Sau Khi Trọng Sinh, Ta Được Đại Gian Thần Sủng Lên Trời - Chương 34: Mặt Nạ

Sắc mặt Tiêu Thuần đại biến: “Chỉ huy sứ nói gì cơ?! Thịnh nhi nhà ta tàng trữ trưởng t.ử nhà họ Hà?!”

Chu Thành nhìn Tiêu Thuần, ánh mắt dò xét mang theo vài phần hứng thú: “Quốc công gia xem ra rất đỗi kinh ngạc. Hà Đình Sinh vì sợ tội mà tự sát tại Thanh Châu, thê nhi trong phủ đều bị tra xét, chỉ có trưởng t.ử Hà Diệu Thư là đã sớm bỏ trốn. Mấy ngày nay ta phụng mệnh truy tra tung tích hắn, chuyện này e rằng Tam công t.ử là người rõ nhất—”

Ánh mắt Chu Thành lướt qua Tiêu Thịch, mang theo vài phần trêu chọc, tựa như đang xem một vở kịch hay: “Hai canh giờ trước, người của chúng ta đã tìm được Hà Diệu Thư trong một căn nhà dân ở phía nam thành. Trùng hợp thay, lúc ấy Thế t.ử quý phủ lại đang ở cùng hắn. Hà Diệu Thư đã lẩn trốn hơn mười ngày, mà người duy nhất biết tung tích của hắn lại chỉ có Thế t.ử quý phủ, như vậy chẳng phải là tàng chứa tội phạm sao?”

Trong đầu Tiêu Thuần như có sấm nổ, ông hoàn toàn không thể tin được. Hôm qua vừa mắng Tiêu Thịnh, hôm nay nó đã cấu kết với Hà Diệu Thư, lại còn xui xẻo đến mức bị Kim Ngô Vệ bắt quả tang.

“Chuyện này… phủ ta và Hà gia quả thực có quen biết. Thịnh nhi lại suốt ngày không lo chính sự, chỉ giao du với đám bằng hữu bất hảo. Hôm qua nó rời phủ, cả đêm không về, lúc Chỉ huy sứ đến, chúng ta vẫn đang sai người đi tìm. Hà Diệu Thư kia đã lẩn trốn nhiều ngày, nghĩ kỹ thì Thịnh nhi chưa chắc đã hay biết từ đầu. Xin hỏi Chỉ huy sứ, hiện giờ Thịnh nhi đang ở đâu? Cho ta được gặp nó, nếu chỉ là hiểu lầm thì cũng có thể giải thích rõ ràng.”

Chu Thành cười lạnh: “Thế t.ử hiện đã bị giam trong đại lao Kim Ngô Vệ, tin tức cũng đã trình lên trước mặt Bệ hạ. Quốc công gia muốn đích thân hỏi han e là không thể. Hơn nữa, ta đến đây là để mời Quốc công gia đi một chuyến. Quốc công gia cũng biết vụ án Thanh Châu quan trọng ra sao, nay vừa vặn tra đến quý phủ, không thể không thỉnh ngài đi phối hợp điều tra.”

Chu Thành nhìn thẳng vào Tiêu Thuần, nụ cười như hổ rình mồi, khiến người ta lạnh sống lưng.

Lòng bàn tay Tiêu Thuần rịn mồ hôi lạnh. Ông lăn lộn trong triều nhiều năm, giữ được vinh hoa cho phủ Quốc công đều nhờ cẩn trọng từng bước. Nay Tiêu Thịnh bất tài, bản thân ông lại đã cao tuổi, phủ Quốc công thực chất đã suy yếu. Hiện tại Kim Ngô Vệ đang thiếu manh mối, Tiêu Thịnh lại bị bắt tại trận, không cần nghĩ cũng biết, trước khi có đột phá mới, cả Kim Ngô Vệ lẫn Kiến An Đế đều sẽ dồn ánh mắt vào phủ Quốc công.

Tiêu Thuần gượng cười: “Lần này là muốn kiến giá Bệ hạ, hay là vào Kim Ngô Vệ?”

Khóe môi Chu Thành nhếch lên: “Vào Kim Ngô Vệ trước, rồi mới kiến giá.”

