Sau Mạt Thế, Tôi Dùng Ẩm Thực Nuôi Cả Hoang Thôn - Chương 76: Hoa Dâm Bụt

Sau khi phơi khô hết số lương thực thu hoạch được trong năm nay, Triệu Huyền cầm một cuốn sổ nhỏ, bắt đầu kiểm kê kho: Năm nay thu hoạch được bao nhiêu cân, bao nhiêu để lại làm giống cho năm sau; còn lại bao nhiêu lương thực cũ và nông sản phụ từ năm ngoái, trong đó bao nhiêu cần ăn hết sớm; tất cả hàng tồn kho được sắp xếp lại, và các phòng cần phải thay bao nhiêu than củi hút ẩm... Triệu Huyền làm những việc này với tinh thần phấn chấn, cứ mỗi mùa thu hoạch lớn là cô lại như trẻ ra - Lộ An đã nhiều lần nhận xét về trạng thái kỳ diệu này của Triệu Huyền.

Sau khi dành vài ngày để kiểm kê toàn bộ kho hàng đầy ắp trong nhà, Triệu Huyền còn ngồi trong phòng khách, nghiêm túc phân tích các số liệu trong sổ tay để xác định phương hướng mà họ cần nỗ lực trong năm tới.

Cuối cùng, cô gọi Lộ An và 460 lại, hai người một ch.ó cùng nhau tổ chức một cuộc họp tổng kết, mọi người cùng nhìn lại thành quả năm nay và hướng tới triển vọng năm sau.

Trong bốn mùa, điều khiến Triệu Huyền vui nhất chính là mùa thu và mùa đông. Một mùa đại diện cho sự sung túc, một mùa đại diện cho sự yên bình.

Tất nhiên, vụ thu hoạch mùa thu không chỉ dừng lại ở cây trồng mà còn có rất nhiều loại trái cây và đặc sản hoang dã khác.

Cam và hạt dẻ vẫn chưa đến lúc thu hoạch, nhưng quả nhót và nho đã rất ngọt rồi. Năm nay Triệu Huyền thử làm một ít nhót đóng hộp và nho khô.

Trong núi có quá nhiều loại quả mùa thu có thể ăn được, đúng vụ còn có đào, lê và quả naika (mận/táo dại). Năm ngoái Lộ An mang về một túi chanh dây tươi từ chợ muối ven biển, họ đã trồng chúng, nhưng cây phát triển không tốt. Năm nay cũng thu hoạch được một ít quả, hình dáng khô quắt lại, ăn rất chua. Triệu Huyền múc ruột quả ra, thêm đường làm nước chanh dây, uống lạnh.

Thời tiết vẫn còn rất nóng, ngoại trừ việc được ăn nhiều loại trái cây phong phú, hoàn toàn không có cảm giác mùa thu đã đến.

Nhà họ Diêu thường xuyên mang trái cây sang biếu họ. Ở Hạ Khê Thôn có rất nhiều cây ăn quả. Đôi khi nhà họ Diêu còn đi đến những nơi mà Triệu Huyền và Lộ An chưa từng đặt chân tới, tìm được những loại quả mà cả hai thôn đều không có, lúc đó họ cũng mang đến cho Triệu Huyền và Lộ An một ít.

Hôm đó Chương Tiểu Hòa lại đến đưa trái cây. Lần này cô mang đến vài quả bưởi, một giỏ dưa lưới lớn và một giỏ hoa dâm bụt.

Trong lúc nông nhàn, Diêu Viễn lại dẫn Gǒu Gǒu đi khám phá bản đồ. Họ đã thám hiểm sâu hơn về phía hồ chứa nước trong ba bốn ngày, tìm thấy bưởi và dưa lưới. Chỉ có điều bưởi không được chăm sóc nên nhỏ và có vị đắng. Chương Tiểu Hòa nói bưởi có thể làm mứt bưởi sẽ rất ngon, còn vỏ bưởi thừa ra có thể cất đi, dùng để hun khói thịt vào mùa đông. Còn dưa lưới năm nay có thể giữ lại hạt giống, năm sau họ sẽ trồng trong vườn nhà mình, thế là có dưa lưới mà ăn rồi.

