Sương Rơi Cửa Son - 9

“Là ta.”

Nàng siết c.h.ặ.t quai hành lý.

“Chồng ta tên Chu Mãn Thương.”

“Đêm xảy ra chuyện, hắn vốn đã chạy được tới sau núi.”

“Là Triệu Toàn gọi hắn quay lại khiêng hòm sổ, nên hắn mới không thoát ra.”

“Bây giờ Triệu Toàn theo cô làm việc, có tiền tháng, nhà ta lại chỉ nhận được một câu nén bi thương.”

“Dựa vào đâu?”

Mấy phụ nhân phía sau cũng đỏ mắt.

Có người cúi đầu lau lệ.

Có người nhịn không được nói.

“Chúng ta biết là phủ Quốc công hại người, nhưng người mất chính là mất.”

“Con hỏi cha đi đâu, chúng ta ngay cả lời đáp cũng không biết phải nói thế nào.”

Ngoài cổng núi nhất thời chỉ còn tiếng gió.

Nghiêm Hành muốn thay ta giải thích, ta giơ tay ngăn ông lại.

Họ nói không sai.

Phủ Quốc công bị tịch thu, tài sản phạm tội đã thuộc về triều đình.

Đại Lý tự lập án truy hung, có thể gọi rõ tội trạng và cho người c.h.ế.t một tờ phán quyết.

Nhưng tờ phán quyết rơi vào tay nhà nghèo không thể lấp đầy hũ gạo, cũng không đổi lại được một người có thể gánh nước chẻ củi.

Triệu Toàn nghe tin chạy từ lò rèn tới.

Thấy Chu gia nương t.ử, chân hắn lập tức khựng lại.

Người đàn ông từng dám chỉ vào mũi Lục Đình mà mắng ngay trên công đường, lúc này ngay cả đầu cũng không ngẩng nổi.

“Tẩu t.ử.”

Yết hầu hắn động đậy.

“Chuyện của Mãn Thương là ta hại hắn.”

Chu gia nương t.ử lao tới, tát hắn một cái.

Tiếng bạt tai vang giòn, đến tiếng b.úa sắt trong lò cũng dừng lại.

Triệu Toàn không tránh, mặt bị đ.á.n.h lệch sang một bên.

Rất lâu sau hắn mới nói.

“Đêm ấy ta gọi hắn quay lại vì muốn lấy sổ giữ mạng.”

“Ta tưởng chỉ cần chạy nhanh, có thể dẫn hắn ra ngoài.”

“Là ta đem hắn ra đ.á.n.h cược.”

“Ta thua rồi.”

Toàn thân Chu gia nương t.ử run rẩy.

Cái tát thứ hai cuối cùng không rơi xuống.

Nàng nghiến răng, nước mắt lại không ngừng rơi.

“Ngươi chỉ một câu thua rồi, chồng ta liền mất.”

“Ta biết.”

Triệu Toàn lấy trong n.g.ự.c ra một tờ giấy đã gấp đến mềm nhũn.

“Tiền ta dành dụm nửa năm đều ở đây.”

“Sau này tiền công của ta, cứ khấu một nửa đưa cho các tẩu t.ử trước.”

“Khấu đến lúc ta c.h.ế.t cũng được.”

Ta nhìn tờ giấy trong tay hắn, không nhận.

Triệu Toàn có tội, phải bồi thường.

Nhưng dồn toàn bộ hậu quả lên một mình hắn, cũng chỉ khiến một gia đình khác tan nát.

Những người thợ ấy c.h.ế.t trong ngọn lửa diệt khẩu của Lục gia.

Tiền bồi thường lẽ ra phải lấy từ tài sản phạm tội bị tịch thu, không thể để người sống tiếp tục thay quyền quý lấp hố.

“Nghiêm Hành, ghi lại tên họ, nơi ở và khó khăn hiện tại của gia quyến những người thợ bị hại.”

Ta nói.

“Tiền tháng của Triệu Toàn vẫn phát như cũ.”

“Phần hắn tự nguyện lấy ra, ghi thành khoản riêng, không được thay thế bồi thường của quan phủ.”

Chu gia nương t.ử ngẩn ra.

“Cô muốn thay chúng ta bỏ tiền sao?”

“Khoản tiền các vị đáng được nhận, ta sẽ thay các vị đòi.”

Ta nhìn nàng.

