Ta Mang Ba Mươi Tám Cỗ Quan Tài Trống Gả Vào Đông Cung - Chương 10

10

Trong nha môn Binh bộ, ai ai cũng biết người hiện tại không thể trêu vào nhất là ai.

Nhưng khi ta thực sự bước vào cửa, quan viên chủ sự vẫn ra vẻ quan liêu.

“Thái t.ử phi, danh sách có sai sót thì tự khắc có thể từ từ thẩm tra. Chỉ là việc quân tịch này kiêng kị nhất là tùy tiện sửa đổi, đặc biệt là vụ án cũ phương Bắc, trước đó đã lật lại một lần rồi, động vào nữa khó tránh khỏi khiến người ta dị nghị.”

Ta đem cuốn danh sách tiền trợ cấp kia đập mạnh lên bàn.

“Dị nghị điều gì? Là nói Binh bộ các người năm đó đem người đi cầu viện viết thành đào binh, hay là nói đến nay ngay cả tên của người c.h.ế.t cũng không chịu trả lại?”

Huyệt thái dương của viên chủ sự giật nảy, gượng gạo nói: “Thần không có ý này. Chỉ là trên hồ sơ cũ quả thực có ghi, Vân Trường Canh dẫn đội bỏ trốn trong đêm, sau đó không rõ tung tích —”

“Hồ sơ cũ là do ai viết?”

Viên chủ sự nghẹn lời.

“Là người của Nghiêm Hạc Linh viết chứ gì.” Ta thản nhiên nói, “Hồ sơ do một kẻ hãm hại chủ soái, cắt xén quân lương, áp chế phong hỏa để lại, các người bây giờ lại tin sái cổ.”

Sắc mặt của mấy vị quan viên trong phòng đều trở nên khó coi.

Im lặng một lát, viên chủ sự mới nói: “Thái t.ử phi nếu thực sự muốn thẩm định lại, xin hãy đưa ra sổ điểm danh gốc, hoặc là quân lệnh xuất doanh đêm hôm đó. Không có chứng cứ thực tế, thần cũng không dám sửa.”

Ta nhìn lão, bỗng nhiên mỉm cười một cái, nụ cười vô cùng lạnh lẽo.

“Được. Ta đi tìm.”

Ra khỏi Binh bộ, Vệ Lẫm nhỏ giọng nói: “Đêm hôm đó thành phương Bắc bị phá, sổ sách quân đội gốc phần lớn đã bị thiêu rụi rồi. Muốn tìm cho đủ e là không dễ.”

Ta không nói gì.

Xe ngựa đi được nửa đường, Triệu thị đuổi theo, trong lòng còn bế đứa trẻ, chạy đến mức thở hổn hển.

“Cô nương! Thiếp nghĩ đến một người rồi.”

Ta lập tức bảo người dừng xe.

Triệu thị thở đều lại một chút mới nói: “Mấy ngày trước khi xảy ra chuyện, phu quân của thiếp khi về nhà có nói qua, Trường Canh tướng quân lo lắng có kẻ xóa sổ sách trong quân đội, ngoài việc giấu cuốn sổ vào cờ trắng, còn chuẩn bị thêm một phần đồ vật, giao cho một tên lính nhỏ trông ngựa ở cửa bắc giữ. Tên lính nhỏ đó họ Lâm, mọi người đều gọi cậu ta là A Thất, chân trái có vết thương cũ, không thể ra trận, chỉ quản việc cho ngựa ăn và truyền lệnh. Sau đó phương Bắc đại loạn, thiếp không còn gặp lại cậu ta nữa. Nhưng nếu thực sự có người còn giữ chứng cứ xuất doanh đêm hôm đó, ngoài cậu ta ra, thiếp không nghĩ ra ai khác.”

“Cậu ta là người kinh thành sao?”

“Không phải, đến từ Lương Châu. Nghe nói có một người cậu họ xa, bán than ở phía bắc thành.”

Vệ Lẫm lập tức nói: “Thuộc hạ đi tra ngay.”

“Ta đi cùng.”

Triệu thị mím môi, lại bổ sung một câu: “Phu quân của thiếp nói, đêm Trường Canh tướng quân sắp xuất doanh, tính cả chính anh ấy vào, kỵ binh cầu viện tổng cộng có ba mươi tám người.”

Lồng n.g.ự.c ta giống như bị thứ gì đó khẽ va phải.

Ta luôn mang theo ba mươi tám cỗ quan tài.

Hóa ra ca ca cũng nằm trong con số ba mươi tám này.

11

Ngõ Than ở phía bắc thành vừa bẩn vừa loạn, mặt đất trải đầy tro đen.