Dưa lưới khó hỏng, bảo quản tốt thì mùa đông vẫn có thể ăn được. Nếu năm sau dưa lưới bội thu, họ còn có thể mang đến chợ muối ven biển để bán.

Hoa dâm bụt cũng là loại mà hai thôn không có. Đây có lẽ là lứa hoa dâm bụt cuối cùng rồi, bởi vì dâm bụt ngon nhất là vào giữa mùa hè.

Trong quá trình khám phá, Diêu Viễn đã cố tình tránh xa gia đình sống cạnh hồ chứa nước, nên đến tận bây giờ họ vẫn chưa biết rốt cuộc là ai đang sống dưới làn khói bếp bên cạnh hồ.

Khi Chương Tiểu Hòa đến chơi, Triệu Huyền nhiệt tình rửa dưa hấu và táo ta. Dưa hấu đã cuối mùa, còn táo ta thì vừa mới chín, từng quả còn hơi xanh, chỉ to bằng ngón tay cái, nhưng vừa ngọt lại vừa giòn. Cây táo ta sai quả kinh khủng, Triệu Huyền chỉ cần nhặt bừa cũng đầy cả một giỏ lớn. Táo ta cũng như lê, có độ ngọt cao và rất no bụng. Có lẽ vì đã từng bị đói quá lâu, nên cả Triệu Huyền và Lộ An đều rất thích những loại trái cây có hàm lượng đường cao như thế này.

Triệu Huyền nói muốn Chương Tiểu Hòa mang thêm nhiều loại quả mà Hạ Khê Thôn không có về. Thế là hai người cùng nhau ngồi trên bậc cửa phòng khách, vừa trò chuyện vừa nhặt trái cây.

Triệu Huyền quá tham lam, mấy hôm nay cô nhặt được hai giỏ táo ta lớn. Cô chọn những quả ngon hơi ngả đỏ ra, định chia cho Chương Tiểu Hòa một nửa, còn quả hỏng thì vứt vào chậu khác, dùng để cho lợn và gà ăn.

Hai người cứ thế trò chuyện phiếm. Nhắc đến gà, Triệu Huyền chợt vỗ trán, nhớ ra trong thôn còn có một cây dâu tằm già thu hút rất nhiều ruồi nhặng. - Quả dâu tằm tuy bị vô số ruồi bám vào nên không thích hợp cho người ăn, nhưng nếu gà ăn thì trứng đẻ ra lại rất tốt. Thế là buổi chiều, hai người lại cùng nhau đi hái thêm hai giỏ dâu tằm về.

Vui vẻ chia xong táo ta và dâu tằm, trời cũng dần về chiều.

Chương Tiểu Hòa nhìn ánh trời, chợt nghĩ đến điều gì đó, bèn hỏi Triệu Huyền: "Huyền Huyền, em còn nhớ chuyện năm ngoái chúng ta cùng đi Khê Vĩ Thôn không?"

Triệu Huyền gật đầu: "Nhớ chứ, có chuyện gì hả?"

"Hôm đó, thật ra hai em định đi đâu?"

Triệu Huyền ngớ người: "À! Đi một đoạn sau thôn này có một đoạn đường ray xe lửa bị bỏ hoang. Đi dọc theo đường ray thêm một đoạn nữa là đến một con suối lớn. Em không biết con suối đó chảy đến đâu, nhưng bên đó rất mát mẻ. Hồi đó em và Lộ An đã bàn bạc là sau khi thu hoạch xong cây trồng, bọn em sẽ cùng nhau ra đó hóng mát." Vừa nói, cô vừa giơ tay chỉ về phía đường ray: "Cứ đi về phía đó là thấy ngay thôi."

Chương Tiểu Hòa gật đầu đầy suy tư.