Tim Tiêu Thuần chợt thắt lại, Hồ thị và Tiêu Lâm cũng lập tức biến sắc. Nếu được gặp Bệ hạ trước, tức là Ngài vẫn còn tin tưởng Tiêu Thuần, sẵn lòng nghe ông phân trần. Nhưng nay trực tiếp đưa vào Kim Ngô Vệ, rõ ràng đã được Bệ hạ gật đầu, giao toàn quyền thẩm vấn cho Kim Ngô Vệ. Điều này hàm ý gì, ngay cả Hồ thị cũng hiểu rõ.

Tiêu Thuần hít sâu một hơi: “Đã là ý chỉ của Bệ hạ, tự nhiên phải tuân theo. Chỉ là sắp rời phủ, không thể không dặn dò vài câu, mong Chỉ huy sứ cho chút thời gian.”

Chu Thành từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười, nhưng ý cười chưa từng chạm tới đáy mắt, lúc này khẽ nhún vai: “Vậy ta cho Quốc công gia thời gian một tuần trà.”

Tiêu Thuần quay người, nhìn Hồ thị, rồi nhìn Tiêu Lâm, lại nhìn Tiêu Quân đang đỏ hoe mắt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Tiêu Thịch. So với đám người Hồ thị đang hoảng loạn, Tiêu Thịch vẫn giữ vẻ bình tĩnh thản nhiên, chỉ là ánh mắt thoáng trầm xuống.

Tiêu Thuần thở dài: “Các con theo ta vào trong.”

Chu Thành đứng hiên ngang giữa đại sảnh, nhìn theo bọn họ tiến vào hậu đường.

Vừa bước vào hậu đường, Hồ thị đã run giọng nói: “Quốc công gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thịnh nhi sao có thể dám tàng chứa trưởng t.ử nhà họ Hà chứ? Mấy ngày nay nó gần như không rời khỏi phủ, với tính tình của nó, cũng không dám gánh vác chuyện này!”

Tiêu Thuần quay lưng về phía mọi người, im lặng một lúc lâu mới xoay người lại. Nỗi hoảng sợ đã bị ông cưỡng ép đè xuống, vẻ ngoài vẫn giữ được sự bình tĩnh. Ông nhàn nhạt nói: “Ta biết, phần lớn là nó biết được tung tích nhi t.ử nhà họ Hà nên mới đi gặp.” Ông khẽ thở dài: “Chúng ta biết, nhưng Kim Ngô Vệ không biết, mà cho dù có biết, trong tình thế hiện nay, bọn họ cũng chỉ có thể giả vờ không biết.”

Tiêu Thuần nhìn Tiêu Thịch: “Kim Ngô Vệ tra án, ít thì một hai ngày, nhiều thì năm sáu ngày. Thân phận con đặc thù, Nhạc Lập Sơn chắc chắn không cho phép con can dự, con cứ yên ổn trực ca, tuyệt đối không được hỏi han nhiều.”

Ánh mắt Tiêu Thịch sâu thẳm, dường như có chút lo lắng: “Vậy hài nhi còn có thể làm gì?”

Tiêu Thuần lắc đầu: “Không cần làm gì cả.”

Hồ thị thấy lúc này Tiêu Thuần lại dặn dò Tiêu Thịch như vậy, không nhịn được tiến lên: “Thiếp sẽ đi tìm huynh trưởng, nhờ huynh ấy lo liệu.”

Tiêu Thuần lập tức cau mày: “Không được, bà cũng đừng làm gì. Chúng ta vốn không liên quan đến vụ án Thanh Châu, nay chỉ là bị liên lụy. Bà chạy vạy khắp nơi chỉ khiến mọi chuyện thêm rối.”

Hồ thị muốn nói lại thôi. Tiêu Thuần dịu giọng: “Đây là ý của ta, các người cứ yên tâm chờ đợi, bất luận xảy ra chuyện gì cũng phải giữ vững thanh danh trong sạch.”

Tiêu Lâm và Tiêu Quân đều vâng lời. Tiêu Quân từ nhỏ đến lớn chưa từng trải qua chuyện như vậy, sợ đến mức mắt đỏ hoe. Tiêu Thuần bước tới xoa đầu nàng, rồi quay người đi ra ngoài, mọi người vội vàng theo sau.

Ra đến tiền sảnh, Tiêu Thuần bước đến trước mặt Chu Thành: “Chỉ huy sứ, đi thôi.”

