Sau Khi Trọng Sinh Quý Phi Không Tranh Sủng Nữa, Lục Cung Đều Tĩnh Lặng - 71.

Tắm xong một bồn nước nóng dễ chịu, cảm giác đau nhức giảm đi quá nửa, tinh thần cũng khá hơn nhiều. Tới giờ cơm tối, gian bếp nhỏ của cung Vĩnh Thọ sớm đã chuẩn bị sẵn những món ăn rực rỡ đẹp mắt.

Trên bàn bày ra mười mấy món tinh tế: một thố súp hoa kiều nước dùng vàng, nước dùng đậm đà, hoa kiều dày dặn mềm mướt là cực phẩm bồi bổ; một đĩa bánh tam tiên liên hoa, lớp vỏ nổ ra từng tầng như đóa sen, nhân bên trong là gà nhuyễn, ngọn măng và hỏa đùi băm nhỏ, cả hình thức lẫn hương vị đều thanh nhã; một món măng tủy gà, lấy những ngọn măng non nhất của mùa xuân hầm kỹ bằng nước dùng gà, sau đó xào cùng tủy gà tươi mới lọc, vị ngon vô cùng; một đĩa hải sâm xào hành, hải sâm căng mọng mềm dẻo quyện trong nước xốt dầu hành nồng nàn đậm đà; một thố đầu sư t.ử hầm thanh đạm, thịt mềm mịn như tan ra, nước dùng trong vắt mà ngọt lịm; ngoài ra còn có thịt anh đào đỏ rực như đá quý, canh măng tươi thịt hỏa đùi trong vắt, tôm nõn xào măng tây trắng xanh xen kẽ, cá phi lê xào rượu nếp thơm mềm, cùng với món tráng miệng là ngó sen nhồi gạo nếp đường quế... Tất cả đều đủ sắc hương vị, vượt xa định mức của vị Quý phi.

Tô Tô nhìn bàn tiệc mỹ vị, tâm trạng rốt cuộc cũng tươi tỉnh hơn đôi chút. Nàng phất tay cho các cung nhân khác lui ra, chỉ để lại Xuân Lan và Thu Cúc, cười nói: “Hôm nay chỉ có ba chúng ta, cùng ăn đi, không cần giữ lễ tiết quá mức đâu.”

Xuân Lan và Thu Cúc lúc đầu còn từ chối, thấy chủ t.ử kiên quyết mới vui vẻ nhận lời, một trái một phải ngồi ghé vào mép bàn.

Ba chủ tớ vừa ăn vừa nói cười rôm rả. Tô Tô đặc biệt thích món bánh tam tiên liên hoa, không chỉ vì hình dáng đóa sen tinh tế mà còn vì sự hòa quyện tuyệt vời của gà, măng và hỏa đùi bên trong. Thu Cúc thì cứ tấm tắc khen đĩa thịt anh đào đỏ rực, tan ngay trong miệng, cô bé ăn liền tù tì mấy miếng.

Xuân Lan chu đáo, trước tiên múc cho Tô Tô một bát súp hoa kiều ấm nóng bổ dưỡng, rồi gắp cho nàng ít măng tủy gà thanh mát. Bữa tối hôm nay ăn thật vui vẻ, hương thơm ngào ngạt cả phòng.

Dùng bữa xong, súc miệng sạch sẽ, Tô Tô lại cầm lấy cái túi thơm màu xanh chàm chưa hoàn thành kia, dưới ánh nến sáng trưng mà tiếp tục thêu thùa. Cây kim bạc di chuyển trên tấm gấm, phát ra những tiếng sột soạt nhỏ xíu.

Chẳng mấy chốc, cái túi thơm cho anh trai đã hoàn thành. Nàng cất kỹ nó đi, nhưng trong đầu bất giác hiện lên ánh mắt u trầm của Lịch Thiên Triệt khi nhìn chằm chằm cái túi thơm ngày hôm qua. Đầu ngón tay nàng vô thức mâm mê mặt lụa láng mịn, cuối cùng khẽ thở dài một tiếng.

Thôi kệ, nàng thầm nghĩ, cũng thêu cho hắn một cái vậy, coi như để tránh những rắc rối mượn cớ gây sự về sau.

Đã quyết định thì không chần chừ nữa. Chỉ là thêu họa tiết gì đây? Long phượng trình tường thì quá trịnh trọng, hoa cỏ chim muông thì lại có vẻ lẳng lơ. Nàng tập trung suy nghĩ một lát, khóe môi lướt qua một tia cười cực nhạt, gần như là tự giễu.

Vậy thì thêu họa tiết rồng đi.