Khi đến thăm nhà Triệu Huyền, Chương Tiểu Hòa mang theo một giỏ trái cây đầy ắp, lúc về cô cũng mang theo một giỏ quả đầy ắp không kém. Chiếc giỏ của cô là kiểu đeo chéo, vì vậy toàn bộ trọng lượng đều dồn lên một bên vai, trông có vẻ rất khó khăn, nhưng Chương Tiểu Hòa dường như đã quen rồi. Cô lót một chiếc khăn lên vai rồi đeo giỏ vào, để quai đeo không làm rát vai.

Lúc đến cô không đi xe ba bánh, cô nói sẽ đợi Gǒu Gǒu trên con đường mà cậu bé thường dắt dê đi qua, hai người có thể cùng nhau về nhà.

Tiễn Chương Tiểu Hòa đi, Triệu Huyền bắt đầu sắp xếp số trái cây cô ấy mang đến. Dưa lưới cho vào tủ lạnh, bưởi đặt ở góc mát mẻ, còn số hoa dâm bụt còn lại được cô rửa sạch, chuẩn bị làm món ăn kèm cho bữa tối.

Trong núi có rất nhiều loại hoa có thể ăn được, hoa bí, hoa kim châm, hoa kim anh t.ử đều có thể dùng. Nhiều loại hoa có thể dùng để xào trứng, nấu súp thịt, hoặc nhồi thịt. Mùa xuân năm ngoái cô và Lộ An đã ăn rất nhiều hoa kim anh t.ử, nhưng cô đã lâu không ăn hoa dâm bụt. Suốt mấy năm mạt thế, cô dường như chưa từng nhìn thấy cây dâm bụt nào.

Hoa dâm bụt rất đẹp, cánh hoa xếp chồng lên nhau, hơi giống hoa cẩm chướng. Hoa dâm bụt bán trong siêu thị thực chất là những nụ hoa nhỏ, màu hồng trắng, một hộp có giá khoảng mười tệ, cũng không đắt.

Triệu Huyền băm một ít tỏi, xào hoa dâm bụt với mỡ heo, thêm chút ớt xanh để trang trí, thế là hoàn thành một đĩa hoa dâm bụt xào đơn giản.

Sau khi chín, màu hồng của hoa dâm bụt sẽ chuyển sang màu tím, trong bát trông giống như cà tím cắt hạt lựu, nhưng kết cấu lại giống đậu bắp, hơi nhớt. Vị của nó rất nhạt - hầu hết các loại hoa đều có vị nhạt, ăn hoa chủ yếu không phải để thưởng thức hương vị mà là để tận hưởng một loại kết cấu nào đó.

Lộ An làm nông xong về nhà, nhìn chăm chú vào đĩa hoa dâm bụt màu xanh tím trong bát lớn một lúc lâu. Lộ An, một "đứa trẻ thành phố", chưa từng ăn hoa dâm bụt, nhưng anh thật lòng khen món này đẹp.

Món ăn làm từ hoa, quả thực có giá trị thẩm mỹ cao nhất.

Các loại thực phẩm trong núi quả thực quá phong phú, bốn mùa xuân hạ thu đông đều sản xuất ra đủ loại thứ, ngay cả những người lười biếng cũng có thể sống sót được trong núi.

Xét cho cùng, họ đang sống ở một tỉnh có tỷ lệ che phủ rừng đứng đầu cả nước suốt hơn bốn mươi năm. Dù đã sống trong núi hai năm, vẫn còn rất nhiều thứ mà họ chưa từng ăn qua.

Lộ An rất thích vị của hoa dâm bụt. Triệu Huyền biết anh cũng thích đậu bắp, cả hai có kết cấu gần như nhau.

Triệu Huyền nghĩ bụng, khi nào rảnh sẽ hỏi Diêu Viễn xem bụi hoa dâm bụt đó mọc ở đâu, lúc đó xem có thể di thực một ít về thôn của mình không. Hoa dâm bụt có thời gian nở dài, hoa cũng đẹp, có thể thường xuyên xào cho Lộ An ăn.

