Ta Mang Ba Mươi Tám Cỗ Quan Tài Trống Gả Vào Đông Cung - Chương 3

Có người vừa mới đến đây.

Tiêu Cảnh Hanh trầm giọng nói: “Chia nhau ra tìm.”

Ta đi dọc theo giá t.h.u.ố.c vào bên chuyên, rất nhanh đã dừng lại phía sau một chiếc tủ thấp bị đổ ở tận cùng. Một bên chân tủ có một miếng ván gỗ màu sắc hơi nhạt, ta dùng phần chuôi còn lại của cây bộ d.a.o cạy nhẹ lên, miếng ván gỗ liền bật ra, lộ ra ngăn kéo ngầm bên dưới.

Trong ngăn kéo ngầm có vài cuốn sổ cũ và một chiếc hộp gỗ mun to bằng bàn tay.

Ta vừa mới rút mấy cuốn sổ ra, cửa ngoài bỗng nhiên “rầm” một tiếng đóng c.h.ặ.t lại.

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh lửa từ khe cửa sổ mãnh liệt lao vào.

“Đi!” Vệ Lẫm trầm giọng quát.

Giá t.h.u.ố.c xung quanh đều là gỗ khô cỏ héo, vừa gặp lửa liền nổ lách tách. Khói đặc nhanh ch.óng lan ra, ta ôm c.h.ặ.t cuốn sổ lùi lại, mới đi được hai bước liền nghe thấy phía sau vang lên một tiếng động trầm đục — thanh xà ngang bị ngọn lửa thiêu đứt, đập thẳng xuống đầu Tiêu Cảnh Hanh.

Ta nghĩ cũng không nghĩ, lao thẳng tới kéo mạnh hắn ra.

Xà ngang sượt qua bả vai hắn đập xuống. Tiêu Cảnh Hanh bị khói sặc ho dữ dội, khóe môi lập tức lại rỉ ra vệt m.á.u.

Vệ Lẫm đã đạp tung cửa sổ phía sau, gấp giọng nói: “Điện hạ, Thái t.ử phi, đi ra trước!”

Ta đỡ Tiêu Cảnh Hanh định đi, nhưng ánh mắt lại quét thấy chiếc hộp gỗ mun kia bị trượt ra ngoài đống lửa, trên mặt hộp có khắc ấn cũ của Ty Vận chuyển Binh bộ.

Bước chân ta khựng lại.

“Vân Chiếu Tuyết!” Tiêu Cảnh Hanh quát lên.

Ta không quay đầu lại, c.ắ.n răng một cái lần nữa lao vào trong lửa.

Ngọn lửa l.i.ế.m lên vạt váy, ta chộp lấy chiếc hộp gỗ mun, mu bàn tay bị bỏng rát đau đớn. Còn chưa kịp xoay người, trên đầu lại có mảnh gỗ rơi xuống. Tiêu Cảnh Hanh lại quay trở vào, dùng một chiếc khăn ướt chụp lên đầu ta, nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta kéo ra ngoài.

Khi ba người từ cửa sổ phía sau nhảy ra sân, toàn bộ Tây Dược Các đã thiêu rụi thành một biển lửa.

Trong gió đêm, ta quỳ trên mặt đất ho đến đỏ bừng cả khóe mắt, trong tay t.ử t.ử nắm c.h.ặ.t chiếc hộp kia không buông.

Tiêu Cảnh Hanh bán quỳ trước mặt ta, hơi thở có chút dồn dập.

“Chứng cứ quan trọng, mạng sống liền không quan trọng sao?”

Ta thở đều lại một hơi, ngẩng đầu nhìn hắn: “Vân gia hiện tại còn lại, cũng chỉ có cái mạng này và chút chứng cứ này thôi.”

Tiêu Cảnh Hanh nhìn chằm chằm vào mu bàn tay bị bỏng đỏ của ta một lát, đưa tay lấy chiếc hộp trong tay ta đi, lại nhét một lọ t.h.u.ố.c duy nhất còn lại trong tay áo vào lòng bàn tay ta.