Chu Thành b.úng tay: “Quốc công gia thật dứt khoát.” Nói rồi chắp tay với Tiêu Thịch: “Cáo từ.”

Tiêu Thịch đáp lễ. Chẳng mấy chốc, đoàn người đã rời khỏi phủ.

Tiêu Xương Hưng tiễn người đi xong quay lại: “Phu nhân, giờ phải làm sao?”

Hồ thị hít sâu, cố giữ bình tĩnh: “Còn làm sao nữa? Ngươi chú ý nghe ngóng tin tức. Trong phủ đóng c.h.ặ.t cửa, không được để loạn, cứ chờ Hầu gia trở về. Biết đâu tối nay đã có tin tốt.”

Tiêu Xương Hưng vâng lệnh. Hồ thị dẫn Tiêu Quân rời đi, Tiêu Lâm nhìn Tiêu Thịch một cái rồi cũng trở về viện.

Tiêu Thịch đứng một mình trước chính đường, chỉ cảm thấy đêm nay đặc biệt sâu thẳm. Một lúc sau, hắn thong thả quay về vườn Thanh Huy.

Ở phía xa, Tiêu Xương Hưng vừa dặn dò xong, quay đầu nhìn bóng lưng Tiêu Thịch, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác lạnh lẽo.

Về đến vườn Thanh Huy, chẳng bao lâu Không Thanh đã trở lại, bẩm báo: “Phu nhân không ra khỏi phủ, nhưng đã sai người đến phủ Thượng tướng quân.”

Tiêu Thịch cười nhạt: “Quả nhiên không ngoài dự liệu.”

...

Tiêu Thuần đương nhiên không thể trở về ngay trong đêm. Sáng hôm sau, tin tức phủ Quốc công xảy ra biến cố đã lan khắp kinh thành. Lúc ấy, Bùi Oản đang trêu đùa Tuyết Cầu, nghe tin phụ t.ử Tiêu Thuần bị Kim Ngô Vệ bắt giữ, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Kiếp trước, vụ án Thanh Châu kết thúc rất nhanh, phủ Trung Nghĩa Quốc công cũng không hề bị cuốn vào, vậy mà kiếp này lại phát sinh biến cố.

“Vậy Tam thúc thì sao?” Bùi Oản lập tức hỏi.

Tuyết Trà chớp mắt: “Tam gia vẫn bình an vô sự.”

Bùi Oản thở phào, vội đi tìm Nguyên thị. Nguyên thị cũng đã biết chuyện, tuy lo lắng nhưng không tán thành việc đến phủ Quốc công thăm hỏi lúc này: “Chuyện này khó nói, có thể là chuyện nhỏ, hôm nay họ sẽ trở về. Nếu chúng ta đến lúc này, ngược lại càng gây chú ý, thêm phiền phức cho họ. Nếu là chuyện lớn thì càng không tiện lộ diện. Đợi ca ca con về hỏi rõ, nếu thực sự không ổn, qua một ngày nữa con hẵng đi thăm Quân nhi. Con với Quân nhi thân thiết, lúc ấy đi cũng không sao.”

Bùi Oản hiểu rõ, đành chờ đợi. Đến tối, Bùi Diễm trở về, nàng lập tức hỏi thăm.

Bùi Diễm nói: “Lúc bắt Hà Diệu Thư thì phát hiện Tiêu Thịnh ở cùng hắn. Hai người vốn quen biết, có chút giao tình. Vốn dĩ chuyện không liên quan đến phủ Quốc công, nhưng bị bắt tại trận thì có lý cũng thành vô lý. Hiện giờ vụ án do Chu Chỉ huy sứ nắm giữ, ta và Hàm Chương đều không can thiệp được. Phủ Vũ An Hầu vốn có hiềm khích với phủ Quốc công, lần này chắc chắn sẽ không dễ nói chuyện.”

Bùi Oản lại hỏi: “Vậy Tam thúc không sao chứ?”

Bùi Diễm khẽ thở dài: “Tự nhiên khó tránh khỏi lời ra tiếng vào. Hắn vào Kim Ngô Vệ chưa lâu đã thăng tiến nhanh, vốn đã bị người ngoài dòm ngó. Nay phụ thân và huynh trưởng xảy ra chuyện, lại càng bị kẻ khác mỉa mai. Nhưng việc này không liên can đến hắn, Nhạc Chỉ huy sứ vẫn rất trọng dụng, người ngoài cũng chỉ dám bàn tán sau lưng, hắn không mấy để tâm.”