Vài ngày sau, khi mặt trời chiều đã khuất nửa chừng sau đỉnh núi, Triệu Huyền đang thu quần áo trên lầu ba thì nghe thấy một tràng chuông "đing đing đing". Cô ôm chăn màn nhìn về phía có tiếng động, thấy Gǒu Gǒu đang đạp chiếc xe đạp lớn chạy về hướng nhà mình.

"Chị ơi! Chị ơi!" Thấy Triệu Huyền nhìn sang, Gǒu Gǒu vẫy tay thật mạnh với cô.

Kể từ sau chuyện của Dư Lão Tam, tình cảm giữa Gǒu Gǒu và Triệu Huyền càng trở nên thân thiết hơn. Giờ đây khi gọi Triệu Huyền và Lộ An, cậu bé không gọi kèm tên nữa mà gọi thẳng là "chị" và "anh".

Diêu Viễn cảm thấy thứ bậc giữa mấy người họ hơi loạn, dù sao Triệu Huyền và Lộ An gọi Diêu Viễn và Chương Tiểu Hòa là anh chị, Gǒu Gǒu lại gọi Triệu Huyền và Lộ An là anh chị, vô hình chung khiến Gǒu Gǒu và bố mẹ cậu bé bị ngang hàng. Chỉ có Chương Tiểu Hòa là thoáng tính, cô nói hai vợ chồng Lộ An chưa có con, chưa có con thì đều là trẻ con cả, cứ gọi là anh chị đi.

Gǒu Gǒu phóng xe như bay suốt đường đi, khuôn mặt bị nắng nóng hun cho đỏ bừng. Triệu Huyền vội vã xuống lầu, rồi lấy từ tủ lạnh ra một bát chè đậu xanh cho cậu bé uống.

Gǒu Gǒu vừa bưng bát chè đậu xanh lên uống được hai ngụm thì Lộ An cũng về đến nhà, anh vác cuốc, dẫn theo 460. Thế là Triệu Huyền lại múc thêm một bát chè đậu xanh cho Lộ An.

Lộ An nói người anh toàn bùn đất, không muốn làm bẩn ghế nên ngồi ở bậc thềm trước phòng khách mà ăn. Gǒu Gǒu thấy vậy, cũng bưng bát lớn ra ngồi cạnh Lộ An, hai người đàn ông, một lớn một nhỏ, cứ thế im lặng và ngoan ngoãn ngồi trong ánh chiều tà, nhâm nhi đồ ngọt.

Triệu Huyền thêm một muỗng lớn nước sôi để nguội vào bát ăn của 460. 460 vẫy đuôi điên cuồng, cúi đầu uống ừng ực. Xem ra cả ba đều khát khô cổ rồi.

Gǒu Gǒu thấy Triệu Huyền và Lộ An đều ở đó mới mở lời giải thích mục đích chuyến đi: "Chị ơi, mẹ em nói mấy hôm nữa muốn đi bắt "thạch nhuận", bảo em sang hỏi anh chị có muốn đi cùng không?"

"Thạch nhuận là gì?" Đây lại là một lỗ hổng kiến thức của Lộ An.

Triệu Huyền đáp: "Một loại ếch." Sau đó cô hỏi lại Gǒu Gǒu: "Sao? Bố mẹ em biết cách bắt à?"

Gǒu Gǒu gật đầu: "Biết chứ. Trước khi dọn đến đây, lúc tụi em bị lạc trong rừng này, bố em đã bắt thạch nhuận cho em ăn rồi. Nhưng loại này phải bắt vào ban đêm, nên tụi mình sẽ phải ngủ lại ngoài trời một đêm. Mẹ em hỏi anh chị có đi không, nếu đi thì bảo bố em sẽ dạy cách bắt, bắt được thạch nhuận thì chia đôi."

Triệu Huyền rất động lòng. Cô liếc nhìn Lộ An với vẻ mặt ngây ra, biết rằng "người tí hon" trong lòng anh lúc này chắc đang nhìn chằm chằm vào cái cây kỹ năng hoàn toàn đen kịt mà ngẩn người, nên cô không cần anh đồng ý hay không, Triệu Huyền đã thay anh nhận lời.