Kiểu dáng đơn giản rõ ràng, ngụ ý cũng trực diện, vừa hay hợp với thân phận của hắn, và cũng... chỉ dừng lại ở đó thôi. Chuyện này không liên quan gì đến tình ái, chẳng qua chỉ là một hành động bất đắc dĩ để cầu lấy sự yên ổn bề ngoài, bớt đi phiền phức trong thâm cung mà thôi.

Nàng nhón lấy một sợi chỉ vàng rực rỡ, bắt đầu tỉ mỉ phác họa hình ảnh linh vật tượng trưng cho bậc cửu ngũ chí tôn, lòng nàng hoàn toàn tĩnh lặng.

Chương 44: Chân tướng và sự thành thật

Lại tới ngày mười lăm, là ngày các phi tần trong hậu cung tới cung Từ Ninh thỉnh an Thái hậu.

Trang Phi và Tống Quý nhân đã ngã đài, bị tống vào lãnh cung. Uyển Tần Mộ Hàn Yên lấy lý do dưỡng t.h.a.i nên được miễn lễ thỉnh an sáng tối. Lúc này trong điện, ngoài Quý phi Tô Tô đang ngồi ở vị trí phía trên, bên dưới tổng cộng cũng chỉ có năm vị phi tần, so với cảnh tượng đông đúc rộn ràng trước kia thì trông quạnh quẽ hơn nhiều.

Thái hậu vẫn vận bộ cung trang ung dung, đôi mắt phượng chậm rãi quét qua mọi người. Cuối cùng bà dừng lại trên người Tô Tô một lát rồi mới thong thả mở lời. Những gì bà nói vẫn là chủ đề cũ rích: chuyện khai chi tán diệp, nối dõi hoàng tự.

Lời này vừa thốt ra, mấy vị phi tần ngồi bên dưới vốn đã lâu không được hưởng thánh ân lập tức như tìm được nơi trút giận, người một câu ta một lời bắt đầu kể lể nỗi khổ, trong lời nói không tránh khỏi vài phần chua chát.

“Thái hậu nương nương minh xét, không phải chúng thần thiếp không tận tâm, mà thực sự là... hiếm khi được gặp Hoàng thượng một lần ạ.” Một vị Quý nhân bạo dạn mở lời trước.

“Phải đó ạ, nghe nói Quý phi nương nương thường xuyên hầu giá ở Ngự thư phòng, chắc hẳn là rất được lòng thánh thượng. Chúng thần thiếp ngu muội, cũng muốn học tập nương nương, hằng ngày dụng tâm chuẩn bị điểm tâm hay canh t.h.u.ố.c bổ bồi bồi, mong gửi tới trước mặt Người để bày tỏ chút tâm ý. Nhưng... nhưng lần nào cũng không vào nổi cửa cung, đều bị Thẩm công công mời về ạ.” Một vị phi tần khác tiếp lời, ánh mắt vô hình hữu ý liếc về phía Tô Tô.

Tô Tô ngồi đó, gương mặt giữ nụ cười đúng mực nhưng vành tai không kìm được mà hơi đỏ lên. Trong lòng nàng thầm mắng Lịch Thiên Triệt hàng ngàn hàng vạn lần. Đều tại hắn mấy ngày trước ở Ngự thư phòng không biết tiết chế như thế, mới khiến cả lục cung đều biết, giờ lại thành chứng cứ cho việc nàng độc chiếm thánh sủng, quyến rũ quân vương, tự dưng khiến nàng trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

Thái hậu nghe đám người bên dưới nhao nhao phàn nàn thì khẽ nhíu mày, đưa tay nhẹ nhàng ấn thái dương, giọng nói mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: “Đủ rồi.”

Trong điện ngay lập tức im phăng phắc.

Thái hậu nhìn quanh một lượt rồi nhạt nhẽo nói: “Quý phi hiệp trợ quản lý lục cung, sắp xếp thứ tự thị tẩm theo đúng cung quy, không hề có sự riêng tư. Các ngươi không giành được sự vui vẻ của Hoàng thượng, không được thị tẩm, đó là do bản thân các ngươi kém cỏi. Thay vì ở đây oán người trách trời, chi bằng hãy tự kiểm điểm lại xem tại sao Hoàng thượng không muốn triệu kiến? Hãy nghĩ cách hoàn thiện bản thân, thuận theo sở thích của Hoàng thượng, đó mới là đạo lý đúng đắn.”

Một màn răn đe khiến đám phi tần đều cúi đầu, không ai dám nói thêm lời nào nữa. Thái hậu dạy bảo thêm vài câu rồi lộ vẻ mệt mỏi, phất tay cho mọi người lui ra, chỉ giữ lại mình Tô Tô.

“Tô Tô, dìu ta vào trong nghỉ ngơi chút.” Thái hậu đưa tay ra.