Sơn Hải - Chương 10:"

Bà cẩn thận mang những bộ quần áo đã sực mùi ẩm mốc từ trong góc nhà kho ra ngoài, tự tay là phẳng phiu từng nếp nhăn, rồi tỉ mỉ treo ngay ngắn vào trong tủ quần áo mới. Số lượng quần áo của tôi thực sự chẳng có bao nhiêu bộ cả, huống chi phần lớn đều là những trang phục từ thời tôi còn đi học, giờ đây dù tôi có còn sống thì cũng chẳng thể mặc vừa được nữa rồi.

Sau đó, bà lầm lũi ra tiệm vàng, thuê người thợ thủ công lành nghề nhất cố gắng nắn chỉnh, phục chế lại chiếc lắc tay bằng vàng bị méo mó kia ở mức tối đa có thể, rồi tự đeo nó vào cổ tay mình.

Bức ảnh thờ của tôi được đặt trang trọng ngay giữa căn phòng nhỏ. Mỗi ngày, việc đầu tiên mẹ làm sau khi thức dậy chính là bước vào phòng, cẩn thận dùng chiếc khăn lụa mềm lau chùi cho tấm kính bức ảnh không bám một hạt bụi.

Tôi thực sự không thể hiểu nổi bà đang muốn diễn trò gì nữa. Là sự bù đắp muộn màng sao? Hay chỉ đơn giản là bà đang cố tìm cách tự lừa dối bản thân để xoa dịu đi nỗi c.ắ.n rứt lương tâm tội lỗi trong lòng mình?

Khi tôi còn sống, tôi đã tuyệt vọng và khát khao biết bao có được một chút tình thương của bà, chẳng nề hà dù chỉ là một mảnh vụn nhỏ nhoi cũng được. Vậy mà phải đợi đến khi tôi trở thành một cái xác không hồn, thứ tình thương ấy mới chịu xuất hiện.

Nỗi uất hận khiến linh hồn tôi trở nên cáu bẳn, tôi điên cuồng bay qua bay lại khắp gian phòng, cố sức muốn hất đổ toàn bộ đống sách vở trên kệ, muốn giật phắt tấm ga trải giường và vỏ chăn mới tinh kia vứt xuống đất. Tôi muốn giống như vô số lần cãi vã kịch liệt năm xưa, đứng thẳng trước mặt bà mà gào thét, buông ra những lời độc địa cay nghiệt nhất để làm tổn thương bà.

*Đừng có tiếp tục diễn trò đạo đức giả nữa, mẹ ơi!*

*Đừng có cố tình tạo ra cái vỏ bọc yêu thương con sâu sắc như thế chỉ để giảm bớt đi sự c.ắ.n rứt tội lỗi của bản thân mình nữa! Mấy trò này, đến chính bản thân mẹ có tự lừa dối để tin nổi không?*

Nhưng đau đớn thay, tôi không cách nào chạm vào vạn vật được nữa. Mọi lời gào thét của tôi, bà vĩnh viễn không bao giờ có thể nghe thấy. Đây là lần đầu tiên tôi thấu hiểu sâu sắc rằng, việc phải tiếp tục tồn tại dưới hình hài của một linh hồn cô độc là một cực hình tàn nhẫn đến mức nào.

Biết đến khi nào linh hồn tôi mới có thể hoàn toàn tiêu tán để bước vào vòng luân hồi đầu t.h.a.i đây? Chẳng lẽ tôi cứ phải dùng cái tư thế tội nghiệp này để bị giam cầm vĩnh viễn bên trong ngôi nhà vốn dĩ chưa từng thuộc về mình, trơ mắt nhìn cuộc đời hạnh phúc của họ trôi qua sao?

Thế nhưng rất nhanh sau đó, ông trời đã ban phát cho tôi câu trả lời.

### 14

Vào một buổi chiều nọ, mẹ tôi đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại khẩn cấp gọi đến từ ban giám hiệu trường đại học của Hứa Trạch. Phía nhà trường thông báo rằng Hứa Trạch vừa xảy ra xô xát, lao vào đ.á.n.h nhau kịch liệt với bạn học ở trường, ra tay vô cùng tàn nhẫn. Nạn nhân bị chấn thương cực kỳ nghiêm trọng, Hứa Trạch lập tức phải đối mặt với hình phạt đuổi học, thậm chí còn có nguy cơ phải hầu tòa và chịu án tù giam.