Triệu Huyền nói với Lộ An rằng, trong những ngày tháng sinh sống trong núi sau này, cô sẽ dẫn anh đi ăn đủ mọi loại thức ăn mà anh chưa từng nếm thử.

Có rất nhiều món ăn trong núi mà không thể tìm thấy ở siêu thị. Lộ An chưa từng sống ở nông thôn, nhưng Triệu Huyền thì có, hơn nữa trí nhớ của cô lại đặc biệt tốt. Triệu Huyền nhớ hồi ở nhà bà ngoại, cô đã ăn rất nhiều món mà Lộ An nghĩ là không thể ăn được, ví dụ như con thạch nhuận trông cực kỳ xấu xí nhưng hương vị lại vô cùng thơm ngon.

Gǒu Gǒu nói rằng họ không cần chuẩn bị dụng cụ gì cả, bố mẹ cậu bé sẽ chuẩn bị hết. Chỉ cần mang theo lều và thức ăn rồi đi theo là được.

Lúc Gǒu Gǒu ra về, Triệu Huyền lại nhét một nắm hạt bí rang lớn vào túi áo cậu bé.

Họ hẹn nhau xuất phát vào ngày kia, nên Triệu Huyền và Lộ An có trọn một ngày để chuẩn bị.

Xa nhà hai ngày, đàn gà có thể được cho thêm thóc và hạt ngô, lợn cũng cần được cho ăn nhiều hơn. Thức ăn đã nấu chín cho lợn sẽ bị hỏng sau một ngày, vì vậy Triệu Huyền chất một đống trái cây ăn không hết vào máng ăn. Lũ lợn muốn ăn thì cứ ăn, tuy không bằng thức ăn có trộn cám, nhưng ít nhất cũng không bị đói.

Ngoài trái cây tự hái, Triệu Huyền quay đầu nhìn mấy quả bưởi mà Chương Tiểu Hòa mang đến. Vỏ bưởi đã được cô lột ra từ sớm, đang được phơi khô, nhưng những múi nhỏ thì mấy ngày nay chưa ăn đến, giờ lớp vỏ ngoài đã khô cứng. Suy nghĩ một lát, cuối cùng cô quyết định không đụng đến phần thịt bưởi.

Quả bưởi này quả thực quá... chua, vừa chua vừa đắng, đến cả Lộ An, người không kén ăn, cũng không thể ăn nổi một miếng.

Triệu Huyền không mang nó làm thức ăn cho lợn, cô dự định nấu số thịt bưởi này thành mứt bưởi, có thể dùng để pha nước uống.

Đối với việc chuẩn bị đồ đạc ra ngoài, Triệu Huyền và Lộ An đã quá quen thuộc. Lần này, họ dự định dẫn theo 460.

Lều, thức ăn và một số dụng cụ cần thiết cũng giống như những lần đi chơi trước, chỉ có điều lần này cô chuẩn bị nhiều nhang ngải cứu và lá bạc hà hơn. Muỗi trong núi to đến mức có thể ăn thịt trẻ con, Triệu Huyền phải chuẩn bị đầy đủ biện pháp chống muỗi.

Vào mùa đông, Triệu Huyền thích ôm một chiếc cối đá nhỏ để nghiền ngải nhung. Công việc này rất tốn thời gian và rèn luyện thân thể, lại còn giúp cô thư giãn đầu óc, một hai tiếng trôi qua lúc nào không hay.

Nhang ngải cứu làm xong bình thường có thể treo trong màn để đuổi muỗi, cũng có thể dùng để xông quần áo. Ở ngoài trời thì có thể đốt trực tiếp làm nhang muỗi.

Làm nhang ngải cứu nhiều, thành thạo rồi, những thanh ngải cứu Triệu Huyền cuộn ra ngày càng chắc và đẹp hơn.

Mang theo đủ nhang ngải cứu và lá bạc hà, cùng với dầu gió và một số loại t.h.u.ố.c mỡ trị vết thương ngoài da, tất cả được đựng trong túi nhỏ chống thấm nước. Quần áo thay thế cũng được xông với lá ngải cứu trước, điều này cũng giúp chống côn trùng.