Bùi Oản lúc này mới yên lòng.

Đến tối vẫn chưa có tin phụ t.ử Tiêu Thuần trở về, chiều hôm sau, Bùi Oản dẫn Tuyết Trà và Tân Di đến phủ Trung Nghĩa Quốc công.

Phủ Quốc công xảy ra chuyện nên cổng phủ vắng lặng. Nàng lấy cớ thăm Tiêu Quân, vừa vào nội viện đã thấy Tiêu Quân ra đón. Vừa nhìn thấy nàng, mắt Tiêu Quân lập tức đỏ hoe: “Oản Oản, muội biết hết rồi...”

Hai người cùng vào viện của Tiêu Quân. Bùi Oản hỏi: “Ta đã biết, đã có tin tức gì chưa?”

Tiêu Quân vừa nức nở vừa nói: “Chưa, cả phụ thân và đại ca đều không có tin tức gì. Hôm Kim Ngô Vệ đến phủ có nói phụ thân sẽ vào Kim Ngô Vệ trước rồi mới vào cung diện thánh, nhưng đã qua một ngày một đêm, phụ thân vẫn còn ở Kim Ngô Vệ.”

Bùi Oản nghe vậy, lòng cũng trĩu nặng. Quyền lực của Kim Ngô Vệ không hề kém Hoàng Thành Ty, hơn nữa đây là đội ngự vệ chính thống của Thiên t.ử, bắt giữ vương công quý tộc cũng không hề nương tay. Trong khi Hoàng Thành Ty vừa thu thập tình báo vừa thi hành mật lệnh của Thiên t.ử, một đen một trắng vốn không đội trời chung, nhưng sau vụ án Thanh Châu, uy thế của Kim Ngô Vệ đã dâng cao.

Vào đến noãn các, Bùi Oản khẽ khuyên: “Đừng lo, nếu thật sự không liên quan đến phủ các tỷ, Kim Ngô Vệ sớm muộn cũng sẽ trả lại công đạo.”

Tiêu Quân vừa rơi lệ vừa lắc đầu: “Đạo lý là vậy, nhưng lần này lại không giống. Ta nghe mẫu thân nói, vị Phó chỉ huy sứ của Kim Ngô Vệ kia là người của Vũ An Hầu phủ, năm xưa từng có thù oán với phủ chúng ta. Lần này ông ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng thả phụ thân và đại ca ra. Hơn nữa, vụ án Thanh Châu khi về đến kinh thành vốn đã đứt hết manh mối, vậy mà lại vừa khéo tra đến nhà ta. Kim Ngô Vệ chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Mẫu thân ta đã phái người đi tìm ngoại tổ mẫu, nhưng ngay cả bà cũng không có cách nào.”

Bùi Oản thở dài. Hiện nay phủ Quốc công do Tiêu Thuần chống đỡ, nếu lần này ông thật sự bị liên lụy mà chịu phạt, phủ Quốc công sẽ mất đi trụ cột, e rằng ngay cả tước vị trăm năm cũng khó giữ. Hơn nữa, vì muốn vụ án có kết quả, Kim Ngô Vệ chưa chắc đã không dùng đến cực hình ép cung, thậm chí vu tội để kết án.

Nghĩ đến oan án của phủ Trường Lạc Hầu ở kiếp trước, Bùi Oản không khỏi rùng mình. Khi ấy, Hầu phủ cũng chính là bị vu oan hãm hại mà tan nhà nát cửa.

Bùi Oản nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiêu Quân, nhẹ giọng an ủi: “Chính vì chưa có manh mối mới nên họ mới bám lấy phủ tỷ không buông. Đợi khi có đầu mối khác, chứng minh phủ tỷ không liên can đến vụ án Thanh Châu, ắt sẽ thả Quốc công gia và đại ca tỷ ra.”

