép xong, theo nàng tiến về phía Từ Ninh Cung.

Trong Từ Ninh Cung.

Đoan ma ma đang hầu Thái hậu chải đầu, cung nhân vào bẩm báo Tô Đáp ứng đến thỉnh an. Đoan ma ma mỉm cười nói khẽ: “Tô Đáp ứng chắc hẳn là nhớ tới thọ thần của Thái hậu nên đặc biệt đến mừng sớm đây.”

Thái hậu gương mặt giãn ra, gật đầu nói: “Con bé này từ nhỏ đã rất có hiếu.”

Chải chuốt xong, Thái hậu ra ngoài ngồi trên ghế cao, ôn tồn hỏi: “Đến sớm thế này, có việc gì sao?”

Tô Tô đón lấy kinh văn từ tay Xuân Lan, cúi người hành lễ, cung kính dâng lên: “Thái hậu, thời gian qua thấy chiến sự Tây Nam liên miên, thần thiếp lòng đầy lo lắng, đặc biệt chép vài bản kinh Phật, chỉ nguyện giang sơn vĩnh cố, Thái hậu phúc thọ trường ninh, Hoàng thượng thánh đức lan tỏa, bốn bể thái bình.”

Thái hậu nghe xong thì rạng rỡ hẳn lên. Đoan ma ma hiểu ý tiến lên nhận lấy kinh văn, bưng đến trước mặt Thái hậu. Bà lướt qua thấy nét chữ ngay ngắn thanh tú, giọng đầy vẻ vui mừng: “Khó cho con có lòng như vậy, giờ đây càng lúc càng trầm ổn rồi, ai gia rất vui, đứng lên đi.”

Thế nhưng Tô Tô không đứng dậy, vẫn cúi đầu cung kính, giọng nói rõ ràng và bình thản: “Thần thiếp còn một việc muốn bẩm tấu. Từ khi nhập cung đến nay, thần thiếp tính tình ngang ngược, nhiều lần phạm vào cung quy, thực sự cảm thấy hổ thẹn không còn mặt mũi nào ở lại trong cung hầu hạ Thái hậu và Hoàng thượng. Thần thiếp nguyện xin chỉ dụ xuất cung, đến trú tại chùa Phổ Ninh hằng ngày cầu phúc cho Thái hậu và Hoàng thượng, để chuộc lại lỗi lầm xưa.”

Thái hậu sững sờ, trong mắt đầy vẻ không tin nổi: “Con nói gì cơ?”

Đoan ma ma đứng bên cạnh cũng giật mình đến mức tay hơi run nhẹ.

Tô Tô giữ nguyên tư thế, lặp lại: “Thần thiếp tự biết đức hạnh có lỗi, không xứng với thánh ân, chỉ nguyện rời cung tu hành, trọn đời cầu phúc.”

Trong lòng Thái hậu dâng lên bao nỗi niềm: Chẳng lẽ những trắc trở vừa qua thực sự khiến con bé vạn niệm câu hôi, đến mức hoàn toàn thất vọng về Hoàng đế nên mới quyết tuyệt đến thế? Nhìn thần sắc kiên định của nàng, Thái hậu bỗng cảm thấy không cần cưỡng cầu giữ lại. Năm xưa chính bà một tay thúc đẩy nàng nhập cung, sau đó cũng tận mắt chứng kiến nàng vì Lịch Thiên Triệt mà si mê rồi sinh oán hận. Nếu nàng thực sự muốn quay đầu, giữ lại thì có ích gì?

Chi bằng mượn chuyện này thử xem tâm ý của Hoàng đế đối với nàng ra sao. Những sự khác biệt mà Lịch Thiên Triệt dành cho nàng trước đây, bà không phải là không nhận ra. Nếu Hoàng đế thực sự vô tình với nàng, để nàng xuất cung cũng tốt, nàng sẽ không phải chịu khổ sở rồi già c.h.ế.t trong thâm cung. Dù sao cũng là đứa trẻ bà nhìn lớn lên, bà không nỡ để cả đời nàng bị giam hãm nơi đây.

Nghĩ đến đó, Thái hậu đứng dậy đi tới trước mặt Tô Tô, đích thân đỡ nàng dậy, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của nàng: “Chuyện này không phải chuyện nhỏ, con… thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”

Tô Tô ngước mắt, ánh nhìn trong trẻo mà kiên định: “Thần thiếp tâm ý đã quyết.”