Sư Phụ Ngày Ngày Cầu Xin Ta Đừng Phá Cảnh - Chương 90: Bệnh Lạ

Tuy nhiên, khi tiệc tàn, khách chuẩn bị ra về, Lê Thành chủ mới thổ lộ một nỗi niềm canh cánh trong lòng:

"Chư vị tiên sư, thật không dám giấu giếm, ta còn có một chuyện không lớn không nhỏ muốn nhờ các vị ra tay tương trợ."

"Tế điển Hoa Thần sắp đến gần, thế nhưng Vân Tốc cô nương - người vừa chiến thắng trong cuộc tuyển chọn - lại đột nhiên ngã bệnh. Căn bệnh của nàng vô cùng kỳ quặc, đã mời bao nhiêu y sư đến đều bó tay chịu trói. Nếu nàng cứ triền miên trên giường bệnh mãi, e rằng chúng ta buộc phải đổi người đóng vai Hoa Thần. Khổ nỗi vị cô nương này là người mà chúng ta đã tốn bao công sức mới chọn ra được..."

Hắn thở dài: "Nếu các vị có thời gian rảnh rỗi, kính xin ghé qua xem xét một chút. Nếu bệnh tình của Vân Tốc cô nương thực sự vô phương cứu chữa, ta cũng đành phải sớm tính toán lại."

Nhận lời mời nhiệt tình của Lê Thành chủ, nhóm ba người Tuân Diệu Lăng quyết định tá túc lại phủ Thành chủ.

Lê Thành chủ cáo lỗi rằng đêm nay còn một số việc quan trọng cần xử lý, bèn an bài cho nhóm Tuân Diệu Lăng rời đi nghỉ ngơi trước.

Lúc này, bầu trời bắt đầu lất phất mưa bụi.

Thương Hữu Kỳ vươn tay khép lại cánh cửa sổ trên thuyền. Chỉ thấy ánh đèn rực rỡ bên ngoài hòa vào mặt nước sóng sánh, cơn mưa rào đ.á.n.h tơi tả những cánh hoa rơi xuống khoang thuyền, tạo nên một khung cảnh xuân sắc m.ô.n.g lung huyền ảo.

Thấy Thương Hữu Kỳ đóng chặt cửa sổ, Triệu Tố Nghê đi thẳng vào vấn đề: "Chuyện của Vân Tốc cô nương kia, chúng ta có quản hay không?"

Trong nhóm bọn họ không có ai là y tu. Nếu vị Vân Tốc cô nương kia thực sự mắc bệnh nan y, e rằng bọn họ cũng lực bất tòng tâm.

"Theo lời Lê Thành chủ, bệnh của cô nương kia rất 'kỳ quặc'. Nếu trong đó thực sự có ẩn tình gì, chúng ta đi tra xét một phen biết đâu lại tìm ra chân tướng." Thương Hữu Kỳ cười nói, "Vân Tốc là người được các cửa hàng lớn trong thành đua nhau đề cử, trên người nàng buộc chặt lợi ích của rất nhiều bên. Đa số mọi người đều mong nàng thuận lợi diễn xong tế điển Hoa Thần, nhưng ngược lại, kẻ bất mãn với việc nàng được chọn làm Hoa Thần e rằng cũng không ít."

Nếu điều tra từ góc độ xung đột lợi ích, có lẽ sẽ tìm ra manh mối.

Bọn họ lập tức quyết định đến Thiều Vân Phường xem sao.

Thiều Vân Phường là ca vũ phường bậc nhất nhì Phi Lan Thành, tuy không phô trương hào nhoáng như Mãn Đình Phương nhưng cũng tráng lệ đường hoàng. Các cô nương đi lại trong lầu phần lớn không phải là ca kỹ hay vũ kỹ, mà chỉ là thị nữ của họ, nhưng ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy, đầu đầy trâm ngọc.

Nhóm Tuân Diệu Lăng vừa bước vào Thiều Vân Phường, một thị nữ có nụ cười ngọt ngào đã tiến lên hành lễ:

"Các vị khách quan, trên người có mang theo Cẩm Tiên không ạ?"