Tiêu Quân nước mắt không ngừng rơi. Bùi Oản hiểu rõ nỗi đau khi người thân bị hàm oan, biết rằng lời khuyên cũng khó khiến nàng nguôi ngoai, bèn ở bên cạnh bầu bạn, cố ý nói sang chuyện khác để dỗ dành. Một lúc sau, Tiêu Quân mới dần bình tĩnh lại, khẽ lẩm bẩm: “Tiêu Thịch cũng là người của Kim Ngô Vệ, vậy mà lần này lại chẳng giúp được gì.”

Bùi Oản chỉ có thể cười khổ: “Tam thúc mới vào Kim Ngô Vệ chưa lâu, ngay cả Phó lão phu nhân còn bó tay, huống hồ là thúc ấy?”

Tiêu Quân nghe vậy lại nói: “Ta còn tưởng hắn có thể giúp được gì, nào ngờ mẫu thân phái người đi mấy lần cũng không nhận được lời hồi đáp chắc chắn. Thật sự không biết phải làm sao nữa, mấy ngày nay mẫu thân cơm nước chẳng màng, e là sắp đổ bệnh rồi.”

Bùi Oản khẽ thở dài. Phủ Quốc công hiển hách trăm năm, Tiêu Thuần lại là người cẩn trọng, vậy mà vẫn không tránh khỏi tai họa bất ngờ. Nghĩ đến phủ Trường Lạc Hầu, trong lòng nàng càng thêm bất an, đành khuyên: “Lúc này những việc khác cũng khó xoay chuyển, chăm sóc tốt cho phu nhân mới là quan trọng nhất. Cứ lo liệu ổn thỏa chuyện trước mắt, còn việc của Quốc công gia và đại ca tỷ, hãy tĩnh tâm chờ tin.”

Tiêu Quân gật đầu, chợt nghiến răng: “Ngay cả muội còn đến thăm ta, vậy mà biểu ca đã hai ngày không thấy bóng dáng đâu.”

Bùi Oản hơi chần chừ: “Tỷ nói Hồ đại công t.ử sao?”

Tiêu Quân gật đầu, vẻ mặt thoáng ngượng: “Trưởng bối không tiện qua lại thì cũng thôi, nhưng chúng ta là vãn bối, có gì phải kiêng dè?”

Bùi Oản nhìn nàng, trong lòng chỉ biết thở dài. Kiếp trước Tiêu Quân từng đem lòng yêu mến Hồ Trường Ninh, nhưng người này phong lưu đa tình, sau khi thành thân, nàng phải tranh đấu với một đám thiếp thất, sống vô cùng khổ sở. Xem ra lúc này, Tiêu Quân đã bắt đầu nảy sinh tình ý.

Bùi Oản khẽ nói: “Có lẽ huynh ấy bận việc, tỷ cứ sai người hỏi thăm xem hai ngày nay huynh ấy đang làm gì.”

Tiêu Quân nghe vậy cũng thấy có lý, liền gật đầu.

Bùi Oản ở lại bầu bạn suốt buổi chiều, đến lúc hoàng hôn mới cáo từ. Tiêu Quân cảm kích, tiễn nàng ra tận nhị môn.

Bùi Oản dẫn theo Tuyết Trà và Tân Di ra ngoài, trong lòng lại nghĩ đến biến cố của phủ Quốc công, bất giác liên tưởng đến oan án phủ Trường Lạc Hầu ở kiếp trước.

Oan án năm ấy xảy ra vào bốn năm sau, khi quân Man tộc xâm phạm biên giới. Bùi Kính Nguyên, với tư cách chủ soái quân Trường Ninh, vì điều binh sai lầm khiến biên thành bị tàn sát, hàng vạn bách tính c.h.ế.t dưới lưỡi đao, từ đó trở thành tội nhân thiên cổ.

Sau khi trọng sinh, mọi việc đều xảy ra sớm hơn, vậy bi kịch của Hầu phủ sẽ đến vào lúc nào?

Bùi Oản mải suy nghĩ, ánh mắt chỉ nhìn xuống đất, nên khi ra đến cổng phủ cũng không phát hiện có người đang đứng chờ.

Phía sau, Tuyết Trà và Tân Di đã nhìn thấy trước, liền cúi người hành lễ.

“Bái kiến Tam gia—”

Bùi Oản giật mình ngẩng đầu, quả nhiên là Tiêu Thịch.

Tiêu Thịch đã sớm nhìn thấy nàng, thấy nàng xuất thần suy nghĩ nên đứng yên chờ. Lúc này hắn bước tới: “Hôm nay sao lại đến đây?”