*"Tóm lại, phía nhà trường yêu cầu người giám hộ phải lập tức thu xếp có mặt tại văn phòng hiệu trưởng để hoàn tất các thủ tục thôi học cho sinh viên."*

Mẹ tôi siết c.h.ặ.t chiếc điện thoại trong tay, cả người đứng c.h.ế.t trân vì bàng hoàng: *"Tại sao chứ? Con tôi chỉ còn chưa đầy nửa năm nữa là tốt nghiệp ra trường rồi, sao nó lại có thể vô duyên vô cớ lao vào đ.á.n.h nhau với bạn học đến nông nỗi ấy?"*

Lời giải thích từ phía đại diện nhà trường tuy đã được giảm nhẹ bằng những từ ngữ khách sáo, uyển chuyển để giữ thể diện, nhưng nội dung thì lại vô cùng phũ phàng: *"Nguyên nhân ban đầu được xác định là do một vài tranh chấp, xích mích về mặt tình cảm cá nhân."*

Nhưng sự thật trần trụi đằng sau câu chuyện đó là, Hứa Trạch suốt thời gian qua đang ra sức theo đuổi một cô gái trong trường, mắt thấy chỉ còn thiếu một buổi tỏ tình chính thức là có thể thành đôi, thì bất ngờ cô gái ấy lại nhận lời yêu một nam sinh khác. Cậu ta không cam tâm liền đùng đùng nổi giận chạy đến chặn đường để chất vấn cho ra lẽ.

Gã nam sinh kia liền nắm c.h.ặ.t lấy tay cô bạn gái, nở một nụ cười khẩy đầy mỉa mai, khinh bỉ nhìn cậu ta: *"Đến cả chị gái ruột của mình bị người ta sát hại, p.h.â.n x.á.c dã man đến thế mà mày vẫn còn tâm trạng, mặt mũi để đi tán gái, yêu đương cho được cơ à? Cái loại gia đình m.á.u lạnh như nhà mày, ai mà dám dây dưa ở bên cạnh chứ?"*

Câu nói chạm đúng vào nỗi nhục nhã khiến Hứa Trạch hoàn toàn mất đi lý trí, điên cuồng lao vào cấu xé đối phương. Trong cơn kích động tột độ, cậu ta vớ lấy chiếc ly thủy tinh dày cộp trên bàn nện thẳng vào trán gã nam sinh kia, không may mảnh thủy tinh vỡ vụn găm sâu vào vùng huyệt thái dương của nạn nhân.

Vì Hứa Trạch là người chủ động ra tay trước, lại gây ra thương tích đặc biệt nghiêm trọng cho đối phương, nên việc bị đuổi học là điều hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa. Điều nguy kịch hơn cả là gia đình nạn nhân đã dứt khoát làm đơn báo án với cơ quan công an.

Một kẻ từ trước đến nay luôn mang bản tính kiêu ngạo, ngang ngược và hống hách coi trời bằng vung như Hứa Trạch, ngay khi nhìn thấy bóng dáng mẹ bước vào phòng, cậu ta liền sụp đổ hoàn toàn mà òa khóc nức nở như một đứa trẻ.

Mẹ tôi vẫn cố giữ cho mình một phong thái bình tĩnh đến đáng sợ, bà ngồi xuống bàn đối chất để thương lượng với bố mẹ của nạn nhân về khoản tiền đền bù thiệt hại. Ban đầu thái độ của đối phương vô cùng cứng rắn, kiên quyết đòi đưa vụ án ra tòa xét xử bằng được, họ bảo dù Hứa Trạch có không phải ngồi tù lâu đi chăng nữa thì cũng phải bắt cậu ta phải mang một cái tiền án tiền sự vết nhơ theo suốt cuộc đời.