Thức ăn thì mang theo khoai tây và khoai lang. Khu vực bắt thạch nhuận gần nước, có thể tìm thêm cá nhỏ và ốc sên ở đó để ăn. Nấu một nồi canh hải sản sông suối chua cay bên trên, vùi khoai tây và khoai lang dưới bếp lửa. Khi canh hầm xong, món chính dưới bếp lửa cũng vừa chín tới.

Ngoài ra, nguồn sáng có đèn pin sạc của nhà, còn có đèn pin quay tay mang về từ chợ muối ven biển. Sạc dự phòng dung lượng lớn mua ở chợ cũng có thể mang theo. Những thứ này hoàn toàn có thể đáp ứng hành trình hai ngày một đêm của họ.

Triệu Huyền và Lộ An bàn bạc, lần này họ vẫn đi bằng một chiếc xe ba bánh. Lộ An lắp thêm mái che nắng vào thùng sau chiếc xe ba bánh lớn của mình, để Triệu Huyền không bị ánh nắng chiếu vào.

Đến ngày khởi hành, Triệu Huyền đã dậy sớm. Cô đun một thùng nước sôi để nguội lớn, cho vào thùng nước lọc. Cộng thêm lều bạt, thức ăn và những thứ khác đã dọn dẹp trước đó, thoạt nhìn mỗi thứ đều không nặng, nhưng vì Triệu Huyền mang quá nhiều chủng loại. Khi cô thêm một thùng nước nữa, cô nhìn thùng xe ba bánh chất cao mà im lặng.

Cô im lặng ba giây, rồi đeo ba lô lên vai. Cô quyết định không ngồi ở thùng xe nữa, để giảm bớt gánh nặng cho Lộ An. Đồng thời, cô liếc mắt ra hiệu cho 460, rằng chuyến đi này nó tự đi, không được ngồi xe.

460 hơi ấm ức, bởi vì trên thùng xe hầu như chẳng có đồ đạc gì của nó, thế mà nó lại bị tước đoạt quyền được ngồi xe!

Khóa cổng sân lại, hai người và một chú ch.ó bắt đầu chuyến hành trình này.

Mặc dù Lộ An đã nghiêm túc nói với Triệu Huyền rằng ngay cả khi cô leo lên xe cũng không thành vấn đề, nhưng Triệu Huyền vẫn cố chấp lắc đầu, nói rằng đợi đến khi về rồi hãy ngồi. Lúc về thức ăn và nước đã hết, khi xe nhẹ hơn thì cô sẽ ngồi.

460 đã sớm vứt bỏ nỗi buồn không được ngồi xe. Nó vui vẻ lè lưỡi, vẫy đuôi, xoay vòng quanh hai người chủ như một vệ tinh.

Đến con đường nhỏ phía sau thôn đã hẹn, gia đình họ Diêu đã đợi sẵn ở đó. Lần này họ mang theo hai chiếc xe: Diêu Viễn đạp một chiếc xe ba bánh, Gǒu Gǒu đạp một chiếc xe đạp, còn Chương Tiểu Hòa thì im lặng ngồi trong thùng xe phía sau.

Hai gia đình hội quân, đi theo Diêu Viễn. Họ đi không nhanh. Đi một đoạn, Triệu Huyền mới nhận ra họ đã đến trước đoạn đường ray cũ nát kia.

Chương Tiểu Hòa nói với Triệu Huyền: "Chị nghe em nói là đi dọc theo đường ray sẽ thấy một con suối lớn. Sau này A Viễn đi quanh đó một chút, cảm thấy ở đó hẳn là có thạch nhuận. - Tất nhiên, nếu không có cũng không sao, cứ coi như hai gia đình mình cùng nhau đi hóng mát thôi. Em thấy sao, Huyền Huyền?"

