Ta Dùng Mỹ Thực Chinh Phục Giới Giải Trí - Chương 4: Cháo Lạp Bát

Hôm qua tuyết rơi rất lớn, vốn dĩ các đoàn làm phim ở khu vực phim trường đã không còn nhiều, không biết hôm nay có mấy ai muốn nhân lúc tuyết trắng xóa thế này để quay phim hay không.

"Hôm nay trời lạnh lắm, đúng là năm này qua năm khác. Cũng không biết cái thân già này của tôi còn làm được mấy năm nữa." Vị khách mới bước vào mang theo một luồng khí lạnh, trên áo khoác vẫn còn đọng lại những bông tuyết chưa tan. Lão già đột nhiên có chút cảm thán.

"Không chỉ là trời lạnh đâu, lão gia tử, hôm nay là Lạp Bát đấy! Tiểu Lạc ơi, hôm nay có cháo Lạp Bát không vậy?" Vị dì vừa bước vào không hề khách sáo, hỏi thẳng có món mới không.

"Tiểu Lạc của tiệm mới mở này, đừng nhìn cô ấy còn trẻ tuổi, tay nghề phải nói là nhất! Chẳng qua tính tình hơi lười, lại không thích nói chuyện nhiều. Thế nên mới mở một tiệm nhỏ, đến giờ cũng chỉ bán vài món ăn thôi."

Lạc Anh lúc này đang cho một tép tỏi trắng nõn vào hũ gốm và hũ thủy tinh. Sau đó, cô đổ giấm gạo màu hổ phách vào, ngập tỏi rồi đậy nắp lại.

Nghe thấy lời của vị dì này, Lạc Anh liếc nhìn lửa trong nồi, ngước lên cười khẽ, "Dì Chu đến thật đúng lúc, cháo Lạp Bát vừa kịp chín tới, ăn lúc còn nóng là ngon nhất ạ."

Là một người cổ đại đã quen dùng âm lịch, Lạc Anh đương nhiên không thể quên hôm nay là Lễ hội Lạp Bát.

Tục ngữ có câu: "Qua Lạp Bát là Tết."

Lễ hội Lạp Bát, đây là một ngày trọng đại.

Qua Lạp Bát cũng là lúc mở đầu cho những ngày cuối năm. Ở kiếp trước, đây là thời điểm bận rộn nhất trong cung. Mặc dù cô chỉ cần lo việc ăn uống cho Hoàng hậu và vài vị chủ tử, còn lại có thể giao cho các học trò, nhưng những bữa tiệc trong cung và các món thưởng cho quan lại đều cần phải thật chu đáo. Món tỏi Lạp Bát được ngâm vào ngày này, đến tận ngày "Phá Ngũ" (mùng 5 Tết), các vị lão phu nhân vẫn ăn không đủ.

Các vùng miền khác nhau có cách nấu và nguyên liệu làm cháo Lạp Bát khác nhau, món cháo mà Lạc Anh nấu hôm nay cũng thuộc về bí quyết độc quyền của riêng cô.

Cháo Lạp Bát còn được gọi là "Cháo Thất Bảo Ngũ Vị", ý là "Bảy bảo vật hòa quyện đẹp đẽ, năm vị hương thơm trộn lẫn vào nhau", quả là không sai.

Lạc Anh múc một bát đầy đưa cho dì Chu. Trong chiếc bát sứ trắng lớn, nồi cháo Lạp Bát được hầm bằng lửa nhỏ suốt một đêm cuối cùng cũng được múc ra. Các loại nguyên liệu hòa quyện vào nhau, tan chảy vào trong cháo, gắn bó khăng khít, không thể tách rời.

Lạc Anh dùng gạo tẻ, gạo nếp, gạo đen, kê vàng, đậu đỏ nhỏ, hạt sen, long nhãn làm nguyên liệu chính, ngoài ra còn thêm táo đỏ, óc chó và kỷ tử.

Bảy nguyên liệu chính, ba nguyên liệu phụ, tạo nên ngụ ý "thập toàn thập mỹ" (hoàn hảo, mười phần viên mãn).

Vì có thêm gạo đen, nên món cháo trong bát sứ trắng có màu nâu tím đậm. Long nhãn và kỷ tử điểm xuyết trên bề mặt, trông rất đẹp mắt.

Dì Chu bưng bát cháo xuống và ngồi vào bàn. Sau khi nếm thử một muỗng, món cháo Lạp Bát sánh đặc, thơm ngát, vừa vào miệng đã tan ra ở đầu lưỡi.

Vị ngọt thơm và mềm dẻo, ấm nóng, ăn vào cảm thấy vô cùng thoải mái.

Trong bát cháo Lạp Bát rõ ràng không hề thêm đường, nhưng lại có một chút vị ngọt nhẹ nhàng thấm trên đầu lưỡi. Đây là hương vị tự nhiên của nguyên liệu, không ngọt gắt như khi thêm đường, cũng không nhạt nhẽo như cháo trắng. Chính vị ngọt thoang thoảng ấy đã khiến người ta cứ húp một muỗng rồi lại một muỗng, không thể nào dừng lại được.

Sau khi ăn xong một bát cháo Lạp Bát, bụng ấm, người ấm, lòng cũng ấm.

Dì Chu khẽ ợ một tiếng, tựa lưng vào ghế, cảm thấy thật sảng khoái!

Bà đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, bèn cất lời hỏi:

"Tiểu Lạc à, tên chủ nợ nhà cháu hai ngày nay không đến nữa phải không?"

Thông tin thêm: Món cháo Lạp Bát vốn có nguồn gốc từ Phật giáo, ban đầu là món cháo chay, theo truyền thuyết là do một cô gái chăn cừu dâng tặng Thái tử Tất Đạt Đa khi ngài đang tu khổ hạnh, sau 6 năm ròng rã nhưng chưa đạt kết quả. Sau khi dùng bát cháo này ngài bỗng cảm thấy thân thể khỏe khoắn, tinh thần thông tuệ và chợt ngộ ra con đường để “đáo bỉ ngạn”, tức thành Phật. Đó là ngày mùng 8 tháng 12, tức là ngày Lạp Bát (Lạp: tháng 12, Bát: 8), cũng vì vậy mà thành tên cháo Lạp Bát. Món cháo đánh dấu một sự kiện lịch sử: Tất Đạt Đa thành Phật.

"Cháo Lạp Bát" (臘八粥 - Laba Zhou) là một món cháo truyền thống của Trung Quốc, được nấu và ăn vào ngày Lễ hội Lạp Bát (ngày mồng 8 tháng 12 âm lịch hàng năm).

Món cháo này mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc, tượng trưng cho sự ấm áp, sum vầy và cầu chúc một năm mới no đủ. Theo truyền thống, cháo Lạp Bát thường được nấu từ nhiều loại nguyên liệu, phổ biến là:

Các loại gạo: Gạo tẻ, gạo nếp.

Các loại đậu: Đậu đỏ, đậu xanh, đậu phộng.

Các loại hạt: Hạt sen, óc chó.

Các loại quả sấy khô: Táo tàu (táo đỏ), long nhãn.

Món ăn này có nguồn gốc từ thời nhà Tống và sau đó trở thành một nét văn hóa ẩm thực truyền thống không thể thiếu trong dịp cuối năm của người dân Trung Quốc.