“Xưởng sắt quả thật vì ta quản thúc không nghiêm nên mới bị Lục Đình chui được kẽ hở.”

“Khoản bồi thường này, ta ứng trước một phần.”

Nàng há miệng, dường như muốn nói gì, cuối cùng vẫn không nói ra.

Chiều hôm ấy, ta mang danh sách tới Đại Lý tự.

Cố Văn Xuyên đang xét một vụ án thương nhân buôn muối, hồ sơ chất đầy nửa bàn.

Nghe xong ý định của ta, ông chỉ hỏi.

“Cô biết mình muốn động vào khoản tiền nào không?”

“Biết.”

“Bạc mặt tịch thu từ phủ Định Quốc công đã nhập quốc khố, theo lệ không dễ động.”

“Vậy cô còn tới.”

“Bởi vì họ không c.h.ế.t trong một t.a.i n.ạ.n bình thường.”

Ta đặt danh sách lên án.

“Họ c.h.ế.t vì bị diệt khẩu, c.h.ế.t vì vụ tư đúc.”

“Triều đình đã thu gia sản của Lục gia, cũng nên để những mạng người Lục gia nợ có một nơi được bù đắp.”

“Nếu chuyện này không ai nhắc, sau này lại có huân quý lấy mạng bách tính lấp lỗ, phán lưu đày là coi như xong, còn ai tin luật pháp?”

Cố Văn Xuyên không lập tức đáp.

Ông cầm danh sách, lật từng trang.

Trên đó có người ghi “trong nhà còn mẹ già”, có người ghi “con nhỏ chưa đầy một tuổi”, cũng có người chỉ để lại một câu “không thân tộc, quan tài do hàng xóm góp tiền mua”.

Rất lâu sau, ông thu danh sách lại.

“Ta sẽ lấy danh nghĩa khổ chủ trình lên.”

“Có được chuẩn hay không, phải xem thánh ý.”

“Nếu không chuẩn, ta bỏ tiền.”

Cố Văn Xuyên ngước mắt.

“Tây Sơn vừa mở lò, bạc trong tay cô cũng không phải vô tận.”

“Ta biết.”

Ta cười nhẹ.

“Cho nên càng phải đi tranh.”

“Thương nhân tính sổ, bỏ một lượng bạc còn muốn nghe được một tiếng vang.”

“Mạng người càng phải có hồi âm.”

Việc này kéo dài hơn mười ngày.

Trong kho riêng của Tần lão phu nhân vốn có một lô châu báu chưa kịp chuyển đi.

Sau khi Nội vụ phủ định giá, triều đình chuẩn cho trích một phần làm tiền tuất.

Số tiền không quá hậu hĩnh, nhưng đủ để mấy nhà mua thêm ruộng, sắm nhà, giúp trẻ nhỏ không đến mức đứt bữa.

Ngày công văn phê chuẩn được đưa tới Tây Sơn, Chu gia nương t.ử dẫn mấy phụ nhân tới lĩnh bạc.

Nàng không còn cài hoa vải trắng, tóc vẫn chải gọn không một sợi rối.

Nhận ngân phiếu xong, nàng phúc thân với ta.

“Thẩm đông gia, ta tên Chu Tố Nương.”

Nàng nói.

“Trước kia ta đã xung phạm người.”

“Ngươi không xung phạm ta.”

Ta nói.

“Ngươi chỉ thay chồng đòi công đạo.”

Chu Tố Nương siết ngân phiếu, vành mắt đỏ lên, nhưng không khóc nữa.

“Ta sẽ nuôi con lớn.”

“Đợi nó làm được việc, ta cũng xuống ruộng làm, không thể cứ nhận không sự chiếu cố của người.”

“Sau vụ xuân canh, xưởng nông cụ thiếu một người quản kho.”

Ta nói.

“Sổ sách, chìa khóa, hàng hóa ra vào đều cần người trông.”

“Nếu ngươi bằng lòng học, cứ tới thử.”

Nàng ngẩn người, rồi nghiêm túc gật đầu.

Đám đông giải tán.

Triệu Toàn đứng một mình ngoài lò rèn, vết tát trên mặt còn chưa tan.

Hắn nhìn theo hướng Chu Tố Nương rời đi thật lâu rồi mới quay vào vung b.úa.

Đầu b.úa rơi trên phôi sắt đỏ, mỗi nhát đều vững hơn nhát trước.