Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 30

30.

Ta biết cha Nương bị cú “phá sản” của ông nội năm xưa dọa cho sợ tới già, nên dù ta có dẻo miệng đến đâu, họ cũng chẳng đời nào cho ta động vào bạc hồi môn.

Nhưng “cái rổ vàng biết đẻ tiền” ở ngay trước mắt, cơ hội thế này sao có thể để lỡ?

Thế là, ta đành bất đắc dĩ làm một lần “đạo tặc trên xà nhà”.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ, ta đã vội vã xách túi lên đường trở lại trấn Đào Nguyên.

Nhưng lần này ta không đến cửa hàng trái cây ở phố Nam, mà đi thẳng tới chợ Hoè.

Chợ Hoè vốn là nơi buôn bán sách cũ, bốn phía trồng đầy cây hoè nên mới có tên ấy.

Gần đó chính là Thư viện Trúc, nên thường có nhiều nho sinh đến đây tìm sách, mua thư pháp hay mực giấy.

Hôm nay người trong chợ không nhiều, ta tìm một chỗ râm mát dưới gốc hoè, trải khăn gói ra làm chiếu hàng, rồi xếp ngay ngắn bốn cuốn sách mang theo lên trên.

Nhà ta mấy đời là dòng đọc sách, trong gian nhà sau còn cả hòm sách lớn.

Trong đó có kinh Phật, kinh Đạo, có sách văn bát cổ để đi thi, lại có cả truyện chí quái, truyền kỳ để tiêu khiển.

Hôm qua nghe loáng thoáng trong phố có chợ này, ta liền lén chọn bốn cuốn truyện nhàn mang đi bán.

Khi mặt trời lên đến đỉnh, lần lượt có mấy nho sinh đến xem, nhưng ai cũng chỉ lật vài trang rồi lắc đầu bỏ đi.

Đám đội khăn vuông đó trong đầu chỉ nghĩ đến bài thi tám đoạn, chẳng ai đoái hoài đến truyện dông dài.

Mấy cuốn sách “văn chương ứng thí” ta lại để dành cho tỷ phu Triệu Lý, chẳng thể mang ra bán được.

Dưới nắng ấm dìu dịu, người thưa dần, ta ngồi trên phiến đá mà gà gật.

Chẳng biết ngủ bao lâu, đến khi mở mắt ra, liền thấy một công t.ử trẻ mặc áo gấm tơ trắng, dáng vẻ thanh quý đang đi tới.

Trời đất ơi!

Đó chẳng phải là vị khách sang trọng, ngạo nghễ, tiêu tiền như nước  “Nhị Lượng” của ta sao?!

Nhị Lượng đến rồi, chẳng phải cửa hàng trái cây kia cũng sắp vào tay ta hay sao!

Ta lập tức tỉnh táo hẳn, “soạt” một tiếng đứng phắt dậy, vẫy tay hớn hở gọi lớn:

“Quý khách! Quý khách! Chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Ở đằng xa, “Nhị Lượng” nghe thấy tiếng ta, quay người sững lại, rồi dắt con bạch mã bước chậm rãi đến gần.

“Cô nương chẳng phải là người bán đồ ăn ở chân núi Ngọa Long đó sao? Sao hôm nay lại ra đây bán sách rồi?”

Đi đến gốc cây hoè lớn, hắn khẽ cau mày, vẻ mặt như có điều nghi hoặc. Ta cười híp mắt, xoa tay tỏ vẻ ngượng ngùng, nói:

“Gần đây trong nhà gặp chút khó khăn, may mà tổ tiên còn để lại ít sách quý, nên hôm nay ta mới đến chợ Hoè này, muốn tìm người hữu duyên.”

“Ồ?”

Hắn cúi người xuống, tùy ý cầm lấy một quyển 《Tây Kinh Tạp Ký》 lật xem vài trang, đặt xuống, lại lấy một quyển 《Thái Sử Quảng Ký》.

“Hai quyển này tuy không hiếm, nhưng giữ gìn rất tốt. Có thể thấy tổ tiên cô nương cũng là người yêu sách.”

“Vâng, nghèo đến nỗi phải bán sách tổ tiên để lo việc nhà, quả thật làm ô uế văn nhã, nhưng cũng là bất đắc dĩ.”

