Sau Khi Trọng Sinh Quý Phi Không Tranh Sủng Nữa, Lục Cung Đều Tĩnh Lặng - 07.

Xuân Lan không kìm được phẫn nộ: “Họ coi tiểu chủ là gì chứ? Lúc tiểu chủ đắc thế thì ai nấy đều xun xoe, giờ thấy tiểu chủ gặp chút khó khăn đã vội vàng muốn nhét người của chi thứ vào để leo cao sao?”

Thu Cúc càng tức giận đập mạnh xuống bàn: “Thật là quá đáng! Họ không sợ Thái hậu trách tội sao...”

“Thái hậu nếu không đồng ý, họ sao dám manh động.” Tô Tô chậm rãi gấp lá thư lại, nhét vào phong bì, đầu ngón tay nhẹ nhàng mâm mê chỗ dán.

Thu Cúc nghẹn ngào: “Nhưng Thái hậu... Thái hậu là người nhìn tiểu chủ lớn lên mà...”

“Hoàng thượng ngày càng nắm quyền, ngày tháng của Thái hậu trong cung cũng chẳng dễ dàng gì. Dẫu bà có lòng không nỡ, nhưng vì bảo toàn lợi ích, các trưởng lão trong tộc cũng sẽ thúc ép bà đưa ra quyết định này.” Tô Tô bình tĩnh nói, “Chúng ta chỉ cần giữ tốt phần mình, chuyện khác không cần để tâm.”

Nàng hơi khựng lại, khóe môi thoáng hiện một nụ cười cực nhạt: “Họ chọn ai cũng không quan trọng, miễn là đừng đến quấy rầy sự thanh tịnh của ta là được.” Sau đó nàng đưa thư cho Xuân Lan: “Đốt đi.”

Ngọn lửa bùng lên, dần dần nuốt chửng lá thư hóa thành làn khói xanh, dường như cũng thiêu rụi luôn cả những chấp niệm cũ kỹ trong quá khứ.

Tô Tô mở hộp thức ăn, hương thơm ngào ngạt tỏa ra. Miếng thịt Đông Pha bóng loáng lấp lánh như hổ phách, tôm nõn trắng xanh nằm xen giữa những ngọn măng tây non, gà cung bảo thấm đẫm trong lớp dầu đỏ trong veo. Chỗ thức ăn này dường như vượt xa tiêu chuẩn của một Đáp ứng. Thấy tiểu chủ nghi hoặc, Thu Cúc vội giải thích: “Tiểu An T.ử vừa nhắn lại, nói là tiền tuyến liên tiếp báo tin thắng trận, Hoàng thượng vui mừng nên đặc biệt ban yến tiệc cho lục cung cùng chung vui.”

Nghĩ cũng đúng, giờ có giai nhân Mộ Hàn Yên bên cạnh, chiến sự lại thuận lợi, Hoàng thượng đương nhiên là vui vẻ. Tô Tô thấy mấy món này sắc hương vị đều đủ cả, liền gọi Thu Cúc và Xuân Lan vẫn còn đang bất bình cùng ngồi xuống nếm thử. Hai người thấy cao lương mỹ vị, cũng tạm gác lại ưu phiền, cầm đũa nhìn nhau cười.

Miếng thịt Đông Pha mềm nhừ tan ngay trong miệng, vị béo ngậy và thơm nồng như một chiếc chìa khóa, bất ngờ mở ra l.ồ.ng giam của ký ức. Kiếp trước, để tranh giành một cái nhìn của quân vương, nàng đã bỏ đói bản thân đến mức người nhẹ bẫng, ăn một miếng thịt cũng trở thành sự tính toán xa xỉ; nơi lãnh cung, ngay cả rễ cỏ cũng là lương thực cứu mạng. Nghĩ đến đây, nàng suýt chút nữa bật cười chua chát. Giờ đây dù thân phận thấp hèn, nhưng có thể tự tại thưởng thức mỹ vị thế này đã là ý trời thương xót, sao có thể phụ lòng? Tâm kết đã gỡ, nàng cùng những người thân cận vùi đầu dùng bữa, trong phòng chỉ còn nghe tiếng bát đũa chạm nhau khe khẽ.

Chương 5: Sự kiềm chế giữa tiền triều và hậu cung

Trong Ngự thư phòng, Lịch Thiên Triệt vừa nghe xong báo cáo chiến sự, Thẩm Cao Nghĩa bưng khay sơn mài vàng bước tới, khẽ nói: “Hoàng thượng, các cung đã theo lệnh của người, bữa trưa được thêm hai món mặn.”

