Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 17

17.

Không kịp đề phòng, vị quý nhân kia khẽ kêu một tiếng, sắc mặt trắng bệch ra trông thấy.

Ta hoảng quá, lùi mấy bước liền, chuyện bạc bẽo lập tức bị ta ném bay lên chín tầng mây.

“Ngài sao thế? Quán nhỏ này không phải tiệm gian đâu nha, món ăn tuyệt đối không có độc đâu!”

“Choang!”

Nghe hắn rên, mấy người đi cùng lập tức bật dậy, một gã thậm chí rút d.a.o ra, trợn mắt nhìn ta như muốn xẻ làm đôi.

“Không liên quan đến cô… ta… ta mấy hôm nay bị đau bụng đi ngoài, vừa rồi lại ăn hơi nhiều…

Xin hỏi, quanh đây có nơi nào để “đăng đông” không?”

Hắn cố nén đau, mồ hôi lấm tấm trên trán, nói xong lại cúi gập người ôm bụng.

Ta gãi đầu:“Đăng đông?”

“Chỗ rửa tay ấy.”

Ta chỉ ngay về phía sau bếp:

“Trong thùng có nước, ngài có thể rửa tay.”

Vị quý nhân cuối cùng chịu hết nổi, nổi gân xanh trên trán, quát:

“Là nhà xí! Là chỗ đi ngoài đó!”

À há! Thì ra là nhà xí!

Cái kiểu “đăng đông”, “tịnh thủ” của nhà giàu, nghe hoa mỹ nhưng chỉ tổ làm chậm việc.

Sớm nói là “nhà xí”, thì giờ đã “xong việc” từ lâu rồi!

“Có, có, có! Ngài cố chịu chút, theo ta, xuống dốc này là tới liền!”

Ta chỉ đường, rồi dẫn hắn chạy một mạch ra sau vườn.

Đến trước nhà xí, ta vẫn tận tình đứng ngoài vừa canh vừa la lớn nhắc nhở:

“Quan nhân, nhà xí nhà ta là hố khô, ván bên chân trái không được chắc đâu, ngài cẩn thận kẻo sụp…

Que gạt sạch rồi, đừng chê nhé, nhà quê chỉ có vậy thôi!

Ngài cứ thong thả, ta đứng canh ngoài này, chẳng ai dám vào đâu!!”

Phía sau không xa có mấy gốc đào, hoa đào nở hồng phấn rực rỡ, gió vừa thổi qua, cánh hoa bay như mưa, đẹp đến mức khiến người ta quên cả mùi trong gió.

Ta ngồi trên tảng đá dưới gốc cây, vừa đón cánh hoa rơi, vừa chờ hắn.

Mà cái túi tiền bên hông hắn kia… vừa phồng, vừa lấp lánh trong đầu ta như gọi tên.

Người ta nói “lễ nhiều không ai trách”, còn ta nói “bạc nhiều mới vui lòng.”

Muốn kiếm bạc, chẳng phải cứ phải mặt dày chút sao!

Ta không phải keo kiệt hay tham lam đâu, chỉ là từ nhỏ đã nếm đủ mùi nghèo khổ.

Năm ấy, Yên Châu đại hạn, cả huyện Đường đều gặp nạn, dân đói bán con, gả con, tranh ăn với ch.ó.

Mười dặm tám làng, từng đoàn người gồng gánh nhau đi ăn mày…

Nhà ta năm ấy nghèo đến mức nồi cơm cũng chẳng còn hạt gạo mà nấu, cha nương bất đắc dĩ, đành gánh ta trên vai, theo đoàn dân đói đi xin ăn khắp nơi.

Hai người vất vả lắm mới xin được hai bát cháo loãng, vậy mà chẳng nỡ uống, đều để dành cho người già và bọn trẻ con trong nhà.

Mấy tháng liền, họ chịu đói chịu khát, đến khi không chịu nổi nữa thì đào đất lấy bột đất trộn ăn chống đói.

Nhưng thứ đó ăn vào bụng phình như trâu, nhiều người trong làng vì ăn phải mà táo bón đến c.h.ế.t, c.h.ế.t tức tưởi ngay trong nhà xí.

Sau này, nạn đói qua đi, Vương gia chúng ta cũng may mà sống sót cả. Có lẽ vì sợ cảnh ăn mày, từ đó cha ta rất mê tín.

Năm ấy, có một ông hòa thượng rách rưới đi ngang qua, chỉ vào cánh cổng gỗ xiêu vẹo nhà ta mà nói:

“Nhà này, ta có cách để hưng vượng trở lại.”

Cha ta nghe xong, không chút do dự, bèn móc ra ba lượng bạc, số bạc duy nhất trong nhà, để “mua pháp”.

Sau khi hòa thượng đi rồi, mỗi sáng tinh mơ, cha ta đều mở cửa từ lúc gà gáy, thói quen ấy giữ suốt nhiều năm.

Ông nói:

“Không cầu gì khác, chỉ mong hàng xóm nghe tiếng cửa mở sẽ nói,

‘Vương gia lại mở cửa rồi, lại đứng dậy rồi!’”

Ông nghèo rớt mùng tơi, nhưng luôn tin rằng chữ “Khởi” là chữ lành:

có “khởi” thì mới có “hưng”, có “hưng” thì mới khỏi phải đi ăn mày, khỏi phải hổ thẹn với tổ tiên.

Kỳ lạ thay, từ đó nhà ta quả thật đổi vận.

Rau trong nhà kính bán đi khắp mười dặm tám làng; quán ăn nhỏ sau vườn ngày nào cũng có lãi;

Đại tỷ gả cho tú tài, vinh hiển nở mày;

Nhị tỷ tuy khổ hơn, nhưng phu quân biết điều, chịu khó, hai người cũng gọi là vợ chồng thuận hòa.

Nhưng người từng ngâm mình trong nước đắng, dẫu hôm nay có uống mật ngọt, vẫn không quên được vị đắng năm xưa.

Tổ tiên Vương gia từng ngồi trên triều đình, còn ta lại bị cha nương gánh theo đoàn ăn mày, thật đúng là mất mặt tổ tông đến tận xương tủy.

Bởi vậy, chỉ cần không tổn hại đến lương tâm, vì bạc trắng, ta dù có phải trông nhà xí cho Thần Tài hay nhảy xuống hầm phân, ta cũng vui vẻ mà làm!

Không biết đã bao lâu, vị quý nhân cuối cùng cũng loạng choạng bước ra khỏi nhà xí.