“Nhị lượng” nghe xong liền gật đầu, tiện tay cầm tiếp một bộ 《Tứ Du Ký》 dày cộp.

“Bộ này là bản hợp nhất khá hiếm, chỉ là vài trang giấy bên trong hơi nhăn một chút.”

Lúc này ta thật sự có hơi ngượng:

“Nếu công t.ử không chê cười, ta xin nói thật  quyển đó vốn sạch như gương, chẳng qua năm kia khi ta đọc đến đoạn Bát Tiên đắc đạo thành tiên trong 《Đông Du Ký》, xúc động quá nên lỡ đổ nước lên, khiến giấy bị loang. Khô rồi thì nhăn vậy thôi.”

Hắn nhướng mày, giọng hơi kinh ngạc:

“Cô nương… biết chữ sao?”

“Biết được đôi chút thôi.”

“Cô nương quá khiêm. Có thể đọc hết 《Tứ Du Ký》 là hiếm lắm rồi. Thật không ngờ trong vùng nông thôn thuộc Đường huyện lại có nhà chịu dạy nữ nhi học chữ như vậy. Cô học ở thư viện à?”

Ta từng gặp hắn mấy lần, nhưng chưa bao giờ thấy hắn nói nhiều như hôm nay.

Giờ nhìn hắn thần sắc sáng sủa, lời lẽ hòa nhã, ta lại thấy hơi… không quen.

“Ta chưa từng học ở thư viện, bình thường chỉ do người lớn trong nhà dạy ít chữ.”

“Ở quê cô có thư viện sao?”

Hắn hình như rất hứng thú với chuyện đọc sách, cứ hỏi mãi không dứt.

Ta mừng thầm, có cơ hội nói chuyện thêm vài câu để kéo gần quan hệ, nên càng nói càng hăng:

“Ở Nương Nương Lĩnh bọn ta có một thư viện nhỏ, do Chu lão sư trông coi. Nhưng ông ta đó học vấn chẳng ra gì từng đọc ‘Xích Bích Phú’ thành ra… ‘Xích Bích Tặc’! 

Mà nhân phẩm thì càng tệ, chỉ cần ai đưa tiền học phí là nói dối chẳng chớp mắt. 

Có lần ông ta ra đề hai chữ, là ‘gặt lúa’, có học trò lanh mồm đối lại ‘hành phòng’. Hai từ chẳng ăn nhập gì, thế mà ông ta cứ khen lấy khen để, nói học trò thông minh!

Ngài đoán xem ông ta ngụy biện thế nào? Ông bảo: gặt lúa là tích cốc để phòng đói, hành phòng là sinh con để dưỡng già, đều là “chuẩn bị trước khi nguy, lo xa khi yên”! Công t.ử xem có nực cười không chứ!”

“Nhị lượng” lập tức giận dữ, chau mày:

“Kẻ dạy hỏng người, tội còn hơn g.i.ế.c người!”

“Phải đó!”  ta vội gật đầu nịnh  “Nếu khắp thiên hạ những ông thầy vỡ lòng đều vô sỉ thế này, thì triều đình sau này còn đâu nhân tài mà dùng! Sách có câu ‘hang kiến tuy nhỏ…”

“Nhưng có thể làm sụp đê dài ngàn trượng.”  hắn trầm giọng tiếp lời.

“Đúng đúng! Một ông thầy nhỏ mà làm chuyện hại nước hại dân lớn như thế, thiệt ta thay ông nội ta mà buồn.”

Hắn thoáng ngẩn ra:

“Liên quan gì đến ông nội cô nương?”

Ta thở dài, lần này cũng hơi xúc động thật:

“Là vì cái thư viện đó do chính ông nội ta xây. Ông ấy từng bỏ hơn một trăm lượng bạc ra dựng, chỉ mong con trẻ trong vùng đều được học chữ.”

Thật ra, cái thư viện kia vốn chỉ là miếu Long Vương cũ nát, ông ta chỉ bỏ ra năm mươi lượng để tu sửa và mời một ông đồ nho tốt bụng về dạy.

Sau khi ông mất, thầy đồ kia cũng rời đi, để lại ngôi học xá cho tên họ Chu kia chiếm.

Nhưng để tạo thiện cảm với quý nhân, ta cố ý nói phóng đại gấp đôi.