Ta Là Phản Tặc Được Đám Khâm Phạm Nuôi Lớn - 6

“Thân thích xa của Chu tiên sinh.”

“Xa bên nào?”

“Bên rất xa.”

Nói xong, ông nhấc ống quần đi thay y phục, không chịu để ý đến ta nữa.

Ta chỉ có thể tiếp tục coi A Chiếu là thân thích xa của phu t.ử.

Những năm ấy, kinh thành ngày càng hỗn loạn, thiên lao lại ngày càng giống một gia đình kỳ lạ.

Mỗi khi đến lễ tết, cha bảo nhà bếp nấu thêm một nồi thịt.

Nhà ai gửi y phục tới, Thu nương sẽ lấy ra ướm thử cho ta trước.

A Chiếu thỉnh thoảng mang tin tức bên ngoài cung đến, Chu tiên sinh nghe xong vẫn luôn kiểm tra bài học trong ngày của ta trước tiên.

Sinh nhật năm mười bốn tuổi của ta, mọi người không góp nổi lễ vật t.ử tế.

Yến thúc dùng rơm đan một con ch.ó nhỏ, Thu nương tháo một góc áo làm cho ta một chiếc hà bao, Chu tiên sinh viết bốn chữ:

“Bình an thuận toại.”

Cha chê bốn chữ quá ít, bảo Chu tiên sinh viết thêm hai câu.

Chu tiên sinh hỏi trong lễ bái sư năm xưa, ông tổng cộng đã tặng bao nhiêu giấy Tuyên.

Cha tính toán một lúc rồi im lặng.

A Chiếu đến muộn nhất, tặng ta một cây trâm bạc.

Đầu trâm là một đóa hoa quế nhỏ, kiểu dáng không hề phô trương.

Ta thích đến mức không nỡ cài, sau khi về nhà liền đặt dưới gối.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cây trâm đã biến mất.

Cha ngồi bên bàn uống cháo, đến đầu cũng không ngẩng lên.

“Con gái lớn rồi, không thể tùy tiện nhận đồ của nam nhân xa lạ.”

“A Chiếu không phải người xa lạ.”

“Vậy hắn họ gì, nhà ở đâu, cha mẹ là ai?”

Ta không trả lời được.

Cha lấy cây trâm từ trong tay áo ra, đặt lại trên bàn.

“Hỏi cho rõ rồi mới được cài.”

Ta ôm cây trâm chạy trở về thiên lao, nhưng A Chiếu đã đi mất.

Đợi lần sau hắn tới, ta chỉ hỏi được một câu:

“Trong nhà ngươi còn có những ai?”

A Chiếu im lặng một lát, nhận lấy hộp thức ăn trong tay ta.

“Không còn ai.”

Ta đột nhiên không muốn hỏi tiếp nữa.

Cuối cùng cây trâm ấy vẫn được cài lên tóc ta.

Chính tay cha cài cho ta.

Vừa cài, ông vừa thở dài nói con gái lớn rồi không giữ nổi, ngay cả người ta sống ở đâu cũng không biết mà đã dám đau lòng thay người ta.

7

Ngày ta tròn mười lăm tuổi, làm lễ cập kê, cha ra khỏi cửa từ sáng sớm.

Ông xin nghỉ nửa ngày, định đến chợ Đông mua hai cân thịt ba chỉ, lại mua nửa cân rượu.

Thu nương từ sớm đã chải tóc cho ta.

Chu tiên sinh viết một bài răn dạy dài đến không nhìn thấy phần cuối.

Yến thúc vỗ n.g.ự.c bảo đảm hôm nay ai dám đến thiên lao gây chuyện, ông sẽ trộm đến mức đối phương không còn cả quần để mặc.

Vừa qua giờ Tỵ, rượu còn chưa thấy đâu, cha đã bị người ta khiêng về.

Tấm vải trên cáng bị m.á.u thấm đỏ.

Chân phải của ông vặn vẹo theo một góc độ kỳ lạ, trong n.g.ự.c vẫn ôm miếng thịt ba chỉ chưa kịp cắt.

Ta đứng ở cửa, cây trâm trên tay rơi xuống đất.

Trương thúc và mọi người luống cuống khiêng ông vào phòng trực.

