Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 43

43.

“Làm ăn? Làm gì thế, nói tỷ nghe coi!”

Nhị tỷ vừa trải qua cảnh nghèo hèn nhục nhã, nay nghe đến hai chữ “làm ăn” liền tỉnh hẳn, vội kéo ta vào nhà, bế Nguyệt Nhi theo.

“Đang sắp tháng bảy rồi, muội tính mua ít nan tre, giấy màu, nến… làm đèn sen đem ra chợ bán. Giờ thì hết bạc rồi, thôi, đành bỏ vậy.”

“Haizz…” nhị tỷ thở dài thườn thượt “Thôi, chắc tỷ không có số làm giàu.”

“Đừng nói thế. Sông mười năm bên Đông, mười năm bên Tây mà. Dù vụ này hỏng, nhưng còn việc khác đó. 

Bà làm bánh mứt ở quán trái cây dưới trấn tháng sau nghỉ rồi, chị khéo tay, lại học nghề với bà nội, sao không thử đi làm xem?”

“Lên trấn á? Thế Nguyệt Nhi ai trông, mẹ chồng ai hầu, rau trong nhà ai tưới?”

“Rồi cũng có cách thôi. Làm bánh vất vả thật, nhưng mỗi tháng kiếm được kha khá, còn hơn đào đất cả ngày. Tỷ nghĩ xem, hôm nay bị người ta sỉ nhục như thế, có gì khổ hơn được nữa?”

“Cũng phải… haizz, tay chân đầy đủ, sao lại sống đến nông nỗi này…”

Lời ta nói như đ.á.n.h thức nhị tỷ. Nhị tỷ bảo đợi tỷ phu về rồi bàn lại xem sao.

Ta dọn đống đồ trong rổ ra cho nhị tỷ: bánh ú, trứng, thịt khô,  mà trứng vỡ mất mấy quả do lúc nãy ta quăng rổ xuống đất, nhị tỷ nhìn mà xót xa, mắng bọn đòi nợ thêm mấy câu cho hả giận.

Ngồi chơi một lát, ta xách rổ ra về. Lúc còn ở nhà nhị tỷ, vì gồng mình nên không thấy mệt, nhưng đi một đoạn giữa cánh đồng dưới nắng cháy lửa, ta bắt đầu choáng váng.

Cổ họng khô rát, tim đập thình thịch, tai ù đi, cả người như bị hút cạn m.á.u, thở hổn hển như cá mắc cạn.

Ta không biết mình ngất đi lúc nào, chỉ biết lúc tỉnh dậy thì đang nằm trên lưng của Tuyết Sinh ca ca, người cùng làng.

“Tuyết Sinh ca ca, muội… muội sao thế này?”

Ta lảo đảo trèo xuống khỏi lưng huynh ấy, mở to mắt ngơ ngác. Huynh ấy lau mồ hôi trên trán, tránh ánh mắt ta, giọng ấp úng:

“Lúc nãy muội ngã trong mương đất đấy. Đậu Nha, muội… muội không sao chứ?”

“Không sao đâu, chắc bị nắng hắt thôi. Mà Tuyết Sinh ca ca, huynh chẳng phải đang làm công ở tiệm gạo trên trấn à? Hôm nay sao lại về?”

“Ta về đưa t.h.u.ố.c cho mẹ. Muội thật không sao chứ?”  gương mặt thật thà của huynh ấy đầy lo lắng, môi trắng bệch ra vì sợ.

“Thật không sao mà. Cảm ơn huynh, Tuyết Sinh ca, huynh lại cứu em lần nữa rồi.”

Năm kia ở sông Tây Mã, cũng là huynh ấy đã cứu ta. Nếu hôm đó không có huynh ấy, ta sớm đã nằm trong miếu ăn hương rồi.

Thấy ta dần hồi sức, sắc mặt hồng lại, Tuyết Sinh mới thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Huynh ấy cởi chiếc nón lá đội nắng của mình đội lên đầu ta, rồi đi vào rừng tìm ít nước suối cho ta uống, sau đó đỡ ta chậm rãi trở về làng.

Tối hôm đó, trong bữa cơm, ta kể với cả nhà chuyện Nhị tỷ định ra quán bánh kẹo làm việc.

Cha Nương đều cho là việc tốt, bà nội cũng gật gù nói:

“Để con bé Nguyệt Nhi về đây, ta trông giúp.”

“Cho A Hương trông đi,” bà nói thêm, “nó rảnh rỗi suốt ngày chỉ giở trò.”

“Cái gì? Sao lại là con chứ? Con không làm đâu!”  A Hương vừa nghe xong liền lắc đầu như trống bỏi.

Bà nội liếc nó nhạt một cái, giọng nghiêm như đá:

“Con là tiểu cô của con bé.”

“Cái danh cô út này ai muốn thì nhường, con không làm nữa!”

Dẫu miệng nói thế, vài ngày sau, Nhị tỷ vẫn bế bé Nguyệt Nhi chảy dãi nhét vào tay nó.

 “Ê ê, ta không biết dỗ con nít đâu, đừng đưa cho ta…ối, nóng quá… nó tè rồi!!!”

A Hương hốt hoảng, ôm con bé như ôm cá trạch, mặt nhăn như quả mướp đắng.

“Nó tè lên người ta, ghê c.h.ế.t đi được!”

Ta đi ngang qua, không nhịn được mà chọc:

“Hồi nhỏ tiểu cô cũng chẳng ít lần ị đái lên người Nhị tỷ đâu, giờ Nguyệt Nhi chỉ trả nợ ân tình thôi, lấy nước tiểu trả nước tiểu, có sao đâu.”

“Vương Đậu Nha! Mạch nha đường!” A Hương hét lên, giơ nắm đ.ấ.m.

Hừ, nó chỉ biết lấy “mạch nha đường” ra uy h.i.ế.p ta thôi!

“Mạch nha gì cơ? Hai đứa bày trò gì đấy? A Hương, sao ngày nào cũng gọi con là ‘mạch nha đường’? Thứ đó vừa tốn tiền vừa sâu răng, sau này ăn ít thôi.”

Nương ta vừa thay tã cho Nguyệt Nhi vừa nghi ngờ hỏi, chuyện này bà thắc mắc mấy hôm rồi.

Ta và A Hương nhìn nhau, cùng rụt cổ lại:

“Không có gì đâu, đùa tí ấy mà!”

“Đừng đùa nữa. Một đứa mười sáu, một đứa mười hai, đều tới tuổi gả chồng rồi, mà ngày nào cũng nghịch như khỉ.”