Những chốn tiêu tiền như nước giống Thiều Vân Phường hầu hết đều theo chế độ hẹn trước. Không có hẹn trước thì không thể gặp, hoặc không thể mời được những vũ nhạc kỹ ưng ý. Và "Cẩm Tiên" chính là tín vật để đặt hẹn tại đây.

Cũng may Lê Thành chủ đã lường trước, đưa cho bọn họ một tấm Cẩm Tiên Mẫu Đơn.

Thị nữ kia nhìn thấy tấm Cẩm Tiên Mẫu Đơn trong tay Thương Hữu Kỳ, thần sắc khẽ biến.

Mẫu đơn là vua của các loài hoa, vốn được xưng tụng là "Thiên hạ chân hoa độc Mẫu Đơn". Dám tự xưng là đóa hoa đẹp nhất, ngoài Vân Tốc cô nương quốc sắc thiên hương của Thiều Vân Phường ra thì còn ai vào đây? Họa tiết trên tấm Cẩm Tiên quen dùng của Vân Tốc chính là một đóa mẫu đơn.

Thị nữ cúi đầu thấp hơn, thái độ kính cẩn hơn hẳn: "Mời ba vị đi theo ta."

Hậu viện của Thiều Vân Phường được thiết kế vô cùng tinh xảo, hoa mộc sum suê, lối nhỏ quanh co, không gian cực kỳ yên tĩnh. Thị nữ xách một ngọn đèn lồng mờ ảo, dẫn bọn họ đi xuyên qua rừng trúc. Ánh trăng như sương rải xuống mặt đất, bụi trần không nhiễm, thanh nhã khôn cùng.

Thế nhưng, bọn họ càng đi lại càng thấy hẻo lánh.

Mãi cho đến khi dừng lại trước một tiểu viện nằm khuất nẻo, ánh đèn hắt ra từ ô cửa sổ nhỏ. Lúc này thị nữ mới dừng bước, rũ mắt đứng yên như tượng gỗ, thi lễ một cái rồi lập tức quay người rời đi.

Ba người: "..."

Tuân Diệu Lăng bước lên bậc thềm, giơ tay gõ cửa.

"Là ai?"

Bên trong vọng ra một giọng nữ nghẹn ngào pha lẫn tiếng nức nở. Tuy nhiên nghe âm lượng vẫn còn khá khỏe, chắc không phải là giọng của người bệnh Vân Tốc.

Thương Hữu Kỳ đáp: "Chúng ta là người do Thành chủ mời đến, muốn xem qua tình trạng của Vân Tốc cô nương."

Giây tiếp theo, cánh cửa "kẽo kẹt" mở ra. Một thiếu nữ mặc váy lụa đỏ, mắt đỏ hoe bước ra, vẻ mặt nhăn nhó trừng mắt nhìn họ: "Lại tới, lại tới, lại tới nữa! Đã bảo rồi, bệnh của cô nương không khỏi được đâu! Các người không mang đến mấy gã lang băm thì cũng toàn là mấy phương t.h.u.ố.c tào lao, làm sao mà chữa khỏi được!... Chẳng lẽ các người chỉ lo lắng cho cái tế điển Hoa Thần kia, còn cô nương nhà ta trong lòng không khó chịu sao?!"

Nói đoạn, thiếu nữ kia liếc mắt đ.á.n.h giá ba người, chợt nhận ra bọn họ là tu sĩ chứ không phải đại phu, trên mặt thoáng qua vẻ kinh ngạc cùng hoảng hốt.

"Các vị tiên sư, thật sự xin lỗi." Nàng ta sụt sịt mũi, khom người tạ lỗi, "Bởi vì tiểu thư bệnh nặng, mấy ngày nay đã mời rất nhiều đại phu, nhưng ai xem xong cũng đều lắc đầu bó tay. Ta thật sự nóng lòng sốt ruột nên mới..."

