Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 44

44.

Chiều hôm đó, Nhị tỷ phu về nghe chuyện vợ con bị người ta hù dọa, liền đỏ bừng cả mặt.

Bình thường hiền lành như nước, vậy mà lần này xách ngay cái liềm định đi liều mạng với bọn đòi nợ.

Huynh ấy cũng đáng thương. Mồ côi cha từ nhỏ, Nương thì dại dột, bị người ta lừa vay tiền lãi “dê con” để cất nhà.

Huynh ấy không biết chuyện, còn tưởng Nương vay của họ hàng.

Đến khi cưới vợ mới biết, nhưng chuyện đã rồi, chỉ đành gánh nặng trên vai: sáng sớm gánh hàng rong đi khắp nơi, tối lại thức khuya học bài đến nửa đêm.

Thế mà lãi mẹ đẻ lãi con, nợ vẫn không trả nổi, ngay cả của hồi môn của Nhị tỷ cũng đem ra trừ nợ không ít.

Hai vợ chồng bàn nhau: Nhị tỷ ra quán làm bánh, huynh ấy ở nhà lo ruộng đồng, nhà kính và chăm mẹ già, rảnh thì đọc sách. Còn bé Nguyệt Nhi tạm gửi về nhà ta, bà và Nương chăm giúp.

Cha ta hai ngày lại đ.á.n.h xe lừa xuống trấn giao hàng, tiện thể chở Nhị tỷ về.

Làm ăn, đâu có cái gì toàn vẹn. Có lúc bất lực, có lúc khổ tâm, có lúc phải nhẫn nhịn.

Miễn là cả nhà cùng kéo nhau một hướng, thì chẳng có ngọn núi lửa nào vượt không qua.

Đêm tháng sáu ở thôn quê, oi bức mà tĩnh mịch. Trong gian đông phòng, ánh nến lay lắt, tiếng con nít khóc ré lên từng hồi.

“Trời đất ơi, sao Nguyệt Nhi khóc mãi thế, khản cả tiếng rồi còn gì.”

A Hương bị tiếng khóc hành đến trằn trọc, lấy tay bịt tai mà vẫn không ngủ được.

Ta ngáp dài, mắt ươn ướt:

“Trẻ cai sữa đứa nào chả vậy, phải qua mấy đêm mới yên được.”

Vốn dĩ nương ta định thức trông cháu, nhưng bà nội xót con dâu vất vả ban ngày nên ôm bé sang mình.

Không ngờ một khi đã ôm, lại chẳng nỡ buông. Đêm qua bà đã bế con bé đi quanh nhà suốt, vậy mà đêm nay, Nguyệt Nhi lại tiếp tục khóc.

“Không còn sữa rồi thì con bé Nguyệt Nhi ăn gì bây giờ? Nó ăn được mạch nha đường của ta không?”

“E là không đâu, nó chỉ uống được sữa dê, sữa bò hoặc cháo loãng thôi.”

“Dễ mà! Nhà Tam Hầu Bí với Tiền Tiểu Sẹo đều có nuôi dê sữa, mai ta đi vắt trộm hai bát mang về.”

A Hương vỗ n.g.ự.c cam đoan, vẻ đắc ý đầy trách nhiệm.

“Ai bảo ta là cô út của nó chứ!”

Ta: “…”

Con bé này đúng là biết điều rồi đó, vừa mới mấy hôm trước còn chối đây đẩy, giờ lại tự nhận “cô út” rồi.

Không ngờ lần này A Hương lại thật lòng. Sáng sớm hôm sau,  quả nhiên xách về hai bát sữa dê còn bốc hơi nóng hổi.

“Trời đất ơi, người muội sao toàn mùi phân dê thế hả?” nương ta đón lấy bát sữa, mặt nhăn nhúm đầy ghét bỏ, mép trề ra suýt bay.

A Hương phủi đất trên người, thở hổn hển mà vẫn tức:

“Con dê cái nhà họ Tiền đúng là không phải người! Ta đi cùng Tiểu Sẹo, mà con dê ấy chỉ húc ta chứ không húc nó. Ta bị húc ngã luôn vào trong chuồng, ngồi bẹp dí xuống đống phân, tức c.h.ế.t đi được!”

“Không bị thương chứ?”

“Không sao. Hai bát này chắc đủ cho Nguyệt Nhi rồi nhỉ? Không đủ thì còn nữa, lúc nãy ta gặp goá phụ Tống, bà ấy bảo lát nữa sẽ đem sữa dê qua cho mình.”

Nương ta sững người:

“Goá phụ Tống? Nhà bà ta bao giờ nuôi dê vậy? Với lại, nhà mình có qua lại gì đâu, tự nhiên mang sữa tới làm gì?”

“Ai biết! Thôi kệ, để ta đun sữa cho con bé uống, ơ kìa, tỷ coi, goá phụ Tống tới thật rồi kìa!”

Nương con ta cùng nhìn ra cửa, quả nhiên là bà ta.

Giữa tháng sáu, goá phụ Tống mặc áo lụa cánh sen tay hẹp, váy đay xanh nhạt, đầu cài trâm bạc lấp lánh.

Chỉ có điều phấn son trên trán và sống mũi loang lổ không đều, nhìn gần lại càng thấy kệch cỡm.