Bàn tay cầm b.út của Lịch Thiên Triệt khựng lại, trong mắt bỗng hiện lên gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch không chút huyết sắc của Tô Tô lúc thỉnh an buổi sáng. “Nàng ấy bệnh sao?” Giọng hắn trầm xuống, chính hắn cũng không nhận ra trong lời nói mang theo một tia vội vàng khó phát giác.

Thẩm Cao Nghĩa nghe vậy thì tim đập thình thịch, đầu gối mềm nhũn, “rầm” một tiếng quỳ xuống nền gạch xanh, vẻ mặt hoảng hốt: “Bẩm Hoàng thượng, ngày Tô Đáp ứng bị cấm túc, vốn định đến Ngự thư phòng trần tình, chẳng may đụng phải Trang Phi nương nương... bị xô đẩy ngã đập đầu xuống đất, hôn mê suốt một ngày. Nô tài thấy Bệ hạ những ngày qua bận rộn quân vụ, mà Tô Đáp ứng tỉnh dậy thấy không có gì đáng ngại nên... nên không dám quấy rầy Hoàng thượng, chưa kịp bẩm báo...”

Lịch Thiên Triệt không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn đóng đinh trên tấu chương, giọng nói lại lạnh như băng: “Lui xuống nhận phạt.”

Thẩm Cao Nghĩa mếu máo dập đầu: “Nô tài tuân lệnh.”

Lão run rẩy lui ra, trong lòng hối hận vô vàn. Lão biết rõ Hoàng đế ghét nhất thuộc hạ giấu giếm không báo. Hai mươi bản trượng này là không tránh khỏi rồi. Lúc này lão mới dám suy ngẫm kỹ: Lúc trước Tô Đáp ứng vừa bị giáng chức, thánh ý khó đoán, lão sao có thể vì một chủ t.ử thất thế lại ngang bướng mà mạo hiểm chọc giận Hoàng đế? Giờ nghĩ lại đúng là thông minh quá hóa dại.

Tại Trường Tín Cung, Tô Tô dạo này sáng nào cũng dậy sớm chép kinh, buổi chiều thì cầm kim thêu khăn, cẩn thận tích góp số tiền đổi được. Nàng lại âm thầm nhờ Tiểu An T.ử mang từ ngoài cung về mấy con gà con và một ít cây giống, khai khẩn một mảnh đất nhỏ dưới chân tường sau điện phụ.

“Thu Cúc, buộc c.h.ặ.t lại cái chuồng gà ở sân sau một chút.” Nàng khẽ dặn, ánh mắt lướt qua những mầm xanh mới nhú giữa luống rau. “Mùa đông nếu lỡ có đứt bữa, số rau và gà này chính là vốn liếng sống sót của chúng ta.” Những việc vặt vãnh này nàng phải học cho bằng hết. Nếu thật sự có ngày bị đày vào lãnh cung, chút sức sống trong mảnh vườn nhỏ này biết đâu sẽ giúp nàng cầm cự thêm được vài ngày, chờ đến ngày giả c.h.ế.t thoát cung.

Đang chép kinh Phật, Xuân Lan nhẹ nhàng tiến lại gần, thì thầm: “Tiểu chủ, lão gia có thư tới.”

Tô Tô đặt b.út lông xuống, ngón tay thanh mảnh mở thư. Trong thư cha nói rằng vì nàng đột ngột bị giáng chức nên biết trong phủ cần cẩn trọng, đã bắt đầu rà soát xem xung quanh có người nào khả nghi không. Thấy cha đã có sự cảnh giác, nàng cũng yên tâm phần nào, nhưng đầu ngón tay vẫn vô thức run rẩy. Hy vọng đời này Tô gia có thể tránh được tai họa.

Đưa lá thư lại gần ngọn nến, lửa l.i.ế.m qua mép giấy phát ra những tiếng xì xèo nhỏ. Lá thư này nếu bị người khác thấy được nhất định sẽ liên lụy đến cha. Nàng tĩnh lặng nhìn tờ giấy hóa thành khói xanh, giữa đôi mày đọng lại một nỗi u uất khó tan.

Để chuyển đổi tâm trạng, nàng xách váy đi đến bên chuồng gà, nhón một nắm thóc vàng từ hũ gốm, cổ tay ngọc khẽ hất, hạt thóc như vàng vụn rơi xuống, lũ gà con xúm lại, tiếng kêu lích chích rộn ràng.