"Không cần đa lễ." Triệu Tố Nghê ngắt lời, "Dẫn chúng ta vào trong xem đi."

Mặt thiếu nữ kia bỗng chốc trắng bệch: "Nếu người đến là tiên sư chứ không phải đại phu, chẳng lẽ tiểu thư nhà ta thực sự trúng phải nguyền rủa..."

"Chúng ta còn chưa nhìn thấy người đâu." Tuân Diệu Lăng tò mò nhìn nàng ta, "Sao lại vô duyên vô cớ nhắc đến nguyền rủa?"

Sắc mặt thiếu nữ có chút xấu hổ, nàng hít sâu một hơi, nghiêng người mời ba người vào: "Chư vị tiên sư nhìn sẽ rõ."

Ngoài cửa sổ mưa bụi mênh mông, trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu tù mù. Hơi ẩm len lỏi qua khe cửa cũ nát, mang theo cái lạnh se sắt. Dưới ánh sáng ảm đạm, hình dáng bàn ghế, tủ kệ đều cũ kỹ, lớp sơn loang lổ bong tróc. Tuy nhìn qua kiểu dáng vốn là đồ tinh xảo, nhưng dấu vết mài mòn của thời gian đã lộ rõ.

Ánh sáng nhạt nhòa chiếu lên người nằm trên giường.

Nàng có mái tóc đen dài như mây, lộ ra nửa khuôn mặt trái xoan thanh tú, đôi mày ngài cong cong. Gương mặt vốn trắng mịn đầy đặn giờ đây hơi hóp lại, đôi môi mất đi sắc hồng ngày xưa, khô nứt bong da, hé mở nhè nhẹ theo từng nhịp thở yếu ớt. Hàng mi dài như cánh bướm rũ bóng xuống mí mắt, khẽ run rẩy.

"...Xuân Chi, ai đến vậy?"

Giọng nói khàn khàn vang lên.

Nàng mở mắt.

Đôi mắt ấy tuy vì bệnh lâu ngày mà ảm đạm, nhưng khi sóng mắt lưu chuyển vẫn toát lên vẻ diễm lệ kinh người, khuynh nước khuynh thành.

Nếu nàng còn khỏe mạnh, e rằng nhan sắc sẽ còn sắc sảo, hớp hồn hơn nữa.

"Vân Tốc cô nương, chúng ta là người do Thành chủ phái tới thăm ngài." Thương Hữu Kỳ treo nụ cười nhạt trên môi, tuyệt nhiên không nhắc đến việc Thành chủ nhờ điều tra.

Mỹ nhân trên giường bệnh, cũng chính là Vân Tốc, thoạt đầu sững sờ, sau đó khẽ nhíu mày, trong mắt hiện lên vẻ thấu hiểu.

"Xin hãy thay Vân Tốc cảm tạ sự quan tâm của Thành chủ."

Triệu Tố Nghê đảo mắt nhìn quanh phòng, nói: "Vân Tốc cô nương đã bị bệnh, lại còn bệnh nặng như vậy, nhưng khi nãy chúng ta vào Thiều Vân Phường lại chẳng nghe thấy ai bàn tán gì về bệnh tình của cô nương cả. Hơn nữa, cô nương còn bị chuyển đến nơi hẻo lánh thế này, người của Thiều Vân Phường tính toán cái gì vậy?"

"Bọn họ còn có thể tính toán gì chứ?" Xuân Chi lấy hết can đảm cãi lại, nói đến đây hốc mắt lại đỏ hoe, "Bọn họ ai nấy đều đang ép bức cô nương nhà ta. Cô nương mới bệnh chưa đến sáu bảy ngày đã bị đuổi đến cái thiên viện không người ở này. Nếu người đóng vai Hoa Thần bị thay đổi... e là mấy lão chủ cửa tiệm cùng Phường chủ Thiều Vân Phường sẽ xé xác cô nương ra mất!"