Hai gia đình họ, ngoại trừ việc đất đai đã được phân chia rõ ràng, những khu vực khác không có sự phân định sở hữu cụ thể. Trồng trọt và săn bắt thì khác nhau. Thợ săn phân chia địa bàn để săn thú, nhưng đối với trồng trọt, ngoài ruộng đất của mình, thức ăn trong núi là vô tận. Thôn của Triệu Huyền và Lộ An có đầy đủ trái cây dại và rau rừng ăn không hết, họ càng không cần phải nhúng tay vào các khu vực khác.

Do đó, con suối lớn mà Triệu Huyền và Lộ An phát hiện không phải chỉ dành riêng cho gia đình họ, giống như hồ chứa nước mà Diêu Viễn tìm ra. Nếu muốn đi, hai gia đình đều có thể đi bất cứ lúc nào.

Triệu Huyền cảm thấy Chương Tiểu Hòa nói có lý. Dù không bắt được thạch nhuận, họ cũng có thể xem chuyến đi này là một dịp thư giãn sau mùa màng bận rộn. Tiếp xúc với thiên nhiên khác biệt, thay đổi môi trường sẽ làm tâm trạng họ tốt hơn.

Đoạn đường sắt này có lẽ đã bị bỏ hoang trước mạt thế. Đường ray đã bị rỉ sét, cỏ dại mọc lên không ít, nhưng ít nhất nó đã ngăn cản sự phát triển của phần lớn thực vật. Lúc này, đường ray giống như một con đường mòn trong núi. Đi dọc theo bên cạnh, thỉnh thoảng phải gạt những cành cây thò ra giữa đường. Xe ba bánh đi không nhanh và hơi xóc nảy, Chương Tiểu Hòa dứt khoát xuống xe đi bộ.

Đi bộ không nhanh bằng đi xe, nên Chương Tiểu Hòa và Triệu Huyền bảo ba người đàn ông cứ đi trước. Hai người biết đường nên sẽ từ từ đi sau, chỉ cần để 460 ở lại với họ là được.

Những người khác đã đi xa. Chương Tiểu Hòa cởi ba lô ra, cô kéo khóa và bảo Triệu Huyền tự lấy hộp giữ nhiệt bên trong.

Triệu Huyền làm theo lời, mở ra thấy bên trong là vài miếng bưởi trông như tinh thể băng.

"Kẹo bưởi đường phèn làm tối qua đó. Chị cố tình để lại mấy miếng cho em nếm thử, không thì đã bị Gǒu Gǒu ăn hết rồi." Chương Tiểu Hòa cười híp mắt.

Thịt bưởi chua và đắng có màu cam hồng, lấp lánh như pha lê. Trong mắt Triệu Huyền, từng hạt múi nhỏ xếp thẳng hàng, trong suốt và đẹp đẽ như cam, quýt. Giờ đây, những múi bưởi đẹp mắt này được bao bọc dưới lớp vỏ đường trong suốt như pha lê, phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Kẹo bưởi đường phèn đã được làm lạnh, vì được bảo quản kỹ trong hộp giữ nhiệt, nên khi lấy ra vẫn còn hơi lạnh phả ra.

"Đẹp quá, đúng là một tác phẩm nghệ thuật." Triệu Huyền giơ miếng kẹo bưởi lên, nghiêm túc ngắm nghía dưới ánh nắng.

Trước Mạt Thế, cô đã rất thích các món ăn vặt được bọc lớp đường trong suốt, như kẹo hồ lô hay kẹo táo. Cô thích vẻ ngoài lấp lánh và đẹp đẽ của chúng hơn là hương vị.

Triệu Huyền cẩn thận c.ắ.n một miếng, lớp đường lạnh tan vỡ trong khoang miệng cô, vị ngọt lan tỏa... ngay sau đó là hương thơm tươi mát và vị chua đậm của bưởi.

Nhưng vị ngọt của đường đã trung hòa vị chua của bưởi. Triệu Huyền cảm thấy như mình đang ăn kem trái cây vậy.

Cô c.ắ.n miếng bưởi bọc đường phèn, sau đó cẩn thận đậy hộp giữ nhiệt lại. Cô muốn chừa lại một miếng cho Lộ An nếm thử.