Bùi Oản nhìn thấy hắn, tâm trạng u ám cũng vơi đi mấy phần: “Ta đến thăm Quân nhi, đã biết trong phủ xảy ra chuyện.”

Tiêu Thịch gật đầu: “Giờ muốn về?”

Bùi Oản khẽ gật. Tiêu Thịch quay người: “Vậy ta đưa tiểu chất nữ về.”

Ban ngày sáng sủa, lại có xe ngựa và hộ vệ đi theo, vốn không có gì đáng lo. Lời từ chối đã đến bên môi, nhưng nhìn ánh mắt sâu thẳm của hắn, nàng lại nuốt xuống: “Vậy làm phiền Tam thúc.”

Bùi Oản lên xe, Tiêu Thịch cưỡi ngựa đi bên cạnh. Nàng không nhịn được vén rèm hỏi: “Quốc công gia gặp chuyện, Tam thúc có bị liên lụy không?”

Tiêu Thịch vẫn bình thản: “Chưa đến mức.”

“Vậy Tam thúc có cách gì không?”

Tiêu Thịch lắc đầu: “Tạm thời cứ tĩnh quan kỳ biến, Kim Ngô Vệ không phải nơi không phân biệt thị phi.”

Giọng hắn điềm đạm, khiến Bùi Oản cũng yên tâm phần nào. Nàng nhìn hắn, không hiểu một người trẻ tuổi sao có thể giữ được sự ung dung như vậy, dường như dù sóng gió thế nào cũng không làm hắn biến sắc.

Nàng lại hỏi: “Nếu phủ Quốc công lần này không vượt qua được, Tam thúc sẽ thế nào?”

Tiêu Thịch nhướng mày: “Ta vốn không phải Tam công t.ử phủ Quốc công, nếu xảy ra chuyện thì cũng như trước kia thôi.”

Bùi Oản tin điều đó, lại hỏi: “Nếu Tam thúc biết trước phủ Quốc công sẽ gặp nạn, thúc sẽ làm gì?”

Tiêu Thịch đáp: “Đương nhiên là ngăn Tiêu Thịnh đi gặp Hà Diệu Thư, tránh tai họa.”

Bùi Oản chợt thấy câu hỏi của mình thật ngớ ngẩn. Tiêu Thịch lại tưởng nàng lo lắng quá mức, bèn nói: “Không cần nghĩ nhiều, Hà Diệu Thư đã bị bắt, mọi chuyện sẽ sớm rõ ràng.”

Bùi Oản đổi đề tài: “Vậy mấy ngày nay Tam thúc làm gì?”

“Vẫn đang điều tra cái c.h.ế.t của mấy tên đạo tặc.”

Manh mối vụ Thanh Châu đã đứt, Chu Thành tra Hà Đình Sinh, còn Tiêu Thịch tiếp tục lần theo đường dây đạo tặc, nhưng đây lại là phần khó nhất. Nghĩ đến sự vất vả của hắn, Bùi Oản không khỏi xót xa.

Tiêu Thịch đưa nàng đến tận cổng Hầu phủ. Bùi Oản xuống xe, thấy hắn không có ý vào trong, liền nói: “Tam thúc vào phủ ngồi một lát đi, mẫu thân thấy thúc chắc sẽ rất vui.”

Tiêu Thịch lắc đầu: “Hôm nay ta còn phải ra ngoài thành, không vào được. Thay ta vấn an phu nhân.”

Bùi Oản ngạc nhiên: “Sao không nói sớm, vốn không cần đưa ta về, giờ e là lỡ việc rồi.”

Tiêu Thịch ngồi trên lưng ngựa, giọng bình thản: “Để tiểu chất nữ tự về, ta sao yên tâm. Mau vào đi.”

Bùi Oản không nói thêm, quay người bước vào phủ. Trước khi khuất sau bức bình phong, nàng ngoái đầu nhìn lại, thấy hắn vẫn đứng đó dõi theo. Tim nàng khẽ rung động. Từ đêm Thu Tịch, nàng đã cảm nhận được sự chu đáo của hắn, mà qua những ngày này lại càng thấu rõ, hắn luôn âm thầm che chở. Hắn ít lời, nhưng từng cử chỉ, cũng như ánh mắt kia, đều mang theo vài phần tình ý dịu dàng.