Vân Tốc vốn định lạnh giọng ngăn lại, nhưng lời vừa ra khỏi miệng đã biến thành tràng ho khan dai dẳng, càng khiến nàng trông yếu ớt đáng thương: "Khụ khụ... Xuân Chi, cẩn trọng lời nói!"

Vân Tốc cố sức chống nửa người ngồi dậy. Dưới ánh đèn, một cánh tay trắng ngần như ngó sen lộ ra, nhưng trên đó lại chi chít hai ba vết bầm tím đỏ sẫm!

Chờ khi cả khuôn mặt Vân Tốc lộ ra dưới ánh nến, Tuân Diệu Lăng mới nhìn rõ: hơn một nửa má phải của nàng phủ đầy những vết đỏ tương tự, mặt da lồi lõm sần sùi. Thoạt nhìn, một nửa là mặt tiên nữ, nửa kia lại đáng sợ như ác quỷ.

Đây không phải là bệnh thường... Với khuôn mặt thế này, Vân Tốc chắc chắn không thể làm Hoa Thần được!

Thương Hữu Kỳ và Triệu Tố Nghê nhìn nhau, trong mắt cả hai đều thoáng vẻ kinh ngạc. Tuân Diệu Lăng chăm chú nhìn vết đỏ kia một lúc rồi nói: "Ta lại thấy... trông giống vết bỏng hơn..."

"Đúng là như vậy!" Xuân Chi kích động, "Tiểu thư nhà ta vẫn luôn gặp ác mộng, mơ thấy mình bị vây trong biển lửa. Mỗi lần tỉnh mộng, diện tích vết đỏ lại lan rộng hơn, người còn phát sốt cao, nóng hầm hập như vừa bước ra từ đám cháy."

Tuân Diệu Lăng quay sang hỏi: "Thương sư huynh, Triệu sư tỷ, hai người có ai biết bắt mạch không?"

Triệu Tố Nghê lắc đầu. Thương Hữu Kỳ vẻ mặt khó xử: "Sư muội, ta chỉ biết bắt mạch kiểm tra nội thương của tu sĩ thôi, còn bệnh lý phàm trần thì ta chịu."

Tuân Diệu Lăng chần chừ một chút rồi nói: "Cũng không loại trừ khả năng là bệnh nan y hiếm gặp."

Ai ngờ Xuân Chi lại dậm chân đầy phẫn uất: "Đây không phải bệnh, đây là nguyền rủa!"

"Ồ?" Thương Hữu Kỳ khẽ nhướng mày, đôi mắt thanh tú nhìn về phía Xuân Chi, "Lời này là thế nào? Xin cô nương nói rõ hơn."

Ngữ khí ôn hòa của hắn khiến Xuân Chi hơi đỏ mặt. Nàng ta thu lại vẻ kích động, bắt đầu kể lại một truyền thuyết ở Phi Lan Thành:

Tương truyền, Hoa Thần là vị thần thượng cổ phụ trách ban phước trừ tà. Một ngày nọ, thần đi ngang qua Phi Lan Thành, thấy dân phong thuần phác, ai nấy đều thành kính cầu nguyện. Hoa Thần cảm động bèn giáng thần thông, khiến Phi Lan Thành bốn mùa như xuân, trăm hoa đua nở. Nhưng sự chúc phúc của Hoa Thần lại khiến Ôn Quỷ (quỷ d·ịch b·ệnh) đố kỵ. Ôn Quỷ xảo trá gieo rắc d·ịch b·ệnh trong thành, khiến sinh linh đồ thán, tiếng than khóc dậy trời. Cuối cùng, những bậc trí thức trong thành đã mượn lời chúc phúc của Hoa Thần, dùng linh d.ư.ợ.c giải trừ d·ịch b·ệnh, đồng thời mượn sức mạnh Hoa Thần vây khốn Ôn Quỷ vào một con rối, dùng lửa thiêu rụi và trục xuất nó đi, cứu vớt bá tánh.