Mọi chuyện chỉ xoay chuyển khi mẹ tôi thẳng thừng đưa ra mức giá đền bù lên đến một trăm vạn tệ để đổi lấy một bản đơn xin bãi nại, đạt thành hòa giải dân sự.

Kết cục, tuy Hứa Trạch giữ được tấm thân không phải chịu cảnh tù tội, nhưng con đường học vấn của cậu ta đã hoàn toàn đứt gánh giữa đường với tấm bằng tốt nghiệp trung học phổ thông phổ thông.

Trên chuyến xe trở về nhà, gương mặt cậu ta suy sụp, t.h.ả.m hại đến cực điểm. Cậu ta nhịn không được liền bực dọc buông một câu lẩm bẩm oán trách: *"Cái chị Hứa Đào kia dù sao thì người cũng đã c.h.ế.t rồi, con chỉ muốn yêu đương, sống một cuộc sống bình thường của con thôi thì có gì là sai cơ chứ? Sao số con lại phải chịu khổ vì chị ta thế này!"*

Mẹ đột ngột quay ngoắt đầu lại nhìn chằm chằm vào cậu ta. Ánh mắt bà lúc bấy giờ, phảng phất như đang nhìn một kẻ xa lạ hoàn toàn m.á.u lạnh, khiến Hứa Trạch không tự chủ được mà rùng mình lạnh sống lưng.

*"Mẹ... mẹ sao thế ạ?"*

Mẹ tôi khẽ lắc đầu, khó nhọc buông ra một câu bằng chất giọng khàn đặc: *"Về nhà đi."*

Với tấm bằng tốt nghiệp cấp ba rách nát trong tay, làm gì có công ty hay doanh nghiệp đàng hoàng nào thèm nhận Hứa Trạch vào làm việc. Mẹ đành phải sắp xếp cho cậu ta dọn đến nhà máy của bố để học việc, chuẩn bị tinh thần sau này sẽ tiếp quản lại cơ nghiệp của gia đình.

Vì công việc trong xưởng vô cùng vất vả, độc hại nên Hứa Trạch ra sức tỏ thái độ hậm hực, không tình nguyện, nhưng cậu ta cũng thừa hiểu bản thân hiện tại ngoài lựa chọn này ra thì chẳng còn đường lui nào khác.

Và rồi, ngay vào tháng thứ ba kể từ ngày cậu ta bước chân vào nhà máy làm việc... một t.a.i n.ạ.n kinh hoàng đã xảy ra.

Trong lúc vận hành dây chuyền sản xuất, một người công nhân đứng tuổi đã vô tình bị chiếc máy cuốn phăng cả cánh tay phải vào trong, bánh răng nghiền nát bấy m.á.u thịt. Nạn nhân được đưa vào bệnh viện cấp cứu trong tình trạng m.á.u chảy lê láng, tuy giữ được mạng sống nhưng cánh tay phải đã hoàn toàn tàn phế. Vợ của người công nhân đó lại vừa mới sinh con chưa được bao lâu, đứa trẻ còn đỏ hỏn, cả gia đình bỗng chốc mất đi trụ cột kinh tế duy nhất.

Thế nhưng, bố tôi đã lợi dụng những lỗ hổng kẽ hở trong điều khoản hợp đồng lao động để lấp l.i.ế.m vụ việc. Kết cục, ông ta chẳng những không bồi thường cho nạn nhân một đồng tiền viện phí nào, mà ngược lại còn làm đơn kiện, vu khống cho người công nhân kia thao tác sai quy trình gây hư hỏng tài sản, ép gia đình họ phải đền bù thiệt hại máy móc cho xưởng.

*Thiên lý sáng tỏ, luật nhân quả không chừa một ai.*

Ngay sau ngày làm thủ tục xuất viện, người công nhân tội nghiệp ấy đã thủ sẵn một con d.a.o phóng lợn sắc lẹm, điên cuồng xông thẳng vào văn phòng nhà máy tìm bố tôi. Gã gí thẳng lưỡi d.a.o lạnh ngắt vào cổ ông ta, ép ông ta phải tự tay nhét cả hai bàn tay của mình vào chính chiếc máy nghiền năm xưa.