Nàng vội quay đi, tim đập nhanh hơn, bước vội vào trong.

Tuyết Trà đi sau khẽ nói: “Tam gia nhìn thì lạnh lùng, nhưng đối với tiểu thư lại thật tốt.”

Nghe vậy, tim Bùi Oản càng đập nhanh, liền tăng bước trở về viện chính.

Vừa đến nơi, nàng gặp Bùi Diễm đang vội vã đi ra.

“Huynh lại ra ngoài?”

“Phải ra ngoài thành tra án. Muội vừa từ phủ Quốc công về?”

Bùi Oản gật đầu: “Muội vừa gặp Tam thúc, chính thúc ấy đưa muội về. Thúc ấy cũng ra ngoài thành, mọi người định làm gì vậy?”

Bùi Diễm ngạc nhiên: “Ta và hắn nhận nhiệm vụ khác nhau. Ta lên núi Vân Vụ, còn hắn đến nghĩa trang ngoài thành. Lúc ta rời cung, hắn đã đi trước rồi, sao lại quay về phủ?”

Bùi Oản chợt nghĩ, dường như hắn quay lại chỉ để tiễn nàng. Ý nghĩ ấy thoáng qua, khiến nàng không khỏi tự cười mình đa tâm.

Bùi Diễm nghe vậy cũng vội vàng xuất phủ, muốn đi cùng Tiêu Thịch một đoạn.

...

Bùi Diễm thúc ngựa nhanh ch.óng đuổi kịp Tiêu Thịch gần cổng thành. Hai người cùng ra ngoại thành.

“Huynh về phủ làm gì? Nhiệm vụ quan trọng mà còn đưa Oản Oản về?”

Tiêu Thịch đáp: “Trong phủ xảy ra chuyện nên về xem một chút.”

Lời này hợp lý, Bùi Diễm không nghi ngờ. Tiêu Thịch lại nói: “Nàng là muội muội ngươi, cũng như người thân của ta. Gần đây trong thành có nhiều lưu dân, ban ngày cũng chưa chắc an toàn.”

Bùi Diễm nghe vậy, trong lòng vô cùng cảm kích.

Hai người đi được một đoạn thì tách đường. Tiêu Thịch nhanh ch.óng đến nghĩa trang ngoài thành.

Trong nghĩa trang, nha sai và ngỗ tác đã chờ sẵn. Thấy hắn, họ vội vàng hành lễ.

Tiêu Thịch là Đô úy Kim Ngô Vệ, khí thế lạnh lẽo khiến người ta khiếp sợ. Ngay cả hai người quen tiếp xúc t.ử thi cũng cảm thấy hắn đáng sợ hơn cả những t.h.i t.h.ể phía sau.

Ngỗ tác dẫn hắn vào nội đường, nơi đặt t.h.i t.h.ể.

Nghĩa trang này thuộc Kinh Triệu Doãn, hiện có hơn mười t.h.i t.h.ể vô chủ hoặc đang chờ phá án. Trong đó có ba t.h.i t.h.ể là những tên giặc Thanh Châu bị diệt khẩu.

Khi tấm vải được vén lên, mùi xác thối xộc ra khiến người ta buồn nôn. Nhưng Tiêu Thịch vẫn bình thản hỏi: “Phát hiện gì?”

Ngỗ tác đáp: “Ban đầu không thấy gì lạ. Nhưng sáng nay khi kiểm tra lại, phát hiện điều bất thường.”

Ông ta lấy ra một mảnh khăn bẩn, chậm rãi mở ra, bên trong là một khối vật mềm nhão còn ẩm ướt. Khi trải phẳng, thứ đó dần hiện rõ thành một khuôn mặt người.

“Đây là vật dùng để dịch dung, mỏng như cánh ve, có thể dán khít lên da mặt. Trước đó tiểu nhân khám nghiệm mà không phát hiện ra.”

Sắc mặt Tiêu Thịch lập tức biến đổi.

Không cần nói thêm, hắn đã hiểu rõ. Người c.h.ế.t này căn bản không phải Trịnh Thế Lâu. Mà loại thuật dịch dung tinh vi đến mức này… hắn quen thuộc hơn bất cứ ai.