Nghe xong câu chuyện, Côn Luân Kính sắc sảo bình luận:

"Giả trân. Lúc Hoa Thần ch·ết thì cái Phi Lan Thành khỉ ho cò gáy này còn chưa biết nằm ở đâu đâu. Hơn nữa Thần trước giờ đâu có rảnh mà đi trừ tà. Còn con Ôn Quỷ kia, rốt cuộc là yêu hay ma? Sao ta chưa từng nghe qua nhân vật này bao giờ."

Tuân Diệu Lăng âm thầm đáp trong đầu: "Chỉ là truyền thuyết dân gian thôi, ngươi so đo làm gì?"

Nhưng rõ ràng Xuân Chi tin tưởng câu chuyện này không chút nghi ngờ.

"Nếu là Ôn Quỷ quấy phá thì mọi chuyện đều khớp! Cô nương nhà ta bị nhắm vào là vì được chọn làm người đóng vai Hoa Thần năm nay. Những vết đỏ như bỏng trên người nàng chính là do lời nguyền của Ôn Quỷ gây ra..."

"Xuân Chi!" Vân Tốc bỗng nhiên cao giọng, cắt ngang tràng giang đại hải của nàng ta.

Xuân Chi giật mình run vai, theo bản năng ngậm miệng lại, ánh mắt vừa bất an vừa tủi thân nhìn tiểu thư nhà mình.

Vân Tốc thở dài, giọng dịu đi: "Mấy chuyện quỷ thần này... khụ khụ, em đừng có lúc nào cũng treo bên miệng. Bị Ôn Quỷ nguyền rủa, nếu truyền ra ngoài... chẳng lẽ là danh tiếng tốt đẹp gì sao?"

Xuân Chi mếu máo, òa khóc nhào tới bên giường Vân Tốc: "Là em không tốt, tiểu thư đừng giận. Em không nên nói cái gì nguyền rủa. Tiểu thư nhà chúng ta chỉ là bị bệnh thôi, sẽ mau chóng khỏi thôi..."

Vân Tốc ôm nàng vào lòng, chủ tớ hai người ôm nhau khóc không thành tiếng.

"..."

Nhóm Tuân Diệu Lăng cảm thấy cứ đứng trơ ra đó cũng kỳ, bèn quyết định ra tay thử trừ tà cho Vân Tốc xem sao.

Thương Hữu Kỳ dán bùa trừ tà lên đầu giường, xà nhà và cửa viện. Đáng tiếc bùa chú không có bất kỳ phản ứng nào, vết đỏ trên người Vân Tốc cũng trơ ra đó.

Triệu Tố Nghê cho Vân Tốc uống một viên linh đan có tác dụng trừ tà tịnh khí, bồi bổ cơ thể. Nhưng ngoài việc sắc mặt Vân Tốc hồng hào hơn đôi chút thì bệnh tình vẫn y nguyên.

"Chuyện này... Liệu có khả năng là t.h.a.i độc không? Ta nghe nói có người mang độc từ trong bụng mẹ, phải gặp cơ duyên nào đó thì độc tính mới phát tác."

"Ta thấy không giống."

"Nhưng nàng cũng không trúng tà chú, trên người cũng chẳng có chút yêu khí hay ma khí nào..."

"Hay là trúng cổ độc?"

"Lấy chút m.á.u nghiệm thử xem."

Bọn họ lấy một ít m.á.u của Vân Tốc nhỏ vào nước t.h.u.ố.c thử cổ. Nước t.h.u.ố.c vẫn trong veo, chứng tỏ trong cơ thể nàng không có cổ độc.

Lần này thì cả ba người thực sự bị làm khó rồi.

"Hay là chúng ta đổi hướng suy nghĩ đi." Thương Hữu Kỳ gõ nhẹ cây quạt vào lòng bàn tay, "Nếu việc Vân Tốc cô nương bị hại không phải ngẫu nhiên, vậy thì kẻ có khả năng ra tay với nàng nhất là ai?"

Ba cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía chủ tớ Vân Tốc.

Nhưng khi nhắc đến việc ai có khả năng hãm hại mình, gương mặt Vân Tốc hoàn toàn mờ mịt.