“Bôi t.h.u.ố.c đi.” Giọng hắn rất thấp, “Ta không muốn ngày mai toàn bộ Đông Cung đều nhìn thấy Thái t.ử phi trong đêm tân hôn đã tự thiêu hỏng một bàn tay.”

Ta ngẩn người một lát, rốt cuộc không cậy mạnh.

Trở về nội điện, Vệ Lẫm canh giữ ở ngoài cửa, Tiêu Cảnh Hanh đích thân giở mấy cuốn sổ cũ ra.

Cuốn trên cùng là hồ sơ cũ của d.ư.ợ.c phòng Đông Cung, ghi chép lượng d.ư.ợ.c liệu ra vào mỗi tháng; cuốn còn lại là đơn điều động tạm thời của Ty Vận chuyển Binh bộ. Trong hộp gỗ mun còn ép một tờ giao ước bị cháy mất một nửa.

Một góc của tờ giao ước bị lửa thiêu đen, nhưng những chữ còn lại vẫn nhìn rất rõ — Giếng muối Kỳ Liên, người cung cấp: Tiệm muối Hàn thị; người nhận hàng: Văn phòng ngoài của Ty Vận chuyển Binh bộ, Chu Thông; bên cạnh đóng một dấu ấn đỏ, góc ấn chỉ còn lại nửa chữ “Hạc”.

Nghiêm Hạc Linh. Ánh mắt ta trầm xuống.

Lật mở hồ sơ t.h.u.ố.c ra xem tiếp, ghi chép của nửa năm gần đây đã bị người ta xé đến rách nát tan tành, chỉ còn lại mấy trang đứt quãng: Ngày mùng một mỗi tháng, thêm một lượng “muối hàn”, lấy từ Binh bộ điều tới.

Muối đen của quân biên cương, t.h.u.ố.c bệnh của Đông Cung, giao ước riêng của Binh bộ, nội thị của Phượng Nghi Cung.

Các đầu manh mối đều được xâu chuỗi vào một chỗ.

“Nhưng những thứ này vẫn chưa đủ.” Ta nói, “Chỉ có thể chứng minh chàng bị người ta hạ độc, không chứng minh được vụ án phương Bắc là do Nghiêm Hạc Linh hãm hại.”

Tiêu Cảnh Hanh gật đầu: “Còn phải gặp cha nàng nữa.”

Ta ngước mắt.

“Chiếu ngục không dễ vào.”

“Ta có cách.” Tiêu Cảnh Hanh cất tờ giao ước cháy mất một nửa vào trong tay áo, “Nưng nàng tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý. Cha nàng đã chống chọi ở bên trong nửa năm, chưa chắc đã còn dáng vẻ như trong ký ức của nàng.”

Ta im lặng một lát, khẽ “vâng” một tiếng.

Ta đương nhiên biết.

Cha nếu vẫn là vị Trấn Bắc Hầu giục ngựa qua ải, trường thương quét tuyết năm đó, thì đã không để bản thân sống sót nhìn con gái mặc áo cưới gả vào Đông Cung.

Nhưng ta tổng phải đi gặp ông một lần.

4

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, ta đã thay một bộ y phục mộc mạc thanh khiết, đi cùng Tiêu Cảnh Hanh ra khỏi cửa hông Đông Cung.

Chiếu ngục nằm ở phía tây thành, dọc đường đi sẽ đi qua Cựu Quân Phường.

Nơi đó vốn là nơi ở tạm của thân nhân quân đội phương Bắc, ba tháng trước Vân gia xảy ra chuyện, triều đình liền dùng lý do “thanh lọc dư đảng của phản tướng” để đuổi phần lớn thân nhân quân đội ra ngoài. Hiện tại tường đổ ngói vỡ, cửa sổ xiêu vẹo, trong ngõ hẻm khắp nơi đều là tro bụi chưa quét sạch.

Một bà lão ngồi xổm bên cửa, trong lòng ôm một tấm bài vị cũ, dưới chân đặt một chiếc bát sứt mẻ. Trong bát không có mấy đồng tiền xu.

Bước chân ta khựng lại.

Bà lão ngẩng đầu nhìn thấy ta, giống như sửng sốt một lát, nửa ngày sau mới run giọng nói: “Vân... Vân cô nương?”