Đại phu của Hồi Xuân Đường chữa trị suốt hai canh giờ mới nối lại được xương gãy.

Khi cha đau đến tỉnh lại, câu đầu tiên là hỏi miếng thịt có bị rơi hay không.

Ta ném miếng thịt dính m.á.u vào bếp lửa.

“Đã lúc nào rồi mà cha còn nhớ đến thịt!”

“Hai cân đấy.”

“Không ăn được nữa.”

“Rửa qua thì vì sao không ăn được?”

Ta tức đến rơi nước mắt, ông lại giơ tay muốn lau cho ta.

Bàn tay nâng được nửa đường liền không còn sức, rơi xuống mép giường.

Ta nắm lấy tay ông, lúc ấy mới phát hiện lòng bàn tay toàn là những vết rách do dây cương siết ra.

Chợ Đông đông người, nhưng xe ngựa của Tam hoàng t.ử không hề giảm tốc độ.

Một tiểu cô nương bán hoa ngã xuống giữa đường.

Cha lao tới đẩy cô bé ra, sau đó túm lấy con ngựa bị kinh động.

Thị vệ của Tam hoàng t.ử cho rằng ông xông phạm xa giá, đè ông xuống đất đ.á.n.h hai mươi trượng.

Có người nhận ra ông là ngục đầu thiên lao.

Tam hoàng t.ử ngồi trong xe nói một câu:

“Chẳng trách đám phạm nhân trong thiên lao những năm nay sống thoải mái như vậy.”

Chiều hôm ấy, văn thư cách chức được đưa tới.

Cha làm việc trong thiên lao hơn hai mươi năm, từ một ngục tốt thấp kém nhất từng bước làm lên ngục đầu.

Cuối cùng, chỉ vì cứu một đứa trẻ, ông bị đ.á.n.h gãy chân rồi đuổi ra ngoài.

Khi Trương thúc giúp ông thu dọn đồ đạc, mọi người đều im lặng.

Chùm chìa khóa đã đeo nhiều năm bị tháo xuống, đặt trên bàn, phát ra một tiếng leng keng khiến lòng người trống rỗng.

Ta quay lưng lại, lau sạch nước mắt.

Sau khi tỉnh lại, cha vẫn vui vẻ như thường.

Ông nói mình đã làm đủ từ lâu, vừa hay có thể về quê dưỡng lão.

Ông còn nói chân hơi què cũng không sao, sau này đi chậm một chút, còn có thể tiết kiệm đế giày.

Ta không vạch trần ông.

Ngày hôm sau, ta thuê một cỗ xe ngựa, nói ở vùng quê có một vị thầy nối xương, muốn đưa ông đến đó ở vài tháng.

Trương thúc và mọi người không yên tâm.

Ta vỗ n.g.ự.c bảo đảm nhất định sẽ chăm sóc ông thật tốt.

Khi xe ngựa ra khỏi thành, cha vén rèm, nhìn lại rất lâu.

Ta hỏi ông có luyến tiếc thiên lao không.

“Cha tiếc hai cân thịt.”

Ta không nhịn được bật cười, nhưng nước mắt cũng theo đó rơi xuống.

Đến trang viên, ta đặt t.h.u.ố.c đã sắc xong ở đầu giường, lại giao bạc cho đôi vợ chồng già chăm sóc ông.

Trước khi rời đi, cha nắm lấy tay áo ta.

“Con đi đâu?”

“Trở về thu dọn đồ đạc trong nhà.”

Ông nhìn ta một lúc, sau đó buông tay.

“Về sớm một chút.”

“Con biết rồi, cha.”

Ta kéo chăn cho ông.

Đi đến cửa, ông lại gọi:

“A Ninh.”

Ta quay đầu.

Cha dặn:

“Tuyệt đối đừng làm chuyện ngốc nghếch.”

“Cha chỉ còn một mình con.”

Bát t.h.u.ố.c trên bàn vẫn còn bốc hơi nóng, nhưng đôi mắt ông lại vô cùng tỉnh táo.

Ta mỉm cười, lắc lắc hộp thức ăn trống không.

“Con về lấy dưa muối cho cha, có thể làm chuyện ngốc nghếch gì chứ?”

Cha thở dài, cuối cùng không hỏi thêm.