Ta Mang Ba Mươi Tám Cỗ Quan Tài Trống Gả Vào Đông Cung - Chương 5

Ta cúi người xuống: “Triệu tham tướng để lại cái gì cho chị?”

Triệu thị mò mẫm từ sau lưng lấy ra một lá cờ trắng cũ được cuộn c.h.ặ.t chẽ.

Rìa của lá cờ vải đã ngả sang màu vàng, dính những vệt m.á.u đã thẫm màu. Triệu thị tháo ra từng lớp một, bên trong khâu một cuốn sổ mỏng. Trang sổ không dày nhưng chữ viết cực kỳ dày đặc, số lượng lương thảo, quy cách áo mùa đông, thời gian vận chuyển, tên người ký nhận, từng khoản từng khoản vô cùng rõ ràng.

Mấy trang cuối cùng nét chữ càng vội vã, giống như người viết đang ở trong cục diện vô cùng hỗn loạn mà vội vàng ghi lại.

— Ngày mùng chín tháng mười một, ba vạn chiếc áo mùa đông thực tế chỉ phát một vạn tám, số còn lại đều là vải thô mỏng, không có bông.

— Ngày mười ba tháng mười một, sáu vạn thạch quân lương, số vào doanh trại chưa đầy bốn vạn, số còn lại không rõ đi đâu.

— Ngày mười bảy tháng mười một, ngọn lửa phong hỏa đầu tiên đã đốt, viện binh chưa tới.

— Ngày mười tám tháng mười một, ngọn lửa phong hỏa thứ hai bị cản trở, kỵ binh truyền lệnh mang theo tín vật chứng thực của kinh thành ép lui phía sau.

— Ngày mười chín tháng mười một, Trường Canh tướng quân dẫn ba mươi bảy kỵ binh ra khỏi doanh trại cầu viện, tính cả tướng quân, tổng cộng ba mươi tám người, chưa về.

Dòng cuối cùng, vết mực bị m.á.u loang ra, chỉ để lại bảy chữ ngắn ngủi — Lửa phong hỏa chậm ba khắc, là do mệnh lệnh từ kinh thành.

Bàn tay ta siết cuốn sổ lại từng chút một, các đốt ngón tay trắng bệch.

Triệu thị trầm giọng nói: “Sau khi ba đạo tấu chương của Hầu gia được gửi đi, Triệu Minh liền cảm thấy không ổn. Quân lương từng xe từng xe ít đi, áo mùa đông từng bó từng bó bị tráo đổi, anh ấy đã lén ghi chép lại sổ sách. Trường Canh tướng quân vốn muốn tự mình mang sổ sách về kinh, gặp đúng lúc phương Bắc thất thủ, chỉ đành tạm thời khâu cuốn sổ vào trong cờ trắng, bảo thiếp chờ đợi.”

“Ca ca cuối cùng... đã nói gì?”

Triệu thị đỏ hoe mắt, nửa ngày mới lên tiếng: “Anh ấy nói, nếu Vân gia thực sự có một ngày phải gánh chịu tội danh, thì xin cô nương đừng tin lời nói của kinh thành. Phương Bắc không phải không giữ được, mà là có kẻ không chịu để nó giữ được.”

Gió từ cửa sổ rách lùa vào, thổi lá cờ trắng khẽ đung đưa.

Ta cúi đầu nhìn từng trang sổ sách kia, hồi lâu không lên tiếng.

Ta nhớ đến lần cuối cùng gặp ca ca. Năm đó trước khi vào đông, anh ấy còn cười nói, đợi đ.á.n.h xong trận này liền về kinh thành chọn cho ta một mối hôn sự tốt. Sau đó, anh ấy không trở về, ta lại bị đưa vào Đông Cung làm tân nương của người khác.

Trên đời này thứ tàn nhẫn nhất, chưa bao giờ là đao thương.

Mà là có kẻ ngồi trong điện các ấm áp sáng sủa, khẽ động cây b.út một cái, liền khiến vài ngàn người nơi biên ải cùng đi vào cõi c.h.ế.t.

Đứa trẻ trong lòng Triệu thị lại sốt đến mức khóc thét lên. Ta đưa tay sờ sờ trán đứa trẻ, từ trong ống tay áo lấy ra hai viên t.h.u.ố.c hạ sốt duy nhất còn lại đưa qua.

“Nơi này không thể ở lại nữa. Chị đi theo ta về Đông Cung.”

Triệu thị sắc mặt thay đổi, vội vàng lắc đầu: “Không được! Bọn họ đã tìm thiếp một lần rồi, thiếp trốn ba ngày mới trốn thoát được —”

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa miếu truyền đến một loạt tiếng bước chân rất nhỏ.

Sắc mặt Vệ Lẫm chợt trầm xuống: “Có người.”

Khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên xé gió lao vào, “phập” một tiếng đóng đinh lên bức tường nơi Triệu thị vừa ngồi.

Nhóm người áo đen từ cửa ra vào và cửa sổ tràn vào.

Vệ Lẫm tuốt đao nghênh chiến, ta chộp lấy nửa khúc gỗ trên mặt đất liền đỡ lấy lưỡi đao đang lao tới. Khúc gỗ nứt ra, lưỡi đao sượt qua bả vai ta, mang theo một vệt m.á.u.

Ta xoay tay rút con d.a.o găm trong ủng ra, mượn lực ép tới của đối phương, đ.â.m mạnh vào dưới sườn tên đó.

Tên áo đen rên rỉ một tiếng rồi ngã nhào xuống đất.

Càng nhiều tiếng bước chân áp sát, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một tiếng còi ngắn ngủi. Một mũi tên lông vũ từ trong bóng đêm xuyên qua cửa sổ bay đến, cắm thẳng vào yết hầu tên thích khách đi đầu.

Ta quay đầu lại, Tiêu Cảnh Hanh đứng ngoài cửa miếu, khoác một chiếc áo choàng màu sẫm, trong tay cầm một cây cung.

“Dẫn người đi.” Hắn nói.

Ta không nói nhiều, ôm lấy đứa trẻ liền lui ra cửa sau. Tiêu Cảnh Hanh và Vệ Lẫm chặn ở phía trước, trong vòng vài hơi thở, trong miếu đã nằm xuống ba bốn cái xác. Tên thích khách cuối cùng thấy tình hình không ổn xoay người muốn trốn, bị Vệ Lẫm một cước đá văng. Tên đó mím môi muốn c.ắ.n độc, ta bước lên một bước bẻ khớp hàm hắn ra.

Vệ Lẫm từ trong lòng hắn lục soát ra một miếng bài đồng.

Trên bài khắc một chữ “Nghiêm” cực nhỏ.

Triệu thị ôm con, toàn thân run rẩy. Tiêu Cảnh Hanh liếc nhìn nàng ấy một cái: “Từ hôm nay trở đi, chị và đứa trẻ ở lại hậu uyển Đông Cung, Vệ Lẫm sẽ đích thân canh giữ. Kẻ muốn g.i.ế.c chị không dám công khai xông vào phủ Thái t.ử đâu.”

Triệu thị nhìn hắn, chần chừ một lát, rốt cuộc quỳ xuống dập đầu một cái.

Trên xe ngựa quay về, ta cúi đầu lật xem cuốn sổ sách kia, một lời cũng không nói.

Tiêu Cảnh Hanh ngồi đối diện ta, nhìn thấy m.á.u thấm ra trên bờ vai ta, liền ném qua một cuộn băng gạc sạch sẽ: “Băng bó trước đi.”

Ta không nhúc nhích.

“Nàng nếu ngã xuống, ngày mai làm sao đến Ngọ Môn?”