Khoảnh khắc kinh hoàng ấy diễn ra, Hứa Trạch đang đứng ngay sát bên cạnh, trố mắt ra nhìn trân trân. Đó chính là người bố ruột hằng ngày hết mực nuông chiều, yêu thương cậu ta, vậy mà cậu ta nhát c.h.ế.t đến mức không dám bước lên dù chỉ một bước để giật lấy con d.a.o từ tay người đàn ông điên loạn kia.

Cậu ta chỉ dám đứng chờ cho đến khi sự việc tàn khốc kết thúc, mới run rẩy gọi xe cấp cứu đưa bố vào bệnh viện, rồi hốt hoảng bấm điện thoại thông báo cho mẹ.

Tôi lặng lẽ bay theo sau bóng dáng mẹ bước vào phòng bệnh. Tôi trơ mắt nhìn mẹ tiến lại gần, thẳng tay giáng một cái tát nảy lửa xuống khuôn mặt đang hoảng loạn, bất lực của Hứa Trạch.

*"Đó là bố ruột của mày cơ mà! Sao mày có thể đứng trơ mắt ra nhìn như thế, không biết lao vào mà cứu ông ấy hả?!"*

Hứa Trạch bị ăn tát đến mức vành mắt đỏ hoe, lí nhí thanh minh đầy uất ức: *"Mẹ ơi... lúc đó gã kia đang cầm một con d.a.o to đùng trong tay cơ mà."*

Thật là nực cười và mỉa mai biết bao. Cậu ta sẵn sàng vì một đứa con gái mà lao vào đ.á.n.h nhau thừa sống thiếu c.h.ế.t với bạn học ở trường, vậy mà lại không có đủ dũng khí để cứu mạng người cha luôn chuẩn bị sẵn sàng để lại toàn bộ gia sản thừa kế cho cậu ta.

Bàn tay phải của bố tôi đã hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa, bắt buộc phải cắt bỏ. Bàn tay trái cũng bị nghiền nát, chỉ còn sót lại trơ trọi hai ngón tay co quắp, hình hài phần mỏm cụt da thịt loang lổ trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ.

Ông ta liên tục rên rỉ than đau đớn trên giường bệnh. Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào những vệt m.á.u tươi đang không ngừng thấm đỏ lớp băng gạc trắng xóa, rồi bất chợt thẫn thờ buông một câu hỏi nghẹn ngào:

*"Ông nói xem... vào cái đêm hôm đó, Đào Đào của chúng ta... liệu nó có phải chịu đựng nỗi đau đớn kinh khủng hơn thế này gấp trăm ngàn lần không?"*

*"Con bé đã liên tục gào khóc gọi tên tôi, liên tục cầu cứu tôi... Vậy mà tôi lại không nghe thấy."*

*"Tại sao... tại sao tôi lại có thể không nghe thấy tiếng kêu cứu của con mình cơ chứ?"*

Mọi câu hỏi của bà đều chìm vào khoảng không vô định, làm gì có ai trả lời cho bà.

*Mẹ ơi, sao đến tận bây giờ mẹ mới chịu thấu hiểu điều đó chứ?* Có những sai lầm, có những câu hỏi, vĩnh sinh vĩnh thế này sẽ chẳng bao giờ có được đáp án vẹn tròn đâu.

### 15

Kể từ sau ngày xuất viện, bố tôi hoàn toàn suy sụp tinh thần, trở thành một phế nhân sống u uất, cam chịu. Bản thân Hứa Trạch với năng lực yếu kém của mình thì hoàn toàn không cách nào một tay gánh vác, duy trì nổi hoạt động của nhà máy.

Ngay vào cái thời điểm gia đình rơi vào cảnh bế tắc, tiến thoái lưỡng nan ấy, Hứa Kiều liền dắt theo Tống Phỉ rảo bước quay trở về nhà đẻ.

Chị ta chủ động đưa ra đề nghị rằng hai vợ chồng chị ta sẽ đứng ra kết hợp cùng Hứa Trạch để chung tay quản lý, điều hành lại toàn bộ công việc kinh doanh của xưởng.