"Chị Hòa, chị thật sự giỏi quá đi mất," Triệu Huyền vừa c.ắ.n kẹo vừa không tiếc lời khen ngợi tài nghệ của Chương Tiểu Hòa.

Chương Tiểu Hòa bật cười trước lời trêu chọc của Triệu Huyền, chị nói: "Đợi đến mùa đông, chị sẽ làm thêm cho em ăn, kẹo quýt bọc đường phèn cũng ngon lắm."

Cứ thế, hai người và một chú ch.ó chầm chậm tiến về phía trước. Lộ An và những người đi trước đã mất hút từ lâu, thậm chí không còn nghe thấy tiếng họ.

Càng đi, bóng cây càng rậm rạp, cho đến khi nghe thấy tiếng nước chảy. Ngước mắt nhìn lên, họ thấy một con suối lớn đang chảy xuống từ trên núi. Một cống dẫn nước được xây dưới đường ray xe lửa, dòng nước chảy qua đó, không biết sẽ đi đâu.

Men theo con suối là một con đường mòn nhỏ. Con đường này rõ ràng là do người đi lại mà thành, có lẽ trước Mạt Thế người ta hay đến đây. Con đường nhỏ chỉ rộng bằng một người đi, được giẫm đạp rất c.h.ặ.t, đến giờ vẫn chưa mọc cỏ dại. Ở ngay lối vào con đường mòn có một cây táo dại (táo chua) rất lớn. Xe của Lộ An được buộc dưới gốc cây này. Đồ đạc trên xe đã vơi đi quá nửa. Có vẻ chiếc xe ba bánh không thể tiếp tục đi lên được nữa, vì vậy, họ mang theo đồ đạc và bắt đầu đi bộ sâu vào trong núi, tìm kiếm địa điểm để cắm trại.

Cây táo dại ra rất nhiều quả, chẳng ai hái. Quả chín rụng đầy mặt đất, có quả ngả vàng pha chút xanh, có quả rụng lâu ngày đã chuyển sang màu nâu vàng.

Triệu Huyền tiện tay nhặt vài quả tươi, lau vào vạt áo, bóc vỏ nếm thử, lập tức "ụa" một tiếng rồi nhả ra.

Chua thật sự.

Vị chua gắt cùng kết cấu dính nhớt, ngoài việc ra nhiều quả thì chẳng có ưu điểm gì.

Lỡ dẫm phải một cái là bám dính đầy đế giày. Thảo nào cô nhớ bà ngoại hay gọi táo dại là "táo mũi dãi" - Triệu Huyền nhìn cây quả sai trĩu mà thầm nghĩ.

Chắc hẳn Lộ An và những người khác cũng đã nếm thử vị táo dại rồi, nên họ mới không chút lưu luyến mà tiến thẳng lên núi.

Triệu Huyền và Chương Tiểu Hòa mang theo những thứ còn lại trong thùng xe. 460 hít hà con đường nhỏ phía trước, có lẽ là đ.á.n.h hơi thấy mùi của Lộ An, nó quay lại sủa hai tiếng rồi chạy lên trước dẫn đường cho họ.

Ở khu vực phía Bắc tỉnh, nơi có hệ thống sông ngòi dày đặc, những con suối lớn như thế này rất phổ biến, là cảnh quan thường thấy trong nhiều công viên rừng. Suối hoang trong núi sâu lại càng nhiều hơn. Chúng thường không phải là dòng chảy bằng phẳng mà là những con suối uốn lượn từ núi cao. Vài dòng suối nhỏ hợp lại thành dòng lớn hơn, gọi là khe suối. Địa hình nước chảy lởm chởm, bên bờ hoặc dưới lòng suối có nhiều tảng đá lớn chắn ngang, tạo thành những xoáy nước nhỏ hoặc vũng nước tĩnh lặng.

Hai người mang vác đồ đạc đi về phía trước, không lâu sau thì gặp Lộ An và những người khác đang quay lại. Lộ An nhận lấy túi lớn túi nhỏ trên tay Triệu Huyền, rồi mọi người cùng nhau đi về phía khu cắm trại.