Vệ Lẫm dẫn người tra xét hai con phố, mới tìm thấy Lâm Thất trong một căn nhà rách nát thấp bé ở tận bên trong.

Chàng thanh niên kia mới ngoài hai mươi tuổi, chân trái đi khập khiễng rất nặng, vừa thấy quan sai vào cửa liền xoay người muốn nhảy cửa sổ. Vệ Lẫm một tay đè c.h.ặ.t gã lại, gã giãy giụa như một con thú hoang bị kinh sợ: “Tôi không trốn! Tôi không phải đào binh! Tôi chưa từng nói cái gì cả!”

Ta đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn gã một lát.

“Đêm Trường Canh tướng quân xuất doanh, ngươi đã dắt ngựa cho anh ấy, đúng không?”

Lâm Thất toàn thân cứng đờ, đột ngột ngẩng đầu.

“Ngươi nhận ra ta sao?” Ta hỏi.

Gã nhìn chằm chằm ta hồi lâu, vành mắt bỗng nhiên đỏ hoe: “... Đại tiểu thư.”

Giọng Lâm Thất khàn đặc: “Tôi cứ ngỡ... cứ ngỡ người của Vân gia đều không còn nữa rồi. Sau khi trốn về kinh, tôi từng đến cửa Binh bộ, tận mắt nhìn thấy một thương binh phương Bắc vừa kêu oan được hai câu, xoay người liền bị lôi đi. Tôi không dám lộ mặt.”

Ta tiến lại gần hai bước: “Trường Canh đã giao cái gì cho ngươi?”

Lâm Thất nuốt nước bọt, nhỏ giọng nói: “Một chiếc túi da.”

Gã kéo chiếc chân thọt đi đến dưới ván giường, cạy ra một viên gạch bị lỏng. Dưới viên gạch chôn một cái bọc bằng vải dầu, được bọc rất kỹ qua nhiều lớp. Mở ra, bên trong là một cuốn sổ điểm danh mỏng dính, giấy đã giòn rụm; bên dưới nữa là một bức quân lệnh được gấp lại, cuối thư đóng nửa dấu ấn vân mây không hoàn chỉnh.

Ta lập tức nhận ra — đó chính là nửa vết tích còn lại của mảnh ấn nội bộ của cha.

Trên quân lệnh chỉ viết vài dòng ngắn ngủi:

Phương Bắc nguy cấp, mệnh Vân Trường Canh dẫn ba mươi bảy kỵ binh, tính cả bản thân tổng cộng ba mươi tám người, ngay đêm xuất doanh, chạy đến Nhạn Môn điều viện. Nếu ba canh ngọn lửa phong hỏa không tắt, thì bỏ ngựa đổi thuyền, theo Tây Hà cấp báo.

Ký tên là Vân Liệt.

Trên giấy còn có một giọt m.á.u đã chuyển sang màu nâu từ lâu.

Lâm Thất nhỏ giọng nói: “Đêm đó trước khi tướng quân xuất doanh, anh ấy nhét chiếc túi da này cho tôi, nói chân tôi thọt, không đuổi kịp, không cần đi chịu c.h.ế.t. Nếu anh ấy ba ngày không về thì nghĩ cách đưa món đồ này vào kinh. Nhưng ngày hôm sau thành đã bị phá. Tôi đi theo thương binh trốn ra ngoài, ẩn nấp suốt dọc đường, đến kinh thành nghe nói Hầu gia vào ngục, Vân gia thông địch, liền không dám động đậy nữa.”

Gã nói đến cuối cùng, giọng nói run rẩy.

“Tướng quân không phải bỏ trốn. Anh ấy là đi tìm viện binh. Tất cả chúng tôi đều biết.”

Ta lật mở cuốn sổ điểm danh ra. Trang đầu tiên chính là danh sách xuất doanh đêm hôm đó. Ba mươi tám cái tên, không thiếu một ai. Vân Trường Canh đứng ở vị trí đầu tiên, phía sau mỗi người đều có dấu tay ấn bằng chu sa, vội vã nhưng vô cùng rõ ràng.

Ta nhắm mắt lại.

“Ngươi làm tốt lắm.” Ta nói với Lâm Thất, “Thứ này, ta thay họ mang về.”

Lâm Thất ngẩn người, bỗng nhiên quỳ sụp xuống thật mạnh.

“Đại tiểu thư. Những người huynh đệ đó, thực sự có thể lấy lại tên tuổi sao?”

Ta cất cuốn sổ điểm danh vào trong lòng, trầm giọng nói: “Có thể.”

Ra khỏi Ngõ Than, trời đã xẩm tối.