Không hiểu sao hôm nay bà ta trông vui lạ thường, vừa bước vào cửa đã phe phẩy khăn tay, cười nịnh hót gọi ta:

“Ối chà, con Đậu Nha ngoan quá, đang giặt áo à? Tưởng gì, hôm nọ nghe thằng Tuyết Sinh nhà ta nói con bị ngất ở mương đất, làm dì lo c.h.ế.t đi được.

Cũng tại dì mấy hôm nay ốm yếu nên chẳng qua thăm được, vừa khỏe cái là vội đi vắt sữa mang sang cho con bồi bổ đây, mau uống đi cho lại sức.”

“Cái gì cơ?”

Nương ta nghe xong liền biến sắc, không kịp nghĩ ngợi gì, quay phắt lại túm c.h.ặ.t lấy tay ta:

“Con ngất ở đâu cơ? Sao lại ngất? Là trúng nắng hay bị bệnh? Mau để Nương xem nào!”

Bà nắm c.h.ặ.t đến nỗi ta đau điếng, phải nhăn mặt rên khẽ:

“Nương, con không sao thật mà, hôm ấy chắc chỉ bị say nắng chút thôi.”

“Thật không có việc gì chứ? Có gì phải nói đó nha.”

“Không sao thật mà, Nương đừng lo.”

Goá phụ Tống đặt bát sữa lên bệ cửa, cũng tỏ vẻ quan tâm bước lại gần:

“Thục Nương tỷ, tỷ không biết à? Ấy da, cái thằng Tuyết Sinh nhà ta cũng vụng quá đi mất. Nó đã cõng con bé về tận làng rồi mà còn không đưa về đến tận cửa nhà, để ta về phải mắng cho một trận mới được! Nhưng mà…”

Bà ta bỗng ghé sát lại, nắm lấy cánh tay Nương ta, cười híp mắt, giọng nhỏ đi mà vẫn đầy ẩn ý:

“Thục Nương tỷ này, chuyện hai đứa nhỏ ấy, khi nào định cho xong đây?”

“Ây da, nóng, nóng quá!”

Nương ta chịu không nổi mùi phấn sực nức trên người bà ta, vừa kêu nóng vừa giật tay ra:

“Hai đứa nhỏ nào cơ?”

“Thì chuyện hôn sự chứ còn gì nữa.”

“Hôn sự? Ai với ai?” nương ta nhíu mày, giọng đã có chút lạnh.

Goá phụ Tống cười khanh khách, vung khăn tay một cái, phấn rơi lả tả:

“Còn giả vờ không biết à? Tất nhiên là thằng Tuyết Sinh nhà ta với con Đậu Nha rồi.”

Thảo nào, ta cứ thấy lạ, bình thường bà ta có qua lại gì với nhà tôi đâu, nay lại hăm hở mang sữa đến.Thì ra là có mưu đồ cả.

Thấy sắc mặt nương ta dần sầm lại, ta vội bước tới, cười xã giao rồi kéo bà ta ra cửa:

“Dì Tống, chuyện này phải cảm ơn Tuyết Sinh ca ca thật, con sẽ qua nhà cảm tạ sau.

Nhưng con với huynh ấy vẫn luôn coi nhau như huynh muội trong nhà thôi, chuyện dì nói hôm nay… xin coi như chưa nghe thấy nhé.”

“Không thể nói thế được đâu nhé,” goá phụ Tống vỗ đùi, giọng ngọt lịm mà đầy tính toán 

“Con trai dì, thằng Tuyết Sinh, cứu con hai lần rồi đó nha. Cứu mạng người ta hai phen, lẽ ra con phải lấy thân báo đáp chứ?

Đậu Nha à, dì biết con từng bị Lưu gia ở Thanh Thạch Lĩnh hủy hôn, nhưng dì không chê.

Con là đứa biết lo toan, chịu khó, là cô nương tốt. Chỉ có điều… tiền sính lễ ấy mà..” bà ta híp mắt cười khì khì “nhà con đừng có đòi quá đáng là được, ha ha…”

Con người này đúng thật là không biết nhìn sắc mặt!

Rõ ràng nương ta đã nắm c.h.ặ.t t.a.y, mặt hầm hầm như hổ cái, mà bà ta vẫn huyên thuyên, cười toe toét như thể chuyện hôn sự này đã là ván đã đóng thuyền.

“Tuyết Sinh ca đúng là có cứu mạng ta, ta cảm kích trong lòng,”  tôi cố nén giận mà nói “nhưng chuyện hôn nhân này, e là không được đâu.”

“Ơ kìa, gì mà thẹn thùng thế. Bởi vậy mới nói hai đứa đúng là trời sinh một đôi đấy!

Thằng bé nhà dì cũng mắc cỡ y như con, trong lòng thương con mà cứ không chịu để dì đi dạm hỏi.”

“Tuyết Sinh ca là người hiểu chuyện.”

“Ờ, con trai dì đúng là..”

Nói đến đây, goá phụ Tống bỗng khựng lại, ánh mắt đảo nhanh, chợt nhận ra ẩn ý trong lời ta

Nụ cười trên mặt bà ta tắt phụt, sắc mặt sa sầm:

“Ý con là gì hả? Chẳng lẽ con chê nó? Nói thật đừng trách dì nói khó nghe: con là đứa bị người ta trả hôn rồi, chớ có cao ngạo quá.

Với lại, con trai dì cứu con hai lần, mà con không chịu lấy nó, chẳng phải là vô ơn bạc nghĩa sao?”