Sương Dạ Đăng - 3

Chiều hôm ấy, Cố phu nhân tới cửa, nói Cố Hoài Cẩn bằng lòng thay ta cầu tình với Đường Ỷ La, chỉ cần ta đến bá phủ nhận lỗi, chuyện của Cẩm Văn Lâu tự nhiên sẽ yên.

Ta ngồi sau bình phong thêu một đóa hải đường, nghe xong mới bước ra.

“Cố phu nhân, Đường cô nương ngồi hỏng vải nhà ta, người phải bồi thường là nàng ấy. Nay ngược lại nàng ấy bắt ta tới nhận lỗi, quy củ bá phủ thật thú vị.”

Sắc mặt Cố phu nhân sa xuống.

“Thanh Hòe, trước kia con hiểu chuyện nhất.”

“Bây giờ con biết chuyện gì nên nhận, chuyện gì không nên nhận.”

Ta cắt đứt sợi chỉ, đặt khung thêu lên bàn.

“Đường cô nương làm bẩn vải, nếu bá phủ cảm thấy bồi thường tiền là oan uổng, vậy cứ giặt sạch như cũ rồi mang trả.”

Phụ thân ta ngẩng đầu từ bên cạnh.

“Cố phu nhân đi thong thả. Ngưỡng cửa cao, bà cẩn thận đừng vấp, kẻo quay đầu lại bắt nữ nhi nhà ta bồi thường.”

Thủ đoạn của bá phủ còn chưa dùng hết, Cố Hoài Cẩn lại tới.

Hôm ấy ta đang chuẩn bị khởi hành đi Tây Bắc.

Trước khi qua đời, mẫu thân từng để lại một bức thư, nói rằng bà đã sắp xếp cho mấy vị tú nương ở gần Nhạn Hồi Quan, còn để lại một chiếc rương gỗ.

Bức thư ấy bị ép dưới đáy hộp thêu của bà, mấy năm trước phụ thân không dám xem, gần đây mới giao cho ta.

Vốn ta định đợi qua xuân mới đi.

Nhưng Đường Ỷ La đã nhắm vào Nguyễn gia, kinh thành ngược lại không thích hợp ở lâu.

Phụ thân bảo ta mang đủ người, vừa đi nhận đồ mẫu thân để lại, vừa tới xem nơi bà từng sống qua.

Cố Hoài Cẩn chặn trước cổng phủ, phía sau còn có một chiếc xe ngựa tinh xảo.

“Thanh Hòe, hà tất phải rời kinh ngay lúc này?”

Ta kéo cổ áo choàng sát lại.

“Ta đi đâu còn phải báo với Cố Tam công t.ử sao?”

Hắn hạ giọng: “Đường gia đang lúc nổi giận. Nếu cô chịu tới trang t.ử ở ít ngày, ta có thể sắp người chăm sóc cô. Đợi chuyện lắng xuống, ta lại đón cô về.”

A Hành ở sau lưng ta ho một tiếng, cố tình ho thật lớn.

Ta nhìn Cố Hoài Cẩn, cảm thấy lời này của hắn thật hoang đường.

“Đón ta về làm gì? Làm muội muội nuôi ở bên ngoài của ngươi, hay thay Đường cô nương quản những sổ sách nàng ta không chịu học?”

Bị ta hỏi, vành tai hắn đỏ lên.

“Ta không có ý đó.”

“Vậy ngươi có ý gì?”

Ta ngước mắt.

“Cố Hoài Cẩn, ngày từ hôn ngươi đã nói hết lời rồi. Bây giờ bá phủ không chịu lấp cái hố trên đường làm quan cho ngươi, ngươi lại nhớ tới bạc của Nguyễn gia. Nếu ngươi thật sự có nửa phần cốt khí, nên tự mình đi kiếm.”

Hắn còn định biện giải, đầu ngõ bỗng truyền tới tiếng vó ngựa.

Một đội hộ vệ bảo vệ hai chiếc xe ngựa dừng lại, người đàn ông dẫn đầu tung người xuống ngựa.

Hắn mặc kình trang màu mực, bên hông đeo một thanh đao hẹp, dung mạo sạch sẽ lạnh lùng, bước đi lại mang vài phần lười biếng.

Phụ thân ta bước lên đón, cười như thấy con ruột.

“Cố tiểu huynh đệ, ngươi đến đúng lúc lắm.”

“Dọc đường đành nhờ ngươi vậy.”

Người đàn ông chắp tay với ta.

“Tại hạ Cố Hành Chu, nhận lời Nguyễn lão gia, hộ tống Nguyễn cô nương rời kinh.”

Cố Hoài Cẩn nhìn hắn, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Ta gật đầu, lúc bước lên xe ngựa còn quay đầu nói: “Cố Tam công t.ử, phiền nhường đường. Chỗ ngươi đang đứng vừa hay chắn lối của ta.”

Phụ thân bố trí cho ta tám hộ vệ, còn bảo dì Tang nhét cả một xe d.ư.ợ.c liệu vào hành lý.

A Hành ngồi xổm trong xe lục nửa ngày, moi ra một gói bột hồ tiêu, ngơ ngác hỏi: “Tiểu thư, chúng ta đi Tây Bắc để thêu hoa hay mở tiệm t.h.u.ố.c vậy?”

Ta còn chưa kịp trả lời, Cố Hành Chu ngoài xe đã lên tiếng: “Nguyễn lão gia nói, nếu cô nương trên đường đau đầu nóng sốt thì d.ư.ợ.c liệu không được thiếu. Ông ấy còn nói, nếu cô nương đói bụng, táo đỏ trong đống t.h.u.ố.c có thể ăn lót dạ.”

Ta cố nhịn cười.

“Phụ thân coi ta như sóc dọn nhà mà nuôi vậy.”

Cố Hành Chu cưỡi ngựa bên cửa sổ, trong giọng cũng có chút ý cười.

“Nguyễn lão gia còn dặn, nếu cô nương muốn ăn bánh ngàn lớp ở kinh thành, cứ cho người cưỡi ngựa nhanh quay về mua.”

A Hành hít một hơi.

“Lão gia cả chuyện ấy cũng nói sao?”

“Nói ba lần.”

Ra khỏi thành mười dặm, quả nhiên có một đội người bịt mặt chặn trên đường núi.

A Hành vừa định hét, ta đã bịt miệng nàng, chỉ xuống dưới sàn xe.

Ở đó giấu nỏ ngắn và ống khói mà phụ thân chuẩn bị cho ta.

Thuở trẻ phụ thân từng chạy buôn gặp cướp, những thứ này ông còn quen hơn ta.

Bên ngoài có người quát: “Để Nguyễn gia tiểu thư lại, những người khác đều có thể đi!”

Ta thò nửa khuôn mặt ra, cao giọng hỏi: “Chư vị làm việc cho Đường gia hay Cố gia? Nếu báo danh tính, sau này ta về kinh cũng tiện tính sổ cho rõ.”

Tên cầm đầu hiển nhiên không ngờ ta còn dám đáp lời, nhất thời ngây ra.

Cố Hành Chu giơ tay phất một cái, hai hộ vệ từ trong rừng nhảy ra, tấm lưới chụp thẳng xuống đầu.

Mấy người kia còn chưa kịp rút đao đã bị dây thừng trói thành một chuỗi.

A Hành ôm nỏ ngắn, há miệng nhìn hồi lâu.

“Vậy là xong rồi?”

Cố Hành Chu tra đao vào vỏ.

“Nguyễn lão gia đã đưa tin trước hai ngày, nói có thể sẽ có người ra tay ngoài thành. Ta ở đây đợi thêm một lát.”

Ta nhìn đám thích khách bị trói dưới đất còn đang c.h.ử.i mắng, chút căng thẳng trong lòng cũng tan đi.

“Cố công t.ử thật bản lĩnh.”

Hắn đưa cho ta một túi nước.

“Nguyễn cô nương cũng rất bình tĩnh.”

Ta nhận lấy túi nước, thấy mu bàn tay hắn bị quệt một vệt đỏ nhạt, liền lục trong hòm t.h.u.ố.c ra một lọ cao.

“Đưa tay đây.”

Hắn hơi sững ra, nhưng vẫn làm theo.

Ta bôi t.h.u.ố.c cho hắn xong, A Hành ở bên cạnh lấy tay áo che miệng cười.

Vành tai Cố Hành Chu dần đỏ lên, hắn vẫn ngồi ngay ngắn như thể chút t.h.u.ố.c cao kia là thứ